А нынешний Кр
отоначальник ведет свой род по прямой линии от того крота, который руков
одил строительством. И за это Мартин Воитель дал ему титул Кротоначальни
ка.
Пока мыши разговаривали, кроты закончили сбрасывать мусор и принялись п
одметать плиты.
Когда все было сделано, Кротоначальник тотчас попрощался:
Ц Х-рр, все готово, сэры, бывайте здоровы.
И кротов со стены как ветром сдуло.
Ц Кроты не особенно-то любят высоту, Ц заметил Мафусаил. Ц Ну, давай по
смотрим, что они расчистили.
На плитах стены был вырезан круг.
Одна его сторона была глубже другой, в середине находилась куполообразн
ая выпуклость с двумя прорезями. В центре ее Ц буква М, окруженная тринад
цатью маленькими кружками в виде улыбающихся лиц.


* * *

На стену поднялась барсучиха.
Ц Эй, вы двое! Собираетесь сидеть здесь целый день, да? Если не поторопите
сь, останетесь без чая. После трех белок, трех кротов и Бэзила Оленя вам ни
чего не останется.
Разглядывая вырезанные на камне изображения, Матиас ответил:
Ц Хорошо, спасибо, Констанция, мы скоро спустимся.
Барсучиха подошла к мышам поближе. Мельком взглянув на изображение, она
комически всплеснула лапами:
Ц Батюшки! Никак опять загадки да головоломки!
Мафусаил строго посмотрел на нее поверх очков:
Ц Дорогая Констанция, не смейся над тем, чего не понимаешь. Предоставь эт
о специалистам. Ц Повернувшись к Матиасу, старик продолжал: Ц Весьма лю
бопытно, не правда ли, мой юный и ученый друг? Как думаешь, что означают эти
тринадцать кружков с улыбающимися лицами?
Матиас только покачал головой. Он понятия не имел, что это могло бы означа
ть.
Констанция, посмотрев на тринадцать кружков, переспросила:
Ц Ты имеешь в виду эти кружки? Да это же тринадцать полнолуний тринадцат
ь лунных месяцев года.
Самолюбие Мафусаила было явно задето.
Ц Почему ты так решила? Объясни.
Констанция насмешливо передернула плечами:
Ц Почему? Да каждый уважающий себя барсук знает о луне все. Хочешь, я назо
ву тебе все ее фазы? Хоть сейчас.
Матиас снова обрел почву под ногами. Он принялся считать луны и останови
лся на шестой.
Ц Вот это шестой месяц, июнь. Констанция, когда в июне будет полнолуние?
Ц Завтра ночью, Ц не задумываясь, ответила та. Ц А что должно случиться
в полнолуние? Какое-нибудь чудо?
Мафусаил словно бы и не заметил ее иронии.
Ц Если мы встанем здесь в полнолуние в час ночи, то мы, возможно, найдем ме
ч Мартина Воителя, Ц строго произнес он.
В задумчивости Констанция потерла нос:
Ц И каким же образом вы собираетесь это сделать?
Матиас пожал плечами:
Ц Пока не знаем, мы как раз это и пытаемся понять. Видишь ли, это связано со
стихами на стене Главного зала, с гробницей Мартина и с тем, что мы там наш
ли: перевязь, щит, другой стих...
Не дослушав, Констанция перебила его:
Ц Какой щит?
Ц Обычный, какой бывает у воинов. Такая круглая стальная штука с петлями
на обратной стороне.
Барсучиха понимающе кивнула:
Ц Да, я видела такие, смотреть особенно не на что. Такой щит очень напомин
ает вот этот вырезанный в камне круг. Видите прорези для петель? Кроме тог
о, если сюда положить щит, то он будет лежать наклонно, Ц наверное, чтобы о
тражать лунный свет...
Мыши смотрели на барсучиху с изумлением и уважением.
Матиас церемонно пожал ей лапу:
Ц Констанция, старый верный друг! Ты говорила о чае. Хочешь, я принесу теб
е сюда самую большую чашку самого вкусного чая, который когда-либо подав
ался в стенах аббатства.
Нагретые солнцем каменные зубцы стены, казалось, задрожали от хохота тро
их друзей.

8

Клуни лежал, полуоткрыв свой единственный глаз, и н
аблюдал за лисицей Селой.
Он не сомневался, что старая ведьма что-то замышляет.
После того как Клуни подробно расспросил Черноклыка о ее разговоре с сын
ом, он не сомневался, что лисы собираются его обмануть.
Он обозвал Черноклыка всеми известными ему ругательствами. Не умея чита
ть, он позволил Селе написать письмо! И отпустил Куроеда, не дав никому про
читать написанное!
Не будь он так слаб, он самолично расправился бы с недоумком. Но пока Клуни
решил ничем не выдавать своих подозрений. Даже если Села ведет двойную и
гру, сейчас она нужна ему как опытная знахарка.
Нет, Клуни не так-то просто обмануть! Он позволил Селе ухаживать за его ра
нами, но перестал принимать снотворное зелье.


* * *

Куроед вернулся на следующее ут
ро с целым мешком целебных снадобий. Прикинувшись спящим, Клуни исподвол
ь наблюдал за лисами, которые заговорщически подмигивали друг другу. Дум
ая, что он заснул, они шепотом заговорили, и, хотя Клуни не мог разобрать сл
ов, их поведение было весьма и весьма подозрительным. Сомнений у Клуни по
чти не осталось: лисы строят какие-то козни против него!
Клуни ни с кем из офицеров не поделился своими мыслями. Молчать Ц это еди
нственный способ соблюсти тайну. Пока Клуни просто наблюдал и выжидал, с
каждым днем здоровье его улучшалось.
Наконец у него созрела замечательная по своей простоте идея. Он приказал
всем удалиться и оставить его одного в полном покое, чтобы он мог как след
ует отдохнуть. Убедившись, что никто не подсматривает, Клуни взял перо и к
усок пергамента и начертил подробный план штурма аббатства Рэдволл Ц с
великим множеством стрелок, линиями атаки и обороны, а также с примечани
ями. Из плана явствовало, что успех нападения всецело зависит от того, уда
стся ли пробить тараном ворота.
Начертив план, Клуни положил пергамент под подушку так, чтобы один уголо
к немного высовывался наружу. Его офицеры слишком тупы и ненаблюдательн
ы, они не заметят маленький кусочек пергамента, высовывающийся из-под по
душки, а если и заметят, не придадут этому значения.
Но лисица!..
Клуни набрался терпения: теперь остается только ждать.


* * *

Через час Краснозуб и Черноклык
привели знахарку. Клуни лениво потянулся в постели и громко зевнул:
Ц А-а, славно же я поспал, пока никто не суетился вокруг меня. Ну, друзья, ка
к продвигается работа над тараном?
Краснозуб, опершись на копье, сказал:
Ц Осталось совсем немного, хозяин. Я уже приказал запалить костер, чтобы
обжечь бревно и сделать его потверже.
Клуни слегка согнул свой перебитый хвост.
Ц Хорошо. Спилите большие сучья у самого ствола, так вам будет легче нест
и его. А теперь, лисица, перемени повязки и дай мне чего-нибудь, чтобы я снов
а уснул. От того, что ты дала вчера, толку было мало: я проворочался несколь
ко часов Ц все никак не мог заснуть.
Села склонилась в низком подобострастном поклоне:
Ц Теперь, когда мой сын принес необходимые травы, я смогу дать вам хороше
е снотворное, сэр. Спать будете без задних лап, извините за выражение.
Ц Давай что хочешь, мне лишь бы заснуть, Ц ответил Клуни.


* * *

Вечером Клуни разрешил Краснозу
бу и Черноклыку напиться вдоволь ячменного пива, что нашлось в церковном
погребе. Он позволил пить также и Селе. О да, она сумела ловко притворитьс
я, что пьет наравне с крысами. Пока они пили пиво, сам Клуни сделал вид, что в
ыпил сонное питье. Ни лисица, ни Клуни не выпили на самом деле ни капли.


* * *

Ночью Клуни старательно вторил
храпу своих пьяных подчиненных. В комнате, освещенной единственной свеч
ой, было тепло и уютно. Внезапно Клуни почувствовал, что его подушка слегк
а шевелится.
О, Села проглотила наживку!
Клуни всхрапнул погромче и удовлетворенно зачмокал губами... Нужно бы на
учиться играть в шахматы Ц он наверняка будет легко обыгрывать всех!
Он не сомневался, что наутро его план как ни в чем не бывало снова будет ле
жать под подушкой, а у Селы будет где-нибудь спрятана его точная копия. Ну
что ж, теперь можно и поспать.
Затем лисица передаст план мышам. Они станут укреплять главные ворота и
сосредоточат возле них свои главные силы.
А пока мыши укрепляют ворота, Клуни подкопается под юго-западный угол ст
ены аббатства! И тогда!.

9

Бронзовый бас колокола Джозефа разнесся по мирны
м лугам, отдаваясь эхом в чаще Леса Цветущих Мхов. Было одиннадцать часов
вечера, полнолуние.
В Пещерном зале ярко горели свечи. Здесь проходил торжественный ужин в ч
есть Матиаса и Мафусаила.
Первым заговорил аббат Мортимер:
Ц Друзья мои, мыши Рэдволла и уважаемые гости, мы собрались здесь не толь
ко затем, чтобы воздать дань уважения Матиасу и брату Мафусаилу, но и чтоб
ы от души пожелать им успеха. Да сопутствует им нынешней ночью удача! Да ве
рнется в наше аббатство меч Мартина Воителя!
Под крики “Удачи! Удачи!” аббат опустился в свое кресло. Собравшиеся пожи
мали друзьям лапы и дружески хлопали их по плечам. Матиас был очень польщ
ен, но он прямо-таки дрожал от нетерпения. До урочного часа оставалось еще
целых два часа. Он искоса взглянул на Мафусаила, тот клевал носом, глаза у
него слипались. Матиас слегка толкнул его в бок:
Ц Эй, эй, старик! Давай, если устал, я отведу тебя в келью. Мы с Констанцией и
вдвоем справимся Ц отнесем щит на стену, а ты тем временем выспись как сл
едует. Утром мы тебе обо всем расскажем.
Мафусаил с негодованием вскинул голову:
Ц Вот как?! Ах ты, юный нахал, да я могу дать тебе десять секунд форы и все ра
вно поднимусь на стену первым. Спорим?
Констанция закашлялась, чуть не подавившись засахаренным орехом, и гром
ко расхохоталась:
Ц Ха-ха-ха! Матиас, на твоем месте я бы не рискнула спорить. Мафусаил наве
рняка победит!
Старик, осознав комичность ситуации, тоже засмеялся:
Ц А я вот что предлагаю, полосатая. Почему бы нам не отправить этого нагл
ого сосунка в постель, а? Ему давно уже пора спать, ну а мы с тобой отнесем щи
т на стену.
Теперь Констанция и Мафусаил захохотали на пару, и наступила очередь хму
риться Матиасу. Он притворился, что очень обиделся на Мафусаила и барсуч
иху:
Ц Вы, двое старикашек! Сейчас я принесу вам ваше теплое молоко и уложу сп
ать, а потом поднимусь на стену один!
Трое друзей смеялись до тех пор, пока на глазах у них не выступили слезы. М
афусаил, держась за бока, с трудом заговорил:
Ц Я вот что полагаю, Констанция, Ц ха-ха-ха! Ц на стену поднимемся мы с т
обой, Ц хи-хи-хи! Ц а то Матиас уже староват для таких восхождений! Ха-ха-
ха-ха!
Матиас от смеха свалился под стул и, катаясь по полу, махал лапой: мол, не по
ра ли прекратить шутки?
Бэзил Олень, нахмурившись, укоризненно прищелкнул языком и заметил Амбр
озию Пике:
Ц Эта троица не умеет вести себя за столом. Только посмотрите на них. Еда
Ц дело серьезное, а они не съели ни кусочка!
Ц Да, да, вижу, Ц хмыкнул еж. Ц Думаю, они ничего не будут иметь против, ес
ли их ужин съест кто-то другой.
Ц Согласен, дорогой друг, Ц с достоинством ответил заяц и разделил соде
ржимое трех тарелок между собой и Амброзием. Ц Иначе все равно бы пропал
о, верно я говорю?


* * *

Без четверти час три фигуры пере
секли сад аббатства. Луна выглянула из-за туч, и пруд, отбрасывая на стены
аббатства мерцающие голубоватые блики, засиял серебром. Констанция и Ма
фусаил несли лампы, Матиас Ц щит. Друг за другом они поднялись по лестниц
е, кивками головы приветствуя часовых, а те желали им удачи.
Матиас не хотел устанавливать щит на место до назначенного времени. Ему
казалось, что они должны точно следовать написанному и ждать, пока не нас
тупит первый час дня полнолуния. Он был уверен, что это необходимо. Не стои
т лишний раз искушать капризную фортуну.
Трое друзей молча стояли у вырезанного на камне круга. Матиас крепко сжи
мал щит. Ну когда же раздастся удар колокола?! Высоко над Рэдволлом висела
луна, казавшаяся на черном бархате ночи золотой монетой. Время словно бы
растянулось, минуты превратились в часы. Над миром царила тишина.
Но вот раздался наконец-то удар колокола. Наступил час ночи Ц первый час
дня. Матиас благоговейно положил щит Мартина на каменный круг, много лет
ожидавший этого момента. Щит, звякнув, лег в выемку, точно совпав с ней по р
азмерам. Все трое отступили назад, ожидая, что же произойдет дальше. Матиа
с первым нарушил молчание:
Ц Смотрите! Щит отражает лунный свет прямо в небо.
Полированная поверхность щита собирала лунный свет и отбрасывала в ноч
ное небо яркий белый луч.
Мафусаил, приложив лапу к глазам, пристально смотрел в небо, пытаясь прос
ледить направление отраженного луча.
Ц Поистине прекрасное, чудесное зрелище! Ц выдохнул он. Ц Но, увы, мои г
лаза уже не те, что раньше. Я вижу только луч света, устремляющийся в беско
нечность.
Ц Постой. Посмотри на крышу аббатства, Ц проговорила Констанция. Видиш
ь, луч освещает конек крыши. Я вижу флюгер ясно, как днем.
Ц Не может быть, Ц сказал Матиас, но, присмотревшись, воскликнул: Ц Да, т
ы права! Луч указывает прямо на флюгер.
Ц Север! Ц крикнул Мафусаил. Ц Стрелка флюгера указывает на север Ц м
еч должен быть там!
Трое друзей торжественно пожали друг другу лапы. Тайна наконец разгадан
а: теперь они знали, где уже несколько веков спрятан меч Мартина.
В стрелке флюгера!


* * *

Однако, когда, поспав несколько ч
асов, они собрались к раннему завтраку, их приподнятое настроение нескол
ько упало. Как же достать меч с крыши?
Ц Жаль, что у нас нет тридцати Ц сорока длинных лестниц, тогда мы могли б
ы связать их вместе... Ц пробормотала Констанция.
Ц Констанция, Ц проворчал Матиас, Ц сегодня я слышу это от тебя уже в де
сятый раз.
Ц Прости, я просто думаю вслух, Ц ответила барсучиха.
Мафусаил отодвинул в сторону тарелку с овсяной кашей.
Ц Ты можешь помочь только в двух случаях. Во-первых, если будешь молчать.
Во-вторых, если превратишься в какого-нибудь зверя, который способен заб
раться на эту крышу. Ну, скажем, в птицу, белку или еще в кого-нибудь.
Матиас и Констанция одновременно обернулись к нему. Решение было найден
о, и такое простое!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39