Ассортимент, отличная цена
VadikV
44
Джон Кейз: «Код Бытия»
Джон Кейз
Код Бытия
«Джон Кейз. Код Бытия»: АСТ; Москва; 2003
ISBN 5-17-015465-8
Оригинал: John Case, “Genesis Code”
Перевод: Г. Косов
Аннотация
Известный генетик исповедова
лся священнику Ч и вскоре погиб при загадочных обстоятельствах...
Таково первое звено в цепи таинственных смертей по всему миру.
Полиция теряется в догадках. И лишь частный детектив, у которого во время
объявленного несчастным случаем пожара погибли близкие, догадывается,
какова она Ч странная связь между убийствами.
Только он один способен установить и найти виновных. И только он может сп
асти от смерти невинных...
Джон Кейз
Код Бытия
Часть первая
Июль
Глава 1
Отец Азетти боролся с искушением.
Стоя на ступенях приходской церкви и перебирая четки, он смотрел на пуст
ынную площадь и время от времени поглядывал на наручные часы. Всего час т
ридцать девять пополудни, а он уже умирает от голода.
Строго говоря, церковь должна быть открыта с восьми утра до двух часов дн
я, а затем с пяти до восьми вечера. Так, во всяком случае, утверждала надпис
ь на бронзовой пластинке, прикрепленной к двери. И отец Азетти не мог не пр
изнать, что слова, начертанные на пластинке, имеют определенный вес хотя
бы потому, что находятся на этом месте уже сотню лет. Тем не менее...
Его излюбленная траттория располагалась на виа делла Феличе Ч слишком
роскошное наименование для средневековой, мощенной булыжником теснины
, которая, удаляясь зигзагами от центральной площади, заканчивалась тупи
ком у городской стены.
Один из самых труднодоступных и живописных итальянских городков, Монте
кастелло-ди-Пелья, располагался на каменном утесе, вознесшись на тысячу
футов над равниной Умбрии. Его жемчужиной и славой по праву считалась пь
яцца ди Сан-Фортунато, в центре которой в прохладной тени единственной ц
еркви города журчал небольшой фонтанчик. Тихая, напоенная запахом пиний
площадь была излюбленным местом влюбленных и ценителей искусства, част
енько подходивших к краю окружающих площадь укреплений, чтобы с высоты п
тичьего полета окинуть взглядом умиротворяющий ландшафт зеленого серд
ца Италии и замереть от восторга при виде моря трепещущих под горячим со
лнцем подсолнечников.
Но сейчас туристы не любовались пейзажами. Сейчас все они были заняты ед
ой. А отец Азетти такой возможности не имел. Из-за угла подул легкий ветер
ок, и священник оказался в плену замечательных запахов. Свежеиспеченный
хлеб... Жареное мясо... Лимон... Горячее оливковое масло...
В желудке предательски заурчало, но муки голода пришлось проигнорирова
ть. Монтекастелло был деревней, не имевшей даже приличного отеля, если не
считать крошечного пансионата, принадлежащего двум давно переехавшим
в Италию бриттам. Отец Азетти жил здесь всего десять лет и потому считалс
я чужаком. Таковым ему предстояло оставаться еще по крайней мере тысячел
етие. Как любой чужак, он находился под подозрением и неусыпным надзором
со стороны наиболее бдительных пожилых обитателей городка, продолжающ
их вспоминать его предшественника и величать его «добрым святым отцом».
Азетти же оставался для них «нашим новым священником». Если во время, отв
еденное для исповедей, он закроет церковь, кто-нибудь это обязательно за
метит, и в Монтекастелло разразится скандал.
Священник со вздохом отвернулся от площади и скользнул назад, во мрак це
рковного зала. Сооруженное еще в те времена, когда стекло было драгоценн
остью, здание с момента постройки обрекалось на вечную темноту. Если не с
читать тусклого огонька электрического канделябра и нескольких свечей
, мерцающих в нефе, единственным источником света служил ряд узких окон, п
рорубленных в западной стене. Они были совсем крошечными, но создавали в
есьма необычный эффект, когда во второй половине дня через них, достигая
пола, лились яркие солнечные лучи. Проходя мимо барельефа, изображающего
воздвижение креста, отец Азетти с улыбкой заметил, что на исповедальню о
брушивается водопад света. Вступив в солнечное пятно, отец Азетти получи
л огромное удовольствие, хотя лучи ослепили его. Священник подумал, что с
о стороны являет собой впечатляющую картину, но тут же, осудив себя за тще
славие, смущенно вошел в исповедальню, задернув за собой занавеску. Усев
шись в темноте, он принялся терпеливо ждать.
Исповедальня представляла небольшую кабинку, разгороженную посередин
е, чтобы отделить исповедника от исповедующегося. В центре разделительн
ой стенки находилось решетчатое оконце, которое открывалось со стороны
священника. Ниже решетки по всей длине стенки проходила неширокая полка
. У отца Азетти выработалась привычка касаться кончиками пальцев этой по
лки, когда он, склонившись к оконцу, вслушивался в шепот грешника. Похоже,
эту привычку разделяли многие поколения служивших здесь раньше священ
ников. Узенькая полоска дерева за сотни лет совершенно истерлась.
Отец Азетти вздохнул, поднес запястье к глазам и вгляделся в светящийся
циферблат часов. Один час пятьдесят одна минута.
В те дни, когда отец Азетти не пропускал завтрака, он наслаждался часами, п
роведенными в исповедальне. Подобно музыканту, играющему Баха, он вслуши
вался в тишину и в каждом беззвучном аккорде различал голоса исповедующ
ихся и своих предшественников. В древней кабинке звучали стоны разбитых
сердец, шепот тайн и слова отпущения. Эти стены были свидетелями признан
ия в миллионах грехов, или, как думал отец Азетти, дюжины грехов, но соверш
енных миллионы раз.
Размышления священника прервал хорошо знакомый шум по другую сторону п
ерегородки Ч звук отодвигаемой занавески и хриплый вздох пожилого чел
овека, опускающегося на колени. Отец Азетти сосредоточился и привычным д
вижением отодвинул закрывающую решетку планку.
Ч Благословите меня, отец, ибо я согрешил...
Лицо исповедующегося оставалось в тени, но голос был очень знакомым. Он п
ринадлежал самому знаменитому обитателю Монтекастелло Ч доктору Игна
цио Барези. Доктор в некотором роде напоминал самого Азетти Ч чужака из
большого мира, заброшенного в удушающую красоту провинции. О них постоян
но шептались, и объекты внимания здешних обывателей постепенно стали др
узьями. Впрочем, если не друзьями, то союзниками Ч насколько позволяли р
азница в возрасте и различие интересов. Положа руку на сердце, между ними
не было ничего общего, если не считать избыточного образования. Доктору
давно перевалило за семьдесят, и стены его дома пестрели дипломами и сви
детельствами, подтверждающими успехи владельца в науке и медицине. Свящ
енник не был столь знаменит Ч он десять лет оставался служащим на задво
рках политической жизни Ватикана.
Однако вечерами по пятницам они частенько сиживали за шахматной доской
на площади у «Кафе нейтрале», потягивая вино «Санто». Беседы их текли вял
о, никогда не касаясь личной жизни. Замечания о погоде, тост за здоровье па
ртнера и затем: «...пешка О на f5...». Тем не менее после года обменов ничего не з
начащими фразами они знали кое-что друг о друге, и это их вполне устраивал
о.
Правда, в последнее время доктор появлялся в «Кафе» нерегулярно. Священн
ик слышал, что старик прихворнул, и сейчас, узнав его голос, понял: здоровь
е Барези основательно пошатнулось. Слова исповеди доносились до отца Аз
етти едва-едва, и ему пришлось прижаться виском к решетке, чтобы их расслы
шать.
Нельзя сказать, что священника разбирало любопытство. У Азетти не было н
еобходимости вслушиваться в признания исповедующихся. За десять лет он
хорошо изучил слабости паствы. В свои семьдесят четыре года доктор навер
няка поминал имя Господа всуе и не проявлял достаточного милосердия. Пре
жде чем заболеть, он мог испытывать плотское вожделение или даже соверши
ть прелюбодеяние, но теперь для бедняги все кончено, он слабел с каждым дн
ем.
Тем не менее в атмосфере городка витало нездоровое любопытство в отноше
нии близкого конца доктора, нетерпеливое ожидание, от которого даже отец
Азетти не мог избавиться. Вообще-то доктор был состоятельным, благочест
ивым холостяком, иногда жертвовал городку и церкви некоторые суммы дене
г. Конечно, отец Азетти считал доктора несколько...
Тут священник сосредоточил внимание на прерывистой речи доктора. Тот ле
петал что-то в свое оправдание, как часто случается с исповедующимися, ко
торые, не упомянув о грехе, начинают перечислять свои всегда благие наме
рения. Доктор упомянул гордыню Ч о том, что был ослеплен ею, Ч а затем о св
оей болезни, заставившей его задуматься о бренности жизни. Он осознал ош
ибочность своих поступков.
«Ничего особенного», Ч подумал Азетти. В преддверии кончины люди часто
вспоминают о своей ответственности, прежде всего моральной. Он еще размы
шлял об этом, когда доктор наконец добрался до сути и стал рассказывать о
самом грехе. О том, что он действительно совершил.
Ч Что?!
Доктор Барези приглушенно, но весьма настойчиво повторил. А затем описал
подробности, чтобы не допустить превратного толкования своих слов. Вслу
шиваясь в потрясающий и весьма убедительный рассказ, отец Азетти чувств
овал, как колотится в груди сердце. То, что совершил этот человек, являлось
самым чудовищным из всех грехов, которые можно представить. Смертный гр
ех этот был настолько ужасен и глубок, что даже Небеса рисковали не оправ
иться от него во веки веков. Неужели такое вообще возможно?
Доктор замолчал. Хрипло дыша, он стоял на коленях во тьме, ожидая от своего
друга и союзника отпущения.
Но отец Азетти утратил дар речи. Он не мог произнести ни слова. Он потерял
способность думать и дышать. Ему казалось, что он по грудь погружен в беше
ную горную стремнину. Священник с трудом глотнул воздух широко открытым
ртом, но и после этого его гортань осталась сухой и одеревеневшей.
Доктор тоже внезапно лишился голоса. Он хотел что-то сказать, но вместо сл
ов из его горла вырвался судорожный хрип. Барези попытался откашляться.
Это был странный, придушенный звук, зародившийся в глубине груди и неожи
данно взорвавшийся настолько яростно, что стены исповедальни дрогнули.
Священник испугался, что старик умрет от удушья, но этого не произошло. Дв
ерь исповедальни резко распахнулась, и доктор ушел.
Отец Азетти не мог подняться Ч так бывает с теми, кто стал свидетелем про
исшествия со смертельным исходом. Наконец правая рука священника подня
лась, и он осенил себя крестным знамением. Через мгновение Азетти уже был
на ногах и, откинув в сторону занавес, выступил из темноты исповедальни в
колонну небесного света.
Вначале ему показалось, что мир исчез. Отец Азетти не увидел ничего, кроме
пылинок, возносящихся ввысь в световом потоке. Медленно, очень медленно
его глаза начали приспосабливаться. Взгляд неуверенно блуждал еще неко
торое время, прежде чем нащупал хрупкую фигурку доктора, ковыляющую по б
оковому приделу к выходу. Когда Барези, стуча тростью по плитам пола, подх
одил к дверям, он попал в полосу света, и его белые волосы вспыхнули сияющи
м нимбом.
Священник сделал в его сторону шаг, затем другой.
Ч Доктор! Умоляю...
Голос отца Азетти зазвучал под церковным сводом, и, услышав его, старик за
колебался. Он медленно повернулся к священнику, но его лицо вовсе не свид
етельствовало о раскаянии. Доктор уже сидел в экспрессе, следующем прямо
в ад, и был окружен аурой ужаса Ч так луну окружает иногда светлый диск.
Бросив последний взгляд на отца Азетти, доктор Игнацио Барези покинул це
рковь.
Глава 2
Отец Азетти начертал на куске картона «Закрыто» и, прикрепив табличку к
запертым дверям церкви, отправился в Рим.
Слова доктора звучали у него в ушах подобно клаксону автомобиля, иногда
громче, иногда тише и лишь время от времени замолкая совсем. Священнику к
азалось, что в его душе объявлено чрезвычайное положение. Приглушенный и
полный отчаяния шепот Барези поселился в его голове и никак не желал ухо
дить.
Признания доктора оглушали, а в ответ он нашел лишь несколько ничего не з
начащих слов: сделай что-нибудь. Хоть что-нибудь! И вот он предпринимает р
ешительные действия. Он едет в Рим. Там, в Риме, знают, как поступить.
Отец Азетти упросил мужа своей экономки подбросить его до близлежащего,
более крупного городка Тоди. Оказавшись в машине, священник почувствова
л себя лучше. Внутреннее напряжение спало Ч он начал действовать.
Водитель был крупным, шумным мужчиной, большим любителем карточных игр и
перебродившего виноградного сока. Много лет он нигде не работал и сейча
с, видимо, заботясь о доходах супруги, проявлял чрезмерное внимание к пас
сажиру, постоянно извиняясь за дефектную подвеску машины, жару, состояни
е дороги и безумное поведение других водителей. Каждый раз, нажимая на то
рмоза, он протягивал в сторону священника руку помощи, как будто Азетти б
ыл младенцем, незнакомым с фундаментальными законами физики и не знающи
м, как поступить, если автомобиль начинает тормозить.
Наконец они прибыли на железнодорожную станцию. Водитель выскочил на мо
стовую и подбежал к дверце машины со стороны пассажира. Дверца старенько
го «фиата», изрядно побитого в многочисленных авариях, открылась с ужасн
ым скрежетом. Снаружи оказалось почти так же жарко, как и в салоне, и по спи
не священника потекла струйка пота. По пути к кассе на Азетти обрушился г
рад вопросов: «Не желает ли святой отец, чтобы он купил для него билет? Не с
тоит ли ему подождать прихода поезда? Действительно ли святой отец не хо
чет, чтобы его довезли до вокзала в Перудже?» Священник отверг все предло
жения:
Ч Нет! Спасибо!
В конце концов водитель вежливо откланялся и с видимым облегчением отбы
л.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
44
Джон Кейз: «Код Бытия»
Джон Кейз
Код Бытия
«Джон Кейз. Код Бытия»: АСТ; Москва; 2003
ISBN 5-17-015465-8
Оригинал: John Case, “Genesis Code”
Перевод: Г. Косов
Аннотация
Известный генетик исповедова
лся священнику Ч и вскоре погиб при загадочных обстоятельствах...
Таково первое звено в цепи таинственных смертей по всему миру.
Полиция теряется в догадках. И лишь частный детектив, у которого во время
объявленного несчастным случаем пожара погибли близкие, догадывается,
какова она Ч странная связь между убийствами.
Только он один способен установить и найти виновных. И только он может сп
асти от смерти невинных...
Джон Кейз
Код Бытия
Часть первая
Июль
Глава 1
Отец Азетти боролся с искушением.
Стоя на ступенях приходской церкви и перебирая четки, он смотрел на пуст
ынную площадь и время от времени поглядывал на наручные часы. Всего час т
ридцать девять пополудни, а он уже умирает от голода.
Строго говоря, церковь должна быть открыта с восьми утра до двух часов дн
я, а затем с пяти до восьми вечера. Так, во всяком случае, утверждала надпис
ь на бронзовой пластинке, прикрепленной к двери. И отец Азетти не мог не пр
изнать, что слова, начертанные на пластинке, имеют определенный вес хотя
бы потому, что находятся на этом месте уже сотню лет. Тем не менее...
Его излюбленная траттория располагалась на виа делла Феличе Ч слишком
роскошное наименование для средневековой, мощенной булыжником теснины
, которая, удаляясь зигзагами от центральной площади, заканчивалась тупи
ком у городской стены.
Один из самых труднодоступных и живописных итальянских городков, Монте
кастелло-ди-Пелья, располагался на каменном утесе, вознесшись на тысячу
футов над равниной Умбрии. Его жемчужиной и славой по праву считалась пь
яцца ди Сан-Фортунато, в центре которой в прохладной тени единственной ц
еркви города журчал небольшой фонтанчик. Тихая, напоенная запахом пиний
площадь была излюбленным местом влюбленных и ценителей искусства, част
енько подходивших к краю окружающих площадь укреплений, чтобы с высоты п
тичьего полета окинуть взглядом умиротворяющий ландшафт зеленого серд
ца Италии и замереть от восторга при виде моря трепещущих под горячим со
лнцем подсолнечников.
Но сейчас туристы не любовались пейзажами. Сейчас все они были заняты ед
ой. А отец Азетти такой возможности не имел. Из-за угла подул легкий ветер
ок, и священник оказался в плену замечательных запахов. Свежеиспеченный
хлеб... Жареное мясо... Лимон... Горячее оливковое масло...
В желудке предательски заурчало, но муки голода пришлось проигнорирова
ть. Монтекастелло был деревней, не имевшей даже приличного отеля, если не
считать крошечного пансионата, принадлежащего двум давно переехавшим
в Италию бриттам. Отец Азетти жил здесь всего десять лет и потому считалс
я чужаком. Таковым ему предстояло оставаться еще по крайней мере тысячел
етие. Как любой чужак, он находился под подозрением и неусыпным надзором
со стороны наиболее бдительных пожилых обитателей городка, продолжающ
их вспоминать его предшественника и величать его «добрым святым отцом».
Азетти же оставался для них «нашим новым священником». Если во время, отв
еденное для исповедей, он закроет церковь, кто-нибудь это обязательно за
метит, и в Монтекастелло разразится скандал.
Священник со вздохом отвернулся от площади и скользнул назад, во мрак це
рковного зала. Сооруженное еще в те времена, когда стекло было драгоценн
остью, здание с момента постройки обрекалось на вечную темноту. Если не с
читать тусклого огонька электрического канделябра и нескольких свечей
, мерцающих в нефе, единственным источником света служил ряд узких окон, п
рорубленных в западной стене. Они были совсем крошечными, но создавали в
есьма необычный эффект, когда во второй половине дня через них, достигая
пола, лились яркие солнечные лучи. Проходя мимо барельефа, изображающего
воздвижение креста, отец Азетти с улыбкой заметил, что на исповедальню о
брушивается водопад света. Вступив в солнечное пятно, отец Азетти получи
л огромное удовольствие, хотя лучи ослепили его. Священник подумал, что с
о стороны являет собой впечатляющую картину, но тут же, осудив себя за тще
славие, смущенно вошел в исповедальню, задернув за собой занавеску. Усев
шись в темноте, он принялся терпеливо ждать.
Исповедальня представляла небольшую кабинку, разгороженную посередин
е, чтобы отделить исповедника от исповедующегося. В центре разделительн
ой стенки находилось решетчатое оконце, которое открывалось со стороны
священника. Ниже решетки по всей длине стенки проходила неширокая полка
. У отца Азетти выработалась привычка касаться кончиками пальцев этой по
лки, когда он, склонившись к оконцу, вслушивался в шепот грешника. Похоже,
эту привычку разделяли многие поколения служивших здесь раньше священ
ников. Узенькая полоска дерева за сотни лет совершенно истерлась.
Отец Азетти вздохнул, поднес запястье к глазам и вгляделся в светящийся
циферблат часов. Один час пятьдесят одна минута.
В те дни, когда отец Азетти не пропускал завтрака, он наслаждался часами, п
роведенными в исповедальне. Подобно музыканту, играющему Баха, он вслуши
вался в тишину и в каждом беззвучном аккорде различал голоса исповедующ
ихся и своих предшественников. В древней кабинке звучали стоны разбитых
сердец, шепот тайн и слова отпущения. Эти стены были свидетелями признан
ия в миллионах грехов, или, как думал отец Азетти, дюжины грехов, но соверш
енных миллионы раз.
Размышления священника прервал хорошо знакомый шум по другую сторону п
ерегородки Ч звук отодвигаемой занавески и хриплый вздох пожилого чел
овека, опускающегося на колени. Отец Азетти сосредоточился и привычным д
вижением отодвинул закрывающую решетку планку.
Ч Благословите меня, отец, ибо я согрешил...
Лицо исповедующегося оставалось в тени, но голос был очень знакомым. Он п
ринадлежал самому знаменитому обитателю Монтекастелло Ч доктору Игна
цио Барези. Доктор в некотором роде напоминал самого Азетти Ч чужака из
большого мира, заброшенного в удушающую красоту провинции. О них постоян
но шептались, и объекты внимания здешних обывателей постепенно стали др
узьями. Впрочем, если не друзьями, то союзниками Ч насколько позволяли р
азница в возрасте и различие интересов. Положа руку на сердце, между ними
не было ничего общего, если не считать избыточного образования. Доктору
давно перевалило за семьдесят, и стены его дома пестрели дипломами и сви
детельствами, подтверждающими успехи владельца в науке и медицине. Свящ
енник не был столь знаменит Ч он десять лет оставался служащим на задво
рках политической жизни Ватикана.
Однако вечерами по пятницам они частенько сиживали за шахматной доской
на площади у «Кафе нейтрале», потягивая вино «Санто». Беседы их текли вял
о, никогда не касаясь личной жизни. Замечания о погоде, тост за здоровье па
ртнера и затем: «...пешка О на f5...». Тем не менее после года обменов ничего не з
начащими фразами они знали кое-что друг о друге, и это их вполне устраивал
о.
Правда, в последнее время доктор появлялся в «Кафе» нерегулярно. Священн
ик слышал, что старик прихворнул, и сейчас, узнав его голос, понял: здоровь
е Барези основательно пошатнулось. Слова исповеди доносились до отца Аз
етти едва-едва, и ему пришлось прижаться виском к решетке, чтобы их расслы
шать.
Нельзя сказать, что священника разбирало любопытство. У Азетти не было н
еобходимости вслушиваться в признания исповедующихся. За десять лет он
хорошо изучил слабости паствы. В свои семьдесят четыре года доктор навер
няка поминал имя Господа всуе и не проявлял достаточного милосердия. Пре
жде чем заболеть, он мог испытывать плотское вожделение или даже соверши
ть прелюбодеяние, но теперь для бедняги все кончено, он слабел с каждым дн
ем.
Тем не менее в атмосфере городка витало нездоровое любопытство в отноше
нии близкого конца доктора, нетерпеливое ожидание, от которого даже отец
Азетти не мог избавиться. Вообще-то доктор был состоятельным, благочест
ивым холостяком, иногда жертвовал городку и церкви некоторые суммы дене
г. Конечно, отец Азетти считал доктора несколько...
Тут священник сосредоточил внимание на прерывистой речи доктора. Тот ле
петал что-то в свое оправдание, как часто случается с исповедующимися, ко
торые, не упомянув о грехе, начинают перечислять свои всегда благие наме
рения. Доктор упомянул гордыню Ч о том, что был ослеплен ею, Ч а затем о св
оей болезни, заставившей его задуматься о бренности жизни. Он осознал ош
ибочность своих поступков.
«Ничего особенного», Ч подумал Азетти. В преддверии кончины люди часто
вспоминают о своей ответственности, прежде всего моральной. Он еще размы
шлял об этом, когда доктор наконец добрался до сути и стал рассказывать о
самом грехе. О том, что он действительно совершил.
Ч Что?!
Доктор Барези приглушенно, но весьма настойчиво повторил. А затем описал
подробности, чтобы не допустить превратного толкования своих слов. Вслу
шиваясь в потрясающий и весьма убедительный рассказ, отец Азетти чувств
овал, как колотится в груди сердце. То, что совершил этот человек, являлось
самым чудовищным из всех грехов, которые можно представить. Смертный гр
ех этот был настолько ужасен и глубок, что даже Небеса рисковали не оправ
иться от него во веки веков. Неужели такое вообще возможно?
Доктор замолчал. Хрипло дыша, он стоял на коленях во тьме, ожидая от своего
друга и союзника отпущения.
Но отец Азетти утратил дар речи. Он не мог произнести ни слова. Он потерял
способность думать и дышать. Ему казалось, что он по грудь погружен в беше
ную горную стремнину. Священник с трудом глотнул воздух широко открытым
ртом, но и после этого его гортань осталась сухой и одеревеневшей.
Доктор тоже внезапно лишился голоса. Он хотел что-то сказать, но вместо сл
ов из его горла вырвался судорожный хрип. Барези попытался откашляться.
Это был странный, придушенный звук, зародившийся в глубине груди и неожи
данно взорвавшийся настолько яростно, что стены исповедальни дрогнули.
Священник испугался, что старик умрет от удушья, но этого не произошло. Дв
ерь исповедальни резко распахнулась, и доктор ушел.
Отец Азетти не мог подняться Ч так бывает с теми, кто стал свидетелем про
исшествия со смертельным исходом. Наконец правая рука священника подня
лась, и он осенил себя крестным знамением. Через мгновение Азетти уже был
на ногах и, откинув в сторону занавес, выступил из темноты исповедальни в
колонну небесного света.
Вначале ему показалось, что мир исчез. Отец Азетти не увидел ничего, кроме
пылинок, возносящихся ввысь в световом потоке. Медленно, очень медленно
его глаза начали приспосабливаться. Взгляд неуверенно блуждал еще неко
торое время, прежде чем нащупал хрупкую фигурку доктора, ковыляющую по б
оковому приделу к выходу. Когда Барези, стуча тростью по плитам пола, подх
одил к дверям, он попал в полосу света, и его белые волосы вспыхнули сияющи
м нимбом.
Священник сделал в его сторону шаг, затем другой.
Ч Доктор! Умоляю...
Голос отца Азетти зазвучал под церковным сводом, и, услышав его, старик за
колебался. Он медленно повернулся к священнику, но его лицо вовсе не свид
етельствовало о раскаянии. Доктор уже сидел в экспрессе, следующем прямо
в ад, и был окружен аурой ужаса Ч так луну окружает иногда светлый диск.
Бросив последний взгляд на отца Азетти, доктор Игнацио Барези покинул це
рковь.
Глава 2
Отец Азетти начертал на куске картона «Закрыто» и, прикрепив табличку к
запертым дверям церкви, отправился в Рим.
Слова доктора звучали у него в ушах подобно клаксону автомобиля, иногда
громче, иногда тише и лишь время от времени замолкая совсем. Священнику к
азалось, что в его душе объявлено чрезвычайное положение. Приглушенный и
полный отчаяния шепот Барези поселился в его голове и никак не желал ухо
дить.
Признания доктора оглушали, а в ответ он нашел лишь несколько ничего не з
начащих слов: сделай что-нибудь. Хоть что-нибудь! И вот он предпринимает р
ешительные действия. Он едет в Рим. Там, в Риме, знают, как поступить.
Отец Азетти упросил мужа своей экономки подбросить его до близлежащего,
более крупного городка Тоди. Оказавшись в машине, священник почувствова
л себя лучше. Внутреннее напряжение спало Ч он начал действовать.
Водитель был крупным, шумным мужчиной, большим любителем карточных игр и
перебродившего виноградного сока. Много лет он нигде не работал и сейча
с, видимо, заботясь о доходах супруги, проявлял чрезмерное внимание к пас
сажиру, постоянно извиняясь за дефектную подвеску машины, жару, состояни
е дороги и безумное поведение других водителей. Каждый раз, нажимая на то
рмоза, он протягивал в сторону священника руку помощи, как будто Азетти б
ыл младенцем, незнакомым с фундаментальными законами физики и не знающи
м, как поступить, если автомобиль начинает тормозить.
Наконец они прибыли на железнодорожную станцию. Водитель выскочил на мо
стовую и подбежал к дверце машины со стороны пассажира. Дверца старенько
го «фиата», изрядно побитого в многочисленных авариях, открылась с ужасн
ым скрежетом. Снаружи оказалось почти так же жарко, как и в салоне, и по спи
не священника потекла струйка пота. По пути к кассе на Азетти обрушился г
рад вопросов: «Не желает ли святой отец, чтобы он купил для него билет? Не с
тоит ли ему подождать прихода поезда? Действительно ли святой отец не хо
чет, чтобы его довезли до вокзала в Перудже?» Священник отверг все предло
жения:
Ч Нет! Спасибо!
В конце концов водитель вежливо откланялся и с видимым облегчением отбы
л.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11