Все с облегчением вздохнули. Направление первого шага стало для них достаточно ясным. Теперь надо заставить Тревора выполнить его работу.
Воодушевленные первым успехом в своих мучительных поисках выхода из затруднений, собратья стали энергично обсуждать дальнейшие действия. При этом они исходили из предпосылки, что Эл Кониерс и Аарон Лэйк – одно и то же лицо.
Что может предпринять Аарон Лэйк, когда поймет, что отправил Рикки чужое письмо или что стал жертвой мошенников?
Может ли он дотянуться до них? Вне всяких сомнений. Собратья прекрасно осознавали, что лидер предвыборной гонки за пост президента страны имеет в своем распоряжении многие миллионы долларов и ему не составит большого труда пожертвовать незначительной частью казенных средств, чтобы отыскать Рикки и заставить его замолчать. А если учесть, что речь идет о большой политике и что ставки в такой игре чрезвычайно высоки, то он способен заставить своих корреспондентов замолчать навсегда.
Согласившись с этой исходной посылкой, собратья стали обсуждать следующий вопрос: стоит ли написать Элу Кониерсу письмо и слезно попросить его не предпринимать никаких действий против молодого и неопытного в подобных вещах Рикки. И добавить, что Рикки нужна была лишь дружеская помощь, не более того. Короче говоря, нужно создать у Аарона Лэйка впечатление, что ничего страшного не случилось, что все нормально и что никаких гомосексуальных фантазий у Рикки и в помине не было. Возможно, Аарон Лэйк прочитает это письмо, почешет затылок и забудет о письме к Кэрол.
Однако вскоре от этой идеи собратьям пришлось отказаться.
Они вспомнили, что их письма кто-то перехватывает, стало быть, вся эта история может получить огласку. Прежде всего необходимо выяснить, кто проверяет их послания, а уж потом пытаться установить контакт с Лэйком.
Допив кофе и немного успокоившись, собратья направились в столовую, чтобы подкрепиться. Они ели молча, выпили йогурт, а напоследок проглотили по большому куску пирожного. После сытного завтрака все вышли прогуляться на свежем воздухе, что, как известно, способствует более эффективной умственной работе. Они шли молча, думая об одном: как странно складывается жизнь. Аарон Лэйк колесит из штата в штат, опаздывает на встречи, изнывает под бдительным оком телохранителей, отмахивается от многочисленных помощников и не имеет свободной минутки, чтобы подумать о себе. А они целый день сидят в библиотеке, сочиняют письма и постоянно думают только о себе да о том, как получить побольше денег и при этом остаться безнаказанными. Остается надеяться, что эти неравные условия будут компенсированы другими приобретениями.
Глава 26
В тюрьме «Трамбл» было два вида телефонов – под контролем охранников и без него. Все телефонные разговоры, осуществляемые без контроля со стороны охранников или представителей администрации, должны были записываться на пленку, а потом тщательно прослушиваться и анализироваться специальными людьми. Они обязаны были сидеть часами в отдельном помещении и слушать бестолковую болтовню. В реальности же записывалась и прослушивалась в лучшем случае половина всех разговоров, анализировалось и того меньше. Даже федеральное правительство было не в состоянии нанять достаточное количество сотрудников, которые могли бы справиться с валом телефонной информации.
Именно поэтому многие наркодилеры успешно руководили из тюрем своими бандами, а крестные отцы с таким же успехом планировали операции мафии и передавали на волю необходимые указания по их проведению. Что же до контролируемых телефонных связей, то это были беседы с адвокатами или представителями государственных правозащитных организаций. При этом рядом с пользователем телефона всегда должен был находиться кто-то из администрации тюрьмы или специально присланный надзиратель.
Когда Спайсер набрал номер телефона и приложил трубку к уху, надзиратель тактично отошел в сторону.
– Адвокатская контора, – прозвучал в трубке мелодичный голос секретарши.
– Вас беспокоит Джо Рой Спайсер из федеральной тюрьмы «Трамбл». Мне нужно срочно поговорить с Тревором.
– Он спит, – ошарашила его секретарша.
Спайсер посмотрел на часы – половина второго.
– Вот сукин сын! – не сдержался он. – Разбудите его немедленно.
– Минутку.
– Только побыстрее, пожалуйста! – успел крикнуть ей Спайсер. – Я звоню по тюремному телефону.
Пока секретарша тормошила шефа, Спайсер нетерпеливо ерзал на стуле. Уже в который раз он подумал, какого мерзавца они нашли себе для столь деликатных поручений. Разве можно доверять ему серьезное дело?
– Почему ты звонишь? – послышался в трубке сиплый голос Тревора. – Что стряслось?
– Пока ничего страшного не произошло, но может произойти. Протри глаза, оторви задницу от дивана и принимайся за работу. Тебе предстоит сделать кое-что очень важное.
Люди в доме напротив офиса Карсона заметно оживились и прилипли к наушникам. Это был первый звонок Карсону из тюрьмы «Трамбл».
– Что я должен делать? – угрюмо спросил Тревор.
– Нам нужно срочно проверить один почтовый ящик.
Кроме того, ты должен проследить, кто будет забирать оттуда корреспонденцию. И не уходи оттуда, пока не выяснишь все, понял?
– Почему я? – отчаянно сопротивлялся Тревор.
– А кто еще, черт тебя побери? – почти закричал в трубку Спайсер. – Я, что ли? Немедленно приступай к работе и вызнай все до конца. Без этой информации всем нам крышка. Ты понял?
– А где он находится? – уныло спросил Тревор после небольшой паузы.
– Запиши адрес: Чеви-Чейз, штат Мэриленд, Эл Кониерс, почтовый ящик № 455. «Мэйлбокс Америка», Западная авеню, 39380. Только имей в виду, что все надо сделать не только быстро, но и в высшей степени аккуратно. У этого парня немало друзей, которые тоже могут установить слежку за этим почтовым ящиком. Понял? Возьми немного наличных и найми пару хороших частных детективов.
– Но у меня сейчас здесь много работы, – из последних сил сопротивлялся Тревор, хотя знал, что отвертеться ему вряд ли удастся.
– Ах да, конечно, извини, что разбудил тебя так рано, – ехидно заметил Спайсер, проклиная бестолкового адвоката. И за что только они платят ему большие деньги? – Послушай, Тревор, если ты не сделаешь этого, можешь сюда больше не приезжать, понятно? Нам не нужны бездельники. Если хочешь остаться в доле и получать приличные деньги, немедленно отправляйся в Чеви-Чейз и займись делом.
– Ну хорошо, хорошо, – быстро согласился тот. Последний аргумент показался ему настолько убедительным, что сразу пропало желание спорить.
Спайсер положил трубку, а Тревор закинул ноги на стол и, казалось, снова безмятежно задремал. На самом же деле ему было не до сна. Собравшись с мыслями, он вскочил и закричал секретарше, чтобы узнала расписание самолетов до Вашингтона.
За четырнадцать лет службы Клокнер еще не видел, чтобы такое большое количество людей следило за объектом, который практически ничего не делал. Он позвонил в Лэнгли и получил разрешение на проведение очередного этапа операции. Пришло время для впечатляющего шоу Чепа и Уэса.
Уэс быстро пересек улицу и открыл тяжелую ободранную и скрипящую, как старая телега, дверь с выгоревшей на солнце табличкой «Мистер Л. Тревор Карсон, юрист и адвокат».
Он был одет в защитного цвета рубашку, свободный пуловер и башмаки на босу ногу. Когда секретарша увидела его в приемной, то сначала не поняла, местный он или турист.
– Чем могу быть полезна? – вяло произнесла она стандартную фразу.
– Мне нужно срочно поговорить с мистером Карсоном, – изображая отчаяние, пролепетал Уэс.
– Он назначил вам встречу? – спросила она с таким видом, словно у ее шефа столько клиентов, что она потеряла им счет.
– Нет, понимаете, все произошло неожиданно, и я не мог предварительно позвонить вам.
– Он очень занят, – решила она врать до конца, а Уэс живо представил, как его друзья в доме напротив надрывают от смеха животы.
– Пожалуйста, мне действительно нужно поговорить с ним.
Это очень срочно.
Секретарша возвела взгляд к потолку и даже не шевельнулась.
– И какое же у вас к нему дело?
– Я только что похоронил жену, – со слезами на глазах произнес Уэс и скорчил такую рожу, что секретарша чуть не расплакалась.
– Извините, – дрожащим голосом сказала она. – Как это ужасно…
– Она погибла в автомобильной катастрофе на скоростном шоссе неподалеку от Джексонвилла.
Секретарша вскочила и растерянно огляделась в поисках кофейника.
– Я очень сожалею, сэр. Когда это произошло?
– Двенадцать дней назад. Мой хороший друг посоветовал мне обратиться к мистеру Карсону.
«Какой же это друг?» – хотела было она спросить, но промолчала. Только злейший враг мог посоветовать ему обратиться в эту контору.
– Может, чашечку кофе? – любезно предложила она, заглядывая клиенту в глаза. Двенадцать дней назад. Довольно большой срок, чтобы решать какие-то срочные дела. Как все серьезные секретарши адвокатских контор, она регулярно просматривала сводку происшествий в местных газетах, но почему-то не могла припомнить подобной трагедии. Впрочем, аварий на дорогах происходит так много, что за всеми не уследишь.
– Нет, благодарю вас, – вежливо отказался Уэс. – В ее машину врезался грузовик. Как выяснилось позже, водитель был в стельку пьян.
– Боже мой! – воскликнула секретарша с неподдельным ужасом и прикрыла ладонью рот. Такие деньги вокруг, столько всяческих трагедий и конфликтов, а ее идиот шеф нажрется пива, а потом спит полдня в своем кабинете. – Сейчас он работает над письменными показаниями клиента, – в очередной раз соврала она. – Подождите минутку, я сейчас узнаю, сможет ли он принять вас. Присядьте, пожалуйста. – Ей в этот момент так хотелось удержать клиента, что даже пришла в голову глупая мысль запереть входную дверь.
– Меня зовут Йейтс! – крикнул вдогонку Уэс. – Йейтс Ньюмен.
– Да, конечно. – Она опомнилась наконец и бросилась в кабинет Тревора. – Просыпайся, засранец, – злобно прошептала она с порога, придерживая рукой дверь.
– Что случилось? – вытаращился он на нее. На этот раз она ошиблась. Он не спал, а просто просматривал какой-то старый журнал.
– Свершилось чудо! – ехидно заметила секретарша. – К нам забрел клиент. Похоже, приезжий, иначе вряд ли зашел бы к нам.
– Кто такой?
– Он сказал, что его фамилия Ньюмен. А его жена погибла в автомобильной аварии двенадцать дней назад. В нее врезался грузовик, за рулем которого сидел пьяный шофер. Он хочет немедленно переговорить с тобой.
– Он уже здесь? – опешил Тревор. – Что ты ему сказала?
– Посоветовала более тщательно выбирать себе друзей.
– Ну и дура. Отправь его ко всем чертям.
– Успокойся, Тревор, – замахала руками секретарша. – Я сделаю ему кофе и задержу на несколько минут, а ты приведи себя в порядок и подготовься к беседе. И вообще, сделай вид, что занят важными делами. Впрочем, у тебя здесь такой бардак, что действительно может сложиться впечатление, будто ты по горло занят.
– Ну ладно, постарайся задержать его минут на десять.
– Не забудь, что водитель грузовика был в стельку пьян, – напомнила она шефу и вышла из кабинета. – На этом деле можно неплохо заработать, – добавила она, сунув голову в щель приоткрытой двери, и снова исчезла.
Тревор потянулся, несколько раз взмахнул руками, чтобы взбодриться, и моментально прикинул, что может вытянуть из этого клиента. Если водитель грузовика действительно был пьян, то можно выиграть дело и взять три процента от общей суммы компенсации. А она может составить два миллиона, четыре и даже десять миллионов долларов, если будет доказано, что истцу нанесен огромный моральный и имущественный ущерб.
– Мистер Карсон, – прощебетала секретарша клиенту, – примет вас через несколько минут.
– Благодарю вас, – мягко произнес тот, даже не повернувшись в ее сторону.
Этот бедняга все еще переживает трагическую смерть жены, подумала она, когда на кухне стала готовить кофе.
Через пару минут Уэс покорно проследовал за секретаршей до кабинета, представился адвокату, подождал, когда секретарша принесет кофе, а потом вдруг обратился к хозяину кабинета с не совсем обычной просьбой:
– Можно ли где-нибудь поблизости достать крепкий бразильский кофе с коньяком?
– Разумеется, – удивился Тревор, – нет проблем. В двух кварталах отсюда есть неплохое кафе.
– Вы не могли бы послать туда секретаршу?
– Почему бы нет? Сию минуту. – Он выскочил из кабинета, и через минуту громко хлопнула входная дверь.
В этот же момент из дома напротив быстрым шагом вышел Чеп, приблизился к двери, открыл ее своим ключом, набросил цепочку, чтобы секретарша не могла войти в офис, и направился в кабинет адвоката.
– Извините, – пробормотал Тревор и встал из-за стола, увидев на пороге незнакомца, – я сейчас.
– Не стоит беспокоиться, – решительно остановил адвоката Уэс. – Он со мной.
Чеп закрыл дверь, запер ее на замок, потом привычным движением выхватил огромный пистолет и направил его на остолбеневшего от неожиданности хозяина кабинета.
– Что это? – пробормотал Тревор, глядя на пистолет выпученными от страха глазами.
– Заткнись на секунду и послушай, – грозно приказал Чеп, протягивая пистолет сидевшему у окна Уэсу.
Тревор продолжал таращиться на неожиданных гостей, а в его голове роились самые ужасные мысли. Что им от него надо?
Кто они такие? Почему ворвались в кабинет с оружием в руках? Что же до приказа заткнуться, то он выполнил его с превеликим удовольствием, поскольку толком не знал, как надо себя вести в такой ситуации, а уж тем более – о чем говорить.
Чеп привалился к стене рядом с Тревором, словно опасаясь, что тот может в любой момент улизнуть из кабинета.
– У нас есть один клиент, – осторожно начал он, – весьма почтенный и состоятельный человек, который оказался жертвой мошенничества, организованного вами и Рикки.
– Боже мой! – застонал Тревор и закрыл на мгновение глаза. Оправдались его худшие опасения.
– Вы придумали неплохой механизм выкачивания денег у беззащитных людей, – вмешался в разговор Уэс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62