Т
о есть это так только казалось, что они стоят; при каждой новой вспышке они
оказывались все ближе. И вот, наконец, при очередном грозовом разряде одн
а из этих тварей, вынырнув откуда-то снизу, прижалась к окну Ч и с этого мо
мента уже была видна отчетливо, независимо от молний. Тварь была голой, мо
крой, жирной и мучнисто-белой. Ее рыхлое лицо Ч если это можно было назва
ть лицом Ч расплющилось по стеклу. На нем не было ни глаз, ни носа Ч одна л
ишь длинная черная щель рта, из которой торчали клыки. Этими клыками урод
скреб по стеклу, оставляя потеки яда. Затем, осознав, как видно, что прокус
ить стекло не получится, существо подняло руки Ч маленькие пухлые детск
ие ручки Ч и принялось шлепать и елозить по стеклу синюшными ладошками.
По мере этих усилий вены на руках набухали все сильнее и, наконец, лопнули
черными рваными трещинами. Из этих трещин вместо крови вываливались сгу
стки шевелящихся белых червей, которые не падали вниз, а расползались по
стеклу. Их становилось все больше, и стекло стало прогибаться под их тяже
стью Ч словно сила гравитации была направлена не вниз, а в комнату. «А вед
ь это ты их притягиваешь, Алекс», Ч сказал Сергей, оборачиваясь к своему
попутчику. «Так и должно быть, ведь я умер», Ч ответил Алекс. И в самом деле
, он лежал посреди комнаты не на покрывале, а в гробу; лицо его посинело и ра
здулось, а изо рта торчал язык. «Язык не бывает белый», Ч подумал Сергей и
понял, что на самом деле это холодная вареная картошка. «Как же он может го
ворить? Ч удивился Сергей. Ч Ведь у него во рту картошка. Наверное, через
нос!» Сделав это открытие, он почувствовал себя уверенней. В этот момент с
текло лопнуло, и черви полетели внутрь, звучно шлепаясь на тело мертвеца.

Сергей открыл глаза. В окно светило солнце, пробиваясь сквозь кроны дере
вьев; на листьях, словно брильянты, сверкали дождевые капли. Шлепающиеся
звуки продолжались, и Сергей быстро понял их природу Ч это вода с края кр
ыши капала в бочку. Значит, ночью и впрямь была гроза. Коржухин посмотрел н
а часы.
Ч Е-мое, уже восемь! Ну и продрыхли мы!
Ч А?… Ч одурелый спросонья Алекс поднял голову с рюкзака. На щеке его яв
ственно отпечаталась лямка.
Ч Мы проспали больше десяти часов. И хозяин, конечно, не чухнулся нас раз
будить.
Ч Может, сам еще спит… Ч Алекс натянул кроссовки, потянулся и резвым шаг
ом вышел из комнаты. Сергей тоже был непрочь воспользоваться «удобствам
и во дворе», но сначала следовало одеться.
Через несколько минут, возвращаясь обратно в дом, Коржухин встретил хозя
ина и спросил тоном хоть и не скандальным, но недовольным, отчего тот не ра
збудил их, как обещал.
Ч Вы бы все равно в такой дождь далеко не уехали, Ч хмуро ответил Никола
й Кондратьевич. Ч Да и теперь еще бог весть, выберетесь ли.
Ч Это по шоссе-то? Ч удивился Сергей.
Ч Шоссе, Ч усмехнулся хозяин. Ч Думаете, куда ведет это ваше шоссе?
Этот вопрос как раз весьма интересовал Коржухина, но получить ответ он н
е успел. На улице раздался треск мотоцикла.
Ч Ну вот, Ч удрученно изрек Николай Кондратьевич, Ч это за вами.
Мотор смолк; затем хлопнула калитка, и Сергей увидел идущего по направле
нию к ним милиционера. Страж порядка не выглядел грозным Ч серый китель
расстегнут, под голубой рубашкой угадывался солидный живот, ремень затя
нут кое-как, а фуражка сдвинута на затылок. Было ему, должно быть, лет сорок
пять, и вершиной его карьеры, как видно, являлись сержантские погоны.
Ч Здравия желаю, Ч сказал он, подходя, и Сергей даже с расстояния в пару м
етров учуял водочный дух. Блюститель закона, однако, явно не относился к л
юбителям выпить Ч он относился к профессионалам: даже несмотря на несом
ненно значительную принятую дозу, он выглядел хоть и несколько расслабл
енным, но в целом вполне трезвым.
Коржухин поздоровался в ответ. Хозяин дома лишь буркнул что-то неразбор
чивое.
Ч В гости приехали? Ч с улыбочкой спросил сержант. Круглое лицо его луч
илось благодушием, но взгляд… взгляд Сергею не понравился.
Ч Нет, проездом, Ч ответил Коржухин.
Ч Ну, далеко проехать у вас вряд ли получится, дальше дороги нет. А позвол
ьте мне, по долгу службы, на документики ваши взглянуть?
Ч С удовольствием, Ч ответил Сергей, чувствуя внезапный прилив раздра
жения, Ч только позвольте мне сначала взглянуть на ваши.
Ч Вот ведь народ пошел недоверчивый, Ч сокрушенно вздохнул милиционе
р и сдвинул фуражку еще дальше на затылок, Ч то ли дело в прежние времена
… Ч он принялся рыться где-то за пазухой.
Ч Сейчас не прежние времена, Ч Сергей решил все же не ссориться с местн
ыми властями и пояснить свою недоверчивость, Ч сейчас кто угодно может
форму добыть. Уже и перед гаишником останавливаться опасно, если не на по
сту, а на трассе где-нибудь в безлюдном месте. Сколько уже было случаев, ко
гда бандиты так машины захватывали. А с другой стороны, попробуй не остан
овись Ч а если это настоящий гаишник?
Ч Не стало порядка, не стало, Ч кивнул милиционер, нашедший наконец сво
е удостоверение. Он махнул раскрытой книжечкой перед носом Сергея, так ч
то тот успел увидеть лишь фотографию и фамилию «Сермяга».
Ч Довели страну…
Ч Мои документы в доме, Ч сказал Сергей.
Ч Охотно понимаю, Ч снова кивнул Сермяга. Ч Не пойдет же нормальный че
ловек в сортир с паспортом.
Сергей вздрогнул от подобной проницательности и даже покосился на свою
ширинку, проверяя, не расстегнута ли. Хотя, с другой стороны, фраза Сермяги
могла быть просто фигуральным выражением.
Они поднялись на крыльцо и прошли в комнату. Алекс метнул обеспокоенный
взгляд на вошедших. Как видно, у него не было оснований считать работнико
в милиции лучшими друзьями хичхайкеров.
Ч Все в порядке, Ч успокаивающе бросил Сергей, Ч плановая проверка до
кументов.
Он извлек паспорт и права из внутреннего кармана переброшенной через сп
инку кровати куртки, а Алекс тем временем слазил в рюкзак, вытащив оттуда
свой потрепанный паспорт с потертым гербом несуществующего государств
а.
Ч Коржухин Сергей Владимирович, Ч прочитал вслух сержант, Ч и Ситнико
в Ал… А-ло-из-ий Петрович. Что ж это вы, Алоизий Петрович, документ свой не б
ережете? Он у вас скоро разваливаться начнет.
Ч Все равно скоро на российские менять будут, Ч беспечно отозвался Але
кс.
Ч Что там будет, это бабушка надвое сказала, Ч строго ответил милиционе
р. Ч Паспорт дается человеку на всю жизнь. Он делает тебя гражданином стр
аны. Кто его не бережет, тот и к стране своей так же относится.
Ч Виноват, товарищ сержант! Ч отчеканил Алекс, глядя в глаза Сермяге пр
еданным честным взглядом. Ч Осознаю. Исправлюсь.
Ч То-то, виноват… Ч сержант, похоже, принял это за чистую монету и принял
ся листать страницы. Ч Военнообязанный… В армии не служили?
Ч Я студент, Ч ответил Алекс, и добавил, не уверенный в глубине правовых
познаний блюстителя закона: Ч Мне отсрочка положена.
Ч Раньше и студенты служили, и ничего, Ч проворчал Сермяга. Ч Армия Ч ш
кола жизни, Ч не найдя, однако, к чему еще придраться, он протянул паспорт
Алексу и вновь вернулся к паспорту Сергея.
Ч Выдан 70 отделением города Москва, Ч озвучил сержант уродливый милице
йский канцелярит. Ч Москвич, стало быть? Ч он поднял взгляд на Коржухин
а, и взгляд этот Сергею вторично не понравился.
Ч Был. Давно уже в Омске живу.
Ч Ну, не то чтобы очень давно… Ч Сермяга не поленился изучить страницу с
пропиской. Ч А кем, позвольте узнать, работаете?
Сергей, разумеется, мог ответить что угодно Ч он ведь не обязан был возит
ь с собой служебное удостоверение. Тем не менее, он предпочел сказать пра
вду:
Ч В данный момент у меня нет постоянной работы.
Ч Безработный, значит, Ч изрек Сермяга таким тоном, каким в прежние вре
мена говорили «тунеядец». Ч Однако, недурные машины у наших нынешних бе
зработных…
Ч Во-первых, это не моя машина. Я управляю по доверенности, которую вы дер
жите в руках. А во-вторых Ч («какого, собственно, дьявола?!») Ч моя работа и
моя машина Ч это мое личное дело. Документы в порядке? Да. Какие еще прете
нзии?
Ч Претензии? Ч милиционер удивленно приподнял бровь, перелистнул еще
пару страничек и вернул документы Сергею. Ч У органов к вам, Сергей Влади
мирович, никаких претензий нет. Почему вы так нервно реагируете?
Ч Нет, вот и хорошо, Ч Коржухин смотрел на сержанта, ожидая, когда тот уйд
ет. Но Сермяга медлил.
Ч Вы, стало быть, у Лыткаревых остановились? Ч осведомился он.
Ч Мы, собственно, уже уезжаем, Ч ответил Сергей. Ч У вас тут можно приоб
рести карту дорог?
Ч Это вряд ли, Ч покачал головой Сермяга. Ч Да и дороги тут у нас… Сколь
ко лет ремонта не было. Вам еще повезло, что вы сюда добрались.
«Повезло ли?» Ч мелькнуло в сознании Сергея, а вслух он спросил: Ч Но вы м
ожете объяснить, каким образом выехать обратно на трассу Омск Ч Новосиб
ирск?
Ч До трассы отсюда далековато будет, Ч усмехнулся сержант. Ч Верст, по
читай, полтораста по прямой Ч но по прямой здесь ни один вездеход не прой
дет, болота кругом… А по дорогам даже и не знаю, как вам лучше ехать. До райц
ентра дорогу могу сказать, а там разберетесь.
Ч Хорошо, расскажите до райцентра.
Ч А вот прямо по этой улице выезжаете и дальше по шоссе. Оно как раз в райц
ентр и ведет. Асфальт, правда, не везде есть, но, даст бог, проедете. Там еще с
права проселок будет, так на него не сворачивайте, это на заброшенные лес
озаготовки дорога. Прямо езжайте.
Ч Спасибо.
Ч Ну, счастливого пути, Ч милиционер откозырял и вразвалочку вышел из к
омнаты. Через некоторое время хлопнула калитка, потом затарахтел, удаляя
сь, мотоцикл.
Сборы не заняли у Сергея и Алекса много времени.
Ч Пойду расплачусь с хозяином, Ч сказал Коржухин.
Ч Половина за мной, само собой, Ч откликнулся Алекс.
Сергей вышел из комнаты.
Ч Николай Кондратьевич! Ч позвал он.
Никто не отозвался. Сергей постоял в нерешительности, затем пересек боль
шую комнату с покрытым несвежей скатертью столом посередине, заметив в у
глу приоткрытую дверь. За дверью оказался короткий коридор, упиравшийся
опять-таки в приотворенную дверь. Коржухин направился туда, полагая, что
найдет там хозяина… или, возможно, что-нибудь интересное, хотя в последне
й идее он не хотел признаться даже себе.
Дверь вела на кухню. Здесь никого не было. Сергей окинул взглядом плиту, ру
комойник, газовый баллон, небольшой досчатый столик, полку с посудой, хол
одильник и деревянные шкафчики на стенах. «Цивилизация и сюда добралась,
Ч подумал он, глядя на холодильник. Ч Я думал, здесь все в подполе хранят
.» Он вдруг испытал сильное желание заглянуть в холодильник, но устыдилс
я и удержал себя. Зато его внимание привлек один из шкафчиков Ч он был отк
рыт, и внутри виднелась целая батарея полных водочных бутылок. Кроме тог
о, початая бутылка стояла на столе. Хозяин, как видно, крепко пил, и это отча
сти объясняло его угрюмость. Или наоборот Ч пристрастие к алкоголю было
следствием?
Ч Что вы здесь делаете?
Сергей вздрогнул от неожиданности. В коридоре стояла Лида со стаканом то
матного сока в руке.
Ч Ищу вашего отца. Мне показалось, он здесь.
Ч Он уехал с Сермягой. Это наш милиционер.
Ч Уже имел удовольствие познакомиться. Ну, раз уехал, тогда давайте я с в
ами рассчитаюсь. Сколько мы вам должны?
Ч Должны? Ч вид у девушки был растеряный, присутствие Сергея ее явно см
ущало. Ч Пять рублей не много будет?
Ч Нет, что вы, Ч ответил Коржухин, удивленный столь скромной цифрой. Кон
ечно, сервис был не пятизвездочным, но все же, по нынешним временам… Он пор
ылся в кошельке и протянул Лиде монету. Девушка, однако, сделала шаг назад
в коридор.
Ч Положите на стол, Ч сказала она. Ч Отец придет Ч сразу увидит.
Сергей пожал плечами и, войдя в кухню, положил монету недалеко от бутылки.
Когда он обернулся, девушки уже не было.
Ч Лида! («Ну и семейка!») Ч Сергей прошел по коридору и вышел в большую ком
нату. Ч Лида!
Ч Да? Ч она снова стояла у него за спиной. Но на этот раз он слышал, откуда
она вышла Ч скрипнула дверь в другом конце коридора, напротив кухни.
Ч Я, собственно, попрощаться хотел. Мы уезжаем. Спасибо вам и до свидания.

Ч Прощайте, Ч поправила она его. Ч Мы ведь больше уже не увидимся.
Это было абсолютно логично, но все равно прозвучало как-то зловеще. Серге
й коротко кивнул и направился в комнату, где они ночевали. Минуту спустя о
н вышел оттуда вместе с Алексом. Лида, конечно, уже ушла.
Ч Попрощаться бы надо, Ч сказал Алекс.
Ч Я уже сделал это за нас обоих. Идем.
Они вышли на улицу и сели в машину. Сергей не без труда развернулся Ч даже
главная улица Игнатьева шириной не отличалась Ч и поехал прочь из горо
да. Какая-то женщина в платке набирала воду у колонки; но прежде, чем автом
обиль поравнялся с ней, она поспешно закрутила кран и скрылась за своей к
алиткой. В остальном улица Ленина утром оказалась столь же пустынной, ка
к и вечером.
Они миновали знак «ИГНАТЬЕВ», перечеркнутый косой красной чертой.
Ч Неуютное местечко, Ч заметил Алекс. Ч Честно говоря, мне было здесь н
е по себе.
Ч Через пару дней мы будем смеяться, вспоминая об этом, Ч сказал Сергей,
Ч а через пару лет вообще будем сомневаться, было это или приснилось. Зна
ешь, а не исключено, что я все же угадал с левой водкой. У Лыткарева на кухне
целый склад. Я, конечно, экспертизу качества не проводил, но сомневаюсь, чт
о даже у сильно пьющего человека будет такой щедрый запас, купленный в ма
газине. Скорее, как это в последние годы водится, ему зарплату продукцией
выдали.
Ч И все же у меня такое чувство, что к банальной уголовщине тут не сводит
ся.
Ч А к чему?
Ч Черт его знает…
Ч Все-таки языческое сознание у русского человека, Ч философски замет
ил Сергей. Ч Поминает черта при каждом удобном случае. Это не по-христиа
нски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28