Но Ночное Солнце не пошел в свой типи после того, как сообщил Идущему-по-Следу об их возвращении. Он взобрался на крутой берег реки и сидел в одиночестве, откуда однажды наблюдал за Марти, лакомящейся ягодами.
Понимая, что должен отослать девушку, и думая, не слишком ли поздно это сделать, Ночное Солнце, утомленный днем, полным любовных утех, укрепился в решении держаться на расстоянии от Марти. Еще пару недель, и она будет далеко. Вернется в свой мир.
Уйдет из его мыслей, из его жизни, из его сердца.
Марти, одна в их типи, в рубашке, которую он одолжил ей, терлась носом о рукав и тяжело вздыхала. От рубахи пахло Ночным Солнцем. Только от его запаха ее сердце билось быстрее, а она вся трепетала при воспоминании о недавно пережитом.
Решив не снимать рубаху Ночного Солнца, Марти легла в постель. Глядя на соседнюю пустую постель, она подумала, что не позволит этому мужчине отстраниться от нее, как он не раз делал прежде. Это, конечно, не легко, но ей придется сделать так, чтобы Ночное Солнце, наконец, осознал, как много они значат друг для друга.
Это была последняя мысль Марти, прежде чем она забылась сном.
Судьба распорядилась так, что, видя, как слабеет Кроткая Олениха, Ночное Солнце утратил прежнюю решимость держаться на расстоянии от Марти. Судьба же предоставила девушке возможность остаться рядом с Ночным Солнцем.
Проведя бессонную ночь на берегу реки, Ночное Солнце на восходе подошел к жилищу бабушки, чтобы пожелать ей доброго утра, прежде чем вернуться в свой типи. Его лицо выразило озабоченность, когда он увидел, что обычно деятельная старушка все еще не встала с постели.
Бросив взгляд на бабушку, Ночное Солнце понял, что ей нездоровится.
— Это только простуда. — Кроткая Олениха небрежно отмахнулась от его расспросов. — Она улыбнулась и, коснувшись плеча внука, добавила: — Если будешь расхаживать полуголым по утренней прохладе, тоже простудишься. Где твоя рубашка?
Ночное Солнце, со смущением вспомнив, где его рубаха, вспыхнул. Покачав головой, он присел рядом с бабушкой.
Вскоре появилась Марти.
Поскольку Кроткая Олениха чувствовала себя все хуже, Ночное Солнце не мог оставить ее. Марти тоже. Поэтому им пришлось вместе ухаживать за больной старушкой. Когда Кроткая Олениха бодрствовала, Ночное Солнце вел себя так, будто между ним и Марти не произошло ничего особенного. Когда старушка спала, он в основном молчал, но не раз встречался глазами с Марти. Иногда в тесном типи случайно соприкасались и их тела. Всякий раз в такой момент у Ночного Солнца перехватывало дыхание.
Болезнь приковала Кроткую Олениху к постели на целую неделю. Марти и Ночное Солнце были рядом с ней, вместе заботясь о той, кого любили. Не мудрено, что Ночное Солнце начал мало-помалу оттаивать. Как-мог он сердиться на Марти, если она так самоотверженно ухаживала за его бабушкой!
Одним поздним прохладным вечером Ночное Солнце, скрестив ноги и покуривая сигару, наблюдал, как Марти терпеливо кормит с ложки его бабушку. Ее золотистые волосы сверкали в свете костра, маленький рот изогнулся в обезоруживающей улыбке, изумрудные глаза выражали любовь к старой больной женщине.
Зубы Ночного Солнца впились в кончик сигары. Почувствовав себя слабее, чем бабушка, он поднялся и сказал, что вернется через час.
Холодный воздух приятно освежал его разгоряченное тело. Ночное Солнце глубоко вздохнул, провел по волосам и решил совершить верховую прогулку. После недели, проведенной в закрытом помещении, ему хотелось промчаться по просторам западных равнин.
Ночное Солнце покачал головой. Он не мог отправиться на прогулку. За ним остался долг, и дело не терпело отлагательства. Пора, наконец, покончить с этим.
Он направился к отдаленному жилищу Идущего-по-Следу.
Помедлив у входа, Ночное Солнце уже не впервые прокрутил в уме то, что собирался сказать старому вождю. Он никогда не лгал Таинственному Воину. Не станет лгать и теперь.
Между тем полог распахнулся, и вождь выступил в ночь, держа в руке керамическую трубку.
— Я ждал тебя, — промолвил Идущий-по-Следу.
— Я пришел. Таинственный Воин кивнул.
— Я приготовил ойникага типи. Пойдем туда, очистим наши сердца и души, выкурим трубку… и побеседуем.
Ночное Солнце последовал за Идущим-по-Следу. Обогнув жилище Таинственного Воина, мужчины направились к уединенному типи для бесед. Там они разделись донага, пролезли в маленькое помещение через низкий, выходящий на запад вход и уселись, скрестив ноги и глядя друг на друга, над выкопанной в центре типи круглой ямкой.
Некоторое время оба молчали. Идущий-по-Следу глядел на «круг в круге», и Ночное Солнце знал, о чем тот думает. Небольшая ямка была символом бесконечной жизни. Растения, животные и люди рождаются и умирают.
Но Народ живет.
Идущий-по-Следу зажег свою трубку. Ароматный дым заклубился над его головой. Он передал трубку Ночному Солнцу, поднял кожаный мешок с холодной чистой водой, погрузил в него веточку шалфея и побрызгал водой на раскаленные докрасна камни. Вода, попав на горячие камни, высвободила огромную энергию — единство земли и неба.
Ночное Солнце глубоко вдохнул густой белый дым. Через несколько секунд жар стал столь сильным, что мужчин прошиб пот. Их бронзовые тела блестели от влаги. Они молча сидели в жаркой темноте, курили и расслаблялись; их легкие пылали. Ночное Солнце, закрыв глаза, прислушивался к шипению воды на раскаленных камнях.
Как всегда в ойникага типи, он ощущал мощную энергию. Делая долгие очищающие вдохи, молодой вождь тер ладони о грудь. Энергия проникала внутрь, наполняла и исцеляла его. Вскоре он ощутил, как тяжесть ушла из его тела, и прояснились мысли.
— Теперь ты будешь говорить, — прозвучал мягкий, но повелительный голос Идущего-по-Следу.
Ночное Солнце смахнул капли пота с глаз и взглянул на Идущего-по-Следу. Мудрый вождь смотрел на него и ждал.
Он никогда не лгал Таинственному Воину. Не станет лгать и теперь. Здесь, в этом удобном месте, он наг и близок земле и духу. Он не станет оправдываться. Будет говорить только правду.
— Я болен, — начал Ночное Солнце. — И не достоин, носить имя лакотского вождя.
— Продолжай.
— Я поддался плотскому соблазну. Лишил девственности златокудрую белую пленницу.
— Знаю. — В голосе Таинственного Воина слышался укор. — Ты поступил неправильно, сын мой.
— Да, — повторил Ночное Солнце. — Не прав.
— Ты опозорил себя. Лакоты не мстят женщинам и детям.
Ночное Солнце грустно покачал головой:
— Мне не следовало привозить ее сюда. Жаль, что так получилось. Жаль, что я обидел ее.
— Отчаяние не покидает тебя, — задумчиво промолвил Идущий-по — Следу.
— Да, я страдаю.
— Если сердцем ты любишь эту белую деву, то мог бы…
— Нет, — быстро ответил Ночное Солнце, отчаянно желая верить своим словам. — Я хотел ее. И только.
Идущий-по-Следу кивнул.
— Тогда отпусти ее.
— Да, я не стану дольше откладывать. Она уедет завтра же.
Широкое мрачное лицо Идущего-по-Следу смягчилось.
— Возможно, она не желает покинуть нас.
— Она изнеженная, богатая дочь американского генерала, поэтому захочет уехать. Я отошлю ее к отцу.
— Так тому и быть, — сказал Идущий-по-Следу. Ночное Солнце почувствовал себя немного лучше. Приняв решение, он вернулся в жилище Кроткой Оленихи. После того как бабушка заснула, Ночное Солнце сообщил Марти, что собирается отправить ее домой.
Девушка была ошеломлена. Сколько раз она видела его таким — замкнутым, твердым, недосягаемым.
— Очень хорошо, — сказала она. — Я отправлюсь домой, но не раньше, чем ты мне все объяснишь. — Марти вздернула подбородок. — Я требую. Ты многим мне обязан.
Ночное Солнце устало вздохнул:
— Да, я знаю.
— Ну и?..
Он кивнул в сторону выхода из типи, показывая, что они не должны беспокоить спящую бабушку. Но едва они оказались у входного полога, Марти положила ладонь на его руку.
— Мы не можем выходить наружу. Нельзя оставлять ее одну.
Ночное Солнце кивнул. Марти присела у входа и обхватила руками колени. Он сел рядом, лицом к ней.
— Все началось одним холодным снежным утром 1864 года. Мне было десять лет, и…
Ночное — Солнце поведал ей все. По его словам, он был озадачен не меньше Марти, что отец не приехал за ней.
Вся горькая правда раскрылась перед Марти, и она печально посмотрела на милое ей лицо. Если бы ее любимый встретился с отцом, один из них неминуемо умер бы.
Девушка поднялась.
— Спасибо, спасибо за… — Ее голос сорвался. — Я буду в нашем… в твоем типи.
И Марти исчезла в ночи. Разрываясь между любовью к полукровке и отцу, она шла к типи, где жила с мужчиной, с которым на следующий день ей предстояло расстаться.
Сердце Ночного Солнца сжалось. Горестные думы одолевали его. Он тяготился одиночеством, и ему уже не хватало Марти.
В другом конце типи Кроткая Олениха, слышавшая все до единого слова, молча улыбалась своим мыслям.
В полночь старая индианка поднялась с постели и подошла к Ночному Солнцу.
— Сердце, которое не умеет прощать, умирает, — сказала она.
Ночное Солнце нахмурился.
— Ступай в постель.
— Я хорошо себя чувствую. Иди к себе.
— Я останусь здесь до утра…
— Нет, ты уйдешь, — прервала его бабушка. — У тебя измученный вид. Иди домой и поспи.
Слишком усталый и взволнованный, чтобы спорить, Ночное Солнце поднялся, поцеловал ее и вышел из типи! Он хотел снова отправиться на крутой берег, но спина у него ныла, а к тому же было слишком прохладно. Ноги сами понесли Ночное Солнце к его жилищу.
Уже перевалило далеко за полночь. Она наверняка спит, он сам измотан, а завтрашний день будет долгим и трудным.
Ночное Солнце вошел и тихо разделся, стараясь не потревожить Марти.
Сердце его разрывалось от горя. Горячие слезы навернулись ему на глаза. Он не плакал с десяти лет. Ночное Солнце проглотил ком в горле.
Холодная рука прикоснулась к его плечу, и он увидел рядом Марти с полными слез глазами.
— Я люблю тебя, — сказала она. — Не отсылай меня. Я хочу остаться с тобой.
Ее признание — вот что было нужно ему в ту минуту. Задыхаясь от счастья и волнения, не стесняясь своих слез, Ночное Солнце заключил Марти в объятия.
— С той минуты, как ты взглянула мне в глаза на залитой лунным светом веранде, я понял, что никогда не отпущу тебя.
Глава 36
Уткнувшись лицом в его плечо, Марти рыдала:
— Я думала, что не нужна тебе и…
— О Висинкала! Ты так нужна мне! Прости меня за все, что я сделал. Я люблю тебя, Висинкала. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?
— Да, Ночное Солнце.
Слезы текли по щекам Марти, но она улыбалась, и ее изумрудные глаза выражали обожание и облегчение.
— Не плачь, милая. Все будет хорошо. Пожалуйста, не плачь.
— Я…. я не плачу.
— Я люблю тебя больше жизни, Марти. Я не смогу жить, если ты оставишь меня.
— Я никогда не оставлю тебя. Никогда!
— Благодарю тебя, любимая. — Ночное Солнце приник к устам Марти и тихо поклялся, что больше никогда не заставит ее плакать. — Я люблю тебя, — повторил он. — Люблю тебя. Если и ты любишь меня, ничто, кроме этого, не имеет значения.
— Люблю, — радостно отвечала она. — А ты действительно любишь меня?
— Я обожаю тебя, Марти.
Их губы вновь слились в нежном, томительном поцелуе.
— Я люблю тебя, — шептала она. Марти медленно провела пальцем по длинному белому шраму. — Прости меня! Прости, прости. Позволь мне целовать его. Позволь заживить его, Ночное Солнце!
Ночное Солнце затаил дыхание, когда губы Марти скользнули по шраму. Ему не нужно теперь сражаться с ней. Битва закончена. Победа досталась обоим. Марти стала его любимой. Его женщиной. А вскоре станет его женой.
— Ночное Солнце, ты женишься на мне?
— Да, Висинкала, конечно. Думаешь, я когда-нибудь позволю другому мужчине прикоснуться к тебе? Ничья рука не познает тебя так, как моя, и лишь мой рот будет вкушать сладость твоих поцелуев.
— Подари мне наслаждение сейчас, Ночное Солнце, — попросила разгоряченная Марти.
Между ними происходило нечто небывалое. Каждый из них впервые осознавал, что любит и любим, а все остальное не имеет ровно никакого значения.
— Войди в меня. Я хочу чувствовать, как ты растворяешься во мне. Мой милый. Мой бог.
— Не говори так, — промолвил Ночное Солнце. — Я не бог. Я простой смертный и… О-о-о! — застонал он и, не в силах больше сдерживаться, излился в Марти.
Когда все было кончено, Ночное Солнце запечатлел поцелуй на плече Марти и, улыбнувшись, сказал:
— Не думаю, чтобы боги так себя вели.
— Тогда мне жаль бедных богов, и я благодарю небеса за то, что мы всего лишь простые смертные.
Ночное Солнце рассмеялся.
Наконец, держа друг друга в объятиях, возлюбленные поняли, что пора обсудить будущее.
— Я не отошлю тебя домой. — Ночное Солнце погладил Марти по голове. — Поеду один. Скажу, что ты у меня и…
— Нет! — Встревоженная Марти подняла голову с его груди. — Нет, Ночное Солнце. Солдаты убьют тебя. Он убьет тебя. Я знаю отца. — Она снова прильнула к его груди. — Не надо ехать туда. Давай останемся здесь и…
— И всю оставшуюся жизнь мне придется прожить с оглядкой? Нет, Висинкала. Я поеду и улажу это дело.
Горячие слезы навернулись на глаза Марти.
— Ты не поедешь. Я не пущу тебя.
— Я должен, Марти.
Она с мольбой взглянула в его глаза:
— Мы только что обрели друг друга. Неужели нам суждена лишь одна счастливая ночь?
Он улыбнулся ей:
— Нет, девочка моя. У нас впереди много ночей.
— Я боюсь, — призналась Марти. — Не покидай меня.
— Мне придется, — ответил он, и Марти поняла: что бы она ни сказала, ей не изменить решения гордого, упрямого сиу. И все же она попыталась:
— Ночное Солнце, есть лишь две вещи в этой жизни, которые заботят моего отца: армейская служба и я. Узнав, что это ты похитил меня, он не позволит тебе жить, а уж тем более жениться на мне.
— Если я оставлю его в живых после того, что он сделал… Но мы оба любим тебя, поэтому…
Марти покачала головой:
— Он никогда не допустит этого, но я так люблю тебя, что готова всю оставшуюся жизнь не видеться с отцом. Неужели это для тебя ничего не значит?
— Это много значит для меня.
— Тогда зачем тебе туда ехать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33