Ладони дрожали, словно «Хеклер и Кох» не молчал в его руках, а бился хищным зверьком, изрыгая из своего короткого корпуса потоки пламени и свинца. Глаза сверкали тусклым красноватым блеском.
Джи-эр'13 радовался еще и потому, что знал, КОГО им предстоит зажать в кольцо, уничтожить, пристрелить, как бешеное животное.
Лягушатник. Предатель. Человек, которого он считал своим боевым товарищем.
Память услужливо заменила реальное восприятие мира на более яркую, но чуть размытую иллюзию прошлого.
Сержант Эндрю Скотт подцепил на поднос тарелку с чем-то, отдаленно напоминающим суп, и вторую, наполненную какой-то пахучей бурдой.
Этот урод повар оскалился: «Сержант, бобовая каша полезна для желудка. Прочищает».
Ему захотелось влепить тарелку в рыгающую смехом морду, но он сдержался, только оглянулся на сидящих за длинным столом ребят и медленно и спокойно сказал:
– Слушай-ка меня, толстый индюк. Может быть, тебе и полезно жрать это дерьмо, но у меня во взводе педиков нет и задницу им прочищать не от чего. Ты понял?
Лицо повара вытянулось, и он собрался было что-то пискнуть, но крепкий кулак сержанта опустился на стол так, что тарелки, расставленные на нем, подпрыгнули и жалобно звякнули.
– Теперь слушай меня дальше и раскрой-ка пошире уши. Как я уже говорил, у меня во взводе настоящие мужики, и они, в отличие от «голубых», жрущих разное дерьмо, едят мясо. Так вот, мне бы очень хотелось увидеть в следующий раз на столе мясо. Ты понял меня?
– Но, сержант…
– Я что-то непонятно объяснил, толстяк? – сержант взял со своего подноса тарелку с кашей и легонько швырнул ее в грудь повару.
Она ударилась чуть ниже ключиц и перевернулась, забрызгав толстяка густой коричневой смесью.
– Любой из этих ребят, – палец сержанта указал себе за плечо, – рискует погибнуть завтра ради того, чтобы такая задница, как ты, могла наслаждаться жизнью, ползать по кабакам, трахать баб на «гражданке», – сержант улыбнулся, но глаза у него оставались холодными, и у повара мороз пробежал по коже, покрыв ее мелкими пупырышками. – Ты ведь не откажешь им в небольшой любезности? Так мы договорились. Чтобы в следующий раз на столах было мясо. О'кей?
Толстяк испуганно кивнул.
– Вот и ладненько, – губы сержанта дрогнули, и улыбка слетела с них так же легко, как и появилась.
Он отвернулся от трясущегося повара и пошел к столу. Поставив на дощатую поверхность поднос, Эндрю взял ложку и сделал первый глоток. Суп, вопреки ожиданиям, оказался вполне сносным.
– Ну что, сержант? – подал голос Дилл Уотсон, прозванный за свою выдающуюся внешность «Кинг Конгом». – Что новенького говорят?
– Новенького? – сержант усмехнулся. – У вас будет хороший шанс заработать, ребята.
– Да? Интересно, каким образом? – Смолл Бейд, вечно небритый тип, оторвался от тарелки и стрельнул глазами в его сторону.
– Уши, – коротко ответил Эндрю. – За каждое правое ухо убитого вьетконговца – пятнадцать долларов.
– Ого. А за левое? – Бейд отложил ложку и с любопытством уставился на сержанта.
Поговаривали, что Бейд приторговывал травкой. Снабжал «лошадью» чуть ли не весь их батальон. Вообще, Смолл был жаден до денег, это-то знали все.
Но так все знали, что с дерьмом типа героина нечего делать во взводе сержанта Эндрю Скотта. Если бы, не дай бог, ему стало известно, что Бейд толкает что-то своим ребятам, он все ребра пересчитал бы этому парню. Сейчас сержант спокойно заметил:
– Левые уши не оплачиваются.
– Жаль. А то на каждом мертвом гуке тридцатку бы заработал.
– Дерьмо, – тихо произнес кто-то на другом конце стола.
Глаза Эндрю сузились.
– Кто это сказал?
Над столом повисла тишина. Даже ложки перестали стучать о тарелки.
– Я спросил, кто это сказал? – еще тише произнес сержант.
– Я, сержант, – из-за стола поднялся молодой парень. Двадцать пять, не больше.
– А, рядовой Девро, – заметил сержант. – Люк Девро. Я так и думал.
Ему нравился этот парень. Хотя бы тем, что он был слишком молод для этой войны, но умудрился при этом сохранить человеческое лицо, а не опустился в пучину «травы» и прочей дряни, как это бывает с молодыми солдатами.
– И что же тебе не нравится, мальчик? – серьезно спросил сержант.
– Мне не нравится то, что надо отрезать уши у вьетконговцев. Это бесчеловечно. А то, что начальство платит за это деньги – безнравственно и низводит людей до уровня скотов, – Девро смотрел не на ребят, а в тарелку.
Сержант усмехнулся.
– Значит, ты считаешь, что это бесчеловечно, мальчик? А ты никогда не задавал себе вопроса, почему гуки отрезают уши у наших солдат? И, кстати, не только у мертвых. А?
Люк покачал головой.
– Я тебе скажу. Потому, что им за это платят! Так неужели ты считаешь бесчеловечным, если твой товарищ заработает несколько лишних баксов тем, что совершит небольшую операцию над мертвым вьетконговцем? Врагом? Чернорубашечником? Хотя бы затем, чтобы, вернувшись с войны, иметь за душой хоть какие-то деньги. Ведь большинству из нас то самое правительство, которое засунуло нас сюда, не даст ни гроша.
Девро поднял глаза и увидел, что почти все ребята выжидательно смотрят на него.
– То, что делают вьетконговцы, – тихо начал он, – необязательно повторять нам. Если вы, – Девро обвел глазами сидящих за столом людей, –будете воевать с какими-нибудь людоедами, вы же не станете поедать пленных?
– Да он просто сосунок! – заорал Бейд, поворачиваясь к товарищам. Палец его ткнулся в грудь Люка. – Маменькин выкормыш. И потом, ребята, что мы слушаем этого говнюка. Всем известно, он – лягушатник! А среди французишек нет настоящих мужчин! Это дерьмо! Они там лягушек жрут! – В глазах Бейда загорелся недобрый огонек. Он явно нарывался на драку и подзадоривал остальных. – Ребята, вы сами слышали, этот урод обозвал нас скотами!
Но никто не поддержал «толкача». Все молчали, не без любопытства наблюдая за стычкой рядовых.
– Сержант, – обратился к Эндрю Люк, – остановите его.
Тот лишь качнул головой «нет» и добавил:
– Это ваше дело.
– Ну что, ты хочешь сказать, что я дерьмо, а ты – крутой, да? – орал, продолжая накачивать себя, Бейд. – Скажи, да? Ты это хочешь сказать? Да? Весь взвод знал, что Бейд не дурак подраться. И весь взвод знал, что Люк не дерется вообще никогда. Лишь один раз за полтора года, в самом начале службы, Девро сцепился с одним парнем из взвода А-216. Но тогда драке помешал Скотт. Теперь же, когда происходили внутривзводные разборки, никто вмешиваться бы не стал. И не позволили бы никакому постороннему. Это их дело.
– Значит, я – дерьмо, да? Ты считаешь, что я – дерьмо?
– Смолл, я не хочу драться с тобой, – тихо возразил Люк.
– Ты не хочешь? Зато я хочу! Ты ведь только что назвал меня дерьмом.
– Ты сам назвал себя так, – возразил Девро.
– Ну, ладно, – Бейд ухмыльнулся и вытащил из заднего кармана выкидной нож. – Посмотрим, насколько ты крут, лягушатник.
Люк осторожно попятился из-за стола, не сводя взгляда с напряженно ухмыляющегося лица Смолла.
– Уууаааоооо… – рука с ножом сделала обманный выпад к животу Девро и тут же рванулась вверх, к груди. Бейд целил между ребер парня, но тот лишь слегка уклонился в сторону и ребром ладони ударил по запястью Смолла, проводя удар дальше.
– Ах, ты… – зло прошипел Бейд. – Ты – покойник, парень, понял? Я пришью тебя.
Он резко развернулся, пытаясь ударить Девро в бок, но в эту секунду в его уши впился гортанный крик:
– ТАК! – мысок бутсы вышиб нож из его руки, и тот серебряной рыбой отлетел в сторону.
– ЧЕ-САЙ! – второй удар пришелся в плечо и отбросил Бейда к столу.
Зазвенели посыпавшиеся на пол тарелки.
Рука попала в тиски захвата, а секунду спустя Смолл понял, что не в состоянии сделать ни одного движения. Его вывернутая рука зажимала локтем его же собственное горло. Бейд хрипел, глаза выкатились, а лицо приняло орет перезрелого помидора.
– Я не хочу драться с тобой, Смолл, – спокойно сказал Девро, освобождая захват.
– Все. Закончили, – сержант поднялся из-за стола. – Короче, так. По поводу ушей пусть каждый поступает так, как хочет, – он повернулся к Люку. – Если тебе не хочется резать уши гукам, не режь. Оставь их Бейду… Лишь потом, почти полгода спустя, он понял, почему этот "лягушатник” так заступался за вьетконговцев. Предатель.
В наушники вплыл голос полковника Перри:
– Джи-эр'13, начинайте операцию по направлениям Б, Ц и Д.
– Да, сэр, – он улыбнулся в темноте.
У самого горизонта небо начало блекнуть, окрашиваясь в темно-голубые тона с еще более светлыми, сероватыми прожилками. Кое-где виднелись розоватые проблески новорожденного солнца.
Но унисол знал: НАСТОЯЩЕЕ, РЕАЛЬНОЕ утро наступит только через час – полтора. У них еще есть время.
Толстый хозяин мотеля с удивлением смотрел на идущую от ресторана девушку. В руках она сжимала десяток пакетиков колотого льда. За последние двадцать минут Ронни проделала этот путь раз пятнадцать.
У толстяка возникло ощущение, что девушка задалась целью опустошить холодильную установку.
– Интересно, – задумчиво протянул он, – на кой ей столько льда?
– Может быть, в полицию позвонить? – нерешительно предложила старушка.
Ее тоже мучила неизвестность. А что, если она отравила этого голого мужика и теперь засыпает тело льдом, чтобы оно не начало разлагаться под влиянием теплого воздуха?
– Я, конечно, принимала в молодости холодные души. Но такого… – она замолчала.
Ронни подошла к ванной, в которой, засыпанный ледяными пакетами, лежал унисол. Глаза его внимательно следили за девушкой.
Она сложила пакетики в ванну и спросила:
– Ну, как ты? – он утвердительно кивнул. – Я принесла весь лед, какой только смогла найти.
Ронни вытерла пот со лба и посмотрела на торчащие из бело-синего месива колени солдата.
– С тобой все в порядке? Да, кстати, как твоя рана?
Девушка наклонилась, чтобы посмотреть, не начала ли рана загнивать и… Остолбенела. Там, где час назад было сожженное пятно, белел затянувшийся крохотный рубец.
Ронни почувствовала, как ее мозг начинает медленно заполнять холодная волна сумасшествия.
“Так, подруга, успокойся. Успокойся, не то у тебя «крыша поедет».
То, что видели глаза, в корне опровергало все познания девушки в области физиологии. Теоретически она знала, что существуют какие-то там филиппинские лекари, якобы способные залечить любые раны чуть ли не за секунду. Но одно дело далекие Филиппины, и совсем другое – лежащий в ванне унисол. От таких фокусов действительно можно запросто спятить. Ронни сглотнула и растерянно пролепетала:
– Я… Пойду, э-э… Позвоню… Врача вызову… Или кого-нибудь.
Губы унисола шевельнулись, словно он хотел возразить ей, но девушка уже выскочила из комнаты.
– НЕ ВЫХОДИ ИЗ КОМНАТЫ. НА УЛИЦЕ ОПАСНО.
Джи-эр'13 осторожно пересек площадку перед рестораном. Он сразу заметил открытый контейнер, предназначенный для хранения льда. Холодные лужицы растеклись по полу, и сержант отметил, что лед забрали отсюда совсем недавно.
Так, так, так, Значит, «лягушатник» отключен. Ну что же. Тем лучше.
Он выглянул из-за бетонной стены в ту самую секунду, когда дверь одного из номеров распахнулась, и из нее выскользнула девушка.
Беспристрастный объектив зафиксировал ее, передавая изображение в лабораторию-трайлер.
– Он засек ее, – тут же отреагировал голос в наушниках. – Джи-эр'13 засек ее, что делать?
– Пусть подождет, пока они будут вместе.
– О'кей, – отозвался голос. – Джи-эр'13, приказ: не стрелять! Продолжать наблюдение!
– Да, сэр, – почти неслышно ответил он.
Девушка быстрым решительным шагом направилась к конторке администратора, толкнула дверь и шагнула внутрь.
Унисол огляделся. Серебристая тень осторожно скользнула в темноту, под укрытие деревьев. Вторая притаилась у стены конторы. Третья нырнула к жилому комплексу.
Солдаты занимали исходные позиции.
Да, ему есть отчего быть довольным. Его взвод отлично справлялся со своей задачей.
Ронни ворвалась в контору, словно ураган.
– Я не хочу ничего слушать, – быстро заявила она, не обращая внимания на изумленного толстяка. – Меня не интересуют ваши дерьмовые отговорки. Картонка, запрещающая звонить, полетела в сторону. Девушка схватила трубку служебного телефона.
– Эй, эй, погоди! – возмутился толстяк. – Что ты делаешь?
– Заткнись, – отреагировала Ронни.
– Эй, да ты что… – взвизгнул хозяин.
– Заткнись, я сказала! – рявкнула девушка. Она секунду держала трубку, а затем швырнула на рычаг. – Черт! Этот тоже не работает!!!
– Чего? – толстяк покраснел и пыхтел, словно паровозный котел. – Вот мать твою! Эти бабы даже звонить не умеют! – Он схватил трубку, поднес ее к уху и заорал. – Ты испортила телефон, мать твою!
Но Ронни уже выскочила на улицу. Правда, приглушенный стеклом громоподобный голос хозяина догнал ее даже здесь.
– Ты испортила мой телефон!!! Я это вычту из твоего залога в двадцать долларов! Ясно?
– Да пошел ты, урод, – буркнула девушка. – Все твое заведение столько не стоит.
Она пересекла площадку и снова вошла в номер, громко хлопнув дверью.
– ОТЛИЧНО, ДЖИ-ЭР'13, МОЖЕТЕ НАЧИНАТЬ ОПЕРАЦИЮ! – Джи-эр'44 сидел на широкой кровати и смотрел телевизор. На экране мелькали кадры кинохроники 60-70-х годов. Черно-белые фигуры солдат бежали через какие-то черно-белые застывшие джунгли. Мелькали чьи-то перекошенные лица.
Кадр поменялся. Теперь в глубине картинки возникла деревня, вздымавшаяся черными жирными фонтанами земли – взрывы рвали ее в клочья. Камера подергивалась, будто кто-то толкал оператора в бок. В кадре неожиданно возник «Джи-Ай». Солдат, пригибаясь, бежал к темной расплывчатой стене пальм. Вдруг он выгнулся дугой, застыв на мысках, покачнулся и рухнул в траву. К нему рванулись еще двое, но через секунду они тоже повалились на землю, срезанные автоматной очередью. Чья-то каска мелькнула в нижнем углу картинки. Затем кадр остановился. И вместо войны на экране возник Никсон.
– А теперь снова вернемся к Никсону и годам войны, – возвестил диктор. – Часть 7.
Президент ожил. Строгое лицо расплылось в улыбке.
– Америка будет самой сильной страной в мире!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40