.. Но в любом случае Найл с Вайгом не желали рисковать здоровьем женщин, пусть даже и вырожденок.
— Я решил больше их не слушать, — признался Вайг, — тихонько встал и отправился в тот коридор, из которого как раз появился ты, брат.
Но Вайг ошибся направлением... Можно было двигаться в две стороны — ту, которую в самое ближайшее время собирался проверить Посланник Богини, и назад, в дом. Вайг как раз отправился к двери, открывающейся внизу лестницы... Он толкнул ее — и лицом к лицу столкнулся с двумя амазонками, сидящими на нижних ступенях лестницы. Вайг так и не понял, что они там делали, но девицы отреагировали мгновенно. Одна выхватила кинжал, висевший в ножнах у нее на поясе, и воткнула его в грудь Вайгу. К счастью, она не попала в сердце. Вайг рухнул на землю и на самом деле потерял сознание. Девицы стали что-то кричать, он смутно слышал топот ног, потом его куда-то потащили. Снова в себя он пришел опять в том же подземелье, куда его и сбросили изначально, только на этот раз люк сверху был плотно закрыт.
— Ты больше не ощущал действие вина? — уточнил Найл.
— Нет, — покачал головой брат. — Я сам удивился. Но, возможно, раз я столько с ним боролся, то победил его до того, как получил удар в грудь... Я уже сейчас вспоминаю, как его действие стало слабеть, когда я пробирался по коридору... Мне уже не приходилось сопротивляться так, как вначале... Да и очнувшись я стал бороться за жизнь, я поддерживал ее, как мог, надеясь и веря, что ты спасешь меня, брат. Еще раз спасибо тебе.
Вайг обнял Найла. А Посланник Богини уже собирался спуститься вниз, в подземный коридор, и пройти путь, который так и не смог преодолеть Вайг. Да и чернокожие парни внизу, сопровождавшие его по всему острову, уже явно заждались.
Найл взял с собой Сура, и они вдвоем спрыгнули в комнатку, где нашли Вайга, затем сделали несколько шагов до двери и замерли.
Чернокожие парни лежали на земле. А в воздухе чувствовался какой-то запах... Найлу он показался чем-то знакомым, только он вначале не смог определить, где вдыхал его раньше.
Хотя противогазы, найденные на севере, и были взяты с собой в путешествие, но на этот раз остались на судне. Значит, нужно закрыть свои органы чувств, чтобы этот газ не проник в организм? Другого способа защиты Найл не видел, хотя ему и не хотелось расходовать энергию для такой процедуры. За последнее время он и так растратил много сил, но что делать? Если им удастся прямо отсюда отправиться на корабль, он наконец отдохнет. По крайней мере, Найл на это надеялся.
Закрыв органы чувств, Найл вышел в коридор и склонился над чернокожими парнями. Оба были живы. Слава Великой Богине Дельты! Они просто спали странным сном... Не таким, как одурманенные вином парни, а... Они лишились чувств, но почему?!
На пару с Суром, также закрывшим органы чувств, Найл затащил первого матроса в комнатку, где нашел Вайга, и велел двум чернокожим парням спрыгнуть вниз и поднять его в дом. Затем они с Суром притащили второго и отдали такой же приказ. После этого Посланник Богини велел закрыть люк, ведущий наверх, чтобы газ не проник в дом. Ведь он откуда-то появился в подземелье? Значит, может появиться и новая порция.
Сур взял оставленный им внизу факел и, освещая им дорогу, молодые люди тронулись по ответвлению коридора, по которому еще не ходили. Им, как и раньше, приходилось склонять головы и опускать плечи. Коридор не расширялся, потолок не стал выше. По всей длине, как поняли парни, он был одинаковым.
— Там кто-то лежит! — внезапно послал ментальный импульс Найлу его молодой товарищ.
Посланник Богини в то же мгновение сам заметил нечто, белеющее впереди. Это было чье-то тело...
Но одновременно в мозг Найла и Сура ворвался импульс Саворона.
— Я здесь! — крикнул ментально огромный жук. — Посланник Богини, я рад, что ты пришел меня спасать! Меня и моего подчиненного! Мы застряли!
Посланник Богини даже не подозревал, что найдет здесь обладателей черных блестящих панцирей, но, конечно, не стал в этом признаваться. Ведь он в самом деле отправился бы на поиски пропавших жуков, но позднее.
А на земле лежала амазонка... На поясе у нее висел довольно крупный кинжал и колчан со стрелами, рядом с телом валялся лук. Значит, это она убила Риту и от греха подальше решила уходить по подземному ходу? Но тут встретила Саворона?
— Тащи ее в дом, — ментально приказал Суру Посланник Богини. — Только осторожно: вдруг очухается.
Парень тут же приступил к выполнению задания, а Найл приблизился к старшему в отряде среди жуков. Вид у Саворона был несчастным. Прорезая темноту дарованным Великой Богиней Дельты особым зрением, Найл увидел, что второй жук застрял прямо за Савороном. И как только они здесь оказались?!
Саворон все объяснил. Они с подчиненным решили обследовать окрестности. Их помощь в приведении в чувство двуногих не требовалась, поэтому два жука решили не тратить зря время, сидя на песке. Вдруг отыщут что-то интересное? Да и следовало перекусить травой, буйно произрастающей в округе.
Внезапно оба обладателя черных блестящих панцирей почувствовали подземный ход. Это было свойством жуков, уже неоднократно использованным Посланником Богини. Обладатели черных блестящих панцирей точно определяют, проходит под данным участком местности подземный тоннель или нет. И тут оба жука поняли, что двигаются как раз над ним...
Они добежали до дома, где в те минуты находились Посланник Богини, двуногие и пауки, а там решили вначале проследить, куда ведет ход, а затем уже сообщать начальнику отряда о находке. Может, ход и не стоит того, чтобы им заниматься?
Однако, ход оказался довольно длинным и выход из него на поверхность располагался метрах в пятистах от дома, под которым он начинался.
— Посланник Богини, ты помнишь ту грунтовую дорогу, по которой мы сюда шли? — спросил Саворон.
— Да, — кивнул Найл.
— А за ней поле? Найл опять кивнул.
Ход заканчивался в этом поле, среди высокой травы, которую никто не косил. Жуки нашли там земляную крышку, поросшую травой. Они без труда откинули ее лапами, и Саворон первым полез внутрь.
— Но как за тобой протиснулся подчиненный?! И зачем он полез, если ты застрял?! Оказалось, что с той стороны, откуда по ходу Следовали жуки, ход вначале был шире, чем поблизости от дома, и Саворон легко бежал по подземному тоннелю. Внезапно он увидел впереди двуногую, несущуюся в их направлении. Она, в свою очередь завидев его, тут же подняла лук, который держала в руке, и попыталась достать стрелу из колчана.
Старший в отряде среди жуков не мог позволить ей убить себя — и тут же выпустил газ, вдохнув который человек сразу теряет сознание. Двуногая свалилась без чувств.
Как понял Найл, газ распространился по ходу и дошел до чернокожих парней, дежуривших в коридоре. Правда, они должны были получить слабую дозу — хотя бы по сравнению с девицей. Видимо, парни скоро отойдут.
Выпустив газ, Саворон решил побыстрее добраться до двуногой и посмотреть, кто она такая. Это, конечно, и так было понятно, он теперь и сам не мог объяснить, почему рванул к ней так быстро... В результате старший в отряде среди жуков застрял в коридоре, неожиданно для себя оказавшись на узком месте. Он тут же предупредительно зацвиркал, чтобы его подчиненный не повторил его судьбу. Тот ухватился за задние лапы старшего в отряде среди обладателей черных блестящих панцирей, и хотел таким образом попробовать оттащить Саворона назад. Но не тут-то было. Земля вокруг стала осыпаться. В результате застрял и второй жук.
Эти гигантские насекомые не боялись остаться надолго засыпанными грунтом: они привыкли жить под землей. После долгого общения с гигантскими жуками Посланник Богини знал: они воспринимают все подземные коридоры и тоннели, как безопасные места обитания. Человеку же под землей находиться всегда неуютно. Даже в эти минуты Найл, уверенный в помощи своей покровительницы, ощущал какой-то дискомфорт. Пауки вообще терпеть не могли спускаться под землю, поскольку в таком случае была высока вероятность выйти из их общего ментального поля. Это без труда удавалось лишь паукам третьего северного паучьего города, регулярно вдыхавшим белый порошок.
Стоя напротив Саворона, Найл вдруг неожиданно вспомнил гигантского паука Шабра, потерявшего ментальный контакт со своими сородичами, и то, какие усилия тогда пришлось приложить Посланнику Богини... Но сейчас пауков вместе с ними не было, поэтому лишний раз не приходилось беспокоиться о последствиях. Жуков Посланник Богини отсюда уж как-нибудь вызволит.
— То есть ход с другой стороны обвалился? — уточнил Найл.
— Да, Посланник Богини. И нам теперь не пройти ни вперед, ни назад.
Найл задумался. Вперед им в самом деле не пробраться, так как ход, ведущий к дому, слишком узкий, а вот назад... Следовало подняться на поверхность, найти поднятую земляную крышку и попытаться выгрести землю из хода... Но сколько же это займет времени? Конечно, можно задействовать приведенных в чувство чернокожих матросов, что Найл и намеревался сделать, но все равно...
— А ход глубокий? — внезапно спросил он. — До поверхности земли тут сколько?
Посланник Богини, конечно, мог бы послать на-, верх ментальный щуп, но жуки подобные расстояния оценивают с гораздо большей легкостью.
— Метра два, — сказал Саворон.
Найл решил, что людей следует отрядить на раскопку участка непосредственно над Савороном и его подчиненным. Так они выберутся гораздо быстрее. Да с поверхности земли и пауки смогут покопать.
Посланник Богини сообщил о своих намерениях обладателям черных блестящих панцирей и направился назад в дом. Чернокожие матросы, надышавшиеся жучиного газа, уже приходили в себя. Им страшно хотелось пить. Девица пока лежала без чувств. Найл приказал связать ее, чтобы в дальнейшем допросить, а пока возглавил группу двуногих и пауков для спасения Саворона и его подчиненного. Пауки запускали ментальные щупы под землю, чтобы абсолютно точно определить местонахождение членов отряда, попавших в подземную ловушку. Определив его, все стали копать, и вскоре жуки смогли выбраться на поверхность.
— Ну как вы? — спросил Найл, внимательно оглядывая обладателей черных блестящих панцирей, Стряхивающих с себя комья земли.
Но оба они с трудом двигались, и Посланник Богини почувствовал отлетающие от жуков импульсы боли. Саворон и его подчиненный были молодыми жуками — как и все жуки, покинувшие город, соседствующий с тем, где правил Найл. Раньше у них были, если так можно выразиться, «чистые» панцири. Теперь же на них имелось множество мелких трещинок. А для жука свежая трещинка подобна небольшой ранке у человека. Это не смертельно, но больно. Из некоторых трещинок сочилось прозрачное, чуть беловатое вещество.
— Что нам сделать, чтобы вам не было больно? — спросил Найл с беспокойством.
— Нужно растение, сок которого заживляет ранки, — ответил Саворон. — Только я не знаю, произрастает оно тут или нет. Мы специально его не искали.
И Саворон создал в воображении некое растение, похожее на кактус. Возможно, это и был вид кактуса, сок которого залечивал ранки на панцирях жуков.
— Я вообще не видел на этом острове кактусов, — признался Сур, также уловивший образ нужного растения.
— Нет, нечто похожее тут есть, — сказал паук-стражник. — Во дворце Правительницы мы видели то ли оранжерею, то ли палисадник. Я не знаю, как это назвать. Самки разводят необходимые им для каких-то целей растения у себя во дворце. У нас такое нигде не делается.
В городе Найла во дворце Смертоносца-Повелителя тоже не было никаких оранжерей. Правда, город окружали фруктовые сады и огороды, в теплицах же и оранжереях из-за жаркого климата необходимости не было вообще. Лекарь Симеон всегда собирал используемые им для лечения травы в районе Великой Дельты. Найл помнил, как лекарь показывал ему растение, заживляющее раны у людей. Вообще-то оно внешне было похоже на то, что показывал Саворон.
Симеон рассказывал про целебные свойства столетника, известного еще с начала древних времен — времен египетских фараонов, о которых Посланник Богини слышал от Стиига в Белой Башне. Листья столетника прикладывают к пораженным местам и таким образом лечат ожоги, язвы, долго незаживающие раны. Способ не изменился за века и даже тысячелетия. Да и название растения, наверное, можно было бы поменять — если оно сохранилось и в новые времена, не потеряв всех своих свойств.
Для лечения лист растения необходимо тщательно вымыть, затем разрезать вдоль и приложить сочный разрез к пораженному месту.
Посланник Богини сам видел, как это делал Симеон. Лекарь прибинтовывал лист столетника к пораженному участку и менял листья каждые двенадцать часов. Найл вспомнил, как гнойник у одного пациента прорвался уже через восемь. И, самое главное, ожоги при таком лечении заживают, не оставляя рубца.
Но чаще всего сок листа столетника используется для лечения ран и ранок. Может ли на этом острове произрастать столетник? И должно же и здесь найтись хоть что-то?! Хотя бы этот кактус, про который вспомнил Саворон.
В данном случае следовало полагаться на знания жуков.
Паук-лекарь, оставшийся на судне, прекрасно знал, чем лечить своих восьмилапых, лекарь Симеон — людей, а у жуков, самой малочисленной группы отряда, своего лекаря не было.
Но Найл не успел отправить никого на поиски нужного кактуса и столетника, который он сам в свою очередь создал в своем воображении: ему на плечо опустился маленький шарик Рикки. К Вайгу сел один подчиненный начальника разведки, к Суру — другой. От подчиненных Рикки исходили слабые импульсы боли. Но по крайней мере они прилетели сами.
— Что с ними стряслось?! — воскликнул Найл, обращаясь к начальнику разведки. — Где ты их нашел?!
Как оказалось, два паучка спрятались от урагана в огромном дупле дерева, где они наставили себе заноз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37