Сейчас!
- Боже мой! - судорожно вздохнул Ян, когда экран осветился множеством
вспышек. В этот миг все защитные ракеты взорвались от соприкосновения с
массой железа. Космос озарился атомными и химическими вспышками, облака
плазмы расширялись, словно желая скрыть от них сцену разыгравшейся
трагедии.
Пройдя сквозь растущее облако, атакующие смогли увидеть
неприятельский флот. Установки Скугаарда были наведены, ракеты наготове.
Бросив один-единственный взгляд, он приказал стрелять. Он в молчании
отвернулся от экрана. Многих погибших он знал, они были его друзьями.
Там, где недавно находился флот космических кораблей, теперь плавали
лишь исковерканные металлические обломки. А вперемежку с ними -
растерзанная плоть адмирала Капустина и всех его людей. Флот защитников
прекратил существование, обе эскадры были уничтожены с интервалом в
какие-то секунды.
Два облака обломков быстро уплывали назад.

20
- Мне пора на самолет, - сказала Двора. - Все уже на борту.
Она начала уставать от сидения в машине и, выбравшись, прислонилась к
его борту. Ночь была теплая, звезды ясно блестели в воздушных потоках.
Хотя аэропорт был затемнен, темные силуэты самолетов, выстроенных вдоль
взлетно-посадочной полосы, можно было различить. Но боку Дворы уже была
сумка с боеприпасами, автоматический пистолет и шлем. Рядом с ней стоял
Амрай Бен-Хаим, его трубка ярко светилась в темноте.
- Спешить незачем, Двора, - сказал он. - Еще по меньшей мере тридцать
минут до взлета. Твои солдаты - люди взрослые, незачем держать их за руку.
- Взрослые! - фыркнула она выразительно. - Фермеры и профессора из
университетов. Как они еще поведут себя, когда в них полетят настоящие
пули!
- Очень хорошо, могу тебя заверить. Они очень хорошо подготовлены.
Как и ты. Просто, ты в отличии от них, обладаешь полевым опытом. Можешь на
них положиться...
- Пришло сообщение, - сказал водитель, когда радио подало сигнал.
- Принимай по моему коду, - сказал Бен-Хаим.
Послышалось перешептывание. Водитель выглянул в окно.
- Всего два слова. Бетс доар.
- Почта, - сказал Бен-Хаим. - Они все сделали. Эвакуируют станцию
Картоум. Объясни Блонштейну, что ситуация, когда он говорит, пришла в
движение. Потом на самолет. Тебе не следует здесь болтаться.
Шлем Дворы уже был на ее голове, микрофон включен. Она сказала:
- Да... да, генерал. Я это сделаю, - она повернулась к Бен-Хаиму. -
Генерал Блонштейн обращается к вам. Он просит поглядеть в его отсутствие
за Израилем. Он бы хотел по возвращению найти его на месте.
- Мне бы тоже этого хотелось. Будете с ним говорить, скажите, что я
сижу на окороках и жду результатов. До сих пор, во всяком случае, пока у
меня будут окорока. - Двора быстро поцеловала его в щеку, и топот ее
бегущих ног вскоре затих вдали.
Бен-Хаим безмолвно смотрел, как один за другим оживают двигатели
огромного самолета. Тонкие языки пламени вырвались из турбин, и тут же,
как только двигатели были отрегулированы, исчезли. Первый самолет уже
двигался, все быстрее и быстрее, и отрывался от взлетной полосы. Другие
отставали от него всего лишь на секунды. Задействованы были обе полосы;
ровный поток улетающих темных теней внезапно прекратился. Грохот
двигателей затих, замер, вновь вернулась тишина. Бен-Хаим заметил, что
трубка погасла; он выбил ее, постучав о каблук. Он не испытывал ни
сожаления, ни подъема, только сильную усталость после этих дней подготовки
и напряжения. Выбор сделан, больше невозможно сделать. Он вернулся в
машину.
- Ну, что ж. Можно и домой.
А в небе, совершая круг над океаном, набирала высоту стая самолетов.
Воздушное пространство над Израилем было слишком маленьким для такого
маневра. Тут еще можно было не опасаться радарное обнаружения, но в
соседних странах были и поселения и города, и люди в них могли услышать и
задуматься, что это за ночные полеты. Второй раз они пересекали Израиль,
будучи уже в шести милях над землей. Выстроившись в два клина, они
повернули к югу и полетели вдоль Красного моря.

Григор выглянул в иллюминатор и зацокал языком.
- Двора, - сказал он. - То, что я вижу - не самый лучший маршрут.
- Ты что, в темноте видишь?
- Чтобы определить направление полета, этого совсем не нужно. -
Григор был математиком, пожалуй, лучшим солдатом в подразделении Дворы. Но
он был снайпером и никогда не делал промаха, из какого бы оружия не
стрелял. Это было ценное качество. - Нам нужно атаковать Космический центр
на западе Соединенных Штатов - это такой засекреченный объект, что даже
само название стерто со всех карт. Это и ребенку известно. Полярная звезда
при повороте зашла нам в спину. Поскольку мы движемся к югу, я считаю, что
мы выбрали неудачный маршрут. Или эти корабли оснащены топливными
резервуарами, чтобы они моли добраться да Америки через Южный Полюс?
- Да, мы выбрали не самый прямой путь.
- Теперь ты можешь уже сказать, Дворкила, - сказал Вазил, стрелок из
тяжелого оружия.
Солдаты, сидевшие на скамьях, наклонились к ней и прислушались.
- Хватит секретничать, - сказал другой солдат. - Кому мы здесь
разболтаем?
- Об этой части курса я могу вам рассказать, - сказала Двора. - Но
после дозаправки вы не услышите от меня ни слова. Пока мы будем лететь к
югу, но сразу после нубийской пустыни повернем на север. Там, в Картоуме,
находится радарная станция, но о ней уже позаботились. Единственное, о чем
можно беспокоиться - нет ли другой станции на пути к Марокко... - голос ее
замер.
- А потом? Что-нибудь сделаем с помощью того большого черного креста,
с которого я помогал сегодня вечером срывать бумагу? Плывем под чужими
символами, как пираты.
- Это сверхсекретно...
- Двора, пожалуйста...
- Ты прав, конечно. Сейчас уже безопасно. У нас есть агенты в верхах
правительства ООН. - Или, быть может, они у нас есть, подумала она, или мы
у них? Если это западня, остается лишь идти до конца. - Поэтому нам
известно, что немецкие солдаты посланы удерживать космический центр в
Мохавской пустыне. На наших кораблях их символика, и мы имеем их код. Мы
намерены занять их место.
- Это непросто, - сказал Григор. - Я уверен, что есть и кое-что
другое, о чем ты нам не говоришь.
- Да. Но я могу добавить лишь одно. Мы всего лишь на час опережаем
немецкие самолеты. Вот почему мы оттягивали вылет. Точное время очень
важно, поскольку мы летим без связи с землей. Отныне действует только
расписание. Поэтому предлагаю отдохнуть, пока это возможно.
Темная карта Африки медленно проплывала под ними. Большинство людей
спали на откидных койках, только пилоты были настороже и следили за
приборами, контролируя действия автопилотов. Генерал Блонштейн, сам
квалифицированный летчик, сидел в пилотском кресле ведущего самолета. С
этой высоты он ясно видел черноты Атлантического океана, сменившие тусклые
марокканские пустыни. Зашуршал приемник.
- Рабатская башня вызывает Воздушные Силы Четыре семь пять. Вы
слышите меня?
- Воздушные силы четыре семь пять. Я слышу вас, Рабатская башня.
Радиоконтакт был всего лишь формальностью. Наземная станция уже
включила полностью автоматически автоответчики каждого самолета, и они
выдавали теперь записанную заранее информацию и коды, а также место
назначения.
- Регистрируем ваш курс на Азоры, - сказало радио. Затем послышалось
какое-то бормотание. - Вы опережаете на пятьдесят девять и пять девятых
минуты предписанное время.
- Сильные попутные ветры, - спокойно сказал Блонштейн.
- Вас понял, Воздушные силы. Конец связи.
Были на земле и другие уши, которые внимательно следили за этой
частотой. Скрываясь в тени деревьев, неподалеку от берега прятался мужчина
в бурнусе. Вдоль скоростной автострады стояли столбы высоковольтной линии.
Человек внимательно прислушивался к беседе, хмурясь, если отдельные слова
глушили статические заряды. Он подождал несколько секунд, чтобы убедиться,
что беседа закончена. Больше ничего не было слышно. Он кивнул и нагнулся,
чтобы нажать на кнопку коробки, лежавшей у его ног.
Яркая вспышка осветила ночное небо; через несколько мгновений он
услышал звук взрыва. Один из пилотов двенадцатикиловольтной линии стал все
быстрее и быстрее склоняться к земле, затем глухо ударился об нее.
Последовала красочная вспышка крупных искр, и они быстро погасли.
А вместе с ними погасла и половина ламп в Рабате. И неудивительно,
что на станции радиослежения тоже произошло замыкание.

Дежурный штат аэропорта Кру ди Ли в это время звучно храпел. Очень
немногие самолеты останавливались для дозаправки на Азорах, поэтому ночью
было можно спать до рассвета. Кому-то, может быть, и полагалось следить за
сигнальным устройством, но это было не так уж важно. Радио обычно будило
всех.
Так было и на этот раз. Голос из громкоговорителя выдернул капитана
Сармиенто из глубокого сна. Он соскочил с койки, и, покрывая колени
ушибами, метался по станции контроля, пока не нашел выключатель.
- Круц дель Люц, - сказал он. - Слушаю. - Голос хрипел спросонья; он
откашлялся и сплюнул в мусорную корзину, нашаривая на стене распечатки.
- Воздушные силы четыре пять семь, просим посадки.
Пальцы Сармиенто нашли на столе бумагу. Да, та самая.
- Для вас подготовлена первая полоса. Я прослежу, чтобы вас поставили
на посадочный контроль, - он моргнул, уставясь на цифру на листе, затем
взглянул на часы. - Воздушные силы, вы опережаете полетное время
приблизительно на час...
- Попутные ветры, - последовал короткий ответ.
Сармиенто устало рухнул в кресло и с омерзением посмотрел на свою
сонную спотыкающуюся команду, которая начала собираться на станции.
- Сучьи дети! Большая дозаправка, может быть, самое важное боевое
задание за шесть месяцев, а вы дрыхните, как свиньи в лужах!
Пока штат, позевывая приступал к своим обязанностям, капитан
Сармиенто с энтузиазмом продолжал в той же манере. Работа у них была
хорошая, и они не желали ее лишиться.
Вдоль полосы загорелись огни, и пожарная машина помчалась в ее конец.
В темноте вспыхнули лучи прожекторов, и первый из прибывших, грохоча,
снизился и коснулся поверхности полосы. Один за другим садились самолеты,
и уже на земле автоматы вели их к точкам дозаправки. Вся операция
контролировалась компьютером.
В надлежащем месте были выключены двигатели и поставлены тормоза. Над
каждым заправочным колодцем была установлена телевизионная камера; она
смотрела в отверстие резервуара под крылом. Механическая рука плавно
снимала крышку, вставляла шланг, и включался насос. В каждом баке сенсоры
следили, чтобы не было недолива или перелива. Пока шла эта механическая
деятельность, все самолеты оставались темными и безмолвными, наглухо
задраенными. Кроме корабля командующего. В нем открылся люк, был спущен
трап. Человек в форме спустился по трапу и спокойно пошел вдоль
заправочной станции. Один из колодцев чем-то привлек его внимание, он
подошел и склонился над ним. Башня находилась у него за спиной, лицо и
грудь были в тени, и сверток, выскользнувший из-под кителя, упал в колодец
незамеченным. Затем он распрямился, оправил форму и поел к освещенной
башне контроля.
Сармиенто, моргая, уставился на офицера и почувствовал легкий стыд за
свою неряшливость. Черная форма на госте была отутюжена и безукоризненно
чиста, пуговицы сияли золотом. На шее висел мальтийский крест, на груди -
ордена, один глаз был закрыт моноклем. Сармиенто смущенно встал.
- Шпрейхен зи дойч? - спросил гость.
- Прошу прощения, сэр, но я не понимаю, о чем вы говорите.
Офицер скупо улыбнулся, затем продолжал на португальском с сильным
акцентом:
- Я пришел подписать квитанцию, - сказал он.
- Да, это было бы замечательно. - Сармиенто махнул в сторону
компьютерного банка. - Но этого нельзя сделать, пока полностью не
завершится дозаправка.
Офицер коротко кивнул и стал вышагивать взад-вперед по станции.
Сармиенто нашел себе важную работу. Когда зазвенел звонок, и заполненная
форма выскочила из паза, оба повернулись.
- Здесь и здесь, пожалуйста, - сказал Сармиенто, показывая нужные
места и даже не глядя на бумагу. - Большое спасибо. - Он оторвал нижнюю
часть квитанции и вручил ее, и с радостью проследил, как гость
поворачивается и шагает к поджидающему его самолету. Только когда тот
оказался на борту, Сармиенто взглянул на формуляр. Странные имена бывают у
иностранцев. Трудно прочитать угловатые буквы... Похоже, Шикльгрубер...
Адольф Шикльгрубер.

Торопливые руку втащили офицера в люк, сразу же закрыли его.
- Сколько времени? - спросил он требовательно.
- Еще около двадцати восьми минут. Мы будем в воздухе прежде, чем они
установят радиоконтакт.
- Они могут опаздывать...
- Они могут опережать время, если наши попутные потоки существуют в
действительности. Другого шанса мы не имеем.
Первые самолеты уже покинули полосу и растворились в небе. Последним
вылетел самолет командующего. Но вместо того, чтобы выйти на курс, он
совершил широкий круг над океаном и вернулся к аэродрому.
- Эта пожарная машина уже возвращается в гараж, - сказал кто-то,
когда они на небольшой высоте летели над полосой.
- А остальные люди на станции. Впрочем, один уже в дверях машет нам,
- сказал генерал Блонштейн. - Помигайте им на прощание огнями.
Они полетели над океаном к западу. Блонштейн прижал к голове телефоны
и молил бога о времени. Все в порядке, никаких посторонних вызовов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24