– Отдохните сегодня утром. Я распоряжусь, чтобы вас не беспокоили. А Памелой займусь сам.
Она поднялась на ноги:
– В этом нет необходимости, ваша светлость. Я уже готова к занятиям.
– Вам надо отдохнуть, – возразил он. – Делайте так, как я сказал.
Она расправила плечи и, вскинув подбородок, направилась к двери.
– Не стоит посылать со мной Джереми. Я и сама могу подняться наверх. Благодарю вас.
Герцог едва заметно улыбнулся:
– Как хотите. Флер.
Она поднялась к себе в комнату, а потом долго стояла у окна, в задумчивости глядя на лужайку.
* * *
Герцог решил немедленно поговорить с лордом Броклхерстом, но ряд событий нарушил его планы.
Джарвис, вызванный в библиотеку, доложил, что к ее светлости приехал доктор. Герцог распорядился, чтобы доктора Хартли тотчас же пригласили к нему.
– Зимняя простуда ослабила легкие герцогини, – сказал доктор, появившись в библиотеке. – Я рекомендовал бы ей покой. И не следует совершать длительные прогулки. Возможно, месяц или два на водах в Бате могли бы укрепить здоровье ее светлости.
– Она непрерывно кашляет, – заметил герцог. – И часто страдает от жара. К тому же она очень похудела. Неужели все это – последствия зимней простуды?
Доктор выразительно пожал плечами:
– Есть леди хрупкого сложения, ваша светлость. К несчастью, ваша супруга одна из них.
Отпустив мистера Хартли, герцог решил, что непременно пригласит доктора из Лондона. Но Сибилла, узнав о его решении, заявила, что ни с кем, кроме своего доктора, разговаривать не намерена.
Несколько часов спустя герцог направился в спальню супруги. Постучав, тотчас же вошел. Горничная герцогини присела перед ним в реверансе и тут же удалились в гардеробную.
– Доброе утро, Сибилла.
Герцогиня молча отвернулась.
– Вы себя лучше чувствуете?
Она по-прежнему молчала.
Герцог подошел к кровати.
– Все еще жар? – Он прикоснулся тыльной стороной ладони к ее щеке. – Доктор рекомендует воды в Бате. Хотите, я вас туда отвезу?
– Я ничего не хочу от вас, – проговорила она наконец. – Я уеду с Томасом.
– Можно я приведу сюда на несколько минут Памелу?
Я уверен, что ей не терпится рассказать вам о дне рождения Тимоти Чемберлена.
– Но я слишком плохо себя чувствую.
– В самом деле? – Он убрал с ее лица прядь волос. – Сегодня я займусь гостями. Лежите спокойно, ни о чем не беспокойтесь. Доктор дал вам какое-нибудь новое лекарство?
Может быть, завтра вам станет лучше.
Сибилла снова промолчала. Герцог направился к выходу, но у двери остановился. Обернувшись, внимательно посмотрел на жену.
– Хотите, я пришлю к вам Томаса?
Ответом ему было молчание.
Герцог пожал плечами и вышел из комнаты.
После ленча его светлость предложил поехать верхом к руинам замка и устроить там пикник. Гости с восторгом приняли это предложение. Правда, лорд Броклхерст пожелал остаться в доме; он должен был увидеться с сэром Сесилом Хэйуордом, с которым встретился наконец в Уолластоне.
Перед тем как отправиться на конюшни, герцог велел Джереми постоянно находиться в коридоре у классной комнаты. Кроме того, он должен был сопровождать мисс Гамильтон и леди Памелу, куда бы они ни направились.
Полчаса спустя герцог уже подъезжал к руинам.
– Знаете, – проговорил лорд Томас, ехавший рядом, – пожалуй, я уеду завтра или послезавтра.
– Один? – спросил герцог.
Брат покосился на него и улыбнулся.
– Не думаю, что вы всерьез сделали мне вчера это предложение.
– Я бы не сделал его, если бы не знал, что вы серьезно к нему отнесетесь.
– Нет, Адам, я не поверил вам. Да и как бы я мог взять с собой Сибиллу? Ведь разразился бы ужасный скандал. Она живет под вашей опекой и не представляет, что ей грозит, если она вас покинет. Женщины бывают иногда очень романтичными. Они совершенно не знают холодной реальности жизни.
– Мне кажется, вы уже преподали ей хороший урок этой «холодной реальности», – усмехнулся герцог.
Лорд Томас пожал плечами:
– Кроме того, она не совсем здорова. Я не удивлюсь, если окажется, что у нее чахотка.
Герцог молчал, стиснув зубы.
– И следует подумать в первую очередь о ребенке, – продолжал лорд Томас. – Неужели я мог бы забрать девочку из вашего дома, Адам? И неужели мог бы взять Сибиллу с собой и оставить ребенка? Сердце Сибиллы будет разбито.
Герцог по-прежнему молчал.
– Так вот, Адам, я, конечно же, уеду без нее. У меня нет другого выбора, потому что я хочу поступить как порядочный человек.
Герцог холодно взглянул на брата.
– Разумеется, это ужасно, что мы влюблены в одну и ту же женщину, – улыбнулся лорд Томас. – Ведь у нас с тобой были прекрасные отношения, пока не появилась Сибилла.
– Скорее нам должно быть стыдно за то, что мы оба вовсе не любим ее, Томас, – сказал герцог. – Я мог бы жить и без нее, если бы знал, что она будет счастлива с вами, Томас. Я смирился бы с этим, потому что когда-то любил ее.
Но вы разрушили ее счастье и убили мою любовь. Да, когда-то у нас с вами были хорошие отношения.
Лорд Томас снова улыбнулся.
– Я полагал, что вы зайдете к ней этим утром нося рыбной ловли. Томас, вы были у нее?
– Но она нездорова, Адам. Думаю, что ей нужен покой.
– Да, – кивнул герцог. – Мне тоже кажется, что вам не стоит наносить ей визит. Ведь она не совсем здорова и не может принять вас.., должным образом.
Лорд Томас снова пожал плечами.
– Надеюсь, она в конце концов узнает всю правду о вас, – продолжал герцог. – Хотя меня она не желает слушать, но, возможно, сама обо всем догадается. Может быть, Сибилла, наконец освободится от вас и сможет как-то устроить свою жизнь. Конечно, и я во многом виноват. Мне еще пять лет назад следовало обо всем ей рассказать.
Лорд Томас пришпорил лошадь и, умчавшись вперед, поравнялся с мисс Вудворт и сэром Эмброузом Марвеллом.
Перед самым обедом герцогу доложили, что лорд Броклхерст и сэр Гектор Честертон поехали к сэру Сесилу Хэйуорду и задержатся у него.
Герцогу пришлось отправить записку: он сообщал лорду Броклхерсту, что был бы рад совершить с ним ранним утром верховую прогулку.
* * *
Ей уже давно нужно было находиться в постели, ведь встать предстояло до рассвета. Флер знала, что в эту ночь ни на минуту не сможет заснуть. Она еще раз пересчитала оставшиеся у нее деньги и очень пожалела о том, что купила совершенно не нужные шелковые чулки.
Флер прекрасно понимала, что денег, возможно, не хватит. Но если бы их хватило хотя бы на дорогу, то она не стала бы беспокоиться. Несколько дней она сумела бы прожить и без пищи. Ей уже приходилось выносить такое.
Она могла бы, разумеется, занять денег у Нэда Дрисколла, но не была уверена в том, что сумеет вернуть долг.
Кроме того, Нэд уже оказал ей услугу – согласился доставить ее еще до рассвета в Уолластон, чтобы успеть на дилижанс. Нэда могли уволить за то, что он согласился помочь ей, но Флер все-таки удалось уговорить его.
Флер покидала Уиллоуби-Холл – она твердо решила. Решила после разговора с его светлостью. Она чувствовала, что больше не сможет оставаться в Уиллоуби, не сможет это выдержать…
Но куда она могла отправиться? Только домой, в Герон-Хаус. Флер наконец-то это поняла. Конечно, она отправлялась на верную смерть, ибо ей предстояло предстать перед судом, а защитить себя она не сможет. Но теперь Флер знала: смерть – еще не самое страшное.
Если ее повесят, она лишится жизни. Но если останется в Уиллоуби, то окончательно утратит уважение к себе.
Герцог желает помочь ей, так он сказал. Может быть, он хочет избавить ее от тюрьмы и казни в обмен на ее расположение? И чем он может помочь ей? Зачем ему все это? Для него она – всего-навсего проститутка, которую он пожалел.
Но вполне возможно, что он все-таки пытается сделать ее своей любовницей…
Флер хотелось поверить герцогу и довериться ему. Но как поверить ему? Ведь даже Дэниел, такой мягкий и благочестивый, и тот не согласился бы помочь ей в подобной ситуации.
Ему пришлось бы идти на сделку со своей совестью, если бы она призналась, что убила Хобсона, пусть даже защищаясь.
И все-таки ей очень хотелось довериться герцогу. Флер присела на кровать и закрыла глаза. Она вспомнила все, что произошло с ней в последние недели. Герцог Риджуэй очень изменился, теперь это был совсем не тот человек, которого она встретила у театра на Друри-лейн. Оказывается, ее хозяин – весьма достойный джентльмен, симпатизирующий ей.
А может быть, даже.., нет-нет, это исключено.
Так можно ли довериться герцогу? Флер этого не знала, но твердо решила: следует покинуть Уиллоуби-Холл уже хотя бы потому, что рядом находится супруга Адама Риджуэя.
Сегодня Джереми, слуга герцога, постоянно сопровождал ее. Утром он стоял за дверью библиотеки, а днем – у;; классной комнаты. И неотступно следовал за нею, куда бы она ни пошла.
Значит, она пленница герцога? Или он просто старается защитить ее таким образом? Джереми сказал ей, что Мэтью днем поднимался наверх и очень рассердился, когда ему сказали, что мисс Гамильтон получила от его светлости распоряжение «заниматься со своей ученицей без перерыва».
Конечно же, она должна уехать. Должна вернуться домой. Мэтью, разумеется, последует за ней, и они разыграют последнюю сцену драмы."
Она прекрасно знала, каков будет конец этой драмы, но все же решила вернуться, предстать перед судом.., и смириться с неизбежным.
Глава 19
Утром снова шел дождь, и казалось, что он никогда не прекратится.
Герцог Риджуэй со вздохом отошел от окна. Впрочем, может быть, и лучше, что погода окончательно испортилась.
Ведь гораздо удобнее говорить с лордом Броклхерстом в библиотеке, чем на верховой прогулке.
Герцог подошел к письменному столу и посмотрел на неоконченное письмо. Затем спрятал письмо в выдвижной ящик – все равно сейчас ему не удастся сосредоточиться и дописать его. К тому же сначала следовало поговорить с лордом Броклхерстом.
Только после этого разговора он сможет изложить престарелой графине Гэмм все – вернее, почти все – обстоятельства дела. Именно графине герцог писал, именно к ней собирался отправить гувернантку.
Герцог прошелся по комнате и невольно поморщился: снова разболелась нога.
Вскоре раздался стук в дверь, и Джереми впустил в библиотеку лорда Броклхерста.
– Сожалею, что верховая прогулка не удалась, – сказал герцог, после того как они обменялись утренними приветствиями. – Садитесь. Могу я предложить вам что-нибудь выпить?
Герцог посмотрел на полуоткрытую дверь в музыкальный салон. В это утро Флер вопреки обыкновению не пришла, чтобы помузицировать. Интересно почему?
– Я только что позавтракал, – сказал лорд Броклхерст, усаживаясь на стул. Он жестом отклонил предложение выпить. – Ужасная погода, Риджуэй. Дамы отчаянно скучают.
Они так любят прогулки…
– Они могут погулять и в галерее, – сказал герцог. – Мне кажется, вы хотите лишить меня гувернантки, Броклхерст.
Мэтью насторожился и тут же рассмеялся.
– Мисс Гамильтон очень привлекательная леди, – сказал он.
– Насколько я понимаю, вы, Броклхерст, с ней помолвлены. Вам можно позавидовать.
Мэтью несколько секунд молчал.
– Это она вам так сказала?
Герцог уселся напротив гостя и улыбнулся:
– Надеюсь, что не доставил ей неприятностей, заставив рассказать мне об этом. Но я уверен, что она не делилась этой новостью больше ни с кем. Наверное, решила, что я должен знать о том, что она собирается покинуть Уиллоуби.
Вы поедете вместе, не так ли?
Лорд Броклхерст откинулся на спинку стула и с улыбкой проговорил:
– Я не сержусь на нее за то, что она вам рассказала об этом. Я еще раньше хотел объявить о нашей помолвке, но она возражала, поскольку находится здесь на положении прислуги.
– Но ведь вы скоро уедете… Что ж, поздравляю вас. А когда же венчание?
– Благодарю вас, – кивнул лорд Броклхерст. – А венчание… Мы постараемся обвенчаться как можно быстрее. Возможно, сразу же после нашего отъезда.
Герцог пожал плечами:
– Мисс Брэдшоу еще неделю назад сообщила мне о своем отъезде.
Лорд Броклхерст машинально кивнул и вдруг нахмурился:
– Она сказала вам, что уедет отсюда под вымышленным именем?
Герцог усмехнулся:
– Если вы хотите обвенчаться немедленно, вам не стоит торопиться с обвинениями. Потому что женитьба на убийце и воровке противоречит закону. Если вы хотите на ней жениться, вам придется признать, что смерть вашего слуги – не следствие убийства, а исчезновение драгоценностей – не воровство. Я прав?
– Что же еще сказала вам Изабелла?
– Она мне вообще ничего не говорила, – сказал герцог, закидывая ногу на ногу. – Не говорила даже о том, что собирается выйти за вас замуж. Я узнал обо всем этом не от нее.
Лорд Броклхерст в изумлении уставился на собеседника:
– Риджуэй, так чего же вы добиваетесь?
– Я хочу, Броклхерст, чтобы вы кое-что мне объяснили.
И возможно, мне понадобится ваша помощь.
Лорд Броклхерст со вздохом проговорил:
– Вот теперь, кажется, я не прочь выпить.
Герцог поднялся и пересек комнату.
– Мисс Брэдшоу – воровка, не так ли?
– Не знаю, Риджуэй, кто вам об этом сказал, но вы, возможно, знаете: некоторые из драгоценностей моей матери были обнаружены в саквояже, который Изабелла собиралась взять с собой. Это были самые ценные украшения, те, которые моя мать не захотела брать с собой в Лондон.
– Значит, в саквояже… Но как она могла похитить их, если эти украшения такие ценные? Разве их не держали под замком? А кому ваша мать доверила ключи, когда уезжала?
– Конечно же, мне. Но Изабелла прожила в этом доме всю свою жизнь. Она должна была знать, где хранятся драгоценности. И вполне возможно, что у нее тоже имелся ключ.
– Значит, ключей было несколько?
Лорд Броклхерст пожал плечами.
– А где находилась мисс Брэдшоу в момент, когда в ее саквояже обнаружили драгоценности?
– Драгоценности нашли уже после того, как она сбежала, – объяснил лорд Броклхерст.
– А где находился этот саквояж, когда она говорила с вами? И где он был, после того как она сбежала?
– Он находился в двуколке, на которой она собиралась уехать. А потом его отнесли в ее комнату.
– Понятно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37