Что это?
Кусочек странной желтой, очень плотной бумаги.
«3. Наина Воронцова. Санкт-Петербург.
4. Илья Виноградов. Тихвин.
5. Ро…»
Наина Воронцова…
Наина…
Сто-оп!
– Проклятый упырь! – в сердцах крикнула девушка и скрылась в доме, захлопнув за собой дверь.
– Наина! – воскликнул Велимир.
Наина! Ту девчонку зовут Наина! И, судя по обрывку списка, жила она в Питере. А некто Илья Виноградов – в Тихвине.
Можно ли из этой информации сделать вывод, что Наина – все же человек? И зачем же она понадобилась князю? Откуда у нее волшебные силы? Может, ее напоили каким-то зельем и с ней происходит что-то подобное тому, что было со мной?
Нет, это вряд ли. Если я что-нибудь понимаю, то не было бы тогда необходимости составлять какие-то там списки – можно было бы нахватать первых попавшихся людей, в том числе и здесь, на Валааме.
Как Иванушка, например?
И все же нелогично. Зачем подчинять и обучать могущественным силам обыкновенную девчонку? Даже если она станет сильнее обычных велхв волшебной силой, то физически все равно ни с кем не справится. А лучший воин совмещает в себе все умения. Князю же нужны лучшие. Значит, все-таки есть что-то в этой Наине, без чего сила ей не подчинится.
Каким-то образом они составили список людей, которые соответствуют определенным параметрам. Похитили их или подкупили? Наина непохожа на похищенную (достаточно вспомнить, как она орала на упырей). Затем привезли на Валаам и тренировали. И теперь выпустят против нас. Чьи же имена в списке были первыми? И где находится Илья? Дома, в Тихвине, или здесь, в плену у князя? И кто пятый? Ро… Роман? Роза? Роксана? Рональд?
Это ни к чему не приведет.
Попробовать отыскать Илью? Дьявол, почему у меня ноутбук сломался?! Я бы в два счета узнала адреса всех Виноградовых в Тихвине. Папе звонить не хочу. Иначе точно буду объясняться.
Делать нечего – похоже, придется сунуться к князю. Что мне нужно узнать? Кто такая Наина, в чем ее уникальность. Здесь ли Илья, кто скрывается под оборванными номерами… Я ничего не забыла?
Ах да… Еще убедить парней, что пытка – не вариант.
Пора действовать.
Вот только как именно? Мне не улыбается а) быть поджаренной Наиной, б) быть избитой Велимиром, в) снова оказаться в темницах князя.
Проникнуть на остров не проблема, но что делать дальше? Совсем не факт, что Наина станет со мной разговаривать. Значит, нужно найти того, кто все знает, и вытянуть из него информацию.
Кто? Велимир, князь и сама Наина отпадают. Амелфа мертва. Иан исчез. Кого еще я знаю?
Галина! Она либо сама может что-то знать, либо подскажет, кого можно допросить.
Я бросилась обратно к корпусу.
– Да-а? – раздался сонный голос велхвы, когда я постучалась.
– Галина, – начала я с места в карьер, – кто в курсе основных дел князя, кроме Велимира?
– Даромир, – зевая, ответила Галина. – Это ты, Керен? Зачем тебе это знать?
Ее вопрос пришелся в темноту, поскольку меня в корпусе уже не было. И как я сама не догадалась?
Грести было нелегко, был прилив, и я пожалела, что со мной нет никого из ребят.
Добраться до терема князя было еще проще, благо путь изведан не раз. Вот проникнуть внутрь – это сложнее. На крыльце стоял Велимир, поглядывая в лес. Как будто ждал меня.
Не может быть.
Стас! Конечно, он ждет его. И если мне повезет, то отправится ему на выручку. Глядишь, в корпусе этого гада ребята завалят…
Моим мечтам не удалось сбыться, поскольку из терема выбежала Наина.
– Велимир?! Что ты здесь делаешь?!
– Куда ты собралась? – вопрос застал девчонку на полпути к лесу.
– По лесочку погулять, а что, незаметно? – да, эта Наина язва еще та.
Велимир ни слова не говоря, оторвался от разглядывания леса и поплелся – именно поплелся! – за ней. М-да, похоже, она его крепко достала. Оказывается, и на Велимира есть управа.
Но так или иначе, а путь был свободен.
Незаметной тенью (ну по крайней мере я на это очень рассчитывала), я скользнула в терем. Скрипучая лестница встретила меня как старую знакомую – скрипнула всего раза четыре.
Комната, в которой в прошлый раз был Даромир, оказалась не заперта, а из щели у косяка струился мягкий свет. Достав Биту, я одним прыжком ворвалась внутрь.
Даромир сидел за столом, разглядывая какую-то бумажку.
– Что?.. Что тебе надо?
– Не слишком много, – ответила я. – Ответишь на все вопросы – и я уйду отсюда, как и пришла. Не оставив за собой трупов, то есть.
– Ка… какие вопросы?
– Начнем, – я села на стол, не отнимая руку с Витой от горла Даромира. – Во-первых, кто такая Наина?
– Это специальный проект князя, Наина – сказительница…
– Что такое «сказительница»?
– Э-э-э… Наина обладает некоторыми иными установками сознания, которые позволяют ей пользоваться нашими чарами, которые обычно неподвластны людям.
– Так-с… И как определить таких людей?
– Это мне неизвестно. Знаю только, что князь привез троих сюда, одна девочка погибла, не справившись с силами, у второго открылся дар предвиденья… Впрочем, с ним ты была знакома – это Иванушка…
– Да, я его убила, – небрежно кивнула я.
– Ну, положим, не ты, а твои телохранители, – возразил Даромир. Странно, моя последняя фраза должна была испугать его и ввести в полный ступор – он ведь и так напуган, – но он рискует мне возражать?
– Это не так важно, – отмахнулась я, чуть шевельнув Витой, – чтоб не забывался! – Продолжай.
– Ну вот, а третья – Наина. Она отлично справляется, князь доволен ее успехами. Он говорит, что она принесет нам безоговорочную победу.
– Один боец? – скептически спросила я. – Пока она только смогла убить Данилу – самого слабого нашего воина.
– Э-э-э… Ну, дело в том, что Наина не будет больше сражаться на ристалище…
– Тогда в чем дело? Не увиливай!
– Я не знаю. Правда, не знаю, мне и самому это кажется странным… Князь сказал, что эта девушка принесет нам победу.
– Хорошо, а почему Иванушка напал на меня и пытался… убить?
– Он хотел не просто тебя убить. Поясняю, Иванушка – сказитель, сила которого заключалась в предсказаниях. Одно из них должно было принести ему силу, такую же, как у Наины.
– То, к которому имела отношение я?
– Именно. Если б он сумел убить тебя, мы бы формально уже победили.
– Ха! – но комментировать я не стала. Не хотелось предаваться размышлениям на тему: «что было бы, если б меня убили». – Почему Стас, наш боец, погибший в первом бою, стал упырем?
– Ну, дак, – оживился Даромир, – это просто! Он договорился с князем, услуга на услугу: князь его после смерти воскрешает своим воином, а Стас за это привозит на остров очень слабого бойца, чтоб сказитель или сказительница убили его в поединке.
– Зачем?!
– Князь хотел, чтобы сказительница убила человека. Так проще ею манипулировать. Но он не хотел, чтобы при этом она погибла.
– Но каким образом его имя попало в список вызванных?
– Списки утверждает наш человек. – Даромир усмехнулся.
– Кто? Кто?! Антон Михайлович?! Он не может!.. – я вскочила со стола.
– Да нет! Второй.
– Георгий Юрьевич?
– Да я не знаю, как его зовут.
– С ума сойти… Георгий Юрьевич – предатель. Стас – предатель. Данила – подставное лицо… Кто еще?
– Я больше ничего не знаю. А теперь забирай свою зубочистку и уходи.
– Не слишком ли ты смел, а, дружочек?
– А чего мне бояться? Я сказал тебе все, что ты хотела знать.
– А князь тебя не накажет за то, что ты проболтался?
– Нет. Моя жизнь ценнее. Все в этой жизни просто, девочка. Нужно только правильно выбирать приоритеты.
Я только головой покачала, но и в самом деле ушла, постаравшись сделать это как можно быстрее – если приоритеты Даромира расставлены верно, то уже через пару минут князь отправит за мной погоню.
Вот так-то, Арс! Я выяснила кучу полезной информации, лишь припугнув одного типа! Посмотрим, чего достиг ты.
Обратно вести лодку было одно удовольствие, хотя все Равно, когда это делают другие, намного приятнее.
Признаться, я ожидала погони и, как минимум, прорыва с боем, но – даже русалок не наблюдалось. Может, Даромир не стал ничего говорить князю? Хм, а ведь и в самом деле. Князь никогда не узнает о том, что Даромир проболтался… Или он выложил мне заведомо ложную информацию? Нет. В чем-то он, наверное, и солгал, но не во всем. Эх, узнать бы побольше про Наину.
Причалив и закрепив лодку, я отправилась в сторону корпуса. Как же все-таки красив Валаам! Особенно ночью, когда на фоне почти черного неба и черно-синей воды возвышаются громады сосен… Мир пахнет хвоей, а вокруг стоит такая блаженная тишина, что слышно биение собственного сердца.
Да, видимо, я все же плохой воин, раз позволила себе настолько замечтаться и расслабиться, что услышала шум лишь когда из кустов на меня кто-то выскочил. Этот кто-то был ошарашен так же, как и я, но в себя пришел куда быстрее. В воздухе блеснула сталь, несущаяся к моей груди…
Никогда еще я не выхватывала Виту с такой скоростью – мне даже показалось, что я так и не коснулась ножен, а верный кинжал был уже в ладони. Времени на замах не оставалось, поэтому я всего лишь чуть пригнулась, чтобы клинок просвистел над головой, и выбросила Виту вперед.
Видимо, я была достаточно стремительна, чтоб мой противник не успел ничего сообразить, потому что Вита вонзилась по самую рукоять, и тяжелое тело осело вниз. Вита привычно вибрировала, отнимая энергию, из чего я сделала вывод, что передо мной один из представителей нечисти. Не успела я высвободить Виту, как из тех же кустов выскочили Арс и Глеб – ну уж их-то я издалека по шагам узнала.
– Ты его убила, – то ли спросил, то ли констатировал Арс.
Я лишь пожала плечами. И так все ясно – каким-то образом Стас умудрился бежать, прихватив с собой клинок Глеба.
– Внезапно погас свет, – словно оправдываясь, сказал Арс, – вернее, внезапно для нас, но не для него. Он разорвал веревку, схватил оружие и выбил дверь. Он словно был готов к тому, что свет погаснет…
– Значит, у него был сообщник, – я вновь пожала плечами, – который его и выручил… Почти.
– А где была ты?
– Гуляла. – Я подавила желание пожать плечами. – А что вы в итоге узнали?
– Ничего. – Глеб мрачно посмотрел на меня. – Стас только смеялся и говорил, что мы обречены. Не понимаю, как он все же стал упырем…
– Он хотел этого. Он приехал на Валаам уже зная, что погибнет в первом же бою и князь поднимет его своим.
– Что за чушь, Керен?!
– В отличие от тебя, Арсик, я прогулялась туда, где и в самом деле можно узнать полезную информацию. Я никого не била, никого не пытала… Лишь пригрозила немножко, и перед моим обаянием не смогли устоять. Я узнала много очень, очень интересных вещей.
Я ощущала себя выше парней как минимум на голову. Молодец я!
– Ну пойдем, я надеюсь, нас ты тоже посвятишь в эти… интересные вещи?
– Ну, если вы будете себя хорошо вести и пообещаете во всем слушаться меня…
– Глеб, бери ее за ноги!
Мой визг разнесся, наверное, по всему Валааму, подняв на крыло стаю каких-то припозднившихся птиц.
– Рот-то, рот зажми!
– М-м-м! Она кусается, дрянь!
– Сам дурак! И я ничего не скажу-у-у! А-а-а!
– Глеб, она щекотки боится!
– Неправда-а-а! Я не бою-ю-юс. ь щекотки! Просто ты путаешь… а-а-а… щекотку с ударами по ребрам!
– Ай! Держи ее крепче! Она лягается!
– Хва-а-атит! Я сдаюсь! Это неспра-аведливо! Вас двое, а я – одна!
– Э, нет! Это ты – одна, а нас – всего двое.
– Ну пожалуйста-а-а! Хватит!
– Вот, другое дело. Сразу надо было по хорошему попросить, – Арс разжал руки, и я упала на тропинку, не в силах встать – наполовину от смеха, наполовину от боли – все-таки два этих здоровых медведя плохо умеют сдерживать силу. – Ну давай вставай – и пойдем, – рыжик сделал вид, будто хочет ударить меня ногой под ребра.
– Я не могу-у-у! Вы, кажется, мне что-то сломали!
– Разве что хвост, – хмыкнул Глеб. – Вставай, а то мы тебя лежа домой покатим!
Я вдруг – неожиданно для самой себя – заплакала. Из глаз полились самые настоящие слезы, двумя ручьями стекая по щекам. Для кого-то, может, подобные слезы не такая уж и удивительная вещь – для женщин слезы это вообще нормально, по поводу и без повода, но от себя я такой подлянки никак не ожидала. Конечно, объясняется все легко: гормоны, усталость, огромное количество невероятных событий… Неудивительно, что я сорвалась.
Впрочем, хоть я и не могла остановить слезы, я могла себе объяснить – почему это происходит. Парни же были лишены и такой мелочи. Они рухнули с двух сторон от меня на колени, пытаясь утешить.
– Керен, солнышко, ну не плачь! Неужели мы и в самом деле сделали тебе больно?
– Керен, не плачь! Пожалуйста!
– Да ус-успокойтесь вы! У меня п-просто истерика! Сейчас пройдет!
Успокоилась я и в самом деле довольно быстро, сидя в гробу и попивая горячий глинтвейн, каким-то таинственным образом (не думаю, что ошибусь, если предположу, что таинственный образ звать Катей) добытый Глебом. Шерифка нежился у меня на коленях, мурлыкая, когда я чесала ему за ушком. Может, мне, конечно, и показалось, но он подрос, и стал крупнее.
Видимо, потому, что его подкармливают все, кому не лень. Хотя как такого очаровашку не покормить?
– Так что ты узнала?
– М-м-м… – я попыталась собраться с мыслями. – Ну, значит, так. Стас привез сюда Данилу, заранее зная, что они оба умрут. Стае от рук Кощея, после чего князь поднял его упырем, это был главный пункт в их договоре. Данила был нужен, чтобы сказительница убила человека.
– Сказительница?..
– Да. Та девушка, Наина. Что значит этот термин, я не узнала. Она обладает какими-то специфическими качествами, которые помогут князю выиграть.
– Это невозможно. Даже если она станет очень сильной чародейкой или велхвой, то это все равно будет один поединок. Только один.
– В том-то и дело, что мы чего-то не знаем. Я не представляю, как именно Наина обеспечит князю победу, но, похоже, он на нее много поставил.
– Мы должны помешать ему!
– Должны. Но у меня для вас еще одна плохая новость. Я узнала, кто предатель.
– И?..
– Кто же?
– Георгий Юрьевич.
– Ты серьезно?!
– Это он вписал Стаса против Кощея, Данилу – против Наины. Возможно, он делал что-то еще, но тут я уже не в курсе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56