Здесь для тебя есть кое-какая одежда. Одевайся, я пока
позвоню.
Ян натянул засаленные хлопковые штаны и куртку. Он рад был избавиться
от военных сапог, которые сейчас жали пуще прежнего. Открытые сандалии
казались просто-таки пуховыми. Один из людей вышел и вернулся с
островерхой шапочкой, на которой желтыми печатными буквами было вытеснено
"Д о д ж е р с".
- Одень, - сказал он, - прикрой бритую голову, пока волосы не
отрастут. Хлебни-ка этого дрянного бурбона. Будь счастлив, что можешь
выпить с нами.
- Счастлив, - сказал Ян, принимая пластиковую мензурку с бледной
жидкостью. Она была очень крепкой. - За свободу. Когда-нибудь Земля, быть
может, разделит ее со звездами.
- За это стоит выпить.
Ян допивал уже третью порцию бурбона - он казался уже лучше, и Ян
чувствовал себя лучше с каждой порцией, - когда вернулся Блестящий.
- Давай пошевеливайся, - сказал он. - Тебя ждут. Нам придется
пройтись пешком. Все, что на колесах, обыскивают.
Идти оказалось недалеко, и ночной воздух освежил Яну голову. Шли они
все время темными улицами. Блестящий поглядывал на часы, и последние
несколько кварталов заставили их пробежать.
- Надо быть там в точное время. Я тебя оставлю перед дверью. Как
только я скроюсь из виду, постучись. Тебя впустят. Счастливо, Ян, пришли.
Похоже, это был маленький боковой вход в большое здание. Они быстро
пожали друг другу руки и разошлись. Ян слегка постучал, и дверь открылась.
Внутри было темно.
- Заходи быстро, - прошептал голос. Тьма стала глубже, когда
закрылась дверь.
- Слушай внимательно, - сказал невидимый человек. - Пройдешь в эту
дверь, и ты в гараже. Там полно грузовиков. Сегодня ночью они выходят. Все
запломбированы, потому что их наняли. Обыскивать их не будут. У третьего
от двери открыта задняя дверь. Иди туда и и прячься. Мы поставим пломбы,
так что никто не догадается, что дверь открывали. Заходи, я войду и
закрою. Важно, чтобы ты не видел моего лица. Кто-нибудь встретит тебя до
прибытия в ЛА. Когда там окажешься, держись естественнее. Рядом могут
оказаться люди, но никто к тебе не полезет, если будешь вести себя
непринужденно. И не позволяй никому видеть, как ты залезешь в машину.
Постой, я пока взгляну.
Приоткрылась другая дверь, и Ян увидел очертания мужской головы.
Человек недолго вглядывался, затем отодвинулся.
- Теперь быстрее, - произнес голос, - и удачи!
Здание было гигантским, доносилось далекое эхо выхлопов. Ряды машин,
каждая с огромным грузовым контейнером, простирались вдаль. Он подошел к
ближайшему грузовику не торопясь, словно здешний. Звуки выхлопа стихли,
сменившись лязганьем металла о металл. Подойдя к третьему грузовику он
осторожно огляделся: никого не было видно. Он открыл тяжелую дверь и
забрался внутрь. Спустя несколько секунд дверь закрыли снаружи и поставили
на замок.
Внутри было темно, тепло и слегка влажно. Он сел спиной к стене, но
обнаружил, что так сидеть жестко и неудобно. Лежать оказалось удобней, и
он просунул под голову руку. Он заснул, даже не заметив этого, не
почувствовав даже, как кузов был прицеплен к машине. Огромный грузовик
медленно поехал и выкатился на дорогу. Ян спал. Проснулся лишь тогда,
когда они тряско затормозили, когда зашипели воздушные тормоза. Ян сел,
морщась во тьме, чувствуя холодный ужас при воспоминании о том, что
случилось и где он находится. Он затаил дыхание: кто-то снаружи загрохотал
по ступенькам, подбираясь к запломбированной двери. Когда откроют дверь,
его схватят и это будет концом. Он скорчился во мгле, выжидая, и
расслабился, лишь когда грузовик вновь пришел в движение. Видимо, это была
проверка, и теперь он вновь в безопасности. Движение убаюкало его, и он
встретил сон с радостью, не противясь.
Ян ворочался на жесткой поверхности, но не проснулся полностью до
следующей остановки. Они стояли недолго, затем вновь двинулись в путь.
Полицейская застава перед въездом в город? В Британии это было в порядке
вещей. Вполне возможно, что те же процедуры используются Безопасностью и
здесь. В следующий раз, когда они остановились, Ян вновь услышал топот по
лесенке, и был наготове, когда дверь открылась. Он прикрыл глаза рукой от
тропического света.
- Выходи, бастер, твоя дорога закончилась, - произнес чей-то голос.
Ян соскользнул на землю, наткнулся на полисмена в форме, стоявшего прямо
перед ним. Пойман! Он повернулся и бросился бежать, но огромная лапища
человека схватила его за руку и развернула.
- Не балуй. Забирайся в кузов "черно-белого" и ложись на пол. Ради
тебя меня заставили рискнуть "крышей", бастер, и хорошо, если ты того
стоишь, - с этими словами он подтолкнул Яна вперед, затем указал ему в
сторону черно-белой машины, густо усаженной фарами и сиренами, которая
стояла возле грузовика в узкой аллее. Задняя дверца была открыта, Ян вошел
и улегся на пол, и дверца тут же захлопнулась. Спустя секунду полисмен
забрался на переднее сидение, и они на большой скорости помчались по
аллее, с визгом затормозили, затем понеслись по дороге. Лишь тогда
водитель расслабился и взглянул на Яна через плечо.
- Это правда, что ты им сказал, ну, что все планеты, как ты это
говоришь...
- Свободны. Да, это так. Это восстание уже не остановить.
- Что ж, приятно слышать. Может быть, дело выгорит, и нам на старой
матушке Земле тоже чуток перепадет этой свободы. Уж те, к кому я тебя
везу, сумели бы извлечь из нее пользу. Я тебя переправлю к привидениям. Не
знаю, насколько уж тебе будет у них удобно, но там какое-то время ты
будешь в безопасности.
- Привидения? - подумал Ян. - Призраки? О чем говорит этот человек?
- Боюсь, что я не посвящен в терминологию.
- Ты говоришь, как лайми. Ты что, брит?
- Да, я родился в Англии. Я покинул ее довольно давно.
- Ты говоришь точь-в-точь, как они, англичане. Ну что же, мистер
лайми, не знаю, как обстоят дела там, откуда ты явился, надо думать,
по-другому. Мы едем в Нью-Уоттс. Когда ты его увидишь, ты поймешь, о чем я
говорю. Полюбуешься. Я остановлюсь, и ты сможешь приподнять нос и
посмотреть самолично.
Они медленно ехали, затем остановились.
- Все в порядке, - сказал полисмен, - приехали.
Ян осторожно поднялся и увидел, что они стоят вдоль ряда маленьких
домов. Когда-то они были привлекательны, но теперь обветшали и обвалились,
стекла были выбиты, и крыши просели. На другой стороне улицы находилась
высокая проволочная изгородь, а за ней пустырь с пятнами выжженной земли и
лишь случайными клочками травы и кустарника. За пустырем, в доброй сотне
метров, стояла другая, похожая изгородь. За ней были здания, дома и
конторские блоки. Ян не мог разглядеть остальные детали, но было ясно, что
эти строения выглядят ветхими.
- Ложись обратно, - велел полисмен. - Вот туда-то ты и пойдешь.
Отсюда они еще не так плохо смотрятся... - он рассмеялся, невесело,
скорее, иронически. - Сейчас пройдешь через пикет. Но все ребята меня там
знают, они тебе только помашут. Я подам им сигнал, они решат, что это
вызов.
Машина рванулась вперед, и взвыла сирена. Они развернулись, погасили
скорость, ткнулись бампером во что-то твердое на дороге, затем поехали
дальше. Вскоре сирена стихла, и их продвижение замедлилось.
- Будь готов, - сказал полисмен. - Я поеду полегоньку, но не
останавливаясь. Когда я скажу, выскакивай. Окажешься рядом с чем-то вроде
тупиковой улочки между дворами. Пойдешь по ней потихоньку-полегоньку, и
тебя встретят.
- Спасибо за помощь.
- Не благодари, пока не увидишь, чем это все кончится. Давай!
Ян нажал на ручку и распахнул дверцу. Он сделал шаг наружу, и тут же
ручку дверцы вырвало из его руки, и внезапный рывок машины заставил дверцу
захлопнуться. Полицейская машина обогнула ближайший угол и исчезла из
вида. Ян взглянул на дырявые деревянные заборы, стоявшие вдоль грязной
загроможденной улочки. Следуя инструкции, он пошел по ней, чувствуя, что
на него смотрят, но никого не видя. В заборе была калитка, и, когда он
проходил мимо, она распахнулась.
- Иди сюда, - произнес грубый голос.
Ян повернулся, чтобы взглянуть на этого человека и на двух, что были
с ним. Все трое держали его под прицелом пистолетов. У всех троих была
угольно-черная кожа.

8
- Ты и впрямь со звездолета, как они говорят? - спросил ближайший к
нему человек. Ян кивнул, и человек махнул пистолетом. - Тогда заходи, раз
ты можешь нам об этом рассказать.
Они столпились вокруг него, втолкнули его в дом и провели по темному
коридору в комнату. Он услышал, как за спиной гремят, закрываясь, запоры.
В комнате были наглухо забитые окна и отсутствовала вентиляция; мебели не
было, кроме круглого деревянного стола, окруженного расхлябанными
стульями. Один из этих людей потянул его за руку, подтащил к стулу, затем
взмахнул перед его лицом своим длинным, видавшим видом пистолетом.
- Ты шпик! - сказал он с яростью, цедя слова сквозь сжатые губы. - Ты
шпик из охранки...
- Ну-ка, отвали, - сказал старший из них, тихонько толкая сердитого в
плечо. Тот непроизвольно отодвинулся, и старший сел рядом с Яном.
- Худо, если тебя легавые сюда подкинули, он этого не любит. А кто
любит? Я Уилли. Тебя зовут Ян, видел твой портрет по телевизору.
Ян кивнул, стараясь разобрать его слова. Он говорил на диалекте,
столь же резком и непонятном, как и глазвергский.
- По телеку сказали, что ты со звезд. Если это правда, ты нам
расскажешь, что там творится.
И еще раз Ян рассказывал об успехах восстания, и человек внимательно
слушал, подавшись вперед, заставляя его повторять отдельные фразы;
очевидно, его акцент был столь же труден для них. Вновь его стала
одолевать усталость, горло пересохло. Когда он попросил воды, Уилли дал
сигнал одному из людей.
- Есть тоже хочешь? - спросил он. Ян кивнул, и Уилли прокричал
указания в открытую дверь.
Пища была незнакомая, но сытная. Какие-то зеленые овощи и кусок
какого-то высококачественного заменителя мяса. Люди смотрели на него, пока
он ел, и возбужденно переговаривались друг с другом.
- Что наши хотят знать, - сказал Уилли, - это есть ли на звездах
братья.
- Я не понимаю.
- Черные. Черные люди вроде нас. Или с обеих сторон воют и убивают
только белые?
Это был важный вопрос, и в комнате стало тихо. Ян доел и отодвинул
тарелку.
- Спасибо. Я был очень голоден, - он секунду подумал. - Прежде я сам
хочу задать вопрос. В этом местечке, как его, Нью-Уоттс? Здесь, что, все
черные?
- Можешь этому верить.
- На планетах такого нет. Я хочу сказать, что никогда не видел, чтобы
люди разделялись из-за цвета кожи. На Земле - да, здесь существуют
различные цвета кожи среди туземного населения Африки и Азии. То есть,
существуют различия по расовым признакам на географической основе. Но как
только людей переправляют на планеты, это разделение ломается. Оно не
нужно. И без него достаточно проблем...
- Ты говоришь слишком быстро, - сказал Уилли. - Я правильно уловил,
что там все краски выцветают? Что смешиваются все цвета кожи?
- Да, конечно. Цвет кожи не имеет значения.
- А здесь еще как имеет, - сказал Уилли, и один из людей очень громко
крикнул: "Аминь!". - Да, трудно поверить, что и говорить. Думаю, тебе
стоит потолковать с Проповедником. Он лихо шпарит на твоем языке. Он нам
скажет, что к чему.
Не выпуская из рук оружия, люди вывели Яна из комнаты. Оружие было
старое и изношенное - музейные экспонаты, иначе не скажешь. Они вошли в
другую комнату, в спальню, где на залатанных одеялах спали дети. Дети и
старая седая женщина молчаливо смотрели, как они проходят. Здесь был
выход, дыра с неровными краями, пролом в стене. Она открывала скрытый ход
в соседний дом. Когда они прошли через четыре подобных жилища, Ян понял,
что все здания, должно быть, связываются подобным образом, являя, по сути,
одно обширное здание. Наконец, они подошли к закрытой двери, и Уилли
легонько в нее постучал.
- Входите, - позвал голос. Яна втолкнули в просторную, заставленную
книгами комнату. Отличие от других, виденных им, квартир, было
разительным. Обстановка, казалось, принадлежала некогда студии
университетского корифея - во всяком случае, именно такое создавалось
впечатление. Стол завален бумагами и раскрытыми книгами, на стенах
портреты в рамах и даже карты мира. Мягкие кресла, а за кафедрой удобно
развалился в кресле сам корифей. Чернокожий, как и все остальные.
- Спасибо, Уилли, - сказал он. - Я сам собирался побеседовать здесь с
Яном.
- Вам, конечно, удастся...
- Конечно. Оставь снаружи человека, чтобы я мог крикнуть, если
понадобится.
Когда дверь закрылась, человек встал, чтобы обменяться с Яном
рукопожатиями. Он был средних лет, с густой бородой и длинными волосами.
Одежда на нем была черная и консервативная, с ней хорошо сочетался
церковный собачий ошейник.
- Я преподобный Монтье, мистер Кулозик. Мне чрезвычайно приятно
приветствовать вас здесь.
Ян пожал руку и смог лишь кивком выразить свою благодарность. Акцент
исчез без следа, и преподобный отец говорил легким и культурным голосом.
- Прошу вас, садитесь. Позвольте предложить вам бокал шерри. Это
местное вино, и я надеюсь, что вы найдете его приятным.
Ян отпил шерри - оно было отменным - и оглядел комнату.
- Прошу простить меня, что я все рассматриваю, - сказал он. - Но мне
уже несколько лет не приходилось бывать в подобной комнате. Я восхищен
вашей библиотекой.
- Благодарю вас. Большинству этих томов сотни лет, они чрезвычайно
редкие. Каждая страница сохраняется абсорбционным методом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24