Ч А ты христианин?
Ч Я Ч убежденный атеист. А ты?
Ч Ну, твоей убежденности у меня нет… хотя верующим меня тоже не назовешь
. По большому счету, мне по барабану, есть бог или нет. А ему, вероятно, по бар
абану, есть я или нет. Так что мы квиты.
Ч Достоевский утверждал, что если отобрать у человека веру в бога, он все
равно будет верить в какие-нибудь чудеса. В колдунов, например, или, как се
йчас, в летающие тарелки. Хотя я ни в какую подобную чушь не верю.
Ч О кстати Ч как тебе идея, что Игнатьев захвачен инопланетянами? У них
тут секретная база для подготовки массового вторжения на Землю.
Ч Точно. И водка используется в качестве ракетного топлива. Знаешь, мне н
очью снились какие-то твари, которые вполне могли быть инопланетянами. Х
отя больше напоминали монстров из голливудского ужастика.
Ч Мне тоже чухня какая-то снилась. Представляешь, будто бы я умер.
Сергей мысленно вздрогнул. Хотя, в принципе, ничего странного в таком сов
падении не было Ч учитывая, что атмосфера города на обоих подействовала
угнетающе.
Ч Знаешь, что меня всегда удивляло в ужастиках? Ч произнес Сергей.
Ч То, насколько легко персонажи принимают правила игры.
Ч В смысле?
Ч Самые трезвомыслящие люди, пару раз усомнившись для порядка, очень бы
стро начинают воспринимать всякую невозможную чертовщину как нечто со
вершенно обыденное. Этакие простые будничные правила: от демонов помога
ет распятие, от вампиров Ч чеснок, от оборотней Ч серебряные пули. Прямо
справочник фельдшера какой-то: от температуры Ч аспирин, от боли в горле
Ч фурацилин, от головной боли Ч пиркофен…
Ч А как, по-твоему, должны вести себя трезвомыслящие люди?
Ч Вообще не поддаваться суевериям. Считать все происходящее розыгрыше
м, либо, если уж дошло до жертв Ч действиями хитрого преступника, который
задался целью парализовать жертв страхом Ч ну, как в «Собаке Баскервиле
й». Хорош был бы Холмс, если бы пытался остановить собаку распятием…
Ч А если монстра не останавливают ни пули, ни другие нормальные средств
а? Если явно видно, что мы имеем дело со сверхъестественным?
Ч Тогда остается лишь не верить глазам своим. Считать это галлюцинацие
й.
Ч И ждать, пока эта галлюцинация тебя слопает?
Ч Между прочим, это как раз метод борьбы с глюками. Если что-то мерещится,
надо пройти сквозь него.
Ч Ты исходишь из того, что демон не может оказаться настоящим.
Ч Конечно, я же трезвомыслящий человек.
Ч Но в ужастиках-то они настоящие.
Ч Всякая система хорошо работает лишь в предназначенных для нее услови
ях. Мир ужастиков не предназначен для трезвомыслящих людей. Там наиболее
эффективно как раз мистическое сознание. Но мы, к счастью, живем в реально
м мире.
Они проехали мимо мертвого грузовика.
Ч В ужастиках через пару километров мы бы снова его увидели, Ч изрек Ал
екс. Ч И поняли бы, что выехать из Игнатьева невозможно.
Сергей промолчал, поскольку у него тоже мелькнула такая мысль.
Дорога, однако, вовсе не проявляла тенденции к зацикливанию. Она станови
лась все хуже Ч растрескавшийся асфальт где проваливался (теперь там бл
естели лужи), где вспучивался. Машину несколько раз ощутимо встряхивало
на колдобинах. Через какое-то время направо в лес ответвилась грунтовка
с глубокой колеей. Сергей вспомнил, что Сермяга предупреждал о ней. Затем
начался небольшой уклон вверх Ч дорога взбиралась на насыпь Ч и вперед
и показался мост.
Мост выглядел солидно, как и положено мосту на шоссе Ч не деревянный, а бе
тонный, с металлическими перилами. Речушка, впрочем, была неширокой Ч ск
орее даже ручей, наполнявшийся водой лишь во время дождей и паводков.
Подъем кончился, и уже практически в тот момент, когда передние колеса ко
снулись покрытия моста, водитель и пассажир увидели это инженерное соор
ужение по всей длине. Точнее, увидели его начало и конец. Середина у моста
отсутствовала.
Алекс вскрикнул. Сергей со всей силы вдавил тормоз. Автомобиль с визгом с
кользил по мокрому шоссе прямо к провалу. У Коржухина мелькнула мысль, чт
о надо открыть дверцу и выпрыгнуть, но ее обогнала следующая мысль Ч что
сделать это он не успеет.
Машина остановилась буквально в полуметре от неровного края разлома. Се
ргей откинулся на спинку сиденья и порывисто вдохнул воздух; только сейч
ас он понял, что перед этим не дышал. Затем он перевел взгляд на Алекса Ч т
от был смертельно бледен и шарил рукой по дверце, пытаясь ее открыть. Ему у
далось это лишь с третьей попытки.
Ч Потом погуляешь, Ч сказал Коржухин. Ч Сначала вернемся на твердую п
очву, Ч он осторожно дал задний ход, и машина съехала с моста.
Они вылезли наружу. Сергей, не решаясь ступить на мост, хотя тот только что
и выдержал вес автомобиля, отошел в сторону и оценил картину сбоку. Ручей
проточил глубокое русло Ч вода текла метрах в пятнадцати под мостом. Му
тный и полноводный после грозы поток шумно пенился вокруг покоившихся в
низу бетонных обломков.
Ч Этот ментяра хотел нас убить.
Сергей оглянулся на подошедшего Алекса.
Ч Я бы не был столь категоричен, Ч осторожно ответил Коржухин.
Ч Какая, на фиг, категоричность?! Сам посуди, что было бы, если б ты ехал чут
ь быстрее или среагировал на полсекунды позже. Никакого знака здесь нет.
Он направил нас по этой дороге. Какие тут еще варианты?
Ч Да, все один к одному… Ч признал Сергей. Ч Но уж больно это все дико. Че
м таким могут заниматься власти маленького, затерянного в тайге городка
, чтобы убивать людей только за то, что они в этом городке переночевали и, н
икого не распрашивая и ничего не осматривая, сразу уехали?
Ч Перестраховка. И потом, откуда они знают, что нам могли рассказать Лытк
аревы.
Ч Дда… Лыткарев ведь чуть не рассказал мне. Он сказал Ч «Знаете, куда ве
дет эта дорога?» Но тут как раз подъехал Сермяга. А потом он увез Лыткарева
. Правда, осталась девушка, но она, как видно, не проболталась бы из страха з
а отца.
Ч Дела… Ч пробормотал Алекс. Ч Однако, как нам теперь отсюда выбраться
?
Ч Грунтовку справа помнишь? Сермяга сказал, что она ведет на заброшенны
е лесозаготовки. Но можем ли мы теперь верить Сермяге?
Ч Не можем. Однако может оказаться, что там что-нибудь похуже
заброшенных лесозаготовок.
Ч У тебя есть конструктивная альтернатива?
Ч Уговорил, Ч пожал плечами Алекс. Ч Поехали.
Глубокая, мокрая и грязная колея грунтовки оказалась серьезным испытан
ием даже и для «Фронтеры», и все же машине удалось нигде не застрять и не л
ечь брюхом на дорогу. Путь, однако, оказался недлинным. Дорога привела их к
тому же ручью, только выше по течению, где берег был пологим. Колея уходил
а в воду и выныривала на другой стороне.
Сергей смерил скептическим взглядом разлившийся ручей.
Ч Грузовик проедет, Ч резюмировал он. Ч И то, пожалуй, не сейчас, а как во
да спадет.
Ч Ну что ж, у нас остался еще один путь, Ч отозвался Алекс. Ч Тот, которым
мы приехали.
Ч Там сейчас тоже не проехать. Забыл, как мы по лужам шлепали? А тогда еще д
ождей давно не было. Болота…
Ч Ну тогда… Ч Алекс сделал паузу, Ч бросить машину, перейти вброд и дал
ьше пешком.
Ч Куда? Ч спокойно спросил Сергей.
Ч Ведет же куда-то эта колея. А если мы не доверяем колее, пройти вдоль бер
ега и выйти на дорогу по ту сторону моста.
Ч Эта дорога может еще на сто километров тянуться, без единого жилья. Кру
гом тайга. Зверье всякое. У тебя оружие есть?
Ч Перочинный нож, разве что.
Ч У меня еще газовый пистолет. Негусто. Жратвы у нас нет, хотя несколько д
ней, конечно, можно и без нее… Но представь, что эти, из города, захотят убед
иться, что с нами все кончено. Я бы на их месте так и сделал. Как думаешь, тру
дно им будет установить, куда мы пошли?
Ч Нне очень.
Ч Вот именно. А значит, и догнать нас они десять раз успеют. На тех самых ма
шинах, от которых эта колея. Выходит, по дороге идти Ч хана. И без дороги ид
ти Ч хана. Болота и хищники, притом у нас даже компаса нет. Или есть?
Ч Нету…
Ч Да даже если б и был.
Ч Н-да, Ч констатировал Алекс. Ч Как в анекдоте. Туда не ходи Ч там разд
енут. И туда не ходи Ч там разденут. А куда же мне идти? А зачем куда-то идти,
тут раздевайся…
Ч Угу. Если тут будем сидеть, нас тут и накроют. Так что поехали обратно.
Ч В Игнатьев?!
Ч Именно. Я серьезно. Сам подумай Ч видимо, там какая-то видимость закон
ности все же сохраняется. Иначе нас бы шлепнули прямо там. Значит, город дл
я нас сейчас Ч самое безопасное место.
Ч Хм, логично. Но все равно стремно.
Ч У тебя есть…
Ч Только не спрашивай меня про конструктивную альтернативу!
У воды колея была размыта, поэтому им удалось выбраться из нее и разверну
ться.
Ч Ну хорошо, а что дальше? Ч спросил Алекс, когда они вновь выехали на асф
альт.
Ч Не знаю. В принципе вода скоро сойдет, хотя с учетом всех луж и ручьев, на
верное, еще пару дней проезда не будет. Так что наша задача
Ч продержаться, а потом унести ноги. Но что за эту пару дней случится, это
го никто не знает, а потому заранее гадать бессмысленно.
Ч Смотри!
Навстречу им мчался мотоцикл с коляской. Железный конь Сермяги был весьм
а почтенного возраста, но мотор имел очень неплохой.
Ч Едет инспектировать наши трупы… Ч процедил сквозь зубы Коржухин.
Сержант Ч если, конечно, это был он Ч меж тем тоже увидел машину и стал сб
авлять скорость и махать рукой, призывая остановиться. При этом, однако, о
н держался правой стороны дороги и не пытался ее перегородить.
Ч Что будем делать? Ч спросил Алекс.
Они на полной скорости проскочили мимо Сермяги (это действительно был он
). В зеркало заднего вида Сергей видел, как тот развернул мотоцикл и поехал
за ними. Это был мастерский разворот Ч только что мотоцикл ехал навстре
чу, и вот уже висел на хвосте, отставая буквально на десяток метров.
Ч Если он начнет стрелять, мы как на ладони, Ч пробормотал Сергей.
Ч Быстрее ехать не можешь?
Ч Дорога слишком плохая. Подвеска может полететь.
Сермяга меж тем посигналил.
Ч До города еще далеко, Ч сказал Коржухин. Ч Вот что: у него пистолет, но
нас двое. А пистолет еще надо успеть достать, причем на ковбоя из вестерна
он не похож. Сейчас я заторможу, мы выскакиваем и к нему. По-моему, он не жде
т серьезного сопротивления, иначе открыл бы огонь сразу. Если все пройде
т гладко, мы завладеем оружием. И запомни: если он успеет наставить пистол
ет на одного, второй это игнорирует и доводит дело до конца. Все понял?
Ч Угу, Ч кивнул Алекс, берясь за ручку дверцы.
Машина затормозила, и секундой позже недалеко от двери водителя останов
ился мотоцикл. Сергей и его попутчик одновременно выскочили на дорогу.
Ч Слава богу, с вами все в порядке! Ч приветствовал их Сермяга. Руки его о
ставались на руле, тянуться к кобуре он и не думал. «Пудри мозги кому друго
му!», Ч подумал Сергей, но, покрыв в два прыжка разделявшее их расстояние,
остановился, не решаясь продолжить нападение.
Ч Встречаю сейчас нашего водителя, Ч продолжал сержант. Ч Поговорили
, то, се. Он меня спросил, кто это в город приехал Ч слух, стало быть, уже доше
л. Я ему отвечаю Ч с дороги сбились, уехали уже. Интересно, говорит, как они
сюда добрались, мост-то несколько дней как рухнул. Вы представляете? Ему-
то до лампочки, он на своем «КАМАЗе» через брод ездит. Даже и сообщить влас
тям не удосужился, раздолбай. В прежние годы его бы за это, как вредителя…
Ну, я на мотоцикл и за вами, может, думаю, еще успею догнать… Слава богу, все
обошлось.
Сергей переглянулся с подошедшим Алексом. «Врет?» Ч «А хрен его знает!» О
днако Коржухин не мог не понимать, что если бы Сермяга хотел их убить Ч он
имел такую возможность. Он мог стрелять и навстречу, и вдогонку. Но даже н
е попытался.
Ч А почему вы сказали, чтоб мы не сворачивали направо? Ч спросил Сергей.
Ч Никаких лесозаготовок там нет.
Ч Так вы и к броду ездили? Я вам не про него говорил. Дорога на старые загот
овки дальше, верст тридцать, почитай, за мостом. Через брод, значит, не прое
хать?
Ч Нет.
Ч Ну ясно, после такой грозы…
Ч Другие дороги отсюда есть?
Ч Разве что та, по которой вы приехали.
Ч Там сейчас тоже слишком много воды.
Ч Значит, придется вам у нас еще погостить. Скажите спасибо, что сейчас н
е осень, тогда я вообще не знаю, как бы вы выбирались.
Ч А что ж, осенью от вас никто не ездит?
Ч На легковушках не ездят.
Сергея подмывало спросить про мертвый грузовик, но он решил пока воздерж
аться.
Ч Вы опять к Лыткаревым? Ч осведомился Сермяга.
Ч Почему обязательно к Лыткаревым? Ч ответил вопросом на вопрос Серге
й.
Ч А что, вам у них не понравилось?
Ч Да нет, все нормально… («Если не считать того, что отец пьяница, а дочь не
умеет вести домашнее хозяйство.»)
Ч Вот и отлично.
Ч Да примут ли они нас снова?
Ч Примут, Ч уверенно сказал Сермяга, и Коржухину эта уверенность не пон
равилась.
Ч Ну что, поехали? Ч подбодрил их сержант. Сергей с Алексом вновь перегл
янулись и сели в машину. Сермяга вновь завел свой мотоцикл. Он сопровожда
л их до самого города Ч не ехал впереди, как хозяин, указывающий дорогу, а
следовал сзади, как конвоир. Когда они миновали надпись «ИГНАТЬЕВ», Серг
ей почувствовал себя, как человек, который, с трудом проснувшись от кошма
рного сна, вновь засыпает Ч и видит кошмар с того же места.
Нет, на самом деле он почувствовал себя еще хуже.
Потому что это не было сном.
На самом въезде в город им пришлось остановиться. Навстречу им двигалось
стадо коров. Большое, голов на шестьдесят Ч учитывая городской статус И
гнатьева, это шествие по улице Ленина выглядело достаточно сюрреалисти
ческим. Ощущение ирреальности усиливалось оттого, что коровы Ч и без то
го не самые резвые животные Ч двигались как-то особенно медленно и вяло,
еле переставляя ноги, словно тоже во сне. За ними шел неопределенного воз
раста пастух с кнутом в руке и торчавшей из-за плеча двустволкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28