– В руках у женщины и в самом деле был большой поднос, заставленный благоухающими тарелками.
– Добрый вечер, Рита. У меня есть к тебе несколько вопросов.
– Конечно, я готова ответить на ваши вопросы.
– Где располагается Никольский скит?
– На другом конце нашего острова. Но это плохое место, очень плохое. Не советую туда ходить.
– Спасибо, – ответила я, пропустив мимо ушей слова о «плохом месте», – еще вопрос. Кто тот странный мужчина в полумаске, что присутствует на наших собраниях в трапезной?
– Это бывший сторонник язычества, полумаску он носит из-за страшных ран на лице. Он перешел на нашу сторону и ни разу не заставил усомниться в себе.
– Ага… Спасибо, Рита. А как поживает Иванушка? – спросила я просто так – из вежливости.
– Нет, пожалуйста, нет, – в ее светло-карих глазах отразился панический страх. – Он ни в чем не виноват, я клянусь!
– Рита, я его ни в чем не обвиняю… Пока. Просто расскажите мне вашу версию, и как можно подробнее. – Может, я и блефовала, но напуганная женщина этого явно не заметила.
– Он… он… – Рита едва не захлебывалась от слез.
– Успокойся, Рита.
– А-а-ах… Понимаете, он совершенно случайно – я клянусь вам, это была случайность! – он зашел в скит, в тот самый скит, вы же понимаете? – на всякий случай я кивнула. – И там… там… он столкнулся с лешими! Они угрожали ему… А потом пришел… колдун… И он заставил его сказать вам пророчество… Его заставили, вы понимаете? Я умоляю вас! Не губите Иванушку! Не губите моего сына, умоляю вас!
С ума сойти… Значит, то пророчество, которое я недослушала…
– Идите, Рита. Я никому ничего не расскажу. И я ни в чем никого не виню – ни вас, ни вашего сына. Все будет хорошо. Идите. А лучше соберите вещи и уезжайте отсюда.
Рита поклонилась и, все еще захлебываясь слезами, вышла. Почему-то мне показалось, что я дала ей отличный совет. Надеюсь, она ему последует.
Но это уже не мои проблемы. Неплохо бы вспомнить, что же там такое сказал мне Иванушка…
«Когда над светлым локоном сомкнутся черные стены, лопнет серебро и руны лягут вдоль груди…»
Почему же я недослушала тогда… Как же я сглупила… Впрочем, теперь все равно уже ничего не исправить. Что же может означать то, что я все же знаю?..
…Когда над светлым локоном…
Предположим, что это имеется в виду мое местоположение – предсказание было сообщено мне, я – блондинка… Все логично. Ну не может же в самом деле здесь идти речь об Арсе? Его коротенькие рыженькие волосенки никак нельзя назвать светлыми локонами.
…сомкнутся черные стены…
В смысле – смерть? Я умру? Нет, не логично – когда тра-ля-ля, мне уже в таком случае будет все равно, и предсказание тогда бы предназначалось не мне, а кому-то другому. Может быть, имеется в виду просто ночь? Да, наверное, это случится ночью.
…лопнет серебро…
Сломается что-то серебряное. У меня серебряные серьги. На золото у меня аллергия, у меня нет ни одного золотого украшения. Больше у меня ничего серебряного нет…
…и руны лягут вдоль груди…
Нет, это я вообще не знаю, как расшифровать. Лунные блики, сверкающие ночью, в тот миг, когда у меня сломается сережка?
Как все сложно…
– Тук-тук!
– Войдите!
– Ну что? Ты выяснила?
– Да. Этот скит находится на другом конце нашего острова.
– Великолепно! Итак?.. Сегодня?
– Конечно. Подождем, пока стемнеет, и наведаемся туда.
Я решила не говорить пока ребятам о предсказании. Какой смысл, если я все равно не знаю, чем все должно кончиться. У меня есть только часть «когда», но нет части «случится то-то».
– Чем займемся? – спросила я.
– Может, поиграем во что-нибудь?
– В карты на желание, – предложил тут же Арс.
– Нет, я против! Я уже поняла ваши шуточки – вы меня вдвоем обыграете!
– Да ладно! Неужели мы будем жульничать, а, Глеб?
– Мы? Керен, ну неужели ты о нас такого плохого мнения?
– Да и в самом деле, Керен?
– Ну-у… Не то чтобы плохого… Просто…
– Да-а? – Арс сделал стремительный шаг ко мне. Автоматически я отступила назад, уткнувшись в Глеба.
Он, ухватив меня за плечи, с улыбкой развернул к себе.
– Играем?
– Нет! И не пытайтесь задурить мне голову!
– Ладно. – Глеб отпустил меня и пожал плечами.
– А все же, Керен, сколько тебе лет? – внезапно спросил Арс.
– Около восемнадцати, – тут же ответила я.
– Насколько около?
– Ну… Я совершеннолетняя, если ты об этом. – Я улыбалась.
Арс усмехнулся, глядя мне в глаза. Это был вызов. И я приняла его.
Интересно, что еще придумает Арс, чтобы узнать, сколько мне лет?
Мой ноутбук мерзко пискнул.
– О, почта пришла! – обрадовалась я. Впрочем, меня ждало ужасное разочарование.
На синем экране плавала надпись:

WinERROR: Keyboard not detected. Press Enter to continue
WinERROR: Ошибка записи программы ошибок записи
WinERROR: WinERROR

– Что за… Да… Все webaнутее и webaнутее!
– Ты че ругаешься? – удивился Глеб.
– А ты посмотри на это!
Заинтересованные, Арс и Глеб подошли поближе.
– М-да, – выдал Арс, – прикольно!
– Не очень-то… – Я щелкнула reset.
Ноль эмоций.
– Дай я посмотрю, – попросил Глеб. Минут пять он набирал какие-то команды, мне абсолютно непонятные, но вскоре сдался. – Нет, Керен, я не знаю. По логике вещей все должно быть нормально, но… Видимо, программы попали в мертвую петлю – последнее действие было ошибкой, которая вызывает снова и снова ее же саму.
– Я ничего не поняла, но я переживу. Все файлы автоматически копировались на мой компьютер, а он дома. Я ничего не потеряла. Лучше выгляните в окошко – уже стемнело.
– Идем штурмовать чужой скит!
Собравшись и одевшись, мы выскользнули на улицу.
Я вздохнула с облегчением – ночь оказалась очень темной, никакой луны на небе. Похоже, что сегодня предсказание мне не угрожает. Что ж, на это и уповаю…
– Что-то не так. – Глеб, шедший первым, вдруг остановился.
– Что произошло?
– Чувствуете запах? Так же пахло и у язычников…
– Упыри! – воскликнул Арс.
– Нет, – отмахнулся Глеб, – пахнет немного иначе.
– Упыри, дубина!
Я тоже их увидела – они скользили едва видными тенями к нашему корпусу. Если бы не запах, мы бы их не увидели… И, весьма вероятно, утром оказались бы единственными выжившими – даже лучшие наемники ночью спят. II крепко…
– Ответный удар… – прошептала я. – Неужели это наша вчерашняя вылазка аукнулась?
– Не думаю, – ответил Арс. – Но в любом случае – в ат-таку-у!
Мы с Глебом тоже закричали – как можно громче, чтоб все проснулись. И бросились на упырей. Краем глаза я видела и волкулаков, но они на меня не нападали, и я лишь фиксировала их присутствие, поскольку отвлекаться было некогда. Эти упыри были не чета Велимиру – они были просто мясом, призванным для того, чтоб по возможности ослабить наш лагерь, – но и из-за их потери убиваться никто не будет.
Мы бились спина к спине, встав треугольником, чтобы никто не напал сзади. Мне было неудобнее всех – в отличие от парней, которые бились более-менее длинными клинками, мне пришлось обходиться лишь Витой да обычным ножом.
– Дьявол! – выругался Арс, и я, дернувшись в его сторону, пропустила удар. Острые когти упыря с пугающей легкостью пробили кольчугу и разорвали мне бок. Я едва удержалась от вскрика, чтобы не отвлекать Арса и Глеба, и тут же вонзила Биту упырю в сердце. Кинжал зацепился за что-то, и на какую-то секунду я дико перепугалась, что не смогу освободить его, но труп поддался, и я уже хотела было полностью освободить Биту, как вдруг заметила, что… Вита дрожит и вибрирует… Резко защипали раны… Испугавшись, я отшвырнула труп упыря ногой в сторону, повалив им сразу троих.
– Отличный удар, малышка, – хмыкнул Глеб сбоку.
Но мне было не до него и не до упырей… Раны жгло и щипало… Может быть, когти упырей ядовиты?
Одним диким рывком я освободила пространство вокруг себя, что дало мне несколько секунд. Я взглянула на свой бок. На ранах образовалась корочка… Почти подсохшая… Как будто меня ранили, как минимум, утром…
– Не может быть… – но мне не дали обдумать произошедшее, снова навалившись на меня.
Теперь, уже специально, я стала экспериментировать. Задержала Виту в ране еще живого упыря – и на моих глазах он умер – причем очень быстро. А рана не была смертельной. Зато мои раны просто взорвало болью, которая тут же исчезла. И я поняла, что если сейчас коснусь кожи, там ничего не будет. Продавец сказал отцу правду. Вита и в самом деле лишает нечисть жизненных сил. Так, может, она еще и отводит наговоры и проклятия, как говорил продавец? И гипноз блокирует? Тогда все стало бы на свои места. Когда я была с Лешей в Тихвине, Вита лежала в ножнах в моем трейлере. Поэтому он смог загипнотизировать меня. Сегодня же днем Вита покоилась на моем поясе. Она подействовала и на Велимира – я почувствовала это тогда, но совсем слабо, не так как на этих упырей.
Из корпуса к нам бежала подмога – все наемники проснулись от наших криков, но я знала… Нет, я знала, что сейчас способна справиться и сама. Одна. Вообще без чьей-либо помощи. Керен и Вита. Чудесный дуэт.
Меня переполняла жизненная (или нежизненная? Они ведь вроде как не живые? А, не важно!) энергия упырей. Я чувствовала себе королевой боя. В этот момент я смогла бы убить даже Велимира.
Все мое тело пело, как напряженная струна; пело от переизбытка энергии. У меня даже создалось ощущение, что вот еще чуть-чуть, и я сумею убивать взглядом… Я буду богиней!
Но все же это было только ощущение – на деле я даже взглядом никого задеть не могла – а жаль. В фильмах обычно герои и не такие фишки проворачивали…
Минут через двадцать все было кончено. А наемники с возросшим уважением кидали взгляды в мою сторону – баррикада тел около меня была самая большая.
– Все в корпус, – раздался громкий приказ седого.
Мы с ребятами вместе со всеми послушно вошли в трапезную.
– Невероятно! Это просто чудовищно! – разорялся колобок, который, надо заметить, так и не вышел сражаться, отсидевшись внутри.
– Тихо, – велел седой. – К счастью, эту атаку мы отбили. А с завтрашнего утра начнем выставлять часовых. Как я понял, мы должны благодарить вас, – седой повернулся к нам троим, – Керен, Арс, Глеб. Как вам удалось обнаружить нападение?
Мы с Арсом синхронно взглянули на Глеба. Да… Как бы я ни привыкла всегда быть лидером и при этом одиноким волком, кажется, на этот раз меня поймали. Мало того, что я в команде, так я еще и стабильно подчиняюсь Глебу. Добровольно! С ума сойти… Последнее время моя жизнь и ее принципы круто меняются…
– Мы не спали, – ответил Глеб, не задумываясь. – И решили выйти проветриться перед сном.
Седой кивнул, не комментируя, а я вновь почувствовала, что у меня пылают щеки. Дьявол! Ну почему я каждый раз оказываюсь скомпрометированной по самые уши, и главное – почему мне при этом неудобно.
– Нечисть двигается бесшумно. А раз никто из вас не ранен, вы заметили их раньше, чем они напали… В темноте… Как вам это удалось? – спросил громогласно Инг, приглаживая малиновые кудри.
– По запаху, – спокойно ответил Глеб.
– Откуда вы знаете, как именно пахнут упыри? – снова спросил Инг.
– А почему ты устраиваешь нам допрос с пристрастием? Отвечу на твой вопрос, надеюсь, что он будет последним. Потому что иначе мы можем подумать, что ты не благодарен нам за спасение твоей крашеной шкуры. Так вот, если бы ты подумал, ты бы понял, что в ночном лесу любой резкий запах слышен издалека и привлекает внимание. И любой мастер боя, неважно какой школы, ночью, в лесу всегда начеку. Надеюсь, Инг, ты удовлетворен.
За время тирады Глеба никто даже не пискнул – все это было сказано спокойным, уверенным тоном. Инг сел, не проронив больше ни слова.
– Расходитесь все по комнатам, – велел седой. – Завтра уже наступило, и скоро нас ждут бои.
Переглянувшись, мы с Глебом и Арсом вышли из трапезной. Как ни странно, но мы единогласно решили перенести посещение скита на завтра, а сегодня лечь спать.
Я долго не могла уснуть, находясь в эйфории от полученной силы. Как бы научиться ее аккумулировать, чтобы иметь возможность использовать ее в любой момент…
Размышляя над этим, я все же уснула.

– Ну ты и соня! – услышала я голос Арса, раздавшийся у самой моей головы.
– М-мр-ры? – поинтересовалась я, сладко потягиваясь.
– Уже десять! Нас ждут в храме.
– В храме? Почему?
– Ну как – мы же все-таки за дело христианства боремся! Благословлять будут.
– А это обязательно? Я некрещеная.
– Ну и что? Крещение, по-моему, это просто формальность – какая разница, болтается у тебя на шее крестик или нет? Главное – то, что в твоей душе.
– Ой, Арс, я умоляю, не надо мне читать проповеди!
– Хватит, Керен! Вставай – и пойдем! Живо!
– Понял я, понял, – ворчливо отозвалась я. – Подожди за дверью, через минутку буду готова.
На самом деле, на то, чтобы собраться и одеться, мне понадобилось девяносто секунд, но претензий у Арса не было.
Ну а еще бы они были!
Глеб ждал нас у храма.
– Почти все уже внутри, – шепнул он, когда мы входили. – Шевелитесь!
– Это все Керен! Соня редкостная!
– Ах ты… – Но меня перебили:
– Доброе утро, дети мои, – зычный голос священника непостижимым образом доносился со всех сторон. Глеб и Арс бодро пошли вперед, к центру храма. Я же нервно принюхалась. Даже с порога тянет ладаном… Сколько ж они там его использовали, а?
Арс потянул меня за руку, я попыталась вырваться, но держал он слишком крепко – ну не закатывать же сцену в храме?
Я старалась дышать ртом, но не получалось – мерзкий запах пропитал все вокруг. Начала кружиться голова, а перед глазами возникла кирпичная стена – это мои типичные «глюки» на ладан – вокруг меня появляются кирпичные стены, где четко виден каждый кирпичик – всегда так, еще с детства, когда папа пытался водить меня на некоторые службы.
Святой отец что-то говорил, но я не слышала, лишь ощутила, как резко загорелось лицо. Наконец его голос прорвался:
– Подходите ко мне по одному, дети мои. Я дам вам благословение.
Арс наконец обратил на меня внимание – как раз тогда, когда я стала падать, потому что ноги не держали. Через секунду я вдохнула чистый воздух, пропитанный ароматом сосен.
– Керен, что с тобой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56