Кто-то другой вошел в его систему, после чего она снова ожила.
Но кто?
К тому времени, когда механизм возврата выдернул его из виртуального мира, Дерек нашел правильный ответ. По крайней мере, он очень надеялся, что это так.
Конечно, Цекомп, кто же еще?
Ух, Дерек и разозлился! Да как он смел? Это же… Это же все равно что подглядывать в замочную скважину.
Нет, хуже, намного хуже.
Это равносильно тому, чтобы проникнуть в чужое жилище, а потом ходить по нему, хватать и рассматривать фотографии близких хозяина, надевать его ночную пижаму, пить из его бокала, бриться его бритвой… В общем, осквернять все то, что представляет собой сугубо интимный мир каждого человека или любого другого мыслящего существа. Мир, который распахивается для других только тогда, когда его хозяин сам этого пожелает. Сам, сам, по доброй воле!
Ну, Цекомп, погоди, подумал Дерек, покинув виртуальную страну, вернувшись на наблюдательный пункт и снимая шлем и перчатки. Жаль, что сейчас у него были другие заботы и расправу придется отложить на потом.
Но ничего, на одно пустячное дельце времени у него в любых обстоятельствах хватит. Дерек сделал то, что ему, как выяснилось, нужно было сделать уже давно: запечатал от постороннего проникновения свою систему, причем такой хитрый и сложный пароль поставил, что даже мозговитому Цекомпу со всеми его возможностями ни за что не догадаться, сколько он ни бейся. Вот так-то, дружок.
Пора было возвращаться к текущим делам, чем Дерек и занялся. Тем не менее, где-то в глубине сознания, точно шустрая серебристая рыбка, то и дело мелькала еще одна мысль, которая не давала ему покоя.
О какой девочке говорилось в записке?
Вначале Дерек подумал, что Цекомп явился Чипу под видом той самой длинноногой красавицы в черных очках, которую он продемонстрировал ему, Дереку, когда они разговаривали в последний раз. Девочка» пленила Чипа и увела его куда-нибудь в уютный уголок, сконструированный Цекомпом специально как гнездышко для юных влюбленных. Наверняка даже соблазнила, с Цекомпа хватит. Он всегда был слегка повернут на сексе, частенько приглашал Дерека посмотреть вместе с ним и посмаковать совершенно мерзкие порнофильмы, а теперь, видать, новых ощущений захотелось.
Ладно, все это очень походило на правду. Но тогда теряла всякий смысл та часть фразы из записки, в которой Чип предлагал Дереку придти снова, когда «девочка опять крепко уснет».
Да, задал ему Цекомп загадку, ничего не скажешь. Заодно и в душу плюнул, а еще друг называется. Ничего, Дерек с ним разберется. Но это все потом, потом, а сейчас нужно хорошенько обдумать, как ему встречать «деток», как представиться, как разговаривать с ними, чтобы не напугать и не оттолкнуть.

ГЛАВА 6
МАРТА

-1-
Нет, ты только посмотри, Марта! - воскликнул Антар, который все утро не отрывался от экрана компьютера. Видишь? Это те самые «насекомые», которые сначала нашли нас, а потом усыпили.
Марта сидела на постели, обложившись книгами. Голозаписи - это, конечно, было замечательно; она уже пересмотрела их уйму и в дальнейшем собиралась возвращаться к ним снова и снова, но книги… Ах, книги! Для нее они были не только - и даже не столько - источником информации. Может быть, в этом качестве они в каком-то смысле вообще уступали фильмам и голозаписям. Но было в книгах что-то особенное, что-то такое, что трудно выразить словами; наверно, все дело в том, что книги нравились Марте сами по себе.
Нравилось держать их в руках, нравился запах бумаги, нравилось медленно погружаться в мир, который с каждой прочитанной страницей разворачивался перед ее внутренним взором. Медленно - вот что было очень важно. Читая книгу, можно было не спешить, останавливаться, думать, пытаться представить себе, что будет дальше. Книги оставляли простор воображению, позволяли домысливать и угадывать, в то время как в фильмах все было определено четко и однозначно. Внешний облик героев, их характеры, манера поведения, обстановка, детали местности - ну, вообще все, все навязывалось, и оставалось лишь бездумно следить взглядом за происходящим. К тому же Марте нравилось читать вовсе не одни только правдивые истории; к примеру, она обожала сказки. Спрашивается, какую информацию можно извлечь из сказок?
Жаль, что Антара пока не коснулось очарование книг. С тех пор, как они оказались здесь, он не открыл ни одной. Его интересовала прежде всего именно информация. Вот Дерек - тот Марту понимал. Или, по крайней мере, так ей казалось.
Однако то, о чем сейчас говорил Антар, заставило ее отвлечься от книг. Она подошла и встала у него за спиной. На экране крупным планом и впрямь был изображен крошечный серебристый человечек в двух видах: то, как он выглядел снаружи, и то, как был устроен внутри. Точно такого она видела у себя на ладони тем вечером, когда Антар потерял сознание после инъекции снотворного. Все подробности происшедшего тогда им уже были известны от Дерека; он же, как выяснилось, и сконструировал «летучих малышей».
- Чудо что такое! - глаза Антара прямо светились от восхищения. Мало того, что они отличные шпионы. Кому придет в голову опасаться безобидных мошек? Они к тому же сами чинят друг друга и могут собирать новых, если понадобится. И еще им можно дать любую «наводку», кого хочешь выследят. И «картинку» на экран передадут, и пометки на местности оставят, если понадобится. И… Знаешь, они и убить могут.
- Убить?
- Ну да! Когда Дерек послал их к нам, они были «заряжены» снотворным. А если это будет яд? Интересно, какая у них дальность действия? Ну-ка, - Антар проворно защелкал клавишами, точно с малолетства сидел за компьютером, и на экране замелькали технические характеристики «летучих крошек». - У-у, всего пять километров, - разочарованно протянул он. Почему так мало? Скорее всего, из-за размеров. Интересно, а сколько до острова Флетчера? Наверняка гораздо больше.
По словам Дерека, именно так когда-то назывался их родной остров, а тот, на котором они находились сейчас, носил странное название острова Пятницы. Третий же остров, маленький и скалистый, который они смогли увидеть, только оказавшись здесь, именовался еще чуднее - остров Разочарования.
Щелк, щелк, щелк! Антар вызвал на экран карту ближайших окрестностей с наложенной на нее сеткой расстояний. Около тридцати, - забормотал он. Ну и что? Наверняка этих летучих шпионов не так уж сложно усовершенствовать. Нужно будет поговорить с Дереком.
- Ты что, хочешь отослать «крошек» домой? - спросила Марта. Здорово! Можно было бы их глазами посмотреть, как там наши…
- И не только посмотреть. Я ведь уже сказал - они способны на большее. Ты что, не понимаешь? Они могут убить всех этих бывших козявок, которые изображают из себя королей и королев!
- Пауков? - глаза у Марты стали как плошки. Ты хочешь их убить? Зачем?
- Что значит - зачем? - Антар дернул плечом. Неужели непонятно? Они держат в рабстве людей, заставляют их работать на себя, копаются в их мыслях, пожирают их, когда вздумается… Что за вопрос - зачем? Я тебя не понимаю. Разве ты не хочешь, чтобы твои родители и братья обрели свободу?
- Хочу, конечно, но…
- Ну, а раз хочешь, то не задавай глупых вопросов. Черт! - он стукнул кулаком по столу. Долго нам еще торчать тут? Почему Дерек не выпускает нас отсюда? К чему все эти дурацкие тесты и обследования?
Дерек не сразу показался им. Сначала они слышали лишь спокойный, ровный голос, объясняющий, что произошло и куда они попали. Потом он предупредил, что с ними говорит не человек, а машина, хотя и наделенная интеллектом, свободной волей и внешне отдаленно человека напоминающая. И только после этого они увидели его, сначала на экране, а потом и воочию.
Когда первый шок от зрелища отсвечивающего серебром лица и странно мерцающих зеленоватых глаз Дерека прошел, Антар засыпал его вопросами. Марта поначалу была настолько ошеломлена, что помалкивала.
Это Дерек вылечил ему руку, спрашивал Антар? На ней и впрямь осталось лишь небольшое светлое пятно в центре ладони, и, по словам Антара, она нисколько, ну, ничуть не болела. Ах, нет. А кто? Врач… какой? Робот? Машина такая? Машина, которая лечит людей? Как это у нее получается? Можно взглянуть на этого робота?
Что это такое - лаборатория? Значит, она находится под землей? Здорово. А выход где? Надо же, а они с Мартой ничего не заметили.
Есть ли здесь еще люди? А куда они подевались? Давно?
А это что? А вон там? Как включается? Нажимаешь кнопку и все?
И так далее, до бесконечности.
Наконец, более-менее ознакомившись с предысторией и со всем, что его окружало, Антар спросил - могут ли они осмотреть всю подземную лабораторию? Дерек ответил, что еще какое-то время нет. Потому, объяснил он, что им нужно пройти всестороннее обследование, а также приобрести хотя бы элементарные навыки обращения со всем тем уникальным оборудованием, которое здесь установлено. Научиться пользоваться компьютером и другими электрическими приборами; в том числе, и бытовой техникой. Это совершенно необходимо, сказал он, хотя бы потому, что в противном случае они могут по неведению причинить себе вред. Все это, конечно, имело смысл, но…
Дерек оказался человекоподобным роботом, потрясающе совершенной машиной. Его покрытое множеством крошечных металлических чешуек лицо никогда не меняло своего выражения, голос всегда звучал одинаково ровно.
И все же, когда он давал им эти объяснения, у Марты возникло отчетливое ощущение, что если он и говорит правду, то не всю.
Несомненно, Дерек о чем-то умалчивал.
Это было непонятно и в то же время как-то очень… по-человечески. Хотя, чем больше Марта с ним разговаривала, тем чаще у нее мелькала мысль, что в Дереке вообще гораздо больше человеческого, чем можно предположить. По правде говоря, иногда она даже забывала, кто он такой на самом деле.
С тех пор они с Антаром только и делали, что учились, учились и учились. Целыми днями, с утра до вечера. К их услугам был компьютерный банк данных, где хранилось столько сведений, сколько человек, наверно, не способен хотя бы прочесть за всю свою жизнь. Там были совсем простые инструкции, затрагивающие, казалось, все сферы жизни.
Как пользоваться «поваром» - автоматом, который готовил потрясающе вкусную еду, совершенно непохожую на то, что Марте приходилось есть до сих пор.
Каким шампунем лучше мыть волосы.
Какие существуют противозачаточные средства и как ими пользоваться. Марта выбрала самое простое, его нужно было пить всего раз в месяц; и - никаких хлопот с калидулой.
Кроме этих и других жизненно важных «мелочей», в их распоряжении оказались серьезные и всеобъемлющие исследования по всем отраслям знаний.
Или, наоборот, не столь глубокие, но зато написанные более доступным языком и дающие общее представление о предмете, что сейчас, возможно, было даже важнее. Конечно, пока они изучали эти материалы выборочно, но Антар уже подумывал о том, чтобы подключиться к центральному компьютеру напрямую; оказывается, существовала и такая возможность, которая обеспечивала перекачку информации непосредственно в мозг. А его жажда знаний казалась поистине безграничной.
Однако были и другие занятия - кроме обучения. Каждый день в среднем по два часа и Марта, и Антар порознь проводили перед экраном связи, отвечая на вопросы, которые задавал невидимый собеседник; Дерек объяснил, что это запись и что таким образом центральный компьютер осуществляет тестирование личности каждого из них. Вопросы затрагивали огромный круг проблем и очень часто, даже в большинстве своем, казались если не нелепыми, то, по крайней мере, странными. Марту они забавляли, а Антара злили - ему жаль было терять время на такую «ерунду», как он выражался.
Некоторое время прошло в молчании. Антар по-прежнему колдовал у компьютера, Марта вернулась на постель и теперь сидела с озабоченным и расстроенным видом, о чем-то сосредоточенно думая.
- Антар, пожалуйста, - сказала она в конце концов, - оторвись, я хочу поговорить с тобой.
Наверно, что-то прозвучало в ее голосе такое, что не позволило Антару просто отмахнуться. Он крутанулся в своем кресле и оказался с ней лицом к лицу.
- Ну, в чем дело?
- Антар, так нельзя, - начала она и замолчала, мучительно осознавая, как это трудно - точно выразить словами свои мысли.
- Как «так»?
- Ты сказал, что хочешь убить Пауков. Я очень надеюсь, что какое-то время у тебя просто не будет возможности этого сделать, но… Вот именно, какое-то время. Очень скоро ты наверняка найдешь способ. Однако дело в том, что это вообще… неправильно…
Он сидел, поджав губы и сверля ее хмурым взглядом.
- Почему?
По крайней мере, он готов был ее выслушать.
- Разве ты не понимаешь, что по сути они не хотят людям зла? И что у них есть основания обходиться с нами так, как они это делают? Сейчас люди не смеют не то что убить или ударить один другого, но даже грубого слова сказать, даже замыслить какую-то пакость. Ну скажи, разве ты можешь поручиться, что все они будут вести себя так и после того, как станут свободны? Ты ведь читал тут исторические работы, я видела. Вспомни, вся история человечества - это кровавые войны, насилие, кровь, убийства, разбой и грабежи. В людях… по крайней мере, в некоторых из них… есть что-то такое… необузданное, дикое, свирепое… С чем они сами справиться не в состоянии. Да что история! Вспомни хотя бы нашего Бутина, этого пьяницу. Как он бил свою жену, а потом, с ума сойти, откусил ей ухо! И если бы не Пауки, неизвестно, чем бы это безобразие кончилось. Пусть скажет спасибо, что Король Керн в наказание отгрыз ему всего одну руку. И такими люди были всегда. Даже Каин убил Авеля, хотя в те времена бог, можно сказать, стоял у них за плечами. Да, так было и, скорее всего, будет всегда.
Это была ужасно длинная речь, хотя Марта не сказала и половины того, что думала. Да что там, она не привела даже десятой доли своих соображений;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35