— Он собирался подставить под удар сына?— Гай тоже не поверил. Думал, папа блефует. Очень расстраивался.— Это хорошо, что Тони погиб так вовремя.— Очень хорошо, — решительно кивнула Мел. — Гай был близок к самоубийству.— И всё это он рассказал тебе накануне гибели Тони?— Да. На следующий пришёл опять. Ты, наверное, знаешь о его алиби. В момент гибели отца он находился здесь.— Да. Кажется, его видела твоя приятельница.— Энни Глейзер. Мы учились вместе в университете. Она работает в английской адвокатской фирме в Париже. Остановилась у меня на ночь. — Неожиданно Мел спросила: — А почему это тебя интересует?— Просто так. Тони Джордан погиб странно. Всего через несколько минут после того, как мы покинули его квартиру.Глаза Мел сердито вспыхнули.— Но ты не считаешь, что Гай имеет к этому отношение?— Конечно, нет. Он тут ни при чём.— Что касается меня, то я вообще мечтала бы навсегда забыть этого идиота Тони Джордана. Он мне ненавистен. Даже сейчас, мёртвый. — Зазвонил телефон. — Извини.Через пару секунд она повернулась ко мне со светящимся взглядом и произнесла в трубку:— Ладно, если ты действительно хочешь прийти, приходи. Когда? Примерно через полчаса? У меня кое-что есть в холодильнике. Приготовить ужин? Хорошо, до встречи.Мел с победным видом положила трубку.— Гай? — спросил я.— Да.— Я, пожалуй, пойду.Она вся сияла. Страдания как не бывало.— Я тоже пойду. Куплю еды на ужин. Спасибо, Дэвид, что навестил. Извини, что нагружала тебя своими проблемами, но иногда очень хочется поговорить. А ты единственный близкий Гаю человек, кто меня понимает.— Можно воспользоваться твоим туалетом?— Пожалуйста. Он в конце коридора.Возвращаясь, я прошёл мимо открытой двери спальни. На стене в большой раме разместился коллаж примерно из двух десятков фотографий. Гай в различных позах. Вот что скрашивало одиночество несчастной женщины.Я ободряюще улыбнулся Мел.— Желаю отлично провести вечер. *** Дома, включив телевизор, устало откинулся на спинку дивана. На экране мелькали участники какого идиотского ток-шоу. В голове вертелись мысли о Мел, Гае, сайте, Тони, Оуэне. Упорядочить их не получалось, и я отправился спать.Компьютер стоял у меня в спальне — так было удобнее. Правда, начав работать на сайте, я почти им не пользовался, времени не хватало. Кажется, я не включал его две недели. И вот теперь, открыв дверь, очень удивился, услышав негромкое гудение вентилятора. Экран монитора светился. Странно. Я приблизился к письменному столу, на котором стоял компьютер. Книги, бумаги, ничего не тронуто. Щёлкнул «мышью», чтобы выключить. И сразу заскрежетал жёсткий диск. На экране появилась знакомая анимация. Игрок в гольф. Клюшка. Моя голова с идиотской улыбкой. Удар. Ужасный треск. Кровь, размазанные по экрану мозги. Я остолбенел от неожиданности. Сквозь ярко-красную кровь на экране начала проступать мерцающая оранжевая надпись: Хотел убедиться, что ты меня не забыл.
Я выдернул из розетки вилку питания компьютера. Изображение исчезло, спальня погрузилась в темноту. Оуэн! Чёрт возьми, как он сюда проник? Я включил свет, осмотрел комнату. Все на своих местах. Проверил другие комнаты, окна, входную дверь. Ничего не сломано, не открыто, не передвинуто. Никаких признаков взлома.Неужели он каким-то образом внедрил свою дурацкую программу через Интернет? Но это невозможно. Компьютер был выключен. Значит, Оуэн побывал в моей квартире.Сюда можно проникнуть только через входную дверь. Подъезд не в счёт, туда при желании мог войти любой. Значит, у него был ключ. Я вытащил связку. Вот он ключ, на месте. Выходит, он его скопировал. Это несложно. Я часто оставлял связку на своём столе или в пиджаке, а мы работали почти рядом. Завтра первым делом сменю замок. И больше никогда не оставлю ключ без присмотра. 36 Утром я потащился на работу. По субботам сидеть в офисе ещё куда ни шло, а проводить там воскресенье очень не хотелось. Но сайт переживал тяжелейший кризис, и выбора не было.— Что будем делать? — спросил я Гая.— Искать деньги.— «Чемпион старсат спортс»?— К чёрту «Чемпион старсат спортс»!— Нам не удастся получить сто пятьдесят миллионов фунтов, однако если они дадут хотя бы что-нибудь, это уже результат.— Нет, катастрофа. Мы потеряем независимость. Сайт больше не будет нашим.— Что ты предлагаешь?— У тебя есть другие брокеры?— Я разговаривал с двумя в пятницу. Мой знакомый из банка «Гёрни Крохайм» полагает, что при нынешнем состоянии фондового рынка нас вряд ли кто-нибудь поддержит, особенно если мы расстанемся с банком «Блумфилд Вайсс».— Позвони кому-нибудь завтра.Я вздохнул:— Хорошо. А «Оркестр», как я понимаю, решения не изменит?— Нет. К ним ездил Дерек Силверман. Бесполезно.— Тогда нам придётся сократить расходы.— Нет.— Гай, мы должны это сделать! Если всё пойдёт, как сейчас, к лету у нас не останется ни пенса.— Нет.— У тебя есть идеи?— Сегодня я лечу в Гамбург.— К Торстену?— Да.— Зря.— Нет. Он заинтересовался.— Ну что ж, лети, — проворчал я. — А мне придётся подготовить план сокращения расходов.Я провёл день за цифрами. Следовало ухитриться не только дожить до лета, но и пережить его. Пришлось сокращать, сокращать, сокращать.Розничная торговля почти не давала доходов. Чем больше одежды мы продавали, тем больше денег проглатывал бизнес. Нужно было закрыть офисы в Европе, даже в Мюнхене. Прекратить приём на работу, а потом и сократить вполовину штат журналистов. Закрыть хельсинкскую компанию по распространению информационных материалов в Интернете. То есть мы возвращались к первоначальному состоянию. Что означало замедление развития, потерю качества, но денег должно было хватить до следующего года.И сайт выживет. * * * Утром, пока Гай находился в Гамбурге, я решил потратить час на розыски Энни Глейзер, подруги Мел, которая гостила у неё, когда погиб Тони Джордан. Ситуация на сайте ухудшалась с каждым днём, и наши отношения с Гаем тоже. Мне важно было понять, стоит ли идти с ним до конца. Развеять сомнения.Интернет выдал фамилии и номера телефонов ведущих английских адвокатских фирм с офисами в Париже. Я снял трубку и начал по списку. На третьем звонке телефонистка на коммутаторе соединила меня с Энни Глейзер. Ответила секретарша. Мисс Глейзер не будет в офисе до следующей недели.Пришлось вернуться к цифрам.Гай прибыл в концу дня. От него пахло спиртным.— Как съездил? — спросил я.— Хорошо. Торстен согласен.— Сколько он обещал?— Пять миллионов.— Точно?— Да. Мне ещё придётся выжать из него кое-какие детали, но он сказал, что сделает.— В фунтах или марках?— В фунтах.Я с подозрением посмотрел на Гая.— Когда он это говорил?— Вчера вечером. Мы немного погуляли. Отлично провели вечер.— Он был пьяный?— Очевидно.— Торстен посоветовался с отцом?— Пока нет. Но поговорит обязательно. Заявил, что на сей раз добьётся своего.— Сколько времени было на часах, когда Торстен сказал, что добьётся своего?— Примерно полночь.— Тогда его слова ничего не стоят, — заключил я. — Если он во время бума Интернета ничего не сумел сделать, то сейчас и подавно. Почему ты думаешь, что отец позволит ему вложить в наш сайт деньги?— Я ему верю. — Голос Гая дрогнул. — Ведь он старый друг.— Ты сегодня выпил?— Немного шампанского в самолёте. Всё-таки приятная новость. Надо бы принять ещё. Хочешь, пойдём вместе?— Нет. Мне нужно закончить план. Мы доживём до следующего года, если сократим расходы. Немедленно.Гай неохотно просмотрел мои выкладки. И вдруг, сообразив, что я предлагаю, с отвращением отшвырнул бумаги.— Чушь!— У нас нет выхода.— Есть. Торстен.— Ты серьёзно надеешься на Торстена? Забыл, сколько раз он нас подводил?Гай собирался что-то ответить, но взглянул на мои цифры и задумался.— Сайт значит для меня все.— Не только для тебя, — произнёс я, — но и для всех нас.— Для вас он значит много, видимо, очень много, а для меня все. В этом разница. Ты меня знаешь, Дэвид, лучше всех. За исключением, может, моего брата. Ты видел, как я бездельничал, убивал время, притворяясь, что стал актёром. Я рассказывал тебе о Лос-Анджелесе, как я там погорел. Ты знал моего отца. Помнишь, как я к нему относился и по-прежнему отношусь. Я провёл большую часть жизни, шагая по краю пропасти. — Гай изобразил большим и указательным пальцами, насколько близко находился от края. — И по-настоящему начал жить лишь в этом году. Задумал и, самое главное, построил хороший сайт. Да что там хороший, замечательный. Он будет стоить десятки миллионов фунтов. Его каждый день посещают тысячи. Собрал великолепную команду. Уникальную. — Его тон стал резким. — И теперь ты хочешь все это разрушить. Нет. — Он покачал головой. — Если сайт погибнет, погибну и я.Впервые Гай решил посмотреть правде в глаза после того вечера в «Таверне Иерусалим», когда Генри отказал нам в деньгах. Потом он постоянно отмахивался от плохих новостей, пил, искал утешение у Мел, Мишелл или ещё у кого-нибудь.— Но так обстоят дела, — сказал я. — Мы должны спасти сайт. Сокращение расходов — единственный способ.Гай ударил ладонью по столу.— Чёрт возьми, ты так ничего не понял? Я говорю не о выживании сайта как юридического лица, а об идее. Твой план убивает её наповал. Мы никогда не станем сайтом номер один. Если бы инвесторы вложили в нас деньги, мы бы оправдали их доверие. А так будем умирать медленной смертью. Как только мы это сделаем, — он махнул рукой в сторону моих бумаг, — с сайтом будет покончено. И, думаю, со мной тоже.Я представлял его состояние, но кто ему внушит хотя бы капельку здравого смысла, если не я?— Но у нас нет выхода.— Есть. Есть, Дэвид. Мы сделали с тобой так много. И теперь, когда мне необходима твоя поддержка, ты собираешься разрушить сайт. Вместо того, чтобы помочь его спасти. Учти, если ты продолжишь свои попытки, нашей дружбе конец.Мы долго смотрели друг на друга.Он искушал меня. Ведь одной из причин, почему я пошёл к нему работать, было доказать себе, что я больше, чем исполнительный служащий, я способен жить своим умом, принимать решения. Сейчас можно было уступить под напором Гая или продолжать стоять на своём.Я тяжело вздохнул.— Гай, нам нужно немедленно сократить расходы.Он посмотрел на меня с явным сожалением.— Ты настаиваешь?— Да. Настаиваю.— Ладно. В таком случае я, как президент компании, отвергаю твой план.— Тогда я пойду искать поддержки у Силвермана, — заявил я. — И у Клэр Дуглас.— Ты мне угрожаешь?— Просто сообщаю о своих дальнейших действиях.— Хорошо. Вечером я ужинаю с Силверманом и Клэр и изложу им твою точку зрения.Я не верил своим ушам.— Ты не говорил мне об этом.— Ведь ты сказал, что не желаешь участвовать в нажиме на «Оркестр».— Да, но ты собираешься говорить с ними не только об этом.— Возможно.— Я хочу быть там.— Ты не приглашён. Я расскажу тебе о результатах разговора утром, — произнёс Гай. — А пока ухожу. Хочу отметить поворот в нашем деле к лучшему. А ты оставайся здесь и проведи инвентаризацию скрепок. Мне кажется, у Эйми их явный перерасход.В этот день он больше не появлялся в офисе. * * * Я с нетерпением ждал утра. Гай появился к десяти. Выглядел ужасно. Небритый, глаза опухшие, затуманенные. Обычно он справлялся с похмельем очень неплохо и часто после бурной ночи приходил на удивление свежим. Я был уверен, что эту ночь он провёл не в компании Клэр и Дерека Силвермана.— Как ужин?— Клэр уломать не удалось, — ответил Гай, включая компьютер. — Но их обрадовала новость о Торстене.— Ты с ним беседовал?— Ещё нет. Надо дать ему время.— Понятно. — Я собрал бумаги. — Нам нужно поговорить о сокращении расходов.Гай с трудом сфокусировал на мне взгляд.— Давай.— Я сделал дополнительные расчёты, и…— Забудь о расчётах. Давай поговорим о принципах. Ты по-прежнему собираешься закрыть офисы за границей, сократить журналистов и розничную торговлю?— Да.— Но ради этого мы и затевали сайт.— Пойми, иного пути нет.— И я ничего не могу сделать, чтобы ты передумал?— Нет.— Уверен?— Да.Гай долго молчал, потом посмотрел на меня, как показалось, почти с грустью и тихо промолвил:— Ты уволен.— Что?— Ты уволен, — повторил он отчётливо.— Не понимаю! — Я оглянулся. Никто этого не слышал. В офисе царила обычная суета, словно ничего не произошло. — Ты не имеешь права.— Имею. Я президент компании, отвечаю за стратегию. Ты только что заявил, что настаиваешь на разрушении этой стратегии. Разубедить тебя мне не удалось. Поэтому ты уволен.— Силверман будет против.— Нет. Мы вчера это обсудили.— Он согласился? И Клэр тоже?— Да.Значит, Гаю удалось их убедить.— Нам следует все обсудить.— Хорошо. — На мгновение взгляд Гая смягчился. — Но если ты пересмотришь свои рекомендации, то тогда не надо будет ничего обговаривать.Если я пересмотрю план, он меня оставит. И наша дружба продолжится.— Рекомендации пересмотреть невозможно.— Мы выплатим тебе месячное выходное пособие, — заявил Гай. — Я поручу Мел подготовить решение совета директоров об исключении тебя из состава совета. Но лучше, если ты уйдёшь прямо сейчас. Нет смысла болтаться здесь без толку.Он прав, смысла нет. Уходить, и как можно скорее. Я не стал ни с кем прощаться. Положил в дипломат личные вещи и направился к двери. Прошёл мимо стола Ингрид.— Дэвид! — окликнула она. Я замедлил шаг. Она встала, зашагала рядом. — Дэвид, что случилось?— Я уволен.— Что?— Гай только что меня уволил.— Он не имеет права.— Оказывается, имеет. Ты уйдёшь?— Что?— Я спросил, ты уйдёшь со мной?— Сначала поговорю с ним. Заставлю его изменить решение. Я уверена, вы поладите.Я развернулся и скрылся за дверью. * * * Пришёл домой. Странно сидеть дома в полдень, да ещё в будний день. Обидно до глубины души. Было искушение подавить боль алкоголем, но я его превозмог. Вышел на улицу, добрался до парка Кенсингтон-Гарденс, начал гулять и размышлять. Вспомнил, как, прочитав бизнес-план Гая, решил бросить все и идти за ним. Восхитительное ощущение избавления от кабалы банка «Гёрни Крохайм». Как быстро Гай уговорил Газа. Первый день в нашем новом офисе на Бриттон-стрит. Волнение во время запуска сайта. Восторг, когда он становился день ото дня все успешнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37