Миновав окошко, мы очутились в темном, узком и тес
ном коридоре. С каждым шагом становилось все жарче и жарче. А Каст вел нас
по глухим закоулкам все дальше и дальше и совершенно не сбавлял шага.
Когда мы наконец выбрались из коридора, то оказались в небольшом зале, за
вешанном пушистыми коврами. В центре его сидел, подобрав по-турецки ноги
под себя, худой человек в блестящем халате и высоком остроконечном колпа
ке.
Ц Здравствуй, дедушка Мороз, борода лопатой, Ц пробормотал я и изготови
лся к драке.
Когда незнакомец повернулся к нам, я увидел, что у него смуглое скуластое
лицо и узкие глаза. Ни дать, ни взять Ц узбек или киргиз! Некоторое время в
воздухе висело молчание. Нарушил его Каст. Он вытянул правую руку, и в стор
ону смуглого чурки устремились уже знакомые мне искры. Вокруг того немед
ленно появился огненный круг, и искры растаяли в странно-голубоватых жа
дных языках огня, взметнувшихся вверх.
Смуглый тоже выставил перед собой руку. Несколько секунд Ц и шар оранже
вого огня устремился на Каста с огромной скоростью. Тот отбил его с помощ
ью невесть откуда появившегося у него в руках круглого щита. Дальнейшие
события напоминали диковинный теннисный матч. Соперники по очереди под
авали файерболы и отмахивались от них подручными предметами.
Мы с Ильей поспешили ретироваться к стене, чтобы не попасть под раздачу в
этой странной разборке.
Ц Надо что-то делать! Ц прошептал мне Илья, Ц они же пожгут нас всех к ед
рене матери!
Мне этот Уимблдон тоже порядком надоел. Не знаю, как эти клоуны метали дру
г в друга огонь, но лучше холодного оружия даже в космосе и под водой ничег
о нет! Вытащив из-за голенища сюрикэн, который не нашли шмонавшие нас охра
нники, я швырнул его в занятого подготовкой очередного «эйса» смуглого м
ага. Звездочка вонзилась ему в грудь. Он удивленно вскрикнул и повалился
на пол. Следом за этим растаяли и все его пиротехнические эффекты.
Каст подбежал к поверженному врагу и застыл, ошеломленно рассматривая е
го. Спустя несколько минут он посмотрел на меня.
Ц Как ты его? Вот этим? Ц он вытащил из тела убитого бритвенно острую пла
стину, Ц из чего это сделано?
Ц Легированная сталь… Ц я был выбит из колеи этим вопросом, Ц а что? И в
от что Каст, ты поосторожнее с ней, пальцы срежет так, что и не почувствуеш
ь.
Ц Эта сталь… Ц голос мага стал мягким и вкрадчивым, Ц ты мне расскажеш
ь потом, что это такое?
Ц Расскажу, Ц согласился я, совершенно недоумевая, чем это так заинтере
совало Каста мое оружие. Ц Верни-ка игрушку мне!
С явным нежеланием Каст протянул сюрикэн, который я сразу спрятал от гре
ха подальше.
Ц Отлично, Ц резюмировал маг, приняв независимый вид, Ц а теперь нам на
до убираться отсюда. Только надо заглянуть в сокровищницу.
Он обыскал труп смуглого мага и вытащил из одного из карманов небольшой
голубой кристалл, светившийся мягким светом.
Ц Это кристалл перемещения! Ц пояснил он, повернувшись к нам, Ц у меня е
го забрали, так что реквизирую этот.
Следом за этим он что-то прошептал и сделал замысловатый жест рукой, в кот
орой держал стекляшку. Вокруг нас появился круг оранжевого пламени, и я н
е успел даже глазом моргнуть, как стены зала растаяли и мы очутились в тем
ной комнате. Присмотревшись, я вычис-1ил, что помещение было не таким уж ма
леньким. Просто основное пространство его занимали бесчисленные сунду
ки и шкафы. Оглядывая окрестности, я вспомнил анекдот про японца, котором
у у нас в стране больше всего нравились дети, а все, что мы делали руками, ни
куда не годилось. Магия, конечно, впечатляла, но с материальной культурой
в этих краях был полный швах.
Ц Так… Ц пробормотал Каст, Ц это должно быть где-то здесь!
Забыв о нашем существовании, он начал осматривать сундуки один за другим
, но не касаясь их руками, а лишь принюхиваясь к каждому из них.
Ц Ты это видел? Ц придвинулся ко мне Илья, внимательно наблюдавший за д
ействиями Каста.
Я пожал плечами. Раздача духов и материализация слонов Ц это было явно н
е по моей части.
Ц Нашел! Ц раздался радостный шепот, и я увидел, как маг достает из сунду
ка красивый резной деревянный жезл, верхушка которого была украшена чет
ырьмя небольшими рубинами!
Ц Слушай! Ц осенила меня мысль, Ц а может, ты еще понюхаешь, и наше оружи
е в общей куче найдешь?
Ц А как оно выглядит?
Ц Ну… Ц я замялся. Тяжело было объяснить это человеку, который никогда
не видел оружия в глаза.
Ц Просто представь, как оно выглядит, Ц посоветовал Каст.
Я пожал плечами, но повиновался. Маг хмыкнул и вновь начал обход ящиков. Че
рез десять минут он извлек из очередного сундука мою винтовку и пистолет
Ильи. Трудно было передать радость, которую я испытал, когда руки коснули
сь моей верной «тулки». По крайней мере, она-то мне никогда не изменит!
Ц Уходим? Ц поинтересовался Каст, которому, наверно, уже надоело мое лю
бование непонятной железной палкой.
Ц Да! Ц кивнул я.
Маг поднял кристалл над собой и что-то прошептал на непонятном языке. Все
вокруг залило голубое пламя, и стены снова растаяли.

Глава 3
ГИЛЬДИИ ЯНЕЖА

Материализовались мы во дворе огромного дома. Вокруг нас раскинулось бу
йное царство зелени. Правда, через заросли были проложены аккуратные дор
ожки, вымощенные красной плиткой. Невдалеке я увидел маленький пруд, воз
ле которого стояла невысокая беседка. Над всем этим странноватым ландша
фтом мрачной громадой нависал массивный четырехэтажный дворец, выстро
енный в традициях готической архитектуры. Под стать ему была и ограда, пр
едставлявшая собой уменьшенный аналог крепостной стены с миниатюрными
бойницами.
Ц И где мы? Ц поинтересовался я у Каста.
Ц Мы? В Янеже! Ц произнес он. Ц А это Ц здание нашей Гильдии. Гильдии Вол
шебников!
Ц Так, дяденька, Ц прервал я его восторги, Ц Янеж Ц это город?
Ц Ты не знаешь Янежа? Ц искренне удивился маг. Ц Дикая же твоя страна Ро
ссия! Янеж Ц столица Местрании. Один из самых красивых городов в Пранне!

Увидев наши удивленные лица, Каст назидательно поднял вверх палец и доба
вил: Ц Велика мощь Местранийской империи. И странно, что вы не слышали о н
ей.
Ц Не сомневаюсь, что империя могущественна, Ц благоразумно согласилс
я я с собеседником, Ц но нельзя ли поподробнее о этом… Янеже, об эльфах…
Ц Зачем? Ц Каст внезапно остановился. Ц Разве у вас в России нет эльфов
, гномов, гоблинов и орков?
Ц Ну, гоблины у нас есть… Ц начал я. Илья совершенно не к месту хихикнул.
Я поправился: Ц Не, ну вообще, они, конечно, люди…
Ц В вашей стране живут только люди??? Ц в голосе мага было смятение.
Ц Ну может, еще и лохи, Ц подтвердил я с каменным лицом.
Илья кинул на меня иронический взгляд и подхватил:
Ц А еще Ц фраера и правильные пацаны.
Ц С такими племенами мне сталкиваться не приходилось. Они владеют маги
ческим искусством?
Ц Еще как владеют, Ц опередил я своего напарника, который порывался что
-то добавить, Ц среди правильных пацанов есть такие чародеи… закачаешь
ся, блин.
Ц Мне просто необходимо побывать в России. Могущество мага определяетс
я кругом его знаний и земель, которые он повидал. Жаль, сейчас нет времени
для путешествий.
Ц Бывает, Ц утешил я его. Ц К нам в Россию вы еще успеете.
Ц Ладно, Ц кивнул головой маг после некоторого раздумья, Ц присядем!
Он взмахнул рукой, и нашим озадаченным взорам предстала появившаяся из в
оздуха широкая лавка. Маг уселся на нее и пригласил нас последовать его п
римеру.
Ц Местрания, конечно, велика, но весь наш мир еще больше! Его называют Пра
нн. И, подобно вашей России, его населяют множество рас. Эльфы, которых вы у
же имели честь лицезреть, Ц жители лесов. Симииз, из которого мы бежали,
Ц столица их Лесного царства. Как говорит поговорка: «Эльфа не трогай, не
будет тревоги».
Ц У нас говорят по-другому: «Не тронь дерьмо Ц пахнуть не будет», Ц сказ
ал Илья.
Ц Ну, может, и не стоит так грубо… Вообще эльфы достаточно спокойный наро
д, но страшно не любят чужаков, и особенно людей и магов. На востоке, за Лесн
ым царством, находятся Великие горы Ардага. Это место, где живет другой на
род, Ц гномы. Этим бородатым карликам ничего не надо, кроме своих шахт, в к
оторых они добывают железо. Столицу гномов Ц Ардаг Ц еще называют Горо
дом тысячи кузниц.
Я слушал Каста вполуха. Все эти навороты в их магическом зоопарке интере
совали меня ровно настолько, насколько я мог из них понять, как нам вернут
ься в привычный мир. Пока об этом не было ни слова. Вся эта местная публика
как-то легко вписала нас в здешний ландшафт, и за короткое время мы уже ус
пели побывать и шпионами, и террористами, и узниками, и беглецами. Вот толь
ко смысла всего этого калейдоскопа я так и не понимал. А голос Каста монот
онно продолжал:
Ц …За горами находятся мало изведанные степи. Говорят, там живут кентав
ры, и прочие создания пустыни. Они воинственны, но горы являются надежной
преградой, и от набегов мы защищены! На Западе находятся Курганы Богов. В э
той местности скрыто множество могильных курганов и гробниц. Это самое с
трашное место в нашем мире, и если бы не заклинания, созданные пятьсот лет
на Великом Сходе Волшебников и надежно изолировавшие всю нечисть, насел
явшую его, всем бы пришлось очень тяжело! Среди могильников разбросаны н
емногочисленные города Королевства Ор.
Ц И зовут его жителей Ц орки, Ц подмигнул я Касту.
Ц Да, а откуда ты знаешь? Ц встрепенулся старик.
Ц Книжки читать надо!
Испуганно посмотрев на меня, Каст продолжил, но уже с некоторыми запинка
ми:
Ц Да. О чем я? Ах, да. Орки кровожадны, но малочисленны. Сегодня они промышл
яют лишь мелким разбоем на дорогах. Полноводный Мас отделяет королевств
о орков от Страны Ма. Страны песков и узкоглазого народа. На севере с Местр
анией граничат Гнилые болота. Это царство гоблинов.
Каст замолк. Мы с Ильей переглянулись.
«Во что же это мы вляпались? Ц подумал я. Ц Орки, эльфы, гвельфы и прочие г
ибеллины… Не хватало только мне выстругать деревянный меч и взять себе э
льфийское имя».
И… тут меня осенило.
Ц Послушай, Каст, Ц повернулся я к магу, Ц а тебе знаком некий Сигизмунд
Сигизмор!
Ц Кто? Ц маг удивленно уставился на меня. Ц Сигизмор? Я слышал о нем. Сег
одня как раз его похороны! Но вы-то откуда его знаете?
Ц Да так, Ц неопределенно махнул я рукой, Ц встречались…
Однако внутренне я испытал некое удовлетворение от того, что хоть что-то
из моей жизни осталось неизменным. Я выполнил задание, и в условленном ме
сте меня ждут деньги. Большие деньги.
Ц Как-то встречались? Ц я первый раз видел Каста настолько пораженным,
Ц с одним из пятнадцати Верховных Магов? Да с ним встретиться почти нево
зможно! Он недосягаем для магов низкого ранга! Кто же вы на самом деле?
Ц Расслабься, Ц посоветовал ему Илья.
Ц Как это расслабиться? Ц недоумевающе переспросил маг, Ц вы знаете, к
то такие Верховные Маги? Это же почти боги! Это…
Ц Слушай, успокойся! Ц Илья, похоже, разозлился и не отреагировал на пре
дупреждающий удар моего локтя ему в бок. Ц Да, кое-какие фокусы этот Сиги
змор знает! Но не больше.
Тут мой напарник заткнулся, встретившись с моим испепеляющим взглядом. К
аст аж подскочил на лавке, и теперь в глазах, обращенных к нам, светился уж
ас.
Ц Гильдия Убийц! Так вы оттуда! Теперь все понятно. Я слышал о ваших спосо
бностях перевоплощаться, но чтобы вот так… А я думал, что разговоры об уби
йстве Сигизмора Ц сплетни! Вы убили его!
Ц Да ты не волнуйся, дядя… Ц Я попытался успокаивающе похлопать развол
новавшегося мага по плечу, но тот отскочил от меня, как от ядовитой змеи.
Ц Значит, вы и меня убьете, да? Кто вам меня заказал? Ах, это же не принято Ц
называть заказчика. Хотя нет, я все понял. Это завистливый Ловер. Он давно
планировал занять мое место…
Маг явно впадал в истерику. Оставалось применить единственное и безотка
зное средство. Я, размахнувшись, от души отвесил Касту пощечину. Взгляд ма
га стал более осмысленным, и он немного успокоился. Я подошел к нему вплот
ную, положил ему руки на плечи и, глядя в глаза, произнес:
Ц Мы не убийцы! И я понятия не имею ни о какой Гильдии Убийц, это ясно?
Маг кивнул.
Ц Уже хорошо! Да, в лесу мы убили одного из эльфов. Но это было случайно! Я п
овторяю Ц случайно!
Ц А Сигизмор? Ц проблеял Каст.
Ц Сигизмор… Ц я замялся, Ц ну, встречался я с ним. Было дело. Но это… эээ…
честный поединок. Как дуэль… ты знаешь, что это такое?
Каст кивнул. Похоже, старикан начал приходить в себя. Естественно, я не ста
л травмировать некрепкий разум мага подробностями о том, что сначала пыт
ался убить этого Сигизмора из-за угла. И лишь случайно встретился с ним ли
цом к лицу.

Итак, маг мне окончательно поверил, и было заметно, что он расслабился.
Ц Но вы Убийцы? Случайно это было или нет, ничего не меняет! Вы смогли убит
ь мага.
Ц Сначала расскажи кто такие Убийцы, и что это за Гильдия? Ц осведомилс
я Илья.
Ц Гильдия наемных убийц, Ц прошептал Каст, оглядываясь по сторонам, Ц
официально запрещена, но ее филиалы есть во всех крупных городах Местран
ии и за ее пределами. Услуги Гильдии стоят очень дорого, и особенно дорого
, когда надо убить мага. Это очень сложно, так как маги могут ощущать врага
на большом расстоянии. И говорят, что Убийцы обладают особым даром! Их нел
ьзя обнаружить магическим путем!
Про себя я подумал, что у них тут ребята нашего древнего ремесла устроили
сь довольно мило. У нас тоже проституция официально запрещена. И услуги т
оже стоят изрядно. Однако поди ж ты Ц древнейшая профессия цветет и пахн
ет. И я решил проверить одну свою догадку.
Ц А скажи-ка мне, Каст, почему ваши правители не изведут всех этих гильде
йских душегубов одним махом? Жить было бы проще.
Каст оглянулся по сторонам.
Ц Об этом вслух не говорят, Ц прошептал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31