– Да. Капитан Сейбр вновь отправляется в море. Мне запретили говорить вам, но я не смогла просто так уехать, ничего не сказав.
От новости, что Кит покидает Лондон и ее, у Анжелы закружилась голова, и она пошатнулась. Протянув руку, Эмили поддержала ее и подвела к креслу. Мисс Линделл упала в него. Она давно знала, что такой день обязательно наступит, и думала, что готова к нему.
Может, об этом говорилось в одной из непрочитанных записок, о том, что он скоро уезжает? Наверно, все-таки надо было вскрыть их и прочесть. Просто она надеялась, что Кит сам придет к ней, а не пошлет сухую записку.
Письменные изъявления преданности уже давно вызывали у нее недоверие, оставляя неприятный осадок на душе. Капитану, конечно, об этом было хорошо известно. Почему он уезжает и не хочет попрощаться с ней?
– Мисс Анжела, – нерешительно позвала Эмили. – Может, я делаю поспешный вывод, но вы должны ехать со мной.
Анжела непонимающим взглядом посмотрела на горничную. О чем говорит эта девчонка? Почему это она должна ехать вместе с Диланом?
– По крайней мере, вы будете со мной и Диланом. Здесь вы несчастны и страдаете, даже ваши родители знают это. Если вы отправитесь со мной, то вновь увидите капитана. Сейбр поговорит с вами, и, может, у вас все образуется. О, мисс Анжела, стоит попытаться. Неужели вы позволите ему уйти просто так, не неся ответственности за свои поступки?
Мисс Линделл слабо улыбнулась.
– Твой последний риторический вопрос совсем в стиле Турка. Эмили вспыхнула:
– Да, это он первым высказал идею, чтобы вы ехали со мной, – сунув руку в карман передника, она вытащила толстый конверт. – У меня уже есть билеты.
Покачав головой, Анжела пробормотала:
– Нет, я не буду бегать за мужчиной. Если он хочет меня…
– Глупость какая! Вы поехали за вашим глумливым французом, а он и гроша ломаного не стоил. Капитан Сейбр любит вас. Если бы вы были ему безразличны, он бы не послал вам двух записок, что вы не соизволили прочесть. В прошлом его сильно оскорбили, а Кит очень горд, чтобы вновь это испытать. Пожалуйста… В душе вы должны чувствовать, как он страдает и что ощущает. Неужели у вас не хватает мужества бороться за то, чего вы хотите?
Глядя на горничную, Анжела подумала, что, может быть, Эмили и права. Как ни странно, но какое-то чувство подсказывало ей последовать совету подруги. Однажды она уже сделала это. И если с Филиппом не получилось, на этот раз ситуация была совершенно иной. Кит допустил ее в самые потаенные уголки своей души, где до этого не бывала ни одна женщина. Это мисс Линделл чувствовала инстинктивно. Если она и сейчас откажется, то может все потерять.
Да, Эмили и Турк, конечно, правы. За это стоит сражаться, даже если в конце ее ждет поражение.

– Что это за остров? – пробормотала Анжела, закрыв глаза и подставляя лицо солнцу. Эмили рядом с ней зашевелилась. Во второй половине дня тени удлинились и стали четче вырисовываться на оштукатуренных стенах.
– Я не уверена, знаю только, что это недалеко от Крита. Наполеона, как утверждал Дилан, здесь бояться нечего, потому что остров расположен вдалеке от стратегических и торговых путей, просто местечко в Эгейском море.
Пройдя вдоль испанского берега, через Гибралтар в Средиземное море, их корабль бросил якорь на Крите. Оттуда они на другом судне добрались до маленького участка суши – одного из Додеканесских островов. Здесь было тепло, климат умеренный, хотя им говорили, что они едут туда в разгар сезона дождей.
Впервые за долгие месяцы Анжела обрела покой. Во время путешествия ее неотступно преследовала мысль о правильности своего решения. Где-то на середине пути она, наконец, пришла в согласие со своими чувствами. Объяснить родителям причину отъезда было довольно затруднительно, но все-таки девушке удалось убедить их, что попытаться стоит. Даже если Кит не захочет видеть ее, все равно она будет чувствовать себя прекрасно. Может, все, что ей нужно – это находиться на расстоянии от него, чтобы все вещи стали на свои места. Мир не ограничивается одним Лондоном, он неизмеримо больше. Как быстро человек может все забыть и судить о вещах и поступках со своей ограниченной точки зрения. Да, независимо от того, что произойдет, когда вернется Кит, Анжела будет чувствовать себя прекрасно.
Но едва Сейбр приехал, девушка напрочь забыла о своем решении. Корабль, окутанный легким туманом, покачивался на волнах. На лазоревые воды маленького залива спускалась ночь. Сердце бешено забилось в груди, и мисс
Линделл крепко стиснула зубы, чтобы они не клацали. Эмили внимательно взглянула на подругу.
– Вы хорошо себя чувствуете, мисс Анжела?
– Вполне… – она вновь стиснула зубы и нахмурилась.
Девушки стояли на песчаном пляже недалеко от причала. Недавно прошел дождь, в воздухе ощущалась влага.
Лунный свет пробивался через облака, такой яркий и серебристый, что окрашивал окрестности в синий цвет. Паруса «Морского тигра» поймали ветер. Описав полукруг, судно вошло в гавань. Слышался скрип мачт, скрежет и звон цепей, хлопанье опускаемых парусов. Знакомые очертания взволновали мисс Линделл еще больше.
Что скажет Сейбр, увидев ее?
Ей не пришлось долго ждать. Почти сразу же на воду была спущена шлюпка, и девушка увидела тени нескольких человек, садящихся в маленькое суденышко, которое вскоре направилось к берегу. Слышался лишь шум весел, погружаемых в воду, да виднелись брызги.
Когда лодка подошла к берегу, Анжела узнала Дилана. Он ловко прыгнул на каменную набережную и привязал конец брошенной ему веревки вокруг опоры.
Эмили бросилась к нему, а мисс Линделл осталась стоять, тяжело и прерывисто дыша, ища глазами знакомую мускулистую фигуру Кита. Мужчина встал и прыгнул на набережную с такой же ловкостью, что и Дилан. Ког– да он повернулся к шлюпке и, протянув руку, предложил кому-то сойти на берег, сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди, а во рту пересохло.
Напрягая зрение, Анжела вглядывалась в темноту. Она услышала женский смех, голос, говоривший со знакомым акцентом:
– Не позволяйте мне упасть в воду, а то я разозлюсь на вас, друзья мои!
Слишком изумленная, Анжела стояла, отчаянно стараясь не зарыдать, боясь шевельнуться, когда Кит поднял Контессу Вильерс и поставил рядом с собой. Как он мог? О, зачем она совершила такую глупость и приехала, ей и в голову не приходила мысль, что он может привезти с собой женщину! Особенно эту. О чем она думала, позволив Эмили уговорить себя? Ее первые мысли оказались верными – ей надо было остаться в Англии.
Когда Кит обнял Контессу за талию, мисс Линделл вышла из оцепенения, отвела глаза и отвернулась. Немного помедлив, она подобрала юбки и побежала по дорожке, ведущей в маленькую гостиницу, где они с Эмили остановились.
И снова Анжела приехала к мужчине, который больше не хотел ее.

Глава 24

– Мне не надо далеко ходить, чтобы найти преступника, – заявил Кит, переводя взгляд с Дилана на Турка и обратно. – Наверно, лучше использовать множественное число, а не единственное.
– Это будет точнее, – пробормотал гигант, в его глазах не было и намека на угрызения совести. Разъяренный взгляд своего капитана он встретил даже не вздрогнув. – Думаю, справедливое замечание.
– Несомненно. – Набрав в легкие воздуха, Кит взглянул на Контессу, которой, видимо, эта их перепалка уже порядком надоела.
Лежа на небольшой софе, она внимательно разглядывала усеянные драгоценностями пальцы и делала вид, что не прислушивается к разговору. Но Сейбра было довольно трудно обмануть. Он был уверен в том, что эта женщина слышала каждое слово. Кит видел один из ее наиболее успешных трюков в действии.
Сделав знак Турку следовать за ним, Сейбр оставил женщину на попечение Дилана и направился на веранду маленькой гостиницы. Отойдя на приличное расстояние, Кит спросил:
– Где она?
– Очевидно, у себя в комнате. Эмили сказала мне, что она ушла с берега. Никто не ожидал увидеть в числе наших пассажиров Контессу Вильерс.
Кит иронически взглянул на него.
– Несомненно. По-моему, это очень хороший способ избавить ее от неприятностей. Перед тем, как взять ее на борт, мне следовало посоветоваться с тобой, а?
– Это избавило бы всех от ненужных проблем. Я бы разобрался со всем в мгновение ока.
– Рад это услышать, но когда принималось решение, ты отсутствовал, поэтому я взял на себя смелость самому устраивать свою жизнь.
Турк, конечно, уловил сарказм, и гигант весьма красноречиво пожал плечами.
– Вы хорошо с этим справляетесь. Я никогда не думал, что смогу выполнять сверхъестественную работу.
Сложив руки на груди. Кит проговорил:
– Нет, не смог бы. Здесь нет твоих страданий и переживаний. Неужели тебе никогда не приходило в голову, что если бы были затронуты твои чувства, то ты бы не вел себя разумно и логично.
Несколько секунд Турк молчал, затем произнес:
– Вы, конечно, правы. В периоды глубочайшего эмоционального стресса я, как говорят, склонен вести себя крайне неразумно. Куда легче оставаться в стороне от переживаний и давать мудрые советы, чем страдать и мучиться.
Теперь настала очередь замолчать Киту. Через некоторое время он сказал:
– Я собираюсь поговорить с ней. Я должен был сделать это еще до отъезда, – капитан подождал, пока Турк согласится, но тот остался невозмутим, поэтому Сейбр продолжил: – Черт, я стоял под дождем у ее дома целый час. Она подошла к окну и выглянула. Волосы были распущены и струились, как золото, а дождь ласкал лицо… Знаешь, я не осмелился посмотреть ей в глаза.
Гигант пошевелился и повернулся к капитану:
– Возможно, еще не поздно все исправить. Если девушка совершила такой долгий путь ради вас, для нее будет непереносимо и стыдно покидать этот остров так, как она покинула Новый Орлеан.
От такого сравнения Кита бросило в дрожь. Он хорошо помнил страдания Анжелы от предательства ее жениха. В то время он презирал Филиппа дю Плесси за измену. Но разве Сейбр не совершил подобного, пусть не на деле, а на словах? Анжела права – в жизни каждого человека наступает момент, когда требуется рискнуть и поверить кому-нибудь. Он уже не мальчик, а мужчина, имеющий за плечами немалый опыт. Если Кит не может довериться своим чувствам и выбрать партнера, достойного любви, как может он ждать, что мисс Линделл доверится ему? Парадокс, но факт.
Теоретически убедить девушку намного проще, чем практически. Она отказывалась открыть дверь. В конечном счете его впустила Эмили. Долгое время Сейбр стоял посреди комнаты, не двигаясь и не произнося ни слова. Мисс Линделл даже не смотрела на него, отвернувшись, будто сам взгляд этого человека вызывал у нее боль.
Усевшись в кресло, мужчина с нарастающим отчаянием уставился на нее.
– Анжела, посмотри на меня.
Не поднимая глаз, мисс Линделл проговорила:
– Мой приезд сюда был ошибкой, Кит. Прости меня. В этом виновата английская погода в октябре. Солнечные острова и теплое море гораздо более приятны.
– Черт побери! – теряя терпение, рявкнул Сейбр и резко поднялся, что заставило девушку испуганно всхлипнуть.
Она наконец подняла глаза. Кит, приложив немалые усилия, понизил голос и более спокойно произнес:
– Я уже почти забыл, что у тебя такие зеленые глаза, как вода в заливе Святого Томаса, помнишь? Она менялась от голубого к зеленому и иногда была такой прозрачной, что мы видели рыб на дне.
Слабая улыбка появилась на губах девушки, и она кивнула.
– Да, помню.
Пират не мог удержаться и с болью в голосе произнес:
– Анжела, я помню о тебе столько много всего. Признаюсь, было время, когда я хотел думать о тебе и не хотел любить тебя, потому что это было слишком рискованно. Но сейчас…
– Не надо… – всхлипнула девушка. Слезы заблестели в ее глазах, мужчина потянулся к ней, однако она постаралась избежать его прикосновения. – Нет, Кит, я видела тебя раньше и знаю, что ты с Контессой…
– Контесса… я объясню это. Мисс Линделл перебила его прежде, чем он сумел вымолвить еще что-либо:
– Не нужно никаких объяснений, ты свободный человек и можешь быть с тем, с кем хочешь. Мне не нужно было приезжать сюда…
– Черт возьми, Анжела, выслушай меня, хорошо? – не обращая внимания на попытки девушки увернуться, Сейбр двинулся к ней. Мужчина взял ее за руки и немножко встряхнул:
– Контесса Вильерс со мной, потому что я должен вывезти ее из Англии. Ты слышала разговоры о ла Дьяболик?
Когда блондинка кивнула, наклонив голову так, что стали видны кудряшки на ее затылке, он, сдерживаясь, процедил сквозь зубы:
– Если бы я не позволил ей плыть на моем корабле, ее могли бы арестовать за шпионаж… С полковником Деспардом произошел случай, привлекший мое внимание…
Помолчав, Анжела подняла глаза и спросила:
– Отлично понимаю, почему ты хочешь, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Но ты разве забыл, что тебя самого могут арестовать? Конечно, если ты сам не вовлечен в предательство! – глаза Анжелы расширились, и она, затаив дыхание, с надеждой в голосе спросила: – О, Кит, ты не участвуешь в этом, да?
Удивленный, тот заверил собеседницу:
– Нет, дорогуша. И ты, между прочим, ошибаешься в определении мотивов, побудивших меня спасти Контессу от возмездия. Она – не моя любовница, а моя мать.
Мисс Линделл долго не могла прийти в себя. Затем, запинаясь, проговорила:
– Т-твоя… мать?!
Отпустив руки девушки. Кит поправил прическу и нервно начал мерить шагами маленькую комнату.
– Да, конечно. Контесса Вильерс и есть Вивиан Сен-Женевьев, герцогиня Тремейнская. На ее поиски у меня ушли годы. Я гонялся за ней по всему земному шару, и когда в последний раз она милостиво позволила мне настичь себя, это случилось в Лондоне.
Воцарилось молчание. Мужчина обернулся и наблюдал, как Анжела восприняла эту информацию. На лице девушки застыло выражение крайнего изумления. Сейбр понял, что она думает о том, почему мать избегала своего единственного сына. Этот вопрос не давал ему покоя долгие годы, поэтому Кит не мог ожидать, что блондинка быстро все поймет.
– По пути сюда, – глядя поверх Анжелы в темноту, проговорил Кит, – я спросил Контессу, почему она избегала меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47