Он это доказал. Даже не зашел про
ститься. Он вообще не появлялся с той ночи, когда... когда...
Ц Фейт, Ц Тед поднялся с дивана, Ц поверь, брат сделал это не по своей во
ле.
Ц Ну да! Ц Фейт вскочила на ноги и зло засмеялась. Ц Разумеется!
Ц Ты согласишься на мое предложение, если я хоть наполовину в тебе не оши
бся. Ты выйдешь за меня, возьмешь имя Камерон, и твой ребенок родится в зак
онном браке...
Ц А вы? Ц она уставилась на Теда в полном замешательстве. Ц Предположи
м, я согласилась на это безумие Ц я не собираюсь этого делать, Ц но, если б
ы я согласилась, что тогда стало бы с вашей жизнью? Ведь я... я никогда не ста
ну жить с вами как настоящая жена. Никогда.
Ц Я знаю. И не жду этого. Ц Тед на секунду замешкался. Ц Я хочу... я хочу рас
сказать тебе кое-что. Тебе следует это знать. Ц Он перевел дыхание. Ц Я... н
икогда не интересовался женщинами, во всяком случае как мужчина.
Правда далась ему нелегко. Фейт глядела на него в немом изумлении.
Ц Никто не знает, Ц поспешно добавил Тед. Ц Даже Коул. И никто не должен
этого знать, по крайней мере в Либерти. Я буду идеальным мужем. Обещаю, я бу
ду любить ребенка Коула как своего собственного. Ребенок не должен распл
ачиваться за моего брата.
Ц Я ненавижу твоего брата. Ц Это была ложь, и она больно отдалась в ее сер
дце.
Ц Но не его ребенка. Ц Тед улыбнулся той необыкновенной улыбкой, котору
ю она так хорошо изучила в последующие годы. Ц Ты очень поможешь мне, есл
и подаришь мне счастье быть отцом, счастье, которого я лишен. Нет, не отвеч
ай мне сейчас, просто обещай подумать. Надеюсь, боль разбитого сердца не п
омешает тебе принять правильное решение.
И вот однажды утром мама застала Фейт, когда ее тошнило в туалете. Шепотом
она задала ей неизбежный вопрос, и Фейт кивнула.
Ц Не стоит говорить об этом отцу, Ц дрожащим голосом сказала мама. Ц С э
тим надо что-то делать, Фейт... Но не здесь, не в этом городе. Где-нибудь подал
ьше отсюда.
На другой день Фейт позвонила Теду.
Свадьба состоялась в ратуше. Мама стояла рядом, всхлипывала, комкала в ру
ках платок. Тед надел на палец невесты тоненькое платиновое колечко, поц
еловал ее в щеку и ввел в дом. Он написал о свадьбе Коулу, но тот так и не отв
етил. А Исайя даже словом ее не удостоил Ц ни разу Ц до самой своей смерт
и. Фейт то и дело натыкалась на понимающие улыбки горожан. И если ей не уда
валось скрыть досаду, эти улыбки становились особенно откровенными. Люд
и прикидывали сроки и делали выводы: по их мнению, юная особа заполучила в
мужья самого Камерона тривиальным и древним как мир способом. Но когда Ф
ейт, злая и расстроенная, входила к мужу, Тед обычно говорил ей:
Ц Не обращай внимания. Просто продолжай жить.
И она жила. Когда родился Питер, ее дни наполнились новыми заботами и счас
тьем. Он стал единственной любовью в ее жизни, и неудивительно, что на пред
ложение Теда найти Коула и сказать ему правду Фейт без колебаний ответил
а «нет». Коул не пожелал иметь с ней ничего общего Ц разве он захочет раст
ить их сына?
Ц Я не хочу, чтобы он знал о Питере. Никогда, Ц сказала она, Ц обещай мне э
то, Тед.
Тед пообещал, но очень неохотно.
Ц Это неправильно, Ц возражал он. Ц Мужчина имеет право знать, что он ст
ал отцом.
Теперь, останавливаясь возле офиса Сэма Джергена, Фейт снова подумала, ч
то зачать ребенка Ц очень легко. Вырастить его Ц совсем другое дело. По с
овести говоря, Тед не был полностью погружен в воспитание Питера, у него б
ыла своя жизнь, но он всегда был настоящим другом и опорой. Слава богу, теп
ерь она может смело смотреть в будущее Ц им с Питером есть с чего начинат
ь.
К ее досаде, единственное тенистое место на стоянке было занято сверкающ
им черным «ягуаром». Машина разбудила в ней печальные воспоминания: когд
а-то Коул, мечтая о будущем, говорил, что однажды он разбогатеет, продаст «
Харлей» и купит «ягуар». Фейт постаралась выбросить все это из головы. По
чему сегодня утром ей лезет в голову Коул? Прошлое давным-давно умерло, на
до думать о будущем и только о будущем...
Воздух накалялся все сильнее. Казалось, асфальт плавится под ее ногами. Т
олько в фойе ее коснулось дуновение прохладного воздуха. Фейт посмотрел
а на стенные часы: без пяти девять. Она пришла вовремя.
Но пока она поднималась на третий этаж, пока шла по коридору, ощущение про
хлады оставило ее, и снова навалилась жара. Перед дверью офиса она остано
вилась, поправила волосы, жакет, юбку... перевела дыхание и вошла. В пустой п
риемной было душно. Она посмотрела на часы: почти девять. Интересно, где же
лезная леди, секретарша Джергена? Обычно она сидела за столиком.
Ц Добрый день, Ц громко сказала Фейт, но ответа не последовало. Фейт сел
а на диван, положила сумочку на колени, облокотилась на нее и приготовила
сь ждать. Через некоторое время она встала и посмотрела на часы. Ц Есть к
то-нибудь? Ц сказала она гораздо громче.
Что это был за звук? Смех? Да, женский смех доносился из коридорчика, котор
ый вел во внутренние помещения офиса. Фейт оглянулась и сделала нескольк
о шагов к двери. Теперь она могла слышать голоса, хотя и не разбирала слов.
Разговаривали мужчина и женщина. Женский голос принадлежал секретарше
Джергена. Фейт столько раз говорила с ней, что не могла ошибиться. Но мужск
ой голос принадлежал не Джергену. Этот мужчина был моложе, и голос его был
глубже, немного хриплый, пожалуй, привлекательный... По спине молодой женщ
ины пробежали мурашки, она вздрогнула Ц в этом голосе, в манере говорить
было что-то знакомое.
В коридоре снова засмеялись. Фейт затрясло. Она повернулась на каблуках
и пошла к двери. Наверняка она ошиблась, перепутала время или день...
Ц Миссис Камерон?
Фейт остановилась, словно споткнулась. Это было глупо, но дыхание ее затр
уднилось, сердце гулко стучало.
Ц Да? Ц сказала она как ни в чем не бывало и повернулась к секретарше. Ц
Мне жаль, что побеспокоила вас. Кажется, я ошиблась...
Секретарша смотрела на нее так, словно Фейт была не в себе.
Фейт оборвала фразу на полуслове. Распахнутая дверь в офис Джергена была
как раз напротив. Там у окна стоял мужчина. Он был высокий, около шести фут
ов; волосы, подсвеченные солнцем, отливали бронзой. Они спускались до вор
отника и немного вились. На нем был светло-серый костюм, наверняка сшитый
на заказ: другой не подошел бы к его широкоплечей поджарой фигуре. Мужчин
а стоял в свободной позе, засунув руки в карманы. Весь его вид говорил: «Я в
ладею миром».
Сердце Фейт забилось. Она перевела взгляд на секретаршу.
Ц Почему бы мне не прийти попозже, Ц голос звучал как чужой, Ц скажем в
десять? Или в полдень? Вообще-то я думала, что мне назначено на девять.
Ц Так и есть. Мистер Джерген отошел всего на минуту, он просил вас подожд
ать в офисе.
Ц Я вполне могу подождать в приемной.
Секретарша взяла ее за руку. Фейт хотела опереться о стену, но ее увлекли в
перед, в раскрытую дверь офиса.
Ц Нет, Ц снова сказала Фейт, но было уже поздно: Мужчина повернулся и пос
мотрел на нее.
Ц Привет, Фейт, Ц сказал Коул.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Коулу было интересно, что сделает Фейт, когда увидит его. Он думал об этом
во время перелета в Джорджию. Джорджия больше не была его домом. У него был
и офисы в Каракасе, Нью-Йорке и Лондоне. В Нью-Йорке у него был пентхаус, и э
то был не единственный дом Коула. Известие о смерти Теда настигло его в ба
ссейне Ориноко, больше недели он только добирался до цивилизации.
По мнению Коула, Фейт была отличной актрисой. Какую роль она станет разыг
рывать перед ним? Он представил холодную улыбку, равнодушное рукопожати
е... «Привет, Коул», Ц скажет она так, словно между ними никогда ничего не б
ыло... А может, она попробует снова прикинуться искренней и простодушной? М
ного лет назад он поддался ей, и его брат тоже. Беззащитная, невинная Фейт!
Не исключено, что она изобразит безутешную вдову. Посмотрит на него широ
ко раскрытыми, полными слез глазами, так, словно ее сердце разрывается от
горя. Впрочем, Коул сомневался, что Фейт решится на такую откровенную глу
пость, Ц она-то должна знать, что он не заблуждается на ее счет!
На обморок он, честно говоря, не рассчитывал, но именно этот фокус она выки
нула! Посмотрела на него, закатила глаза и хлопнулась. Коул успел подхват
ить ее, чтобы она не расшиблась.
Ц Холодной воды, Ц коротко приказал он. Секретарша кинулась выполнять
поручение. Коул плечом открыл дверь в конференц-зал и уложил Фейт на дива
н. Он посмотрел ей в лицо и задумался: узнал бы он ее на улице? Девчонка, кото
рую он знал, всю жизнь ходила в футболках и шортах. На женщине, которая леж
ала перед ним, был шелковый костюм от известного модельера.
Ц Надеюсь, вы знаете о женитьбе вашего брата? Ц осторожно поинтересова
лся Джерген, когда наконец-то дозвонился до Коула. Ц Что ваш брат женилс
я на...
Ц Да, Ц прервал его Коул. Неужели адвокат звонил ему только для того, что
бы сообщить эти старые новости? Ц Я это знаю. Зачем вы позвонили мне, мист
ер Джерген?
На том конце надолго воцарилась тишина.
Ц Ваш брат попал в аварию, Ц ответил наконец адвокат. Ц Боюсь, у меня пл
охие новости, мистер Камерон. Он ехал в Атланту. Было темно, шел дождь...
Удивительно, что может сделать с человеком несчастье! Девять лет обиды и
ярости исчезли в одно мгновение. Это был Тед, его брат, и Коул любил его.
Ц В какой он больнице? Ц Коул бросил быстрый взгляд на часы. Ц Я смогу п
рибыть в Штаты...
Ц Он не в больнице, Ц мягко сказал Джерген. Ц Он умер.
Тед умер? Не может быть.
Ц Нет, Ц прошептал Коул. Ц Боже мой, нет...
Ему показалось, что его сердце остановилось.
Ц А Фейт? Она... Ц его рука вцепилась в телефон, Ц она тоже...
Ц С ней все в порядке, Ц ответил Джерген и пояснил, что Фейт не было в маш
ине. Ц Каждый месяц ваш брат ездил в Атланту. И всегда один.
Ц Всегда ездил один... Что вы хотите сказать?
Ц Мы поговорим об этом, когда вы приедете, Ц сказал адвокат.
Ц Мы поговорим об этом сейчас! Ц ледяным голосом потребовал Коул, и адв
окат вынужден был подчиниться.
Ц Ваш брат кое с кем встречался там, Ц пояснил он. Ц И никто его в этом не
винит. Жена была холодна с ним как ледышка. Никогда не обращалась с ним как
с мужем... Вы понимаете?
И он поведал, что у супругов Камерон были отдельные спальни, во всяком слу
чае, экономка болтала об этом направо и налево.
Ц Словом, ваша новоявленная родственница Ц не подарок, Ц добавил в кон
це Сэм Джерген. Ц Зацепила Теда тем, что он будто бы виновник ее положени
я.
Ц То есть... Она сказала, что беременна?
Ц Ну конечно! Иначе он бы не женился на такой, как она. А стоило ей добратьс
я до денег Ц тут мисс Дэйвенпорт и показала, как она относится к мужу!
Ц Они заключили брачный контракт?
Джерген засмеялся.
Ц Боюсь, у него не было времени даже подумать об этом. Нет, контракта не бы
ло. И что хуже всего, по завещанию она наследует все имущество. Правда, вы п
олучаете дом, но все остальное принадлежит ей.
Ц Завещание можно опротестовать, Ц ответил Коул спокойно и безжалост
но.

Собственно, за этим он и приехал в Либерти. Он не мог ненавидеть Теда за то,
что брат женился на Фейт. Она водила за нос их обоих, и теперь ей придется р
асплачиваться. Именно так. Разве она когда-нибудь годилась в жены такому
человеку, как Тед? Да и на роль его вдовы она не больно-то подходит. Особенн
о на роль богатой вдовы. Нет, Коул будет биться с ней за каждый медяк, он гот
ов отдать деньги брата на благотворительность и даже сжечь их Ц все что
угодно, лишь бы они не попали к ней в руки. Наверное, она догадывалась об эт
ом, потому и упала в обморок... Она все еще лежала на диване как тряпичная ку
кла Ц там, где он положил ее.
Вошла секретарша со стаканом ледяной воды и влажным полотенцем.
Ц Я могу еще чем-то помочь, мистер Камерон?
Коул покачал головой.
Ц Леди в обмороке, не более того.
Коул присел рядом с диваном. Фейт была очень бледна, на лбу выступила испа
рина. Он обратил внимание на ее одежду. Идиотка! Нарядилась вдовушкой в эд
акую жару!
Где-то в глубине офиса надрывался телефон.
Ц Телефон! Ц спохватилась секретарша.
Фейт шевельнулась.
Ц Она приходит в себя. Идите. Выполняйте свои обязанности, я справлюсь са
м.
Секретарша вышла. Коул обтер лицо Фейт влажным полотенцем.
Ц Фейт, Ц он наклонился ближе к ее лицу, Ц Фейт, открой глаза.
Ее лицо перестало быть таким пугающе бледным. Коул немного поколебался и
расстегнул ей жакет и верхние пуговицы блузки. Фейт вздохнула, и ее голов
а упала ему на плечо. Коул почувствовал ее дыхание и вспомнил, что обнимал
Фейт вот так только однажды, единственный раз, когда они были вместе. Он по
терял голову, но это длилось всего мгновение. Коул вскочил на ноги. Что за
чертовщина? Он ненавидел эту женщину гораздо дольше, чем любил. Она лгала,
она соблазнила и его, и Теда! В конце концов именно из-за нее Тед оказался н
а той злополучной дороге! И что же? Благородный мститель предается оболь
стительным воспоминаниям Ц воспоминаниям, насквозь пронизанным ложью
. Не удивительно, что ей удалось задурить Теду голову! Он был знатоком хоро
ших книг и прекрасно ориентировался в мире больших чисел, но с женщинами
был застенчив и, пожалуй, наивен. Разве мог он устоять перед такой прекрас
ной и такой циничной особой?
Ц Фейт, Ц окликнул Коул.
Фейт открыла глаза. Когда ее взгляд упал на Коула, в них мелькнул страх. Чт
о ж, на ее месте он бы тоже боялся. Одарив Фейт глумливой улыбкой, он добави
л:
Ц Рад встрече. Право же, ради меня не стоило так стараться.
Фейт попыталась сесть. Движение оказалось слишком резким, и она снова по
бледнела. Нет, Коул вовсе не хотел, чтобы ей опять стало плохо, он хотел вид
еть, что произойдет дальше, хотел вволю позлорадствовать. Вряд ли это уда
стся, если Фейт покинет сцену раньше времени. Поэтому он помог ей прилечь
и посоветовал:
Ц Осторожнее, иначе снова упадешь в обморок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16