Брал сантехнику тут, недорого
Все прочие, получив первую помощь, наспех перевязанные, ковыляли обратно, чтобы встать в строй.
Многие воины просили прижечь раны горящей головешкой, чтобы остановить кровь, и, сцепив зубы, мужественно выносили эту мучительную процедуру. У управителя Микхи дрожали руки, когда он делал это, и вскоре его заменила Уна. Девушка сама не ожидала от себя такой выдержки. В какой-то миг ей показалось, что лучше бы это в ее плоть втыкалась раскаленная деревяшка, однако солдаты подбадривали ее:
– Ничего, не робей. Выживем – полечимся. А если нет, то и так сойдет. Все равно впереди погребальный костер: никто и не разберет…
Жутковатое утешение, но оно действовало. И Уна подносила мерцающий оранжевым конец головни к ране.
Взвыв, воин клял на чем свет стоит и Суфадонексу, и Даданху, и Омагру, и мать своей супруги, и еще кого-нибудь. Но тут появлялся Каббад, держа наготове горшочек с целебной мазью, которая хоть как-то умеряла боль, притупляя на время ощущения. И воин торопился к своим, прихрамывая, охая и ругаясь так, что небесам стало бы жарко, если бы они не были раскалены…
Один из милделинов-топорников стоял на стене как-то странно, боком. Килиан подумал, что ему неудобно замахиваться, сил уходит больше, – он что, не понимает этого? Правда, Килиан подумал об этом гораздо короче и резче. А потом он увидел, что топорник смотрит только одним глазом, а вместо второго у него красно-сизая опухоль в пол-лица.
В начале осады такая рана считалась бы тяжелой, но сегодня на нее уже никто не обращает внимания. И даже повязку солдат снял, потому что сползет, не ровен час, в самый неподходящий момент.
Крайняя правая башня и часть стены на две длины меча вокруг нее были недоступны атакующим. Там когда-то белые камни побурели от пролитой на них крови, там громоздились тела, и когда они не давали защитнику этого участка сдвинуться с места, он сбрасывал их на головы палчелорам, которые карабкались наверх с упорством безумцев.
Руф был страшен. Его и прежде бронзовая кожа за несколько последних дней потемнела, и многочисленные шрамы и рубцы теперь выделялись на общем фоне светло-желтыми полосами. Весь он был в потеках грязи, пота и в красно-бурых пятнах. Особенно страшным было лицо, на котором своя и чужая кровь запеклась коркой и образовала жуткую маску с глубокими прорезями морщин. Только бело-голубые белки сверкали на ней, и солнце плескалось в его непонятных глазах, приобретших в этот день цвет темного пламени.
В одной руке Руф держал топор, а в другой – раллоден. Он орудовал обеими руками так, словно они были обе правые и принадлежали разным людям.
Вот он с размаха всадил топор в спину палчелора, перевалившегося через стену и на короткий миг оставшегося незащищенным, а другой рукой проткнул живот воину, подходящему справа. Третьего Руф тут же ударил ногой в челюсть, и сила удара была столь велика, что плохо установленная шаткая лестница вздрогнула и пошла назад, увлекаемая тяжестью падающего тела.
На какое-то мгновение Кайнен остался один и тут же со звериной стремительностью прижался к боку башни. Мимо просвистели несколько стрел, выпущенных почти наверняка. Другой бы уже лежал пронзенный ими, но Руф только прикрыл на секунду глаза…
Почти раздетый варвар напал на него, будучи уверен в том, что этот воин сейчас ничего не видит – веки-то опущены. Но клинок раллодена рассек его тело наискось – от плеча до бедра.
/Врага нужно чувствовать на расстоянии и с закрытыми глазами. Ты этого не понимаешь. А если не понимаешь, то долго не проживешь. Вот, я же тебе говорил… /
– Отец! – заорал Килиан, отбиваясь от двух наседающих врагов. – Отец! Троих!..
– Где же я возьму троих?! – проскрежетал Кайнен себе под нос, насаживая палчелора на короткий дротик.
Варвар повалился под стены цитадели, унося такое драгоценное оружие. Аддон выхватил из-за спины топор и оглушил следующего нападающего обухом, не успев даже развернуть оружие как надо.
Глава клана видел, что сыну приходится тугона его участке осталось всего два здоровых солдата и трое легкораненых. Все – эстианты, то бишь конники, не привыкшие с утра до ночи махать мечами на стенах. Да и у самого Килиана с ногой становилось все хуже и хуже. Он старался не опираться на нее лишний раз, но разве убережешься в этой свалке?
И тут внезапно стало полегче.
Откуда подоспела помощь?
Несколько женщин, надев доспехи убитых или тяжелораненых солдат, ухватив покрепче копья и топоры, поднялись на стены, желая поддержать своих мужей и братьев. Если погибать, так с песней.
Ну и что с того, что она не слышна?
Вот отчаянно заорал варвар, которого изо всей силы огрели по пальцам увесистой палкой. Он не смог удержаться на лестнице и повис, цепляясь за каменный выступ. Второй удар – и враг с диким воем полетел вниз. А Ченьюр бросилась дальше, разыскивая в гуще сражения своего мужа, милделина Олькоя. Того самого, которого не раз колотила вот этой палкой.
Любила и ревновала она его безумно, и Аддону десятки раз приходилось выслушивать жалобы своего солдата.
Несколько стрел одновременно воткнулись в маленькую фигурку женщины с противным стуком, она нелепо взмахнула руками, упустила свою палку, зачем-то попыталась ее подхватить… Лицо Ченьюр приобрело удивленное и какое-то детское выражение, и она
/конечно упала, что же еще. Но Аддон Кайнен этого не увидел, потому что уже сражался с новым противником. А видел только миг, когда она развела руки, с которых крыльями стекали тонкие ткани ее голубого хонедима, и оторвалась от края стены/ полетела.
А стрелы сыпались, сыпались, сыпались – смертоносный колючий дождь. Впрочем, очень красивый: красный, желтый, голубой, зеленый – палче-лоры не жалели красок на оперение.
Те же стрелы летели в обратном направлении. Свои были израсходованы еще пару дней назад, равно как и вся партия новехоньких, только что сработанных гарнизонным оружейником Ансеном. Только что – это значит два дня назад. А вчера Ансен был убит случайно залетевшей «гостьей».
Несколько пареньков, ходивших у оружейника в подмастерьях, пытались заменить его в этом деле, но после объявили Аддону, что с них будет больше проку, если они станут собирать вражьи стрелы. Потому что так ловко и быстро работать, как старый мастер, они еще не умеют. И Кайнен был вынужден с ними согласиться.
Мальчишки привязали на спины большие щиты пехотинцев и, похожие на черепах, полусогнутые, перебегали с места на место, набирая полные охапки столь необходимых…
– Полу… – размахнулся Аддон и закончил, погружая топор в податливую плоть, – чи!
Но в этот миг солдат, сражавшийся рядом с ним, медленно отступил на полшага, затем лег и свесился с края стены. По всему его правому боку расплывалось и расплывалось пятно.
Кайнен внезапно и очень отчетливо понял, что это – конец.
Не придут на помощь газарратские полки.
Не врубится с правого фланга лихая конница таленара Тислена. Не ворвутся на поле боя двуконные колесницы, ссаживая пехотинцев в самой гуще сражения.
Ничего этого не случится.
/Успеть бы только добраться до девочки. Она смелая, но сама не сможет… И на Каббада надежды мало: он ведь еще ни разу в жизни не поднимал руку на человека…/
В этот момент там, внизу, под залитыми кровью стенами погибающего Каина, раздался многоголосый истошный крик.
Кричали издалека.
Кричали так, как бывает только в кошмарном сне, когда живое существо захлебывается, исходит собственным ужасом, а ужас длится и длится – до бесконечности.
Еще так кричат иногда рожающие женщины, переходя на недоступные человеческому голосу тона, утопая во мраке боли и пытаясь вытолкнуть ее из себя этим жутким ором.
И – о чудо! – впервые за долгие литалы не обрушилась на защитников новая волна врагов.
6
– Что у них там происходит?
Килиан выталкивал из себя слова, а они были угловатыми и жесткими, и их шершавые тельца цеплялись за горло и язык – распухшие, чужие, начинающие наливаться огнем.
– Паника, – сказал Руф, подходя поближе и помогая брату присесть на широкий зубец крепостной стены.
Надо бы спуститься вниз, но сил нет. Нужно хоть немного передохнуть, пока палчелоры отвлеклись на какие-то свои проблемы.
– Это понятно, – просипел Аддон.
Уна поднесла ему глиняный кувшин, почти наполовину заполненный теплой водой, и он сделал один большой глоток. Затем передал кувшин Килиану, и дочь невольно восхитилась – даже намека на сожаление или жадность не было в этом царском жесте.
Отдать глоток воды после такой сечи и во время такого зноя – все равно что просто так расстаться со своим царством.
/Разве Баадер Айехорн способен на подобный поступок? Сомневаюсь. Нет, не он, а мой отец – вот подлинно великий человек. Царский же венец… что венец? Это всего лишь знак, а не признак настоящего величия./
– Не понимаю, – сказал Килиан. – На них напали сзади, а Тислен должен был ударить справа. Ему больше неоткуда подойти.
– Он мог зайти с тыла, – предположила Уна.
– Каким образом? – воззрился на нее брат. Тяжело волочащий уставшее тело воин – она помнила, что где-то видела его, – потрепал ее по волосам рукой (повязка грязная, заскорузлая, затвердевшая – ему, должно быть, очень больно) и улыбнулся. У него было еще нестарое лицо, но скорбно опущенные уголки безупречно вылепленного рта и седая прядь над ухом указывали на возраст. И вдруг Уна вспомнила:
/ – Я никогда не видел такой красивой девушки, как ты. И никогда не целовал такую красивую девушку. И любую другую тоже… Я бы не заговорил об этом, если бы не…
– Ни один поцелуй в мире не стоит жизни. Это я тебе точно говорю…/
Она хотела спросить, как его зовут, но он уже ушел.
По-стариковски согнутые плечи, казалось, не выдерживали веса дешевых кожаных доспехов с нашитыми бронзовыми бляхами. И девушка не осмелилась окликнуть его. Этого человека она не знала и ни разу в жизни не говорила с ним.
Он уходил в какую-то свою жизнь или смерть – неважно. И в этой жизни (смерти) ей не находилось места. Что было не просто правильно, но и единственно возможно.
Что-то закончилось этим днем. Уна переводила растерянный взгляд с отца на брата, с брата – на Руфа и не могла понять, что же оборвалось в ней с хорошо слышным звоном лопнувшей струны, что?!
Горбоносый человек с пронзительными глазами внимательно разглядывал людей, сидевших на вершине крепостной стены. Особенно привлекал его молодой атлет, похожий на хищного зверя.
Почему на зверя? Хотя бы потому, что в нем было мало человеческого. Очень мало.
– Не надейся, – сказал кто-то за его спиной. – Ты не сможешь этого сделать. Он не принадлежит тебе.
– Посмотрим, – отвечал горбоносый.
– Вот что, – молвил Килиан. – Вы, конечно, скажете, что я сошел с ума, но рискну предложить. Мы должны взять их в клещи: пока они отвлеклись на происходящее в тылу, нужно собрать всех солдат, которые еще в состоянии помыслить о том, чтобы двинуться с места, и напасть на них. Таким образом, мы наверняка победим.
– Ягма похитил твой разум, – с истовой убежденностью сказал Аддон. – А я, несчастный, так надеялся, что никто не предложит снова начинать сражение.
– Если бы этого не сделал Килиан, то, вероятно, пришлось говорить мне, – произнес Руф.
– То есть, иными словами, ты поддерживаешь его предложение? – едко осведомился Аддон.
– Да, владыка Кайнен. И даже буду настаивать на правоте командира Килиана.
– Понятно. Вот ты и командуй. Спускайся и сам скажи людям, что им нужно собирать свои несчастные кости воедино, садиться на коней и куда-то скакать. А я…
– А ты, отец, останешься с гарнизоном, – опередил его Килиан. – Мы же не бросим крепость без охраны. Наши женщины, старики, дети и раненые нуждаются в защитниках. Поделим войска пополам. Самые слабые останутся с тобой и получат хотя бы небольшую передышку, а те, кто посвежее, отправятся с нами.
– И возразил бы, да нечего, – признал Аддон после недолгих размышлений. – Вот ты и вырос, сынок.
Тот виновато пожал плечами.
7
Руфу удалось собрать шестьдесят семь пехотинцев и чуть больше сорока эстиантов.
Килиан забрался на коня и сразу почувствовал себя уверенней.
– Не унывай. – Он дернул У ну за спутанный локон. – Мы вернемся с победой. Что хочешь в подарок – голову Омагры или череп Даданху с этими яркими камушками?
– Ты невыносим! – вспыхнула девушка. – Отец! Пусть он едет, а не то я за себя не ручаюсь…
– Хорошо-хорошо, – торопливо заговорил Килиан. – Тогда я пригоню тебе десяток этих милых, совершенно ручных дензага-едлагов. Ой! Отец, а она дерется.
– Я только-только заметил вслух, что ты повзрослел, – поскреб Аддон многодневную жесткую щетину. – Так вот, это у меня случилось временное помрачение рассудка от усталости и жестоких боев. На самом деле все по-прежнему… – Лицо его посуровело, и он совершенно другим голосом продолжил: – Ну, езжайте. И возвращайтесь со славой.
Уна рванулась было в сторону Руфа, но он улыбнулся ей так отчужденно и безразлично, что она остановилась как вкопанная, бессильно уронив руки вдоль тела. И только ее взгляд умолял о последней милости, о прощальном поцелуе, хоть о чем-то…
/Неужели я настолько безразлична тебе, что ты не хочешь даже обнять меня напоследок?! Ну скажи что-нибудь. Не гляди на меня, как каменный истукан!/
Руф смотрел на нее свысока – сидел верхом на рыжем коне, а тот вертелся, плясал, застоявшись в стойле за мучительные дни осады, и, вероятно, поэтому девушка никак не могла поймать взгляд его седока. Наконец тот понял, что пауза слишком затянулась. Да и Аддон с Килианом явно ждут, что он попрощается с У ной, оттого и не командуют построение.
Молодой воин подъехал поближе к сестре, наклонился (не спрыгнул с коня – только наклонился) и легко приобнял ее за плечи.
– Ты молодчина. Ты прекрасно держалась все эти дни. Я горжусь тобой. Ну, до встречи, милая моя.
– Возвращайтесь скорее, – прошептала она, обвивая его шею руками.
Поцеловать Руфа Уна отчего-то не решилась – не то он был так отстранен, не то взгляд Килиана прожигал ей спину, не то слишком много глаз наблюдали за ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
Многие воины просили прижечь раны горящей головешкой, чтобы остановить кровь, и, сцепив зубы, мужественно выносили эту мучительную процедуру. У управителя Микхи дрожали руки, когда он делал это, и вскоре его заменила Уна. Девушка сама не ожидала от себя такой выдержки. В какой-то миг ей показалось, что лучше бы это в ее плоть втыкалась раскаленная деревяшка, однако солдаты подбадривали ее:
– Ничего, не робей. Выживем – полечимся. А если нет, то и так сойдет. Все равно впереди погребальный костер: никто и не разберет…
Жутковатое утешение, но оно действовало. И Уна подносила мерцающий оранжевым конец головни к ране.
Взвыв, воин клял на чем свет стоит и Суфадонексу, и Даданху, и Омагру, и мать своей супруги, и еще кого-нибудь. Но тут появлялся Каббад, держа наготове горшочек с целебной мазью, которая хоть как-то умеряла боль, притупляя на время ощущения. И воин торопился к своим, прихрамывая, охая и ругаясь так, что небесам стало бы жарко, если бы они не были раскалены…
Один из милделинов-топорников стоял на стене как-то странно, боком. Килиан подумал, что ему неудобно замахиваться, сил уходит больше, – он что, не понимает этого? Правда, Килиан подумал об этом гораздо короче и резче. А потом он увидел, что топорник смотрит только одним глазом, а вместо второго у него красно-сизая опухоль в пол-лица.
В начале осады такая рана считалась бы тяжелой, но сегодня на нее уже никто не обращает внимания. И даже повязку солдат снял, потому что сползет, не ровен час, в самый неподходящий момент.
Крайняя правая башня и часть стены на две длины меча вокруг нее были недоступны атакующим. Там когда-то белые камни побурели от пролитой на них крови, там громоздились тела, и когда они не давали защитнику этого участка сдвинуться с места, он сбрасывал их на головы палчелорам, которые карабкались наверх с упорством безумцев.
Руф был страшен. Его и прежде бронзовая кожа за несколько последних дней потемнела, и многочисленные шрамы и рубцы теперь выделялись на общем фоне светло-желтыми полосами. Весь он был в потеках грязи, пота и в красно-бурых пятнах. Особенно страшным было лицо, на котором своя и чужая кровь запеклась коркой и образовала жуткую маску с глубокими прорезями морщин. Только бело-голубые белки сверкали на ней, и солнце плескалось в его непонятных глазах, приобретших в этот день цвет темного пламени.
В одной руке Руф держал топор, а в другой – раллоден. Он орудовал обеими руками так, словно они были обе правые и принадлежали разным людям.
Вот он с размаха всадил топор в спину палчелора, перевалившегося через стену и на короткий миг оставшегося незащищенным, а другой рукой проткнул живот воину, подходящему справа. Третьего Руф тут же ударил ногой в челюсть, и сила удара была столь велика, что плохо установленная шаткая лестница вздрогнула и пошла назад, увлекаемая тяжестью падающего тела.
На какое-то мгновение Кайнен остался один и тут же со звериной стремительностью прижался к боку башни. Мимо просвистели несколько стрел, выпущенных почти наверняка. Другой бы уже лежал пронзенный ими, но Руф только прикрыл на секунду глаза…
Почти раздетый варвар напал на него, будучи уверен в том, что этот воин сейчас ничего не видит – веки-то опущены. Но клинок раллодена рассек его тело наискось – от плеча до бедра.
/Врага нужно чувствовать на расстоянии и с закрытыми глазами. Ты этого не понимаешь. А если не понимаешь, то долго не проживешь. Вот, я же тебе говорил… /
– Отец! – заорал Килиан, отбиваясь от двух наседающих врагов. – Отец! Троих!..
– Где же я возьму троих?! – проскрежетал Кайнен себе под нос, насаживая палчелора на короткий дротик.
Варвар повалился под стены цитадели, унося такое драгоценное оружие. Аддон выхватил из-за спины топор и оглушил следующего нападающего обухом, не успев даже развернуть оружие как надо.
Глава клана видел, что сыну приходится тугона его участке осталось всего два здоровых солдата и трое легкораненых. Все – эстианты, то бишь конники, не привыкшие с утра до ночи махать мечами на стенах. Да и у самого Килиана с ногой становилось все хуже и хуже. Он старался не опираться на нее лишний раз, но разве убережешься в этой свалке?
И тут внезапно стало полегче.
Откуда подоспела помощь?
Несколько женщин, надев доспехи убитых или тяжелораненых солдат, ухватив покрепче копья и топоры, поднялись на стены, желая поддержать своих мужей и братьев. Если погибать, так с песней.
Ну и что с того, что она не слышна?
Вот отчаянно заорал варвар, которого изо всей силы огрели по пальцам увесистой палкой. Он не смог удержаться на лестнице и повис, цепляясь за каменный выступ. Второй удар – и враг с диким воем полетел вниз. А Ченьюр бросилась дальше, разыскивая в гуще сражения своего мужа, милделина Олькоя. Того самого, которого не раз колотила вот этой палкой.
Любила и ревновала она его безумно, и Аддону десятки раз приходилось выслушивать жалобы своего солдата.
Несколько стрел одновременно воткнулись в маленькую фигурку женщины с противным стуком, она нелепо взмахнула руками, упустила свою палку, зачем-то попыталась ее подхватить… Лицо Ченьюр приобрело удивленное и какое-то детское выражение, и она
/конечно упала, что же еще. Но Аддон Кайнен этого не увидел, потому что уже сражался с новым противником. А видел только миг, когда она развела руки, с которых крыльями стекали тонкие ткани ее голубого хонедима, и оторвалась от края стены/ полетела.
А стрелы сыпались, сыпались, сыпались – смертоносный колючий дождь. Впрочем, очень красивый: красный, желтый, голубой, зеленый – палче-лоры не жалели красок на оперение.
Те же стрелы летели в обратном направлении. Свои были израсходованы еще пару дней назад, равно как и вся партия новехоньких, только что сработанных гарнизонным оружейником Ансеном. Только что – это значит два дня назад. А вчера Ансен был убит случайно залетевшей «гостьей».
Несколько пареньков, ходивших у оружейника в подмастерьях, пытались заменить его в этом деле, но после объявили Аддону, что с них будет больше проку, если они станут собирать вражьи стрелы. Потому что так ловко и быстро работать, как старый мастер, они еще не умеют. И Кайнен был вынужден с ними согласиться.
Мальчишки привязали на спины большие щиты пехотинцев и, похожие на черепах, полусогнутые, перебегали с места на место, набирая полные охапки столь необходимых…
– Полу… – размахнулся Аддон и закончил, погружая топор в податливую плоть, – чи!
Но в этот миг солдат, сражавшийся рядом с ним, медленно отступил на полшага, затем лег и свесился с края стены. По всему его правому боку расплывалось и расплывалось пятно.
Кайнен внезапно и очень отчетливо понял, что это – конец.
Не придут на помощь газарратские полки.
Не врубится с правого фланга лихая конница таленара Тислена. Не ворвутся на поле боя двуконные колесницы, ссаживая пехотинцев в самой гуще сражения.
Ничего этого не случится.
/Успеть бы только добраться до девочки. Она смелая, но сама не сможет… И на Каббада надежды мало: он ведь еще ни разу в жизни не поднимал руку на человека…/
В этот момент там, внизу, под залитыми кровью стенами погибающего Каина, раздался многоголосый истошный крик.
Кричали издалека.
Кричали так, как бывает только в кошмарном сне, когда живое существо захлебывается, исходит собственным ужасом, а ужас длится и длится – до бесконечности.
Еще так кричат иногда рожающие женщины, переходя на недоступные человеческому голосу тона, утопая во мраке боли и пытаясь вытолкнуть ее из себя этим жутким ором.
И – о чудо! – впервые за долгие литалы не обрушилась на защитников новая волна врагов.
6
– Что у них там происходит?
Килиан выталкивал из себя слова, а они были угловатыми и жесткими, и их шершавые тельца цеплялись за горло и язык – распухшие, чужие, начинающие наливаться огнем.
– Паника, – сказал Руф, подходя поближе и помогая брату присесть на широкий зубец крепостной стены.
Надо бы спуститься вниз, но сил нет. Нужно хоть немного передохнуть, пока палчелоры отвлеклись на какие-то свои проблемы.
– Это понятно, – просипел Аддон.
Уна поднесла ему глиняный кувшин, почти наполовину заполненный теплой водой, и он сделал один большой глоток. Затем передал кувшин Килиану, и дочь невольно восхитилась – даже намека на сожаление или жадность не было в этом царском жесте.
Отдать глоток воды после такой сечи и во время такого зноя – все равно что просто так расстаться со своим царством.
/Разве Баадер Айехорн способен на подобный поступок? Сомневаюсь. Нет, не он, а мой отец – вот подлинно великий человек. Царский же венец… что венец? Это всего лишь знак, а не признак настоящего величия./
– Не понимаю, – сказал Килиан. – На них напали сзади, а Тислен должен был ударить справа. Ему больше неоткуда подойти.
– Он мог зайти с тыла, – предположила Уна.
– Каким образом? – воззрился на нее брат. Тяжело волочащий уставшее тело воин – она помнила, что где-то видела его, – потрепал ее по волосам рукой (повязка грязная, заскорузлая, затвердевшая – ему, должно быть, очень больно) и улыбнулся. У него было еще нестарое лицо, но скорбно опущенные уголки безупречно вылепленного рта и седая прядь над ухом указывали на возраст. И вдруг Уна вспомнила:
/ – Я никогда не видел такой красивой девушки, как ты. И никогда не целовал такую красивую девушку. И любую другую тоже… Я бы не заговорил об этом, если бы не…
– Ни один поцелуй в мире не стоит жизни. Это я тебе точно говорю…/
Она хотела спросить, как его зовут, но он уже ушел.
По-стариковски согнутые плечи, казалось, не выдерживали веса дешевых кожаных доспехов с нашитыми бронзовыми бляхами. И девушка не осмелилась окликнуть его. Этого человека она не знала и ни разу в жизни не говорила с ним.
Он уходил в какую-то свою жизнь или смерть – неважно. И в этой жизни (смерти) ей не находилось места. Что было не просто правильно, но и единственно возможно.
Что-то закончилось этим днем. Уна переводила растерянный взгляд с отца на брата, с брата – на Руфа и не могла понять, что же оборвалось в ней с хорошо слышным звоном лопнувшей струны, что?!
Горбоносый человек с пронзительными глазами внимательно разглядывал людей, сидевших на вершине крепостной стены. Особенно привлекал его молодой атлет, похожий на хищного зверя.
Почему на зверя? Хотя бы потому, что в нем было мало человеческого. Очень мало.
– Не надейся, – сказал кто-то за его спиной. – Ты не сможешь этого сделать. Он не принадлежит тебе.
– Посмотрим, – отвечал горбоносый.
– Вот что, – молвил Килиан. – Вы, конечно, скажете, что я сошел с ума, но рискну предложить. Мы должны взять их в клещи: пока они отвлеклись на происходящее в тылу, нужно собрать всех солдат, которые еще в состоянии помыслить о том, чтобы двинуться с места, и напасть на них. Таким образом, мы наверняка победим.
– Ягма похитил твой разум, – с истовой убежденностью сказал Аддон. – А я, несчастный, так надеялся, что никто не предложит снова начинать сражение.
– Если бы этого не сделал Килиан, то, вероятно, пришлось говорить мне, – произнес Руф.
– То есть, иными словами, ты поддерживаешь его предложение? – едко осведомился Аддон.
– Да, владыка Кайнен. И даже буду настаивать на правоте командира Килиана.
– Понятно. Вот ты и командуй. Спускайся и сам скажи людям, что им нужно собирать свои несчастные кости воедино, садиться на коней и куда-то скакать. А я…
– А ты, отец, останешься с гарнизоном, – опередил его Килиан. – Мы же не бросим крепость без охраны. Наши женщины, старики, дети и раненые нуждаются в защитниках. Поделим войска пополам. Самые слабые останутся с тобой и получат хотя бы небольшую передышку, а те, кто посвежее, отправятся с нами.
– И возразил бы, да нечего, – признал Аддон после недолгих размышлений. – Вот ты и вырос, сынок.
Тот виновато пожал плечами.
7
Руфу удалось собрать шестьдесят семь пехотинцев и чуть больше сорока эстиантов.
Килиан забрался на коня и сразу почувствовал себя уверенней.
– Не унывай. – Он дернул У ну за спутанный локон. – Мы вернемся с победой. Что хочешь в подарок – голову Омагры или череп Даданху с этими яркими камушками?
– Ты невыносим! – вспыхнула девушка. – Отец! Пусть он едет, а не то я за себя не ручаюсь…
– Хорошо-хорошо, – торопливо заговорил Килиан. – Тогда я пригоню тебе десяток этих милых, совершенно ручных дензага-едлагов. Ой! Отец, а она дерется.
– Я только-только заметил вслух, что ты повзрослел, – поскреб Аддон многодневную жесткую щетину. – Так вот, это у меня случилось временное помрачение рассудка от усталости и жестоких боев. На самом деле все по-прежнему… – Лицо его посуровело, и он совершенно другим голосом продолжил: – Ну, езжайте. И возвращайтесь со славой.
Уна рванулась было в сторону Руфа, но он улыбнулся ей так отчужденно и безразлично, что она остановилась как вкопанная, бессильно уронив руки вдоль тела. И только ее взгляд умолял о последней милости, о прощальном поцелуе, хоть о чем-то…
/Неужели я настолько безразлична тебе, что ты не хочешь даже обнять меня напоследок?! Ну скажи что-нибудь. Не гляди на меня, как каменный истукан!/
Руф смотрел на нее свысока – сидел верхом на рыжем коне, а тот вертелся, плясал, застоявшись в стойле за мучительные дни осады, и, вероятно, поэтому девушка никак не могла поймать взгляд его седока. Наконец тот понял, что пауза слишком затянулась. Да и Аддон с Килианом явно ждут, что он попрощается с У ной, оттого и не командуют построение.
Молодой воин подъехал поближе к сестре, наклонился (не спрыгнул с коня – только наклонился) и легко приобнял ее за плечи.
– Ты молодчина. Ты прекрасно держалась все эти дни. Я горжусь тобой. Ну, до встречи, милая моя.
– Возвращайтесь скорее, – прошептала она, обвивая его шею руками.
Поцеловать Руфа Уна отчего-то не решилась – не то он был так отстранен, не то взгляд Килиана прожигал ей спину, не то слишком много глаз наблюдали за ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44