Утром, по пути в аэропорт, мне позвонила Мел, сообщила, что погиб отец Гая и детективы хотят побеседовать со мной.— Вы не знаете, о чём говорили Мел и Гай в тот вечер?— Нет. Они старались, чтобы я не слышала.— Но не о гибели Тони Джордана?— Нет. Тогда они ещё об этом не знали. — Энни посмотрела мне прямо в глаза. — Симпатии к Гаю Джордану я не питаю, и, если честно, к Мел тоже, когда она с ним. Но в его поведении не было ничего наводящего на мысль, что он может быть причастен к убийству отца. И детективы признали, что это было невозможно с учётом того, когда он пришёл к Мел.— Верно, — согласился я.— Надеюсь, я вам в чём-то помогла, — промолвила Энни, глядя на часы. — Мне нужно идти наверх — подготовиться к встрече.Я смотрел ей вслед, когда она шагала к лифтам, постукивая каблучками по каменному полу, и размышлял над её словами.Значит, Гай лично убить отца не мог. Детектив Спеддинг убеждён, что это работа непрофессионала. Выходит, Гай не мог также задействовать наёмного убийцу.В любом случае, это приятно констатировать. Должно быть приятно. Но моё отношение к Гаю изменилось после того, как он обвинил меня в предательстве и пытался отобрать долю в сайте. Являлся ли он моим другом или прикидывался? Неужели я действительно зря отдал год жизни, бросил хорошую работу?Если Гай и Оуэн непричастны к убийству Тони Джордана, то кто же совершил преступление? * * * Утром я неохотно отпустил Ингрид на работу. Боялся Оуэна, ведь он видел нас вместе. Но она настояла. Нужно было знать, что там происходит.А происходило вот что. Гай в отчаянии пытался заинтересовать фирму «Мерсиа-Метро TV». В среду он отправился в Бирмингем, взяв с собой Ингрид, Газа, Эйми и Мел. Как всегда, хорошо выступил и уговорил двух руководителей фирмы приехать на следующий день в офис сайта. Хотя надежды на то, что они до полуночи сделают не ограниченное условиями предложение, не было.Оуэн вёл себя спокойно, но это ничего не значило. Гай опять оказался припёртым к стенке. Но всякий раз, когда такое случалось, кто-нибудь страдал. Я молился, чтобы Оуэн не тронул Ингрид.Весь четверг я провёл дома. Ингрид позвонила в восемь вечера.— Я выезжаю.— Значит, до двенадцати не останешься? Гай сдался?— Нет. Но отослал нас по домам.— Что случилось?— Позже объясню.Через час она рассказала:— Сегодня утром приезжали представители фирмы «Мерсиа-Метро TV». Исполнительный и финансовый директора. Гай показал им все, и они искренне заинтересовались работой сайта. Высоко оценили слаженность команды. Потом мы сели поговорить о деле. Они заявили, что выдать предложение с неограниченными условиями в столь короткий срок не смогут. Необходимо сделать бухгалтерские расчёты, созвать совет директоров и ещё бог знает что. Гай настаивал какое-то время, затем Мел сказала, что пройдёт и предложение с условиями. Ведь предложение «Чемпион старсат спортс» тоже с условием, так что если «Мерсиа-Метро TV» предложит что-нибудь лучшее на аналогичных условиях, то совет директоров сайта это пропустит.— О какой сумме шла речь?— Сайт оценили в двадцать два миллиона фунтов. Но «Мерсиа-Метро TV» всю компанию покупать не собирается. Они инвестируют восемь миллионов и станут младшими акционерами. Компанией по-прежнему будет управлять Гай и продвигать свою стратегию интенсивного расширения.— Неужели у этих ребят серьёзные намерения?— Не думаю. Исполнительному директору наш бизнес понравился, но у финансового возникло много возражений. В любом случае, чтобы утвердить предложение, им придётся устраивать заседание совета директоров, и маловероятно, что это произойдёт сегодня до полуночи.— Значит, конец?— Гай не сдаётся. Он быстро организовал совещание совета директоров. Клэр Дуглас и Дерек Силверман по телефону плюс он и я.— Что решили?— Отклонить. Силверман сказал, что на данном этапе было бы большой ошибкой отвергать солидную сделку с «Чемпион старсат спортс» в пользу «Мерсиа-Метро TV». А Клэр вообще заявила: либо предложение без условий, либо ничего.— Молодец.— Да. Но она говорила взволнованно.— Ну и что?— Ты знаешь Клэр. Она всегда держит себя в руках, а тут… мне показалось, женщина чем-то напугана.— Неужели? Может, в «Оркестре» плохо идут дела? Я помню, когда беседовал с ней в последний раз, она тоже выглядела напряжённой.— В любом случае своего решения Клэр не изменила.— А ты?— Я голосовала за Гая.— Для виду?— Частично. Но должна признаться, что совсем неплохо было бы привлечь фирму «Мерсиа-Метро TV» в качестве младших акционеров. Тогда сайт продолжал бы расти.— Но этого не будет, — промолвил я. — Ты сама недавно утверждала, что на Интернете денег не сделаешь. У нас появилась возможность остаться при своих. Последняя.Ингрид вздохнула.— Конечно, ты прав. Но мне было так жаль Гая. Он храбрый, бьётся до последнего.— Какая ситуация сейчас?— Ждём. Гай отослал всех по домам: мол, работать нет смысла. Ребята хотели остаться, но он настоял. Значит, просидит до полуночи один в офисе.— Странно.— Ага.— Какой он был? Держал себя в руках?— Уверял, что есть надежда.— А когда её не будет?— Кто знает? — Ингрид передёрнула плечами.В дверь позвонили, я открыл. На пороге Клэр. Такой Клэр Дуглас я ещё никогда не видел. Волосы спутаны, лицо красное, взгляд дикий.Я провёл её в гостиную. Заметив Ингрид, она отшатнулась.— Не беспокойтесь, — произнёс я. — Мы друзья.Ингрид ободряюще улыбнулась. Клэр постояла в нерешительности, затем проговорила:— Мне нужно с вами побеседовать.Я обратил внимание, что она дрожит.— Пожалуйста, садитесь. Хотите чаю? Или виски?Она опустилась на диван.— Нет-нет, всё в порядке. — Она натужно улыбнулась. — Вообще-то немного виски не помешает.Я налил ей. Почти неразбавленное. Она сделала глоток, поморщилась.— Спасибо. — Руки у неё по-прежнему дрожали. — Мне необходима ваша помощь. Генри предложил обратиться к вам.— Генри? — Я сразу догадался. — Вы получили записку с угрозой?Клэр кивнула:— Даже две. Вчера вот это. — Она протянула мне сложенный листок бумаги.Я прочитал вслух: Вам известно о предложении фирмы «Чемпион старсат», которая намеревается купить сайт без оговорённых условий. Вы должны отвергнуть это предложение в пользу последующих переговоров с потенциальными инвесторами сайта. Вы также должны внести на счёт сайта предварительную ссуду в миллион фунтов, пока не поступят деньги от другого инвестора. Если вы до полуночи в четверг не отвергнете предложение «Чемпион старсат спортс», то вас ждёт неминуемая смерть. Ваш коллега, Генри Браутон-Джонс, получил в апреле подобное предупреждение и принял правильное решение.Вам тоже следует это сделать.Если вы заявите в полицию или кому-либо ещё, вас также ждёт неминуемая смерть.
Естественно, подпись отсутствовала. Шрифт другой, не такой, как в письме, которое получил Генри.— Вы показывали это Генри? — спросил я.— Да. — Клэр устало вздохнула. — Этот негодяй рассказал об угрозах его семье, когда он трусливо сбежал, подставив меня. И даже не предупредил.— Он боялся за свою семью.— А на меня, значит, наплевать? Вы знали об этом и тоже ничего не сообщили. Почему?— Генри согласился рассказать мне об угрозах при условии, что никто больше об этом знать не будет. Пришлось дать слово. Но я пытался остановить Оуэна. Ездил к нему во Францию. Видимо, напрасно. — Я потрогал небольшой шрам на щеке.— Вот почему вы так волновались сегодня, — промолвила Ингрид.— Совершенно верно. Но я не поддалась шантажу, и спустя какое-то время пришло вот это. — Она протянула мне распечатку сообщения электронной почты. В вашем распоряжении восемь часов. Или вы откажетесь от предложения «Чемпион старсат спортс», или умрёте.Это серьёзно.
Сообщение пришло на компьютер Клэр в её кабинете в «Оркестре». Разумеется, без обратного адреса.— Оуэн не унимается, — сказал я.— Думаешь, это Оуэн? — спросила Ингрид.— Да. Он всеми силами пытается помочь Гаю.Клэр вздрогнула.— Страшный человек.Ингрид посмотрела на неё.— Что вы решили?— Не поддаваться на угрозы.— То есть не станете брать пример с Генри?— Нет, не собираюсь. Если я капитулирую, «Оркестр» потеряет миллионы. Из-за меня.— Нужно только учесть, — продолжил я, — что Оуэн способен осуществить свои угрозы. Насколько мне известно, на его совести уже два убийства.У Клэр задрожали губы.— Боже мой! Мне приходилось иметь дело с жуликами, но с убийцами никогда. Но я всё равно не отступлюсь.Я плеснул ей ещё виски, а заодно и нам с Ингрид.— Вы храбрая женщина, но мы должны что-нибудь придумать.— Идти в полицию опасно, — промолвила Ингрид, — а с Оуэном ты уже пробовал договориться, и он тебя чуть не убил.Я задумался.— Единственный выход — это поговорить с Гаем. Лишь он может остановить Оуэна.— Может, — мрачно заметила Ингрид, — но теперь вы уже не друзья. Он обвиняет тебя во всех бедах компании.— Иного выхода я не вижу. Если только Клэр не позвонит Силверману и не скажет, что «Оркестр» отказывается от предложения «Чемпион старсат спортс».— Я никому звонить не собираюсь, — твёрдо заявила Клэр.— Тогда я немедленно еду в офис к Гаю.— Я поеду с тобой, — сказала Ингрид.— Нет, это опасно.— Конечно, опасно. — Ингрид улыбнулась. — Но ты и Клэр рискуете, и я тоже не желаю оставаться в стороне.Я понимал, что спорить с ней бесполезно.— Ладно. А вы, Клэр, где будете?— Мел предложила приехать к ней в офис адвокатской фирмы «Хауэлз Марриотт». Если до полуночи «Мерсиа-Метро TV» не выйдет с предложением, Дерек пошлёт факс фирме «Чемпион старсат спортс» с согласием принять их предложение. Мы уже составили текст. Видимо, Мел надеется, что придёт предложение от «Мерсиа-Метро TV», и тогда мы сумеем вместе составить необходимые бумаги. Она очень настойчиво просила меня приехать.— Во всяком случае, — заметил я, — там добраться до вас Оуэну будет очень трудно. Адвокатские офисы хорошо охраняются. А мы после разговора с Гаем приедем за вами.— Хорошо, — пробормотала Клэр, допивая виски. * * * Мы посадили её в первое остановившееся такси. Сами сели в следующее.— Гай там? — спросил я.— Должен быть. Сейчас проверю.Ингрид вытащила мобильник, набрала номер.— Привет, Гай, это я… Есть новости?.. Ничего?.. Ладно, пока.— Какой у него голос?— Напряжённый.— Оуэн с ним?— Не знаю. Он ушёл со всеми. Но мог вернуться. У Гая об этом нельзя было спрашивать?— Нельзя.Дальше мы ехали молча.Если Оуэн там, то мы сильно рисковали. От него можно ждать чего угодно.Но… для Гая наша дружба тоже кое-что значила. Он не станет убивать меня или Ингрид. Не позволит это сделать Оуэну. В этом я уверен. Хотя всё может повернуться как угодно. Приходилось надеяться на удачу.Такси свернуло на Бриттон-стрит, остановилось у хорошо знакомого мне здания. Я посмотрел на Ингрид.— Давай, я отправлюсь один. А ты меня где-нибудь подождёшь.— Нет. Я с тобой.Мы поднялись на пятый этаж, распахнули дверь с логотипом сайта и шагнули в большую комнату с открытой планировкой. Гай сидел за компьютером, играл в «Минный тральщик». Больше никого в офисе не было. Мы подошли. Он повернулся. Я видел Гая в разных сложных ситуациях, но сейчас он выглядел много хуже. Тёмные круги под глазами, на бледных припухших щеках щетина, волосы сальные, не причёсаны.— Привет, — произнёс он со вздохом.— Привет, Гай.— Садись. — Он с рассеянным видом указал на мой стол.Я сел в своё кресло. Ингрид пристроилась на столе рядом.— Есть новости?— Нет. — Он посмотрел на часы. — Десять минут одиннадцатого. Итак, ничего не будет. Если бы «Мерсиа-Метро TV» приняла решение, они сразу бы сообщили.— Гай, они никогда не согласятся на эту сделку, — промолвил я.Он окинул меня затуманенным взором.— Нет. — Затем покосился на Ингрид. — У вас, значит…— Да.— Давно?— Не очень. С того дня, как ты меня уволил.Гай улыбнулся. Каким-то своим мыслям.— Замечательно. Вы пришли подождать со мной до полуночи?— Да.— Но я хочу остаться один.Что-то в его тоне меня насторожило.— Зачем тебе оставаться одному?Гай не ответил. Внимательно вгляделся в экран, щёлкнул «мышью», чертыхнулся, напоровшись на «мину».— Дэвид, ведь сайту конец?Я пожал плечами.— И всё то, что мы с тобой совершили, наши тревоги, споры, радости — все это раскрошилось, превратилось в пыль?— Сайт выживет.— Да, но это уже будет не наш сайт. Не тот, который сделал нас другими. И мы бы наверняка добились успеха. Настоящего. Я и ты, моя правая рука. Мы хорошо с тобой поработали, Дэвид. Нам просто не повезло.— Может, ещё повезёт.— Нет, завтра сайт будет продан.— Что ты собираешься предпринять? — спросила Ингрид.Гай усмехнулся и полез в нижний ящик стола. Достал пистолет. Серебристо-серый, на вид довольно тяжёлый.— Откуда он у тебя? — поинтересовался я.— Оуэн принёс. Подобные штуковины можно сейчас купить по Интернету. Просто зайди на сайт «www.застреликогонибудь.com». И нам следовало бы открыть такой сайт. Например, «www.вышибисебемозги.com». Клиенты всё время будут новые, верно?— Что ты собираешься делать с этой штукой?— Использовать по назначению. Не беспокойся. Тебя с собой я не возьму. Вообще никого. Собирался подождать до двенадцати, но если вы пришли, то лучше сейчас.Ингрид негромко охнула.— Давай подождём до двенадцати, — попросил я. — В запасе два часа.— Зачем ждать дурацкие два часа?Он поднял пистолет.— Гай, погоди! — Я подошёл к нему.Он опустил пистолет, посмотрел на меня.— Ты настоящий генератор идей, Гай. С прекрасной интуицией. Не силён в финансовых вопросах, но это не важно. Твой отец в погоне за прибылью намеревался сделать сайт порносайтом. И тогда бы действительно деньги потекли рекой. Секс и футбол. Таблоиды выстроились бы в очередь, предлагая инвестиции.— Такой сайт я бы вести не смог, — произнёс Гай.— Я тоже. А ты, Ингрид?Она отрицательно покачала головой. Гай вздохнул.— Куда ты клонишь?— Твоему отцу далеко до тебя. Он был совершенно заурядным бизнесменом. А ты создал лучший футбольный сайт в Европе. На пустом месте, с нуля.— Ну и что?— А то, что мы тобой восхищались. Я, Ингрид, Газ и все, кто работал здесь. — Я наклонился к нему. — Гай, я всегда тебя высоко ценил. И продолжаю.— Ты говоришь так, потому что у меня пистолет.— Нет, и ты это знаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37