Кто-то высокий внезапно обхватил ее сзади за талию и прижал к себе, обдав несвежим дыханием. От резкого толчка Полли потеряла равновесие и повисла на руках незнакомца. Его пальцы надавили ей на живот, прямо под грудью, и давили все сильнее и сильнее.
– Кто вы? – прохрипела она. – Отпустите меня, пожалуйста!
Незнакомец потащил Полли в комнату, попутно выключая повсюду свет.
Она попыталась вырваться и ударила его локтем в живот. В ответ тот схватил Полли за волосы и, еще крепче обхватив ее, толкнул в спину. От этого толчка Полли больно ударилась подбородком о грудь и почувствовала на губах горьковатый привкус желчи.
Единственным источником света в комнате оставался торшер, стоявший между фортепиано и окном. Полли старалась повернуться, чтобы разглядеть незнакомца, но тот был гораздо сильнее. По-прежнему держа ее за волосы, он, ни говоря ни слова, стал отклонять ее голову в сторону, и Полли почувствовала, что мучитель вот-вот свернет ей шею.
Она закричала от боли.
Незнакомец зажал ей рот свободной рукой, обтянутой тонкой черной резиновой перчаткой. Полли вдохнула отвратительный запах резины и поперхнулась.
И тут он дернул ее за волосы с такой силой, что Полли потеряла равновесие, однако незнакомец не дал ей упасть, сдавив рукой ее грудную клетку и едва не сломав ребра, – у Полли даже перехватило дыхание.
Предплечье незнакомца тоже было обтянуто какой-то тонкой, похожей на резину материей. Наверное, костюм для подводного плавания, догадалась Полли. Да, точно, на мужчине был черный костюм для подводного плавания, похожий на костюм Нэсти, но все же это был не его костюм. Другой фасон и другой запах. Этот человек явно был не Нэсти, да и не мог им быть. Зачем Нэсти так издеваться над ней?
Полли издала нечленораздельный звук – рот ей зажимала ладонь. Незнакомец немного ослабил давление на ее губы.
– Кто вы? Почему напали на меня? – спросила она, наконец.
Внезапно ноги Полли оторвались от пола: мужчина с размаху швырнул ее на ковер. Падая, она ударилась головой обо что-то твердое, а удар спиной об пол оказался таким сильным, что Полли на мгновение показалось, будто она сломала позвоночник.
– Если ты еще раз закричишь, то этот крик будет последним в твоей жизни, – прошептал он.
Она узнала этот шепот, его шепот – именно этот человек следил за ней и оставлял сообщения на автоответчике.
Полли зажмурилась от боли в голове. Открыв глаза, она увидела ослепительный луч фонаря, закрепленного на лбу незнакомца, – такими фонарями пользуются шахтеры, а также водолазы.
Свет торшера позволял различить лишь нечеткие контуры мощной фигуры незнакомца. Затем он выключил и торшер, и Полли оказалась в абсолютной темноте, прорезаемой лишь ярким лучом фонаря.
– Почему вы так обращаетесь со мной? – спросила она.
Луч тут же нацелился прямо ей в глаза.
– Что я тебе такого сделал? – в свою очередь, спросил незнакомец, приближаясь к ней.
Он подходил все ближе.
Полли отпрянула, спрятавшись за столом, стоявшим рядом с диваном, и зацепила при этом торшер. Наклонившись, торшер стал падать. Она услышала, как разбился о стену ее хрустальный дракон, и в тот же миг металлический край светильника ударил ее по голове.
Полли зажала рот рукой, чтобы не закричать от боли.
– Вам нужны деньги? – спросила она.
Незнакомец ударил ее ногой в живот.
Задыхаясь от удара и обезумев от страха, Полли вся съежилась. Луч фонаря по-прежнему был направлен ей прямо в лицо.
– Скажите, чего вы от меня хотите?
В ответ – ни звука. Полли не могла даже предположить, что собирается делать насильник. Тем более не могла сопротивляться. В следующее мгновение он ударил ее в лицо и, когда она упала, наступил ногой ей на спину.
Полли зарыдала и уже не могла остановиться. Ее легкие были сдавлены ребрами, а грудь прижимала к ковру нога незнакомца.
Мучитель слышал лишь невнятные всхлипывания, вырывавшиеся из груди жертвы. Он терзал ее медленно и методично, со знанием дела, как настоящий садист. Заломив руки ей за спину, он резко дернул их вверх. При этом лицо Полли прижималось к ковру, который заглушал ее рыдания. Она пыталась приподнять голову, из глаз потоком лились слезы.
Незнакомец ломал ей кости.
Внезапно он отпустил ее руки, и они, отяжелев, упали на ковер.
Схватив Полли за платье, незнакомец рывком поднял ее на ноги. Кнопки затрещали, отрываясь, и она почувствовала прилив воздуха в легкие.
У Полли сильно кружилась голова, все плыло у нее перед глазами. Ее руки, точно плети, свисали вдоль туловища. Незнакомец подтолкнул ее к спальне, куда указывал яркий луч его фонаря. Когда она спотыкалась, удар кулака подталкивал ее. Когда же у нее подкашивались ноги, щипок за ягодицу заставлял ее снова, спотыкаясь, идти вперед. Каждый очередной щипок оказывался все более болезненным. Она беззвучно рыдала, молча давясь слезами и слюной. «Он изнасилует и убьет меня», – решила Полли. Поскольку она приготовилась к насилию и смерти, ей нечего было терять. Полли рывком повернулась, вздрогнув при звуке рвущегося платья.
– Хорошо! – закричала она. – Делай свое дело, ублюдок! Делай прямо сейчас! Ты уже достаточно надо мной поиздевался. Я сошла с ума от страха. Ты удовлетворен?
Несколько резких ударов ребром ладони по горлу отбросили Полли метра на три, и она влетела в спальню. Ее тошнило. Очередной удар пришелся в грудь.
Ее бил садист, знающий, как причинить боль.
Каждый хриплый вздох давался Полли с огромным трудом. Она пошатнулась и наткнулась на спинку кровати. Открыла рот, но так и не смогла сказать ни слова.
Дверь спальни с грохотом захлопнулась. Луч фонаря метался от стены к стене.
«Он обыскивает комнату, – подумала Полли. – Что он ищет? Почему надо мной издевается?»
– Чтобы удостовериться, что ты не забудешь, – услышала она знакомый ей ужасный шепот.
Полли не ожидала ответа на свой немой вопрос. – Не забуду что?
– Что тебе было сказано.
Нэсти должен скоро вернуться. Как давно он ушел? Казалось, с тех пор прошло несколько часов. Однако она понимала, что, возможно, прошло всего несколько минут. Кто бы ни был с ней сейчас, он, по-видимому, решил дождаться прихода Нэсти.
Нэсти должен привести Бобби, ужаснулась Полли. Только не Бобби. Бобби не должен видеть ее в таком состоянии. И у Бобби нет ключа. Они должны позвонить.
– Я жду друга, – сказала Полли. – Он будет здесь с минуты на минуту.
Луч приблизился к ней.
– Если он увидит тебя здесь, то убьет, – добавила она. Луч слепил ее.
Все тело Полли было покрыто синяками, руки ужасно болели. Кроме того, она ощущала острую боль в голове, в том месте, куда ее ударили лампой.
Незнакомец был теперь так близко, что Полли чувствовала исходивший от его тела жар, чувствовала тепло луча на своем лице. Она закрыла глаза в ожидании побоев.
– Ты не сделала того, что тебе сказали?
Полли попыталась закрыть лицо руками. Он отбросил ее руки и прошептал:
– Да или нет?
– Я не понимаю; что ты имеешь в виду. – Обрывки платья висели на ее локтях. – Я ничего не знаю. Я не знаю, кто ты такой.
– Я говорил тебе, что ты должна делать. Ты должна быть хорошей. Но ты была с этим мужчиной.
Полли понимала: отрицать то, что Нэсти был у нее, совершенно бессмысленно.
– Ты имеешь в виду Нэсти? – Она попыталась улыбнуться. – Так он просто друг.
– Он трахал тебя?
Полли невольно вздрогнула: грубое слово резануло слух.
– Как я должен наказать тебя?
– Убей. Прямо сейчас.
– Может, изуродовать тебя? Если ты станешь безобразной, то он не захочет тебя больше видеть.
Несмотря на дрожь в ногах, Полли выпрямилась и, как смогла, прикрыла платьем тело.
Что-то сверкнуло во тьме. Серебристый блеск исходил от предмета, который мужчина держал в руках. Полли догадалась, что это нож.
Нэсти, наверное, будет винить во всем себя.
Внезапно к ней вернулось самообладание, она перестала плакать. Нэсти, по-видимому, будет убеждать себя в том, что не должен был оставлять ее одну, хотя они, в сущности, почти чужие.
Эта… тварь… он в костюме для подводного плавания, такие же есть и у Нэсти. Он, наверное, намеревается свалить вину на Нэсти? Или рассчитывает, убив ее, смыть кровь, нырнув в озеро.
– Если ты не будешь держаться от него подальше, то он умрет.
Полли содрогнулась. Что бы это значило?
– Слушай.
Она зажала руками уши, но не могла заглушить ужасный крик, который, казалось, проникал ей прямо в мозг.
– Вот видишь, никто тебя не услышит.
Полли по-прежнему прижимала руки к ушам.
– Так в каком месте мне тебя резать?
Она упала на колени.
– Ты умрешь из-за него. Но он тоже умрет – из-за тебя. Вы принесете смерть друг другу.
Что-то холодное прикоснулось к ее спине. Это могло быть только лезвие ножа – оно скользнуло под застежку ее бюстгальтера.
– Ребенок умрет тоже. Из-за тебя и твоего аквалангиста.
«Бедный Бобби», – подумала Полли. Она спросила:
– Я что, больше не увижу Нэсти?
– Нет. – Несмотря на то, что незнакомец говорил, по-прежнему шепотом, голос его стал более внятным. – Конечно, ты его не увидишь.
Одно движение его руки – и бюстгальтер упал на пол. Надрез, еще надрез на платье – и материя распалась на части. Прижав ее лоб к полу, садист приступил к работе: уверенными движениями разрезал платье до тех пор, пока сжавшаяся в комочек Полли не оказалась обнаженной, вернее, прикрытой лишь полосками материи.
Стальной нож, такой гладкий и холодный, теперь лежал у нее на спине.
– Я могу прийти к тебе, когда захочу. Когда пожелаю.
«Должно же это, наконец, закончиться», – подумала Полли.
– Но я могу убить тебя сейчас. Так будет проще. Да, наверное, проще убить тебя сейчас. Ты говорила, что твой друг скоро вернется? Хорошо, я подожду его. Ведь кто-то должен впустить его, если ты не сможешь этого сделать.
Полли не хотела умирать, но если она умрет, то Бобби должен находиться под чьим-то присмотром, чтобы это чудовище не добралось до него.
– Убей меня и уходи. Никто никогда тебя не найдет. Нэсти умный человек. Если ты дождешься его, то, возможно, не уйдешь отсюда. Он отомстит тебе. Нэсти никого не боится.
– Нет человека, которому нельзя было бы пустить кровь.
Полли думала о том, что должна убедить этого зверя убраться из ее дома до того, как Нэсти привезет Бобби.
– Нэсти догадается о том, что здесь что-то случилось, догадается до того, как войдет сюда. Убей меня и…
– Заткни свою вонючую глотку! – Шепот внезапно перешел в пронзительный крик. – Заткнись, – повторил он, но уже шепотом. – Я уже решил, что сделать.
– Пожалуйста…
– Заткнись – или я выколю тебе глаза.
Полли сглотнула подступивший к горлу ком.
– Закрой свою вонючую пасть! – Носок ботинка врезался ей в ребра.
Он дважды ударил ее ногой.
Полли приготовилась к удару ножом. Слезы снова брызнули из ее глаз, она уже не могла сдерживаться. Сжавшись в комочек, прикрыв уши руками, чтобы ничего не слышать, и плотно закрыв глаза, чтобы не видеть ужасной реальности, Полли приготовилась к смерти.
Она слышала, как колотится ее сердце, видела красные пятна на своих опущенных веках. Кровь гулко пульсировала у нее в голове и в ушах.
Зазвонил телефон.
– Нет, – пробормотала она. – Нет, нет, нет. Не приходите сюда.
Снова раздался звонок.
– Нет. – Судороги волнами прокатывались по ее телу.
Руки все еще болели, сильно ломило в боку, куда негодяй ударил носком ботинка. Да и все тело ее было избито, на ней не осталось живого места.
Еще один звонок.
Полли пошевелилась и застонала. Темнота угнетала ее – темнота и страх, а также уверенность в том, что мучитель выжидает, приготовив нож, чтобы убить ее, убить Бобби и, если Нэсти не будет готов к нападению, убить и его тоже.
Звонок. Еще звонок. Наконец телефон замолчал.
В тишине раздался мужской голос. Чтобы не звонить еще раз, Нэсти, видимо, решил продиктовать сообщение на автоответчик. Полли громко застонала, пытаясь стоном заглушить записывающееся на магнитофон сообщение. Сейчас незнакомец, наверное, открыл дверь и ждет, когда придут Нэсти с Бобби.
Однако в доме по-прежнему царила тишина. Полли напряженно прислушивалась. Ни звука.
Пробегали секунды.
Убийца, должно быть, выжидал.
Полли догадалась: мерзавец задумал использовать ее, Нэсти и Бобби для достижения своей цели. Он поставит каждого из них в безвыходное положение под угрозой смерти другого – и убьет всех троих, по очереди. Последней умрет она, Полли.
Первым же негодяй задумал убить Нэсти, иначе ему – после смерти Полли и ее сына – предстоял бы смертельный бой с бывшим подводником.
Полли в отчаянии принялась молотить кулаками по ковру.
Почему так случилось?
Холодный ветерок потянул по полу, обдувая мокрое от слез лицо Полли.
Убийца открыл входную дверь точно так же, как это раньше сделала она, решив, что возвращается Нэсти.
Но как же он открыл дверь? Ведь он находится рядом с ней… Полли задержала дыхание и прислушалась. Затем открыла глаза.
Лучик света проникал в темноту комнаты. Но это был не яркий свет фонаря незнакомца, свет явно исходил из другого источника.
Она осторожно подняла голову. Дверь в спальню была приоткрыта. Свет, который видела Полли, проникал в гостиную из прихожей. С того места, где она лежала, входную дверь нельзя было увидеть, но Полли могла посмотреть в зеркало на стене прихожей. Она приподнялась и села на ковер. Тень – или что-то похожее на тень – виднелась на краю зеркала. Полли протерла воспаленные глаза и посмотрела еще раз. На сей раз она ничего не увидела.
– Уходи отсюда! – Сама она не могла ничего предпринять, но пыталась спасти Бобби и Нэсти. – Беги, в доме убийца, у него нож.
Полли задохнулась, ожидая, что негодяй сейчас набросится на нее.
Никто ей не ответил.
– Нэсти! Уводи Бобби отсюда. Пожалуйста!
Дверь распахнулась, ударившись о стену, и на пороге возникла массивная мужская фигура.
Рядом с кроватью зажглась лампа, и Полли, глядя сквозь спутанные волосы, увидела Нэсти. В правой руке он держал пистолет и внимательно осматривал комнату. Да, перед ней стоял Нэсти, но не тот Нэсти, которого она знала. Его лицо было совершенно неузнаваемым:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51