Сейчас поняла, что безумно по нему соскучилась.
Реган выпрямилась, и в этот момент Сью зашла в ее кабинет вместе с Чейзом.
– Твоя следующая встреча, последняя на сегодня, откладывается, – сообщила секретарша. – Девушка позвонила и сказала, что приболела.
– Спасибо, Сью, – с облегчением ответила Реган, так как уже решила, что собеседования больше проводить не будет – няня ей не нужна.
Хозяйка кабинета с неудовольствием заметила, каким оценивающим взглядом Сью окинула посетителя. Реган захотелось взять его за руку и увести куда-нибудь подальше, в укромное местечко.
Боже. Она ревновала!
– Спасибо, Сью, – еще раз, уже более настойчиво, повторила она.
Сью удивленно приподняла бровь.
– Кофе?
Реган посмотрела на Чейза.
– Будешь кофе?
– Вообще-то, я надеялся, что ты согласишься сходить со мной на ланч.
Сью скорчила обиженную гримасу.
– Ну и отлично. Мне не придется возиться с кофе. Атакой кофе, как у меня, вам нигде не подадут, – и, гордо вскинув голову, вышла из кабинета.
Когда за девушкой закрылась дверь, Чейз натянуто улыбнулся.
– Прости, что отвлекаю тебя от работы. Знаю, мне следовало сначала позвонить. У меня была встреча в городе, вот я и решил зайти поздороваться.
– Все нормально. Приятный сюрприз! Именно так. Она была рада его видеть. Чейз взглянул на часы.
– Ну что, пойдем?
Реган еще не давала своего согласия, но все причины для отказа вдруг разом исчезли. Ей безумно хотелось рассказать ему о Поупе, о матери, о том, как она искала няню, о своих сыновьях, о том, как те рвутся в Лео-Бэй… да обо всем на свете!
– Пойдем. А куда?
– На твой выбор.
Реган нервно сглотнула. Ей будет тяжело держаться от него на расстоянии. Он слишком притягивал ее. А ее силы сопротивления тают с каждым его взглядом, с каждой его улыбкой…
Глава восьмая
Реган выбрала итальянское кафе на побережье.
Уже через полчаса они сидели за столиком в ожидании заказа.
Чейз сразу отметил, что она выглядит уставшей. На ней был тот же бесформенный деловой костюм, что и в день их знакомства, но он-то видел ее в купальнике! Ее длинные ноги не давали ему покоя. Но сейчас он постарался отогнать прочь ненужные воспоминания.
– Как поживают мальчики? – спросил он.
– Хорошо, спасибо. Все отлично. Как Фиби? – Прекрасно.
Боже, что за идиотский разговор! Когда он решил посетить митинг в пользу защиты окружающей среды, он сразу дал себе слово, что вначале обязательно встретится с Реган. Он даже готовил слова, но сейчас они куда-то делись.
Чейз натянуто улыбнулся официантке, дождался, когда та отошла, и чуть ли не шепотом произнес:
– Ты, должно быть, гадаешь, почему я здесь.
– Да. – Реган подняла на него глаза. – Я думала, что мы оба согласились с тем, что для нас будет лучше больше не видеться.
Он коротко кивнул.
– Но мне не понравилось, как мы расстались. Я должен перед тобой извиниться.
Реган махнула рукой.
– Нет, что ты, тебе не за что извиняться.
Он наблюдал, как она рассеянно возит вилкой по тарелке.
– Моя совесть не позволяет согласиться с тобой, – помолчав, ответил он. – Это моя вина, что ты захотела уехать.
– Не надо, Чейз. Никто ни в чем не виноват.
– Выслушай меня, – он собрался с духом и быстро-быстро заговорил: – Я любил Лариссу и всегда был ей верен. До встречи с тобой у меня ни разу не было никаких мыслей о другой женщине.
Реган хотела возразить, но потом лишь покачала головой.
Чейз перевел дыхание и продолжил:
– Я себя ужасно чувствую из-за того, что произошло на прогулке, – он поморщился. – Такое ощущение, будто я изменил ей.
Она перестала ковыряться в салате и отодвинула тарелку.
– Я все понимаю, Чейз. Можешь не продолжать.
– Позволь мне все-таки закончить мою мысль. Самое печальное заключается в том, что мне было очень плохо эти две недели. А Фиби только и говорит, что о тебе и твоих ребятах. Я скучал…
– Чейз, хватит! – воскликнула Реган и отвернулась.
Он затаил дыхание, пока она смотрела куда-то в сторону. Наконец она повернулась к нему.
– Я тоже по тебе скучала. Но по-прежнему не хочу романтических отношений.
– Знаю, знаю. Поверь мне, я ничего не прошу. И обещаю, что буду держать себя в руках. Ничего такого больше не повторится. – Он наклонился вперед, поставив локти на стол. – Может, снова попробуем быть друзьями?
Реган ответила не сразу.
– А если не получится? Помимо нас с тобой есть еще дети. Если мы сегодня дружим, а завтра нет, они этого не поймут.
– Я понимаю и как раз ради них предлагаю попробовать. Им было хорошо, когда мы были все вместе. Я признался Фиби, что сегодня увижусь с тобой. И девочка очень обрадовалась. Пожалуйста, не огорчай ее!
Реган опять замолчала. Разговор давался ей нелегко. И Чейз не торопил ее.
– Пойми, я не хочу, чтобы мальчики думали, будто мы можем когда-то стать одной семьей.
– Мы можем быть друзьями. Она тяжело вздохнула.
– Я солгала тебе, когда сказала, что у ребят все нормально. Они сводят меня с ума бесконечными вопросами, когда мы снова поедем к вам в гости.
Он скорчил виноватую гримасу.
– Извини. Должно быть, тебя это раздражает.
– Ты даже не представляешь, насколько. Это длится уже несколько недель.
Реган рассказала ему про вынужденный отъезд своей матери, про тщетные поиски няни и о решении отойти от бизнеса.
– И когда ребятам в школу? – спросил Чейз.
– Через полторы недели. А что?
– Они могли бы пожить у меня в Лео-Бэй, а ты в это время сосредоточишься на поиске управляющего. Будешь приезжать к нам на выходные.
Он замер, изо всех сил надеясь, что Реган примет его предложение. Когда ойа вздохнула и согласно кивнула, он благодарно схватил ее за руку.
– Они будут в восторге, – сказала она.
– Конечно, хотя они будут очень скучать по тебе. Постараешься сделать себе выходные подлиннее?
Она улыбнулась.
– Еще бы!
Радуясь, что она не отдернула руку, он провел пальцами по ее нежной коже. Этот простой жест вызвал в нем желание, но он сразу вспомнил о своем обещании и убрал руку.
– Ты не представляешь, как я рад, что увидел тебя.
К ним подошла официантка. Кокетливо улыбаясь Чейзу, она спросила:
– Кофе подавать?
Он посмотрел на Реган. Та отрицательно замотала головой.
– Я хочу на свежий воздух.
– Нет, спасибо. Мы уже закончили, – сказал Чейз девушке.
Реган встала из-за стола. Чейз пообещал ей держать себя в руках, и она поверила ему. Только поэтому и согласилась попробовать наладить с ним дружеские отношения. На какую-то долю секунды она пожалела, что он дал такое обещание, но тут же одернула себя. Меньше всего ей сейчас хотелось заводить отношения, которые могли бы закончиться очередным разочарованием. А значит, Чейз может быть только другом.
Но что делать, если одно лишь прикосновение Чейза к ее руке вызвало в ней бурю эмоций? И сразу захотелось большего. Значит, придется каким-то образом избегать телесного контакта с ним, и тогда все будет в порядке.
Чейз предложил ей выход из ситуации. И она сама хотела поехать в Лео-Бэй не меньше, чем ее сыновья. Ей было хорошо там. Да что греха таить, она была счастлива. А как обрадуются Уилл и Кори, когда она сообщит им эту новость!
Реган взяла сумку и улыбнулась Чейзу. Приятно, что он был искренен с ней, когда говорил о Лариссе!
Чейз ей нравился. Отрицать очевидное не имело смысла. Она вдохнула горячий воздух и подставила лицо солнцу. Они не спеша подошли к воде.
– А мы сможем в эти выходные ещё раз поплавать с морскими львами?
– Что пожелаешь! Мне будет приятно видеть тебя довольной.
– Они такие милый, такие игривые.
Он кивнул.
– Джейн тоже будет рада снова тебя видеть.
Она улыбнулась.
– Ты во сколько уезжаешь? Мне нужно еще зайти в офис. И мне надо собрать вещи.
– Хорошо, у меня как раз еще есть дела. Я заеду за тобой через пару часов.
Реган продиктовала ему адрес.
– У тебя правда была сегодня встреча в Порт-Линкольне?
– Правда, но только утром, – он хитро улыбнулся. – Что я буду делать сейчас – сюрприз, ты узнаешь об этом чуть позже.
Пока Уилл и Кори усаживались в машину Чейза, Реган еще раз объясняла матери, что они с Чейзом просто друзья.
Пожилая женщина поправила волосы.
– Я бы скорее поняла, если бы у тебя с ним был роман. Он очень симпатичный.
– И просто хороший человек. Он вдовец, так что речи об интрижке не идет. К тому же я больше не хочу доставлять боль ребятам.
– Они же не помнят, что их отец вас бросил, Реган. Они были слишком малы.
– Зато они понимают, что у них нет отца, которого они могли бы видеть хотя бы по праздникам. Думаешь, это не травмирует их душу?
– Да, конечно. Я уверена, ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь. Все равно ты никогда не слушаешь моих советов.
– Мам! Ну как ты можешь такое говорить?
– Это правда. Ты слушала только своего отца, и, когда он умер, ты надеялась, что Джек займет его место, – поморщилась она. – Но твой бывший не справился с этой ролью. После его ухода ты все решения принимала сама. Ты никогда никого ни о чем не просила и никого не слушала.
Реган покачала головой. Мать, конечно, права, но разве кто-нибудь мог дать Реган дельный совет относительно ее семьи и бизнеса?
Она наклонилась и поцеловала мать.
– Я старалась, чтобы всем было хорошо. Прости, если обижала тебя. Я буду скучать по тебе. Береги себя.
Мать потрепала ее по щеке и хотела что-то сказать, но тут к ним подошел Чейз. Он держал в руках сумку Реган, в которой что-то позвякивало. Он вопросительно посмотрел на нее.
– Там кое-что из еды и посуды, – смущенно пояснила она.
– Но…
– Я не могу допустить, чтобы ты снова занимался всем сам. Это неправильно.
Он покачал головой и улыбнулся. – Мне не составило бы никакого труда накормить нас всех, Реган.
– А я хочу хоть немного помочь тебе.
– Ладно, – умиротворяюще бросил он, уложив оставшиеся вещи в багажник, и кивнул матери Реган: – Было приятно с вами познакомиться. Реган обняла мать.
– Передавай привет Поупу.
– Обязательно. Я тоже буду скучать по тебе, Реган, и скоро приеду навестить вас.
– Не обмани!
Ее мать ласково коснулась ее щеки.
– Я надеюсь, этот парень сделает тебя счастливой. Ты заслуживаешь этого.
Реган нахмурилась. Ей казалось, что она ясно дала понять матери о своих намерениях. В эту минуту из машины раздался странный звук. А в следующее мгновение увидела, что Уилл машет ей рукой.
– Нам пора, мам. Бабушка, пока! Береги себя!
Реган поспешила к машине.
– Что такое, Уилл? Что за странные звуки я услышала?
– Посмотри, что Чейз достал для нас, – он кивнул на коробку на заднем сиденье. – Это щенок!
Реган бросила на Чейза убийственный взгляд.
– Для нас для всех, – быстро отозвался он. – Он будет жить у нас с Фиби, а Уилл и Кори помогут нам за ним ухаживать. По-моему, разумно.
Реган с облегчением кивнула, пока мальчишки бурно выражали восторг. Действительно, разумно. Ребятам будет чем заняться. Только вот если они с Чейзом по какой-то причине все же перестанут общаться, ее сыновья станут теперь скучать и по щенку.
Она села в машину. Им все же надо постараться сохранить дружеские отношения.
Чейз завел мотор, а она поинтересовалась:
– И что за порода у собаки?
– Помесь Лабрадора и пуделя. Мне сказали, что такие не линяют.
– Вам придется быть повнимательнее с ним на пляже, а то потеряете его. Он же песочного цвета.
Ребята громко рассмеялись, и Реган почувствовала, что напряжение ее наконец-то покидает. У них все получится! Если ее дети будут счастливы, ей ничего другого и не нужно! А с Чейзом они как-нибудь разберутся.
Когда они подъехали к дому и Реган вышла из машины, к ней навстречу с радостными криками выбежала Фиби. Реган подхватила ее и сжала в объятиях. Она поняла, что соскучилась по девочке. Почти тут же к ним подошла Джейн.
– Рада снова видеть тебя, Реган. Искренняя улыбка Джейн до глубины души тронула Реган, и она в ответ тоже улыбнулась.
– И я тебя, Джейн.
К ним присоединились Чейз и ребята. Все что-то радостно кричали и смеялись.
– Милый щенок, – оценила Джейн собаку и ушла, пообещав принести две удочки в подарок мальчикам.
Реган пошла за Чейзом в дом. Когда она была здесь в первый раз, все казалось ей чужим. А теперь все такое милое и родное!
Усевшись на диван, она скинула туфли и поджала ноги. Странно, но здесь она чувствовала себя как дома. Даже лучше, чем в собственном доме.
– У тебя здесь очень уютно, – обратился она к Чейзу. – Настоящий дом.
– Спасибо. Я тоже так думаю.
– Ты проводил здесь каникулы с Лариссой?
– Нет. Здесь мы не были. Когда у нас выдавалось время на отдых, мы улетали на Фиджи или на Бали. Я думаю, если Ларисса была бы жива, мы приезжали бы сюда с детьми на каникулы.
Он нахмурился, и она поняла, что это реакция на произнесенное им слово «дети». Видимо, он надеялся, что у них будет много детей.
– Подожди, я сейчас, – внезапно воскликнул Чейз и куда-то убежал, но быстро вернулся. В его ладонях сидел щенок.
– Какой он все-таки маленький! – растроганно прошептала Реган.
– Нам нужно придумать ему имя, – задумчиво отозвался Чейз. – Почему бы нам всем не выпить чего-нибудь освежающего и не подумать над этим?
После бурного и короткого обсуждения щенка назвали Бадди.
Дети убежали играть со своим новым «приятелем» в сад, и Реган тяжело вздохнула.
– Как тебе удается быть таким хорошим отцом?
Чейз убирал чашки со стола. Он поднял глаза и улыбнулся ей.
– Я? Ты, наверно, шутишь?
– Не шучу. Дети тебя обожают.
Он выпрямился.
– Не знаю, – совершенно серьезно ответил он и сел рядом с ней на диван. – Я купил собаку. Думаю, поэтому меня все и обожают.
Она покачала головой.
– Дело не только в этом. Ты наверняка научился общаться с детьми на примере своих родителей? Какие они?
Он усмехнулся.
– Не на их примере точно. Они слегка… эксцентричные.
– Да ладно, – удивилась она. – Но, значит, они живы.
– Да. Только не спрашивай меня, где они. В последний раз они мне звонили с Гималаев. А сегодня они вполне могут оказаться где-нибудь в Камбодже.
– Ого. Они, должно быть, весьма богаты, если могут позволить себе постоянно путешествовать.
– Так и есть, – он равнодушно пожал плечами. – Но, глядя на них, этого не скажешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13