– сияя, спросила Реган, указывая на домик в саду.
– Да. Я даже не предполагал, что получится так здорово.
Она одарила его благодарной улыбкой и села за стол.
– Ты подписала контракт с японским рестораном, о котором мне говорила?
– Да. Наконец-то!
– И какие у тебя дальнейшие планы? Будешь расширять бизнес?
– Обязательно, но не сейчас. На данный момент для меня главное – добиться стабильности.
Она отпила кофе. Чейз внимательно вглядывался, в ее лицо. Голубые глаза казались сегодня еще больше, чем в прошлый раз.
Он с трудом заставил себя отвести взгляд.
– А как насчет планов на жизнь?
– Все то же. Моя жизнь – это мальчики. На все остальное у меня нет времени.
Реган старательно избегала его взгляда. И он гадал, неужели она полагает, будто ему нужно от нее нечто большее, чем дружба? Он ведь ясно дал понять, что это не так.
– А как ты расслабляешься?
– Расслабляюсь? А что это такое? – рассмеялась она. – Я играю в крикет, хотя не очень хорошо.
– А у тебя бывает так, что ты вообще ничего не делаешь? Просто отдыхаешь?
– Я полагаю, что для этого и создан сон. Он посмотрел на Уилла и Кори.
– Чем ты занималась до замужества? – спросил он.
Реган нахмурилась, словно на нее нахлынули неприятные воспоминания.
– Я училась на журналиста, но если честно, мне это занятие не очень по душе. Выбрала факультет просто так.
– Окончила?
Она отрицательно покачала головой.
– Я была дома на каникулах, когда познакомилась с Джеком. Он совершал морское путешествие на яхте с другом. Меня вместе с моими друзьями пригласили на вечеринку. Мы познакомились. Он не поплыл дальше, а я не вернулась в университет.
Чейз приподнял брови.
– Любовь с первого взгляда?
Она кивнула.
– Сколько же вы были знакомы до свадьбы?
– Немного. Всего пару месяцев. У него двойное гражданство – его мать из Австралии, – поэтому с визой проблем не было. Мы поженились, и я сразу забеременела. Я понимаю, к чему ты клонишь, но не сказала бы, что мы поженились поспешно. Мы любили друг друга и развелись не из-за этого.
– А когда он ушел? Она подняла голову.
– Я думала, что мы все еще любим друг друга. Это было самым обидным.
– О, Реган.
– Ему не нужно было бросать нас. Признался бы, что у него не получилось вести бизнес, и мы бы справились вместе. Но он трусливо сбежал.
Он хотел погладить женщину по руке, но в этот момент на веранду вбежала Фиби.
Глава четвертая
Реган смахнула некстати навернувшиеся слезы и посмотрела на маленькую рыжеволосую девочку. Увидев в саду Уилла и Кори, та остановилась и, не добежав до отца, повернулась и подошла к ним.
– Что вы тут делаете?
Уилл выбрался из домика.
– Ты Фиби?
Девочка кивнула.
– А вы кто?
– Я Уилл, а это Кори. – Он ткнул в грудь младшего брата. – Мы построили этот дом для тебя. Твой папа попросил.
Фиби восторженно выдохнула.
– Ой, какое чудо! Можно я посмотрю?
Довольный Уилл кивнул, и все трое исчезли внутри постройки.
Чейз подмигнул Реган.
– Вот так!
Реган не успела ответить, потому что в саду появилась женщина. Полноватая, со светлыми волосами и загорелой кожей.
– Вот ты где, – произнесла она, подойдя к ним и быстро окинув Реган любопытным взглядом.
– Джейн, это Реган, – поспешил представить их Чейз. ~ Она сегодня выручила меня и спасла мое отцовское реноме.
Реган встала и протянула руку женщине. Джейн пожала ее.
– Рада познакомиться. Какое счастье, что вы приехали. Поможете съесть весь хлеб, который меня попросила испечь Фиби, – улыбнулась она.
– Джейн и ее муж Майк и есть те самые друзья, которых я представлял на том вечере, – пояснил Чейз.
Реган кивнула.
– Я вообще-то не собиралась оставаться на чай.
– Нет, ты обязательно должна остаться! Я столько всего напекла. Нам лишний рот очень даже пригодится! – воскликнула Джейн.
– Пожалуйста, – подхватил Чейз.
– Я пообещала мальчикам, что, как только закончу с тортом, мы сразу поедем на пляж. – Она посмотрела на полупустую чашку. – Вот допью кофе, и мы пойдем.
– Но я обещал Кори научить его плавать на доске, – заметил Чейз.
Реган покачала головой.
– Я не думаю, что это так уж необходимо.
Он нахмурился.
– Но Кори ждет.
– Ничего, он поймет. – Она сделала последний глоток и поставила чашку на стол.
Джейн и Чейз осуждающе посмотрели на нее.
– Я не понимаю, – протянул он, – дети прекрасно играют вместе. После чая мы могли бы поехать на пляж все вместе. И тебе не придется думать, что ребята останутся голодными. И мне хотелось бы, чтобы ты познакомилась с Фиби и узнала, как ей понравится торт.
– Не сомневаюсь, она будет в восторге.
Джейн тепло посмотрела на нее.
– Если думаешь, что помешаешь нам, ты ошибаешься. Мы все будем очень рады, если вы останетесь.
– Ладно, решено, мы остаемся! – с жаром воскликнула Реган.
– Вот и отлично! – Чейз встал из-за стола. – Я сейчас быстренько организую стол.
– Мы тебе поможем, – отозвалась Джейн. – Да, Реган?
– Конечно.
– Рада, что ты решила остаться, – тихо проговорила Джейн, кивая в сторону Чейза, который исчез в кухне. – Это добровольное уединение не идет ему на пользу.
– Учитывая, что ему пришлось пережить, его можно понять.
Джейн кивнула.
– Но его жена умерла три года назад. Ему давно уже пора строить новую жизнь.
– Я думаю, он этим обязательно займется, но в свое время.
Они направились в дом.
– Твои мальчики так хорошо играют с Фиби.
Реган оглянулась. Здорово, и это пойдет на пользу не только Фиби, но и ребятам.
Когда они оказались в кухне, Реган поняла, что Джейн чувствует себя здесь как дома. Она тотчас принялась нарезать фрукты, пока он занимался бутербродами.
– Майк к нам присоединится? – спросил он у Джейн через минуту.
– Нет, я же говорила тебе, – отозвалась подруга. – Он очень занят.
Она взяла тарелку и вышла из кухни.
– Наверно, мне следовало бы все-таки уйти, – осторожно произнесла Реган.
Он отложил нож и дотронулся до ее руки.
– В чем дело?
Она помрачнела. Прикосновение его руки вызвало в ней целую бурю эмоций. Странно, что его близость так влияет на нее!
– О нас могут неправильно подумать.
– Кто? Джейн? – Чейз энергично замотал головой. – И что тут можно подумать? Мы только познакомились, и я рад этому. Надеюсь, мы с тобой станем хорошими друзьями.
Реган с облегчением выдохнула. Его слова вызвали у нее теплоту внутри.
– Ты не хотела, чтобы я тебе это говорил?
Наоборот, хотела. Он сказал именно то, что ей было нужно. Знать, что он хочет того же, что и она сама. Дружить. Дружба, и ничего больше.
– Остаешься? – с надеждой спросил Чейз.
Их взгляды надолго встретились. Казалось, что никто из них не в силах отвести глаза. Реган опомнилась первой и повернулась к фруктам.
– Ну что, фрукты готовы? – спросила Джейн, входя в кухню.
– Почти, – весело отозвалась Реган.
– Хорошо. Надеюсь, что твои ребята проголодались.
– Уверена, они сейчас все сметут до последнего кусочка.
Она улыбнулась Чейзу. А все-таки хорошо, что она согласилась остаться!
Они сидели за столом: трое взрослых и трое детей. Реган не помнила, когда последний раз столько смеялась. В основном всех смешили Уилл и Кори. Она по праву могла гордиться сыновьями.
Никогда и никому она не позволит их обидеть! И если бы не этот чертов Джек…
Чейз перехватил ее взгляд.
– Ку-ку… Ты здесь?
– Задумалась.
– О чем-то грустном, видимо.
– Нет, – улыбнулась она. – Мне с вами хорошо. Реган в своих размышлениях переключилась на Чейза. Бросил престижную работу ради воспитания дочери! Хотел быть хорошим отцом. Но сколько ему пришлось пережить!
Ей самой многое давалось нелегко. Но когда становилось совсем невыносимо, она утешала себя мыслью, что у нее есть сыновья.
Реган украдкой наблюдала, как Чейз общается с Уиллом. Еще никогда она не видела сына таким оживленным в обществе посторонних. Чейзу удалось за какие-то несколько часов найти общий язык с обоими мальчишками.
– Папа, а мы пойдем играть в крикет? – спросила Фиби.
– А небо голубое?
– Да, – захихикала девочка.
– Тогда мы, конечно же, пойдем играть в крикет. Посмотри, сколько у нас игроков сегодня.
Чейз улыбнулся дочери, и у Реган сжалось сердце. Сколько любви было в этой улыбке!
– А потом мы поедем на пляж и будем учиться плавать на досках.
– Здорово! – оживились Уилл и Кори.
– А ты сможешь поплавать с Реган, милая, – обратился он к дочери.
Реган опешила.
– О, нет, я… – Одна только мысль, что Чейз увидит ее в купальнике, приводила в трепет. Особенно в таком старом. – Не думаю, что полезу купаться. Лучше посижу спокойно на берегу.
– Я надеялся, ты приглядишь за Фиби, а она-то обязательно полезет купаться. Ты же не будешь против?
Реган медленно выдохнула. Как она может отказаться присмотреть за его дочерью, пока он будет возиться с ее сыновьями?
– Конечно, нет, – сказала она с улыбкой.
Реган стояла по пояс в воде. Рядом с ней плескалась Фиби. Вода такая чистая – дно видно!
Она поправила верх от купальника, который, по ее мнению, был слишком открытым. Раньше она никогда не задумывалась над тем, насколько хорошо выглядит в купальнике. Ведь раньше никого не было рядом, чтобы следить за своим видом и стараться кому-то понравиться.
Реган замерла. А с какой стати она вообще старалась понравиться Чейзу? Если они собираются быть друзьями, то какая разница, как она выглядит?
До нее донесся смех Уилла. Она повернулась, чтобы посмотреть, как они втроем воюют с волнами. Под руководством Чейза у Кори тоже стало получаться держаться на доске. И сейчас они хорошо проводили время вместе.
Ее нисколько не удивило, что у Чейза красивое тело. Даже в одежде это было заметно. Но то, что его вид так сильно на нее подействует, стало для нее сюрпризом. Она давно не испытывала такого эротического волнения; теперь понятно, почему ей так' хочется выглядеть перед ним в лучшем свете!
Хватит, резко оборвала она собственные мысли. Ей лучше перестать мечтать о нем. Он просто друг.
В этот момент Фиби взобралась на нее и обняла, обхватив ногами талию. Реган автоматически прижала к себе девочку.
– Уже наплавалась?
Фиби кивнула и положила голову ей на плечо. Реган заботливо убрала мокрые волосы с ее личика.
– Тогда нам лучше пойти домой, – мягко сказала она.
Фиби закрыла глаза, и Реган вышла из воды. Чейз сразу заспешил к ним.
– У нас тут маленькая уставшая девочка.
Он протянул руки.
– Давай я понесу ее.
– Не надо тревожить, пусть отдыхает.
– Ты уверена?
Она кивнула.
– Спасибо. Скажи, если устанешь.
Чейз вернулся к мальчишкам, и Реган услышала их дружный протяжный стон, когда он им сообщил, что веселье закончилось и пора возвращаться в дом. Она почувствовала укол вины. Давно у них не было такого насыщенного дня. Но у нее работа. И она не очень любит спорт. Этим должен был бы с ними заниматься их отец.
Реган тяжело вздохнула. Джека трудно представить на доске для серфинга. На яхте – другое дело.
Чейз посмотрел на Уилла и Кори, которые, свернувшись калачиком, спали на диване. Интересно, что скажет Реган, когда наконец выйдет из ванной. Она собиралась сразу же уехать, но, пока приводила себя в порядок, а Чейз укладывал Фиби спать, мальчики уснули. И теперь он считал, что будет лучше, если Реган с сыновьями останутся до утра.
У него абсолютно нет личного мотива уговаривать ее остаться, успокоил себя Чейз. И тут же засомневался в собственной искренности. Он, конечно, видел, что она красива, но ее вид в купальнике поверг его в шок. Его гостья была прекрасна! Ее длинные ноги могли свести с ума. Ему пришлось тотчас нырнуть и поплавать под водой, чтобы успокоиться. Такая сильная физическая реакция удивила мужчину. И он не смог заставить себя не смотреть на ее грудь. Пытался. Но не получилось.
Ларисса умерла три года назад. Ему не должно быть стыдно за то, что он любовался женским телом. Но чувство вины не отступало. Он чувствовал себя предателем. Нельзя допустить, чтобы разбушевавшиеся гормоны заставили его предать память Лариссы.
Хотя, учитывая, сколько лет прошло, его реакция предсказуема. Даже Ларисса сказала бы, что это нормально.
Чейз покачал головой. Нет, все его нескромные фантазии недопустимы. Хорошо еще, Джейн не догадалась об его мыслях. Она и так все время говорит, что ему пора уже начать встречаться с женщинами. И смеялась над его заверениями, что со смертью Лариссы его мужские желания пропали.
Нужно каким-то образом избавиться от влечения к Реган. Это только усложнит ему жизнь. Он услышал, как открылась дверь в ванную, и повернулся. Когда женщина вышла, он приложил палец к губам и кивнул в сторону дивана. Реган, сердито глядя на детей, подошла к нему. И потом тяжело вздохнула.
– Ты поможешь мне донести их до машины?
После небольшой паузы Чейз сказал:
– Завтра выходной. Если у тебя нет срочных дел, вы могли бы остаться до утра.
– Мы не можем доставлять тебе столько неудобств.
– Зачем ты так? Мы с Фиби будем вам только рады.
Реган неожиданно отвернулась. Он был готов поспорить, что она сейчас заявит, что ее ждет срочная работа и поэтому они немедленно возвращаются домой.
– А где мы будем спать? – ошеломила она его вопросом. – У вас тут не так уж много комнат.
Он еще раз посмотрел на ее спящих сыновей.
– Как тебе идея, если все мальчики лягут в одной комнате, а девочки в другой? У Фиби двухъярусная кровать. Ты могла бы лечь внизу. Если не хочешь, то можно накидать подушек на пол. Или одолжить раскладушку у Джейн и Майка. Это не проблема, Реган.
Она облизнула губы, и он как завороженный проследил за движением ее языка. Внутри у него все сжалось.
– Мальчики могут испугаться, если проснутся в незнакомом месте.
Он не ответил, и она покаянно улыбнулась.
– Не подумай, что я совсем уж озабоченная мамаша. Просто я все привыкла делать обдуманно. Мне нужно все планировать, иначе я не справляюсь. Но ты прав, остаться намного проще. Спасибо.
Когда они разложили детей по кроватям, Реган с легким испугом задумалась, чем же они с Чейзом будут заниматься весь вечер. Вдвоем. Она уже несколько лет не оставалась наедине с мужчиной. А это совершенно не то же самое, что сидеть за столиком в ресторане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13