Ц Потому, что я вижу вас насквозь, Хантер. Я знаю, какой вы человек. Потреби
тель. Хорошо, вы можете переезжать в кабинет, но будете сами варить себе ко
фе, отвечать на телефонные звонки и вести свои собственные записи.
Ц Я Ц воплощение невинности, Ц заверил он ее.
Она хмыкнула.
Он поверил в свое заявление о невинности и простоте в минуту, когда сдела
л его. Но он не понимал, насколько привык к помощи мисс Фуллер. Для него был
о вполне естественным сказать: «Уберите эти записи», или: «Дозвонитесь д
о такого-то...», и здесь, сейчас он продолжал вести себя так же. Но только нек
оторое время. Нора вспоминала о своих делах в заповеднике, уходила, и неск
олько минут спустя Гэвин обнаруживал, что разговаривает сам с собой.
Иногда звонил телефон. Гэвин снимал трубку, представлялся «Хантер» и слы
шал, как кто-то спрашивал Нору. Ему приходилось бросать свою собственную
работу и идти на поиски Норы. Это его изводило. А в довершение всего казало
сь, что Нора не могла понять, что все это невыносимо мешало в работе такому
занятому человеку, как Гэвин.
Ц Я делаю это в последний раз, Ц сказал он, найдя ее после длительных пои
сков по всему заповеднику, и отдал ей записку: «Я вынужден тратить свое др
агоценное время, успокаивая этого мужчину, потому что вы сказали, что поз
воните ему, но так и не сделали этого».
Нора внимательно посмотрела на имя, написанное на бумаге.
Ц Я не позвонила ему, так как вчера вы висели на телефоне, Ц сердито сказ
ала она. Ц Вы, наверное, заметили, хотя вы никогда не замечаете, что волнуе
т других, что я постоянно заглядывала к вам в надежде, что вы положили труб
ку. Но вы не расставались с ней. Вот почему я не позвонила этому человеку. И
если вам пришлось его успокаивать, то это вы получили по заслугам. Это все
, что я вам скажу.
Ц Но телефон Ц часть моего бизнеса...
Ц Достаньте себе свой собственный и не висите на моем. Я тоже занимаюсь б
изнесом, и вы задерживаете мою работу.
Ц О, перестаньте вы!..
Ц Что значит «перестаньте»? Ц спросила она раздраженно.
Ц Это значит, что есть бизнес и бизнес. Мой бизнес Ц собственность...
Ц ...и деньги, Ц напомнила она ему с иронией. Ц Не забудьте, деньги...
Ц И деньги, Ц согласился он. Ц Деньги и собственность. Настоящие ценнос
ти. И, конечно же, я считаю, что с этим нельзя сравнивать несколько осликов.

Он думал, что Нора взорвется, Ц настолько она была зла. Но она спокойно ск
азала:
Ц Вы не имеете дела с настоящими ценностями, Хантер. Вы имеете дело с ого
ньками на компьютере. Поверните выключатель, и все исчезнет. В этом нет ре
альности. Попытайтесь вычистить загон, когда там живет животное. Вот это
реальность, и ни один выключатель не сделает так, чтобы все исчезло.
Ц Это едва...
Ц Успокойтесь, я не закончила. Вы говорите, что несколько осликов ничего
не значат. Спросите своего сына, что они значат, если, конечно, он захочет в
ам ответить. Для него они значат очень многое, потому что он несчастен, а о
ни делают его нормальным человеком. Они Ц его жизнь... и моя. Обнимите живо
тное, почувствуйте его тепло и то, что оно передается вам. Это не только ре
альность, это Ц лечение. Любовь и теплота Ц вот самые лучшие из всех когд
а-либо созданных лекарств. Никто и никогда не вылечился, подписывая чеки.

Он открыл рот, но она не дала сказать ему ни слова.
Ц Вы знаете, кто этот человек? У него школа для больных детей. Некоторые и
з них инвалиды, некоторые Ц душевнобольные. Я пообещала ему, ч
то он может привести сюда группу ребят, и пыталась позвонить ему, чтобы до
говориться о дне. Сейчас я собираюсь перезвонить ему и извиниться, что за
ставила его ждать. Но для вас кирпичи и раствор, бумага, лампочки в компьют
ере гораздо больных детей. Справедливо? Как вы думаете?
Ц Я думаю, это ужасно несправедливо! Ц закричал он. Ц Но вы очень умны, пе
ревернув все с ног на голову, чтобы все было в вашу пользу.
Ц С вами нужно держать ухо востро, Ц сразу же ответила она.
Ц Не знаю, почему вы в таком плохом настроении? Просто потому, что я перед
ал вам записку? Ц сказал Гэвин с чувством собственного достоинства.
Нора тоже этого не знала. Силы, поддерживавшие ее в первые дни после траге
дии, казалось, покидают ее. В то же время забот становится больше, и каждый
день кажется мрачным, даже когда светит солнце. Совершенно незначительн
ая вещь может вывести ее из себя, вот как случилось сейчас.
Ц Вы не просто пришли передать мне записку, Ц сказала она. Ц Вы пришли, ч
тобы пожаловаться, что были вынуждены передать мне ее. Теперь, когда вы вс
е сделали, нам больше не о чем говорить.
Она пошла к дому. Гэвин стоял, глядя ей вслед. Какая невероятная женщина!
Ц подумал он.
Он действовал все активнее, так как над его фирмой «Хантер и сын» сгущали
сь тучи. Оставаться здесь было просто сумасшествием. Ему нужно быть в Лон
доне, продвигать дело, заниматься сделками, бросая вызов соперникам, и ви
деть, кто первым сойдет с дистанции. Здесь же всего этого не было, так как о
н занимался этим на расстоянии. И он проигрывал.
Скоро известие о дезертирстве мисс Фуллер разнеслось по всей округе. С е
два скрываемым любопытством звонили партнеры. Когда Гэвин объяснял им, ч
то мисс Фуллер больше любит город, они что-то бормотали в ответ, соглашаяс
ь с ним. Но они знали правду. Гэвину казалось, что он слышит эту невысказан
ную правду в телефонной трубке.
Ц Почему вы не поедете и не встретитесь с некоторыми из этих людей? Ц ра
здраженно спросила Нора.
Ц Конечно, вам бы очень хотелось, чтобы я уехал, не так ли? Ц прозвучал его
холодный вопрос. Нервы его были на пределе. Ц А что я найду, когда вернусь?
Не удивлюсь, что в доме будут новые замки.
Нора откинула назад непослушные волосы и посмотрела на него с отвращени
ем.
Ц Если бы у меня были силы, я бросила бы в вас чем-нибудь за то, что вы говор
ите.
Ц Напоминайте мне иногда увертываться.
Ц Вы можете смеяться, но целюсь я отлично. Уверена, однажды вы это узнает
е. Ваше счастье Ц я устала.
Она свалилась в кожаное кресло, свесив ноги через подлокотник. На ней был
и старые шорты, сделанные когда-то из джинсов, и маленький жилет. Невозмож
но было представить, что эта враждебно настроенная молодая женщина появ
илась здесь с целью соблазнить Гэвина. Хотя он не мог не заметить ее длинн
ые голые ноги, красивую шею, вздымавшуюся под тонким жилетом грудь, ее роз
овую кожу, которая выглядела так, будто была напоена солнцем и ветром.
Ц Нет, замки мы не поменяем. И когда вы вернетесь, мы все будем на месте.
Он подозрительно посмотрел на нее.
Ц Правда?
Ц Можете принести мотыгу и закрыть дверь, если я лгу. Ц Она сердилась. Ц
Ради Бога, Хантер, уезжайте! Нам надо отдохнуть друг от друга. Мы оба тольк
о выиграем от этого.
Ц Вы считаете, Питер выиграет? Ц резко спросил Гэвин.
Ц Вообще-то я говорила о себе.
Ц Хорошо. Тогда я проведу завтрашний день в Лондоне.
Ц Сделайте одолжение. И послезавтра тоже, и потом...
Ц Только завтра. Вы так легко не отделаетесь от меня.
Она ухмыльнулась.
Ц Постыдитесь!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Его не было три дня. За это время ему удалось заключить несколько краткос
рочных финансовых договоров, которые позволят сделать небольшую перед
ышку, хотя долг его возрастет. В последний вечер Гэвина пригласили на ужи
н в дом Брайана Кендела, его делового партнера, с которым он находился в др
ужеских отношениях. Хозяева были немного возбуждены и опаздывали с приг
отовлениями.
Ц Мы начали играть с этой новой игрушкой и забыли о времени, Ц признался
Брайан.
Ц Новая игрушка? Ц вежливо переспросил Гэвин. Он подумал о какой-нибудь
безделушке со звенящими шариками, цветными огоньками, подобной тем, что
помогают снимать стресс у бизнесменов.
Но хозяин вынул аккуратную маленькую видеокамеру.
Ц Это наша вторая камера. Первую мы купили, когда родился Саймон, три год
а назад. Теперь, когда у нас появилась Джоан, мы купили новую. Когда дети вы
растут, мы сможем смотреть нынешние записи. Это как фотографии, только лу
чше!
Брайан показал пленку, на которой был снят их маленький сын Ц с рождения
до дня, когда ему исполнилось три года. Гэвин смотрел, не отрывая глаз. Его
интерес к фильму был больше чем просто вежливость. Это произвело на хозя
ев очень хорошее впечатление. На самом же деле Гэвин был поражен своим от
крытием: как много он пропустил, пока рос его сын. Если бы у него была камер
а, то сейчас он мог бы запечатлеть на пленке хотя бы настоящее.
Ц Где это можно купить? Ц с нетерпением спросил он.
На следующий день он покинул Лондон, увозя на заднем сиденье машины посл
еднюю модель видеокамеры. Всю дорогу в Норфолк он думал об удовольствии
от съемок на видео. Может быть, Питер тоже заинтересуется камерой, и они вм
есте станут учиться снимать и, наконец, смогут преодолеть барьер, все еще
разделявший их.
Дорога домой тянулась вдоль берега. Был отлив, хотя вода быстро прибывал
а. Он смотрел на плоский песчаный берег, где снова начинали качаться лодк
и, и вспомнил время, когда был здесь последний раз. Вспомнил ту ночь.
Он поехал медленнее, увидев вдали две фигуры: одну высокую, другую малень
кую. Они шли к морю. Он был уверен, что это Нора и Питер. В теперешнем настрое
нии Гэвин чувствовал милосердие ко всему миру. Он побежал бы к ним, показа
л бы им камеру, и они втроем порадовались бы. Гэвин остановил машину и позв
ал их, но Нора и Питер были слишком далеко и не услышали. Тогда он все-таки п
обежал к ним.
В руках у Питера была коробка. Он осторожно поставил ее на песок и открыл.
Они оба были так увлечены, что не заметили Гэвина, хотя сейчас он находилс
я довольно близко от них. Он слышал, как Нора сказала:
Ц Вынь ее.
Питер залез в коробку и вынул чайку, осторожно держа ее в руках. Он оставил
птицу на песке и отошел назад. Его движения были естественны и привычны, к
ак будто он только этим и занимался. Птица была в нерешительности, потом с
делала несколько неуверенных шагов. Затем, видимо, спиной почуяла солены
й воздух и ветер. Чайка стала двигаться все быстрее и быстрее и вдруг, взма
хнув крыльями, полетела над водой прямо к солнцу. Нора и Питер следили за е
е полетом, ладонями прикрывая глаза.
Неожиданно Питер поднял другую руку, прикрыл ею лицо и отвернулся от Нор
ы. Она его тут же обняла.
Ц Я тоже любила Джой, Ц сказала она. Ц Однако на просторе ей будет лучше.
Она станет счастливее.
Но Питер изо всех сил тряс головой и приглушенным голосом твердил:
Ц Это не Джой... дело не в ней...
Нора вздохнула и еще крепче прижала его к себе.
Ц Я знаю: мама и папа. Они любили выпускать животных и птиц на волю. И тепер
ь каждый раз, когда мы станем делать то же самое, мы будем вспоминать их... И,
дорогой мой, наступит день, когда мы вспомним о них уже не с такой болью. Мы
будем помнить только то время, когда были вместе, и будем за это благодарн
ы. Мы поймем, почему необходимо попрощаться. Как сейчас с чайкой. Это время
наступит. Обещаю.
Боль пронзила Гэвина. Она была сродни той, которую он ощутил на похоронах,
когда Питер прошептал «до свидания, папа». Но та боль длилась всего минут
у. Эта же казалась вечной. Гэвин всегда считал себя мужчиной, умеющим держ
ать себя в руках и контролировать свои эмоции. Но эта боль была выше его си
л. Его страдание породило в нем жестокого демона, и именно этот демон подс
казал ему слова, которые он произнес:
Ц Чем скорее это время наступит, тем лучше.
Нора и Питер повернулись и пристально посмотрели на него. На лице Питера
были потрясение и испуг, у Норы Ц ужас.
Ц Ради Бога! Ц сердито сказала она. Ц Вам это необходимо?..
Ц Да, необходимо, потому что я уже устал. Я терпел все это время, когда вы п
ревращали моего сына в сентиментального слюнтяя, но больше я не позволю
это делать. В какой-то момент он должен повзрослеть и перестать распуска
ть нюни.
Питер оторвался от Норы. Если бы он бросился к отцу, Гэвин принял бы его в с
вои объятия. Но мальчик решил избежать его и помчался по песчаному пляжу
к дому. Гэвин повернулся, чтобы пойти за ним, но Нора схватила его за руку.

Ц Я думала, вы стали понемногу понимать, что значит чувствовать, Ц начал
а она гневно выговаривать ему, Ц но это делалось только напоказ, да? На са
мом же деле вы жестоки, грубы и совершенно ничего не понимаете. Питер, как
личность, вам безразличен. Если бы это было не так, то вы бы и поступали ина
че. Для вас он Ц собственность, на которую вы хотите восстановить права. И
вы бываете нетерпеливы из-за того, что продвигаться приходится медленн
о.
Ц Если вы имеете в виду, что Питер мой, то вы правы...
Ц Вы и к Лиз относились подобным образом. Вот почему и потеряли ее. Вы дум
аете только о собственности, деньгах и успехе.
Ц Успех имеет большое значение. Он помогает человеку понять, кто он.
Ц Ну, и кто вы? Ц спросила она. Ц Человек, которого никто не любит...
Лицо Гэвина стало суровым. Он не хотел, чтобы она видела, что ее обвинение
было подобно удару в живот.
Ц В жизни, кроме любви, имеется много других вещей. Я хочу так воспитать с
ына, чтобы он видел жизнь такой, какая она есть на самом деле, а не сквозь ро
зовые очки, которые вы все здесь носите.
Ц Что вы имеете в виду под «розовыми очками»?
Ц Я имею в виду сегодняшнюю трогательную церемонию. Больные существа н
е всегда выздоравливают, у этих историй не всегда счастливый конец. Вы на
зываете меня жестоким. Нет, это жизнь жестока, и нам будет легче вынести ее
тяготы, если мы будем к ним готовы.
Ц Неужели вы думаете, что Питер еще не знает, как жестока жизнь? Ц закрич
ала она. Ц Он только что потерял двух дорогих ему людей.
Ц У него все еще есть отец. Со временем вам придется отпустить его со мно
й. Если вы здравомыслящий человек, то сами неизбежно придете к такому выв
оду.
Ц Не считаю это неизбежным. Я не буду терять надежду. Лиз часто говорила,
что во мне есть что-то от мистера Микобера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22