- Егорушка, так она у тебя уже разведенная, - заинтересовался кто-то из старух.
- Второй мужик у нее, в Рыбинске нашла. В гости недавно приехали. - Обрадованный вниманием, Егор оживился. - А у меня кобелишка Степан, порода хорошая - французский болон, маленький, но злой, как дьявол. Кого ни увидит из чужих, прицепится и укусить, подлец, норовит докуда достанет. Этого кобелька Надьке первый мужик подарил. Как разошлась, нам с матерью его подкинула. Мне что, пусть живет, жрет немного.
- Злющий песик, - подтвердила тетка Лена. - Недавно на почтальона кинулся.
- Так вот привезла Надька своего второго, а Степан на него рычит и рычит, а позавчера совсем... - Егор вытер крупный пот, катившийся по лбу. - Короче, слышу, лай, крики на улице, орет кто-то. Выбегаю. Твою ж мать! Стоит, раскорячившись, Надькин мужик, а на мотне у него, вцепившись намертво, Степка висит. Цапнул, паразит, за это самое место. Прямо на мудях и повис. Хорошо, материя на штанах крепкая, не прокусил до живого, а то бы не знаю что и было.
- За язык чтоб он тебя цапнул, дурака старого! - не выдержала Верка и потащила мужа к выходу.
- Порушил семью, - бормотал он, упираясь.
Тихарь смотрел на эту сцену со странным чувством. Вот ведь как у него жизнь повернулась... Остался бы здесь, собирал, как все, грибы, ягоды, рыбачил бы на Волге. Да переругивался с бабами, как пьяница Егор. Но, видно, что кому на роду написано, так тому и быть. Каждому свое.
Когда Тихарь вечером садился в автобус, чтобы доехать до станции, на душе было неспокойно. Он вспомнил слова тетки Лены: смерть всех приберет... Приберет, но не сейчас. Он еще пободается, его врасплох не застанешь.
Он затряс головой, пытаясь отогнать от себя грустные мысли. Чего разнюнился? Так недолго и до беды. Болт ныл, ныл и допросился. Помоложе его будет, а вот помирать собрался. Или уже помер, последнюю неделю, говорили, в сознание не приходил, безразлично подумал Тихарь, и его губы сжались. Он всегда недолюбливал Болта. Положенец... Да в прежние времена его бы... Ладно, шут с ним, он остановил себя. Сейчас о собственном положении время подумать. Будет тяжелый разговор с Артемом. Теперь этого не избежать.
Он был готов к нему с тех пор, как Болт загремел в больницу, и понимал Артема. За свою жизнь Тихарь много чего насмотрелся. Авторитета ему хватает, он был уверен, что Артем все сделает по справедливости. Он в свое время помог ему подняться и занять лидирующее положение.
Немного тревожило то, что уехал из Москвы никому не сказав ни слова. Не успел. Тихарь глубоко вздохнул, успокаивая себя: ненадолго уехал, завтра рано утром будет дома.
Автобус тряхнуло, и острая боль под левой лопаткой пронзила его насквозь.
Тихарь, стиснув зубы, лишь побледнел и не издал ни звука. Он привык терпеть боль и посильнее. Еще плотнее прижался к спинке старого сиденья. Стало немного легче. Он перевел дух. Рядом, не закрывая ни на минуту рот, стояли и болтали две подруги-школьницы.
В этот момент автобус опять сильно тряхнуло на выбоине. Одна из болтливых девчонок смешно подпрыгнула и, проглотив часть слова, прикусила язык.
А Тихаря при этом толчке будто чем-то тяжелым ударило в грудь. Он, открыв рот, с искаженным от боли лицом стал валиться на впереди сидящую пожилую женщину. Он клонился до тех пор, пока не ткнулся головой ей в затылок.
Женщина повернулась в раздражении: совсем, дескать, охамели, напьются, как грязь, и ничего не чувствуют. Но, увидев смертельно бледное лицо Тихаря, взвизгнула на весь салон:
- Мужчине плохо, остановите автобус!
Заверещали девчонки-болтушки.
И это было последнее, что, теряя сознание, услышал Тихарь. Его тело падало в бездну. Там, из пустоты, навстречу выплыла фигура в белом. Она молча манила его к себе.
Это была его мать.
Глава 1О
Лена Калинина радовалась жизни. Сегодня ей наконец-то повезло: удастся выполнить задание редакции.
Скоро месяц исполнится, как она безуспешно пытается отловить начальника отдела Регионального управления по борьбе с организованной преступностью Крылова, чтобы написать о нем, а в основном, о работе отдела, который он возглавляет, добротный очерк.
Главный редактор еженедельника, где она работала, так и сказал в напутствие:
- Как хочешь, но материал чтоб был. Кто у нас криминалом занимается? Ты. Вот и действуй. Журналы для домохозяек больше остросюжетных репортажей дают, чем мы. За последнее время ни одной кровавой истории, утонули в мелочевке. Можно подумать, что живем в самой благополучной стране. Наркотики, оружие... А где это все у нас? Крутись, как умеешь, но принеси что-нибудь эдакое, взрывное, с подробностями. Может, скандальчик криминальный надыбаешь. Чтобы обыватель вздрогнул.
И побежал, сломя голову, покупать нашу замечательную газету, хотелось нахамить Лене, но она смолчала. Ничего себе "мелочевка"! Недавно такую статью про "отморозков" принесла. Редактор только указания давать умеет. Его самого прихватили бы бандиты в подъезде, или машину перевернули...
О, Господи, о чем она думает, одернула себя молодая женщина. Скоро станет кровожадной, как ее главный. У него так: если с утра никого не убили, не взорвали, не захватили в заложники, значит, день прошел впустую.
Раскопай криминальный скандальчик с разоблачением... Редактор уже достал ее с этими скандальчиками. Ну, нет, нет у нее мировой славы известной журналистки! И имени тоже нет. Никто перед ней в МВД двери настежь не распахивает. Не имеет она доступа к высочайшей секретной информации. А сама она эти скандальчики не организовывает.
Лена Калинина в свои двадцать восемь лет вполне реально смотрела на вещи. Неплохой репортер, бойкий, языком владеет. Но таких, как она, журналистов средних способностей, в Москве много.
Пробиться с ее профессией нелегко. Она прекрасно отдавала себе в этом отчет. Уже не раз приходила в голову мысль, что надо бы заняться в жизни чем-то другим. Может, успешнее дело бы пошло. Высшее образование, журжак МГУ... Ерунда все это. Нет поддержки, так и будет прозябать.
Вот Лерка Стрелецкая, ее подруга, консерваторию закончила, голос удивительный, а что толку? Сколько времени, бедняга, пороги обивает, и ничего не получается. Никому не нужна. Ни работы, ни денег. Устроилась в один кабак, потянули в койку, в другой - то же самое. Пришлось уволиться. Противно, когда к тебе, как к скотине относятся. Совсем дошла, руки опустила. А ей еще ребенка кормить надо, девчонке скоро девять лет. Обидно за нее, была бы безголосой, как большинство этих певичек, что с утра до ночи в телевизоре скачут, а здесь - такой талант у человека, а реализовать не может. Сейчас в ресторан при казино "Белый жасмин" устроилась. Хоть деньги платят нормальные и с предложениями насчет бесплатных интимных услуг никто не пристает.
У Лены Калининой ребенка нет, мужа тоже, развелась, лишь о собственнной персоне заботиться приходится. Красоткой она себя никогда не считала, но и страшненькой не была. Оденется, причешется, выспится нормально - и вполне товарный вид имеет. Мужики начинают за пазуху заглядывать.
Бывая в РУОПе, Лена недостатка в мужском внимании не испытывала. Имелся другой, более серьезный недостаток - отсутствие стоящей информации. Те сведения, которыми удавалось разжиться, не тянули ни на громкий репортаж, ни, тем более, на скандальную статью с разоблачением.
Скоро с работы погонят, скорбно думала Лена, продолжая безуспешно окучивать региональное управление.
Начальник отдела, которого она месяц отлавливала, чтобы взять интервью, был неуловим, а заместитель делал значительное лицо и говорил, что не уполномочен, порядок есть порядок, существует соответствующее распоряжение. При этом был очень любезен и приветливо улыбался, то есть показывал, что не прочь за ней приударить.
Лена глупо моргала, с трудом удерживаясь от язвительного замечания. На кой черт он ей нужен! Она делала вид, что не понимает прозрачные намеки и вздыхала. Нельзя, так нельзя. У всех своя работа: у нее - нарыть чего-нибудь сенсационного, у них - не пущать и запрещать.
И вот сегодня ей, наконец, повезло.
Приехав к вечеру на Шаболовку, где находилось здание управления, она к большому удивлению застала начальника отдела Крылова на месте. Вид у него был озабоченный.
Опять вежливо погонит, упало сердце у журналистки, но она ошиблась.
- Вот что, мадам Калинина, поскольку я у вас, получается, в долгу, обещал, а не сделал, времени на беседу никак не выкрою сегодня тоже ничего не выходит... - Он сделал многообещающую паузу. Приглашаю вас принять участие в операции. С разрешения начальства, конечно, - добавил он. - Как вы на это смотрите?
- Замечательно, - обрадовалась Лена.
У нее хватило ума ничего не спрашивать.
- Добро. Тогда сейчас и выезжаем, - подытожил подполковник и неожиданно весело подмигнул ей: - Тьфу, тьфу, - он постучал по деревяшке, - нормально пройдет, хороший репортаж сделаешь. Все вопросы потом.
Калинину посадили на заднее сиденье в один из автомобилей без опознавательных знаков.
Машины остановились в арбатском переулке перед решеткой старинного отреставрированного особняка.
Лена увидела, как рванули к воротам оперативники в бронежилетах.
- А я? - дернулась Лена.
Сотрудник в штатском, выскакивая из автомобиля, где сидела Лена, приказал водителю:
- Развернешь машину. Журналистка посидит пока здесь. Не хватало мне... - Сдержавшись от крепкого выражения, он лишь громко хлопнул дверью.
Приехали! Лена скорчила гримасу. Вот и сообрази, как из этого сделать хороший материал. Сунули, как куклу, в машину. Куда приехали, зачем...
Водителю ее переживания были до фонаря.
- Нельзя под пули. Вдруг стрельба... - Туманно прокомментировал он слова старшего.
Но стрельбы не было. Ни криков, ни погони за убегающими преступниками, ни взрывов. Странная операция...
На противоположной стороне улицы возле здания коммерческого банка стояла иномарка, развернувшись в сторону старинного особняка, где скрылись оперативники.
Ее водитель, молодой крепкий парень, видно, поджидал клиента, который застрял в банке. Машина стояла здесь уже довольно продолжительное время. Парень за рулем скучал и безразлично рассматривал все вокруг.
Когда подъехали оперативники, его лицо окаменело. Он наблюдал за началом операции. Автомобиль с молодой женщиной на заднем сиденье привлек его внимание.
Глаза парня сузились. А это кого опера притащили? Он увидел, что дамочка достала блокнот и стала что-то писать. Журналистка, что ли? На кой черт она здесь!
Он передал несколько слов по радиотелефону. Стоявшая в соседнем переулке "девятка" медленно двинулась в сторону коммерческого банка. В ее салоне сидело четверо накачанных парней.
Водитель иномарки опять набрал номер:
- Шеф, все тихо. Ситуация под контролем. Парней я на всякий случай подтянул поближе.
Он убрал радиотелефон и позволил себе немного расслабиться.
К операции его подключили внезапно. Доверие шефа надо ценить. Он помрачнел. Его слишком долго держали в шестерках, а тут - такой фарт. Раньше, раньше бы все это... Он с тоской смотрел в окно и думал о том, что его босс - мужик серьезный. От него просто так не уходят. Поздно ты, парень, спохватился, шепнул ему изнутри подленький голос, жизнь на кон поставил, чего теперь скулить. Поздно.
Это был человек Артема, Борис.
Из красивого особняка по-прежнему не доносилось никакого шума.
Через несколько минут Борис увидел, что журналистка, выскочив из машины, торопливо направилась к особняку.
Он продолжал вести наблюдение.
А в старинном здании, принадлежавшем МИДу, куда наконец-то удалось попасть Лене Калининой, все происходило довольно мирно. Если не считать упитанного полураздетого человека кавказской национальности, бегающего из угла в угол по просторной гостиной, расположенной на нижнем этаже.
Человек этот что-то быстро-быстро говорил на непонятном языке и, размахивая руками, бешено вращал темными глазищами. Увидя Лену, он остановился на секунду и тут же изверг новый поток брани.
Оперативники бесстрастно наблюдами за ним, страхуя каждое движение.
В помещении находилась смуглая женщина восточного типа, зяпахнутая в тяжелый шелковый халат. Ее длинные волосы густой волной спускались до пояса. Она молчала. Лишь глаза ее тревожно следили за мужчиной, бегающим по залу гостиной.
Кроме этой парочки и милиционеров, Лена увидела пожилого человека с армейской выправкой. Он с интересом смотрел на происходящее. Это был охранник здания, приставленный сторожить министерскую собственность. Кавказец - состоятельный предприниматель Газиев, арендующий у МИДа старинный особняк, а женщина - его бывшая жена, с которой он официально находился в разводе.
- Начнем, пожалуй, - скомандовал подполковник Крылов, возглавлявший операцию, и оперативники приступили к работе.
До сих пор Лене ни разу не доводилось присутствовать при обыске.
- Не имеешь права! - выговаривая каждый слог, яростно заорал Газиев и бросился на подполковника.
Сотрудники милиции мигом скрутили его и бросили в кресло.
- Имею, имею, - Крылов усмехнулся. - Обыск проводится в присутствии понятых. - Он посмотрел на журналстку и охранника. Продолжайте, не теряйте время, - кивнул он подчиненным.
Те занялись делом.
- У-у... - гортанным голосом выкрикнул ругательство Газиев и на своем языке что-то приказал женщине.
Она шагнула к двери.
- Стоять на месте! - коротко приказал Крылов, и за ее спиной возник, как тень, рослый оперативник.
Проводившие обыск, не задерживали внимания на предметах, не представляющих для них интереса. Они знали, что надо искать. Оружие. Могли быть и наркотики.
Когда один из молодых сыщиков подошел к шкафу, стоявшему в гостиной, и открыл дверцу, Газиев издал короткий вопль и схватился за голову. Он до последней минуты на что-то надеялся и не верил, что сыщики осмелятся произвести обыск.
В шкафу было сложено оружие.
- Солидно! - Крылов подошел поближе. - Целый арсенал. АК, АКМ, автомат "Борз" - волк в переводе означает, чеченская модификация израильского УЗИ. Пишешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45