Почему же она не на воле?
- Вообще-то это пес, его зовут Скалли. В смысле, самец. Существует огромное множество разных видов или, по-другому говоря, пород собак. От совсем крошечных до очень крупных, раз в пять больше Скалли. От почти безволосых до таких лохматых, что даже глаз не видно. Они различаются также и формой морды, ушей, и наличием или отсутствием хвоста, и, конечно, нравом. Боюсь, правда, что правильнее было бы сказать - «существовало» множество пород, - он грустно покивал серебряной головой.
- Может, потом прочтешь нам лекцию о собаках? - спросил Антар, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам.
- Ну, куда ты все торопишься? - не выдержала Марта, не отрывая очарованного взгляда от пса. - Рассказывай, Дерек.
- Скалли - разновидность терьера, так называется эта порода. Он принадлежал одной очень милой девушке, которая работала здесь, а потом… умерла. Это целая история, - он искоса взглянул на Антара, который, почти не слушая, изучал свой Ключ. - Если захотите, я вам ее расскажу… - Антар вскинул голову и скорчил гримасу. - Потом, потом, не волнуйся. Так вот, это произошло незадолго до того, как люди покинули остров. После гибели Лорайны… так звали девушку… Скалли приютил у себя один молодой человек. Он, конечно, собирался взять пса с собой, но тот словно почувствовал что-то и в день отъезда как сквозь землю провалился. Его искали, но не нашли. Да и не слишком усердно искали, по правде говоря, не до того было. Может, Скалли не захотел покидать остров, надеясь, что его хозяйка вернется? А потом, когда все улетели, он вдруг прибежал, как ни в чем не бывало.
- Все равно не понимаю, зачем ты его в эту камеру засунул, - сказал Антар.
- А что было делать, дать ему состариться и умереть? Если бы у Скалли была пара, тогда… Ну, тогда другое дело. А так… Я «засунул» его в эту камеру для сохранения генофонда, так это называется, юноша, - Дерек назидательно поднял палец. - В принципе его можно клонировать…
- Кло… что?
- Клонировать. Советую занести это слово в память, - Дерек постучал себя по запястью, напоминая о Ключе, - а потом сделать запрос и ознакомиться поподробнее с этим очень интересным научным направлением. В двух словах, можно взять практически сколь угодно малый кусочек ткани любого живого существа и по нему воспроизвести все существо. А если слегка подправить гены… ну, видоизменить кое-что, - пояснил он, заметив обращенные на него недоуменные взгляды, - то вместо мужской особи можно получить женскую. Я поместил Скалли в стасисную камеру, чтобы, когда появятся люди, у них была возможность произвести на его основе модифицирующее клонирование. Так это называется. Попросту говоря, создать для Скалли подружку. Если у людей будет такое желание.
- А почему ты сам этого не сделал? - иногда Антар разговаривал с Дереком таким тоном, как будто тот безумно раздражал его.
- Потому что клонированием могут заниматься только люди. Так заложено в программе, которая его осуществляет.
- Это что же, значит… - задумчиво произнес Антар. - Объясни еще раз, Дерек. Может, я что-то неправильно понял? Берешь любое живое существо… Ну, хотя бы меня, - он ткнул пальцем себе в грудь. - Отрезаешь кусок, совсем маленький…
- Ничего не надо отрезать, - поправил его Дерек. - Достаточно взять каплю крови или наскрести немного кожных чешуек. В любой клетке содержится… - Хорошо, хорошо, я понял. Тем более. Берешь каплю моей крови, запускаешь программу и - пожалуйста, получаешь точно такого же… второго меня? И третьего? и четвертого? Хоть целую армию?
Дерек покачал головой.
- Нет, людей клонировать запрещено.
- Кем?
- Законом.
- Каким законом, Дерек, о чем ты? Законы придумали люди, а люди давным-давно… тю-тю… - Он помахал рукой, презрительно скривив губы.
- И все-таки законов никто пока не отменял, да и в программу, осуществляющую клонирование, заложено это ограничение. Тем более, что запрет на клонирование людей имеет глубокую нравственную основу. По замыслу Бога, который, как известно, создал людей, они должны воспроизводиться… э-э-э… вполне определенным и единственным способом…
- Ты нам толкуешь о боге? Ничего себе. Ты-то к нему какое имеешь отношение?
- Антар! - попыталась урезонить его Марта.
- Никакого, - кротко ответил Дерек. - Если не считать того, что я не сомневаюсь в его существовании и с большим уважением отношусь к тому, что он заповедовал людям.
- Верующий робот? Ха!
- Антар, прошу тебя, перестань, - более настойчиво вмешалась Марта, во все глаза глядя на Дерека. Действительно, странно. Хотя… Почему бы и нет? Ее уважение к нему от этого признания только возросло. - Значит, ничто не мешает нам выпустить Скалли на свободу?
- Конечно. Но, думаю, это нужно делать лишь тогда, когда вы будете готовы создать для него подружку. Программа клонирования - штука сложная, требующая достаточно длительного изучения. Это вам не инструкция по обращению с «поваром». Если же Скалли останется один… - Дерек развел руками. - Собаки стареют быстро, а он уже далеко не щенок.
- Да, да, я поняла.
- Скажи-ка, Дерек… - Антар, казалось, совершенно успокоился. - А почему роботам нельзя заниматься этим… дублированием?
- Клонированием, - поправил его Дерек и… смолк.
Марта могла бы поручиться, что за этим молчанием стояло очень многое, чего ему по какой-то причине не хотелось объяснять. После непродолжительной паузы он пожал плечами и сказал:
- Существует рамочная международная конвенция за номером 4256 от 2070-го года, подписанная всеми странами, производящими роботов. В ней оговариваются права и обязанности последних… - Антар насмешливо фыркнул. - При желании ты можешь с ней ознакомиться… Ну что, пошли дальше? Странно, что этот всегда ровный, спокойный голос мог производить такое разное впечатление. Сейчас он звучал… не обиженно, нет. Сухо, так будет точнее.

-4-
Они в молчании продолжили путь. Последними в ряду заполненных камер оказались… Пауки! При виде них Марта испытала что-то вроде шока. Она так и застыла, глядя на огромные мохнатые тела, жуткие челюстные хелицеры и выпуклые черные глаза, взгляд которых казался на удивление живым и злобным. По спине пробежал знакомый холодок страха. Все происшедшее за последние дни в какой-то степени вытеснило из памяти это ощущение, но сейчас оно мгновенно ожило, заставив Марту затрепетать.
- Значит, эти твари и тут были? - спросил Антар.
- Уроды-то? Ну да.
- Как ты сказал - уроды? Это точно. Но ведь их наверняка было больше. А где остальные?
- Я их прикончил, - со скромной гордостью ответил Дерек.
- Прикончил? - удивилась Марта. - Зачем? Ведь тебе они, скорее всего, не могли причинить никакого вреда.
- Мне-то нет, бесспорно. Но я ждал людей и не хотел, да и не имел права допустить, чтобы к моменту их появления весь остров заполонили хищники, к тому же такие свирепые.
- Ты все сделал правильно, Дерек, - с энтузиазмом поддержал его Антар. - Слушай, я давно хотел тебя спросить. Яма, в которую я провалился, не твоих рук дело? Глубокая такая. И там еще в центре торчало что-то вроде костяного копья, я на него напоролся ладонью.
- Яма? Зачем? А-а, понимаю. Ты думаешь, я устраивал западни на Уродов? Нет, у меня были… м-м-м… другие методы. Кстати, не забудь потом показать мне, где находится эта яма, надо будет ее засыпать. Глубокая, говоришь? Может быть, естественного происхождения?
- Вряд ли.
- Интересно, что за яма такая? - продолжал недоумевать Дерек. - Может, осталась со времени строительства подземной лаборатории?
- Ладно, потом разберешься с этой ямой, - прервал его размышления Антар. - И непременно подробно расскажешь мне, как тебе удалось справиться с пауками. - Он скосил глаза на Марту. - Жена у меня очень мягкосердечная, знаешь ли. Ну как же! Они же разумные существа и вдобавок эти… как их… телепаты. Ну, ты, конечно, знаешь, что означает это слово? Они могут читать мысли людей и подчинять их своей воле… Что с тобой?
Дерек застыл, уставившись на Антара своими зеленоватыми глазами. Как всегда, выражение серебристого лица с тонкими, правильными чертами нисколько не изменилось, и все же Марта чувствовала, что Дерек потрясен.
- Разумные? Ты сказал - разумные? И… И телепаты? Это точно?
- Ну да! Они даже разговаривают с нами, - терпеливо снисходя к явному невежеству Дерека, пояснил Антар. - Вот тут, - он согнутым пальцем постучал себя по голове, - звучит голос. «Пойди туда. Принеси то. Не делай этого». И еще они могут, знаешь ли… хлестануть своей волей, точно кнутом. Так огреют, что до костей пробирает, - Антар передернул плечами. - А как же, по-твоему, они заставляют людей делать все, что им нужно?
- Ну конечно, разумные, как же я не догадался… - забормотал Дерек. - То-то меня всегда поражали коварство и хитрость Уродов. Значит, они не просто вымахали в размерах, но и качественно изменились. А телепатия… Что же, телепатия на меня не действует, это понятно. Да, вот Чип-то удивится…
- Чип? Кто это? - мгновенно насторожился Антар.
- Это… Это так. Фактически никто. Я потом как-нибудь расскажу. Может, и эту западню Уроды устроили… на меня? Почему бы и нет, если они разумные? - Дерек повел взглядом по сторонам, с таким видом, словно только что проснулся. - Ладно. Я вынужден настоятельно просить вас рассказать мне об Уродах все, что вам известно.
- Сейчас, что ли?
- Нет, нет. Попозже, конечно. Ну что, пошли дальше?
Марта снова посмотрела на Пауков.
- Дерек, они нас видят? - отчего-то негромко спросила она.
- Нет, - ответил он. - Находящиеся в стасисе существа не воспринимают реальную действительность. Их состояние больше всего похоже на сон, но без сновидений.
- А камеры можно открывать с помощью этого? - спросил Антар, подняв руку с Ключом.
- Да, - коротко ответил Дерек.
- А что, остальные камеры все пустые? - продолжал допытываться Антар.
И снова: - Да.
Марта искоса взглянула на Дерека.
Как обычно, на его бесстрастном лице ничего нельзя было прочесть, и все же каким-то непостижимым образом она снова почувствовала его состояние. Взволнован? Огорчен?
Почему? Неужели из-за того, что он уничтожил Пауков, не догадываясь об их разумности? Или дело в чем-то другом?
Они уперлись в тупик; дальше туннель перекрывала огромная стальная плита. - А здесь что? - спросил Антар. - Пещера с сокровищами?
- Ты почти угадал, - ответил Дерек.

-5-
- Вот как? Это интересно! - воскликнул Антар, подошел к плите и, найдя сканирующую пластинку, приложил к ней ладонь.
Ничего не произошло.
Антар обернулся и посмотрел на Дерека.
- Я что-то сделал не так? - спросил он. Дерек покачал головой. - Тогда в чем дело? Я так понял, в некоторые помещения ты можешь входить, а мы нет. Здесь что, то же самое? Мне… Мне это не нравится!
- Антар, успокойся, - сказала Марта. - Дай Дереку объяснить.
- Я имею доступ в помещения, где жили прежние сотрудники, только потому, что они сами мне его предоставили, - сказал Дерек. - С помощью специального кода вы можете заблокировать свои личные апартаменты от любого постороннего проникновения, в том числе, и моего. Сюда, - он кивнул на плиту, - мне доступ тоже открыт. Что же касается тебя, Антар… - он замолчал, явно испытывая неловкость.
- Ну, что ты мнешься? - взорвался Антар. - Опять какие-нибудь условия и ограничения, так я понимаю?
- Ты сможешь попасть сюда только в том случае, если этого захочет… Марта.
- Марта? - недоумевающе повторил Антар.
- Я? - одновременно с ним воскликнула Марта.
Дерек посмотрел на приоткрытую дверь наблюдательного пункта.
- В двух словах этого не объяснила. Не хотите присесть? Пока я буду рассказывать, вы могли бы перекусить. В наблюдательном пункте тоже есть пульт «повара».
Только сейчас Марта осознала, что ноги у нее гудят, в голове тяжесть, и было бы совсем неплохо выпить чашечку кофе и съесть бутерброд или даже два. Кроме того, она чувствовала, что и Антар, и Дерек напряжены, каждый по-своему, и очень надеялась, что небольшой перерыв поможет разрядить ситуацию.
- Ну, вот еще, - буркнул Антар.
- Пожалуйста, пойдем, Антар, - попросила Марта. - Я устала.
Антар ничего есть не стал, только с жадностью выпил банку колы и тут же заказал вторую.
- Ну, давай, объясняй, - сказал он Дереку, который стоял перед ними в своей любимой позе - скрестив на груди руки.
- Вы должны понять, что есть вещи, которые от меня не зависят, - начал Дерек, глядя почему-то на Марту, которая с удовольствием пила горячий, сладкий кофе. - Как вам уже известно, когда-то в этой подземной лаборатории жили люди, которые создали и ее саму, и меня. Я всего лишь исполняю их волю, в той степени, в какой это в моих силах. Мне было сказано: если здесь появятся люди, я должен встретить их самым наилучшим образом, а потом предоставить возможность центральному компьютеру протестировать их. Что и было сделано.
Марта откусила сразу чуть не половину бутерброда с сыром и зеленью и взглянула на Антара. Он сидел с таким хмурым, недовольным видом, что у нее кусок в горле застрял.
- Все решения на основании этих тестов принимал центральный компьютер в соответствии с заложенной в него программой. Я ее не составлял и даже не знаю, какими принципами руководствовались те, кто этим занимался. Факт тот, что центральный компьютер принял вот какое решение: вы оба имеете доступ к любым помещениям лаборатории, кроме заблокированных личных комнат, конечно. И кроме «отсека ИИ», как у нас его называли, вот этого самого, за бронированной дверью. Туда из вас двоих имеет доступ только Марта. Я имею в виду, что она может входить в этот отсек самостоятельно, а ты, Антар, лишь постольку, поскольку она не возражает против этого. Почему? Повторяю, мне это неизвестно. Я могу лишь высказать свое мнение. Полагаю, дело тут не в твоих недостатках или отсутствии достоинств. Дело в какой-то чисто структурной разнице; может быть, даже просто в том, что Марта - женщина.
- Ха! - сказал Антар, презрительно скривив губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35