Как казалось парню, такой силы похмелья у него еще не было никогда. Он силился и никак не мог вспомнить, что пил, где пил и с кем. В таком состоянии его не расспросишь про то, чем он занимался с амазонками.
Вскоре на лестнице послышался топот лап и в дверном проеме снова показалась голова стражника. На ротовой щели еще остались капли крови...
— Мы готовы, Посланник Богини, — отправил ментальный импульс паук-стражник. — Нам спускаться сюда или выносить двуногих на поверхность?
Найл решил, что проще вынести на поверхность: в подземелье все пауки все равно не поместятся.
Посланник Богини попросил двух матросов, сопровождавших его по всему острову, подхватить одного из чернокожих парней. Они водрузили его на спину пауку-стражнику, тот развернулся и потопал на улицу. Его место занял следующий, на спину которого тоже положили матроса. Когда всех спящих парней вынесли из подземелья, Найл с Суром подхватили под руки разбуженного Посланником Богини и повели его наверх. За ними последовали девушки и два абсолютно здоровых матроса, удивляющихся состоянию товарищей.
Парень вел себя, как пьяный. У него дрожали ноги, его явно мутило, Найл чувствовал боль у него в висках. Голова у парня просто раскалывалась, в глазах темнело.
— Может, вы его искупаете? — вдруг предложила Тамма. — Вода-то сейчас может оказаться и прохладной.
Следуя ее совету, Найл с Суром повели чернокожего матроса к воде и опустили в нее, стоя по колено. Парень стал отфыркиваться, но ему в самом деле стало лучше, а вода еще не успела нагреться: то ли остыла, пока не было солнца, то ли к берегу прибило какие-то холодные течения.
Но матрос все равно не помнил, что с ним случилось, и чем он занимался все предыдущие дни, пока бушевал ураган.
Пауки тем временем приводили в чувство остальных двуногих, а затем, следуя указаниям Найла, тащили их к кромке воды. В воду пауки вступать не желали, так что в воду матросов опускали Посланник Богини с Суром и два матроса, сопровождавших их по острову. Девушки, спасенные из медицинского центра, стайкой стояли на берегу и в большом удивлении наблюдали за происходящим.
А чернокожие мужчины, приведенные в чувство и сидевшие на песочке, ожидая, пока пауки и Найл с Суром закончат процедуру пробуждения их товарищей, уже начинали проявлять к ним интерес... Вайга нигде не было, как и двух подчиненных Рикки. Начальник разведки сидел на песке в одиночестве, не присоединяясь ни к какой группе, и наблюдал за всеми одновременно.
Тамма с Ритой отделились от группы и подошли к Найлу с Суром. Девушки спросили, чем они могут быть полезны.
Начальник отряда не успел ответить: откуда ни возьмись прилетела стрела и вонзилась Рите точно по середине спины. Найл увидел, как стрела пронзает девушку насквозь и выходит у нее из груди, обагренная кровью...
Тамма с истошным криком понеслась прочь, остальные девушки, поняв, что произошло, тоже бросились врассыпную. Случившееся с Ритой также привело в чувство чернокожих мужчин — гораздо быстрее, чем все предыдущие процедуры.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Рикки взмыл вверх и летел над головой Посланника Богини.
— Никого не убивать! — отправил Найл ментальные приказы восьмилапым. — Ее вначале нужно допросить.
Посланник Богини уже жалел, что отдал всех амазонок на съедение восьмилапым. Ведь предварительно следовало допросить их о местонахождении Вайга — если они, конечно, что-то о нем знали. Но задним умом мы все сильны. Если же теперь удастся кого-то схватить...
— Стрела прилетела из этого дома, — сообщил один из пауков-стражников Посланнику Богини, показывая лапой на здание, о котором говорил. — Мы еще не успели вынести из него всех мужчин. Но они спят!
— Надеюсь, ты понимаешь, что это не наши матросы стреляли? — уточнил у стража Посланник Богини.
Остановившись перед домом, Найл с Суром и двумя чернокожими парнями проследили возможную траекторию полета смертоносного орудия — и взгляд Посланника Богини остановился на лежащей без движения у самой кромки воды Рите... И зачем она только пришла предлагать ему свою помощь? Осталась бы с другими девушками под сенью пальм и...
Но тогда, наверное, погиб бы кто-то другой. Ведь амазонки все равно бы выпустили стрелу. Или это осталась одна амазонка, которую почему-то не обнаружили пауки?
Паук-стражник тем временем оправдывался перед начальником отряда. Восьмилапый был уверен, что они нашли всех девиц. Более того, он был возмущен, как и другие пауки: как это пища от них ускользнула? Как посмела?
Теперь Найл с Суром чувствовали, как восьмилапые прочесывают здание ментальными щупами. Так пауки действовали всегда — на протяжении всей новой истории, и Найл невольно вспомнил свое детство... И тяжелый приторный аромат ортиса, растения из лесов Великой Дельты. Соком этого растения усыпляли младших сестер Найла, чтобы не выдали семью исходящими от них волнами не-: управляемого страха.
Ведь пауки, запуская щупы, как раз искали эти •волны и таким образом находили двуногих.
Но амазонки могли и не бояться пауков. Ведь они были приучены относиться к самцам с презрением. Они могли бояться самок и подчинялись самкам, но знали: пауков на этом острове ни во что не ставят и используют, как женщины используют мужчин, а потом сжирают. А если еще и уметь сужать свое сознание...
Сам-то Найл обладал подобной способностью. Сознание можно было сузить до точки, крохотного : яркого огонька, светящегося в мозгу. В таком случае человек чувствует странную отрешенность от всего окружающего его мира. А амазонки ведь вполне могли освоить эту технологию.... Тогда пауки не найдут их или ее — если тут осталась одна девица.
А восьмилапые, как чувствовал Найл, невольно улавливая отлетающие от них импульсы, приходили в ярость. Где-то в доме затаилась добыча, вкусная, самая любимая ими пища. И им никак не выманить ее наружу! И Посланник Богини, обычно протестующий против пожирания двуногих, на этот раз не против, а они ее упустили! Да как такое могло случиться? Они обязаны ее найти! Это вопрос чести!
Ярость усиливалась. Ведь пауки находились в одном паучьем поле, и эмоции каждого улавливали и другие. Тут они все испытывали одинаковые чувства, значит, эти чувства многократно усилились.
Но ярость и гнев обычно бывают плохими помощниками, поэтому Найл решил вмешаться и сделать поиски более рациональными.
— Вы все! Слушайте меня внимательно! — приказал он, врываясь в коллективное сознание восьмилапых.
Ему потребовалось несколько раз послать этот приказ в паучьи головы прежде, чем они стали адекватно реагировать.
—Каждый из вас должен взять себе определенный участок дома и прочесывать только его. Ваши щупы запускаются нерационально: кто куда. Они даже пересекаются друг с другом. А ведь вам нужно поймать отклик амазонки. Поэтому каждый из вас должен сузить диапазон поиска. Если какой-то сигнал уловят двое из вас одновременно, вы тут же сможете еще сузить сектор, а амазонка окажется замкнутой в круге импульсов. Вас много, не думаю, что это окажется такой сложной задачей.
Затем Посланник Богини создал у себя в воображении образ дома, вернее, прямо перенес его туда — внешний вид с улицы, поскольку в это здание он не заходил. Он разделил его на квадраты и каждый паук, подключившийся к сознанию Посланника Богини, взял себе один квадрат для прочесывания ментальными импульсами. Работа пошла гораздо быстрее.
И, главное, появился первый результат.
Правда, один из стражников поймал не импульс страха, которые они искали и которые умели ловить лучше всего, а какие-то слабые волны. Охарактеризовать их он в первое мгновение не смог.
Найл тут же подключился к его сознанию. Это точно был не страх... Это была жажда жизни! Слабая, едва теплящаяся...
— В дом! — приказал Посланник Богини и, сорвав жнец с пояса, первым распахнул дверь.
Держась за сознание паука, почувствовавшего эти непонятные импульсы, и ориентируясь по ним, Найл побежал по ступеням вниз, на подземный этаж. На нем в этом доме, как ранее сообщали ему восьмилапые, они не обнаружили никого из двуногих.
Найл распахнул деревянную дверь, закрывающую проход на подземный этаж, и оказался в довольно узком коридоре с низко нависающим над головой потолком. Коридор был погружен в кромешный мрак.
—Великая Богиня Дельты, помоги мне! — обратился Найл к своей покровительнице.
Она даровала ему особое зрение, при помощи которого он мог прорезать тьму.
Сейчас ему, правда, требовалось не только это зрение, Найл просил свою покровительницу предупредить его о возможной опасности. Ведь в этом узком низком коридоре смерть могла поджидать его везде...
— Я поднимусь наверх и возьму факел! — крикнул Сур, разворачиваясь и поднимаясь вверх по лестнице.
Паук-стражник, попытавшийся пролезть вслед за Найлом в узкий проем, застрял в дверях и начал рассылать во все стороны ментальные крики о помощи.
Посланнику Богини пришлось развернуться, чтобы помочь пауку, с другой стороны его за задние лапы подхватил его товарищ. С большим трудом Найл со вторым стражником вытолкали восьмилапого назад на лестницу. Больше ни у одного паука не возникло желания идти по подземному коридору.
— Мы будем ждать тебя здесь, Посланник Богини, — полетели к Найлу импульсы восьмилапых, остающихся в наземной части дома. Никто из них больше не хотел рисковать застреванием в дверном проеме.
За Найлом последовали только двое чернокожих матросов, сопровождавших его в передвижениях по всему острову, и Сур, быстро вернувшийся с факелом.
В подземном коридоре людям было сложно передвигаться. Даже Найл с Суром, не отличавшиеся высоким ростом, были вынуждены склонять головы и пригибать плечи. Чернокожие же гиганты вообще быстро решили, что им проще встать на четвереньки.
Коридор не был обшит деревом, как в первом доме, у Найла и его товарищей вообще сложилось впечатление, что он прокопан в новые времена. Ну, может, в старые тут была какая-то кладовка, а затем коридор значительно удлинили. Вот только куда он ведет?
Внезапно Найл, идущий первым, увидел справа неприметную дверь. Он резко остановился и поднял руку, призывая остановиться и остальных. Все прислушались.
В первое мгновение из-за двери не раздавалось никаких звуков, потом внезапно прозвучал тихий стон...
Найл запустил в помещение за дверью ментальный щуп, пытаясь таким образом выяснить, что и кто там находятся. Посланник Богини тут же физически почувствовал боль. Она пронзала его грудь где-то слева, чуть ниже сердца. За дверью определенно находился человек, раненый в грудь... Человеку было больно. Никаких импульсов страха Найл не уловил. Только боль и отчаяние — но одновременно и жажду жизни. Человек боролся за жизнь. Никаких пауков в помещении не было. Великая Богини Дельты не предупреждала Найла об опасности.
Держа жнец в правой руке, Посланник Богини взялся за ручку двери. Она легко поддалась и дверь раскрылась.
Пронзив тьму, пока не освещенную факелом Сура, который остался в коридоре, Найл в ужасе резко вдохнул воздух.
На полу, на голой земле лежал Вайг. Левая сторона его груди были залита кровью, когда-то светлая туника изменила цвет и набухла. Больше в комнате никого не оказалось...
— Брат! — бросился к нему Найл, закричав в голос. — Брат, что с тобой?! Что они с тобой сделали?!
Посланник Богини рухнул перед Вайгом на колени, но тот как раз в эти минуты лишился сознания, устав бороться за жизнь. Силы покидали его. Поэтому следовало действовать незамедлительно.
Сур уже вошел в комнатку, где лежал Вайг, и осветил ее факелом. Матросы на всякий случай остались в коридоре: кому-то следовало быть начеку. Ведь с другой стороны могли появиться незваные гости...
— Сверху — люк, — сообщил Сур.
Найл тоже поднял голову и увидел крышку, под которой как раз и лежал брат. Значит, его сбросили вниз.
Посланник Богини тут же отправил наверх, в дом, ментальный импульс, призывая кого-то из пауков.
Ответ пришел мгновенно. Найлу ментально показали помещение над подземной комнаткой, где он находился. Это была небольшая кухонька. А на люке стояла тумба.
Посланник Богини попросил восьмилапых ее сдвинуть, что и было исполнено, затем один из стражников подцепил крышку лапой и поднял ее. В проем свесилась паучья голова.
— Это твой брат, Посланник Богини? — уточнил стражник.
— Да. И его нужно поднять наверх.
Паук еще раз посмотрел на лежащего теперь без движений Байга и заметил: его будет проще принести наверх по коридору. Но Найлу не хотелось лишний раз двигать брата. Ему казалось, что проще поднять его через люк...
На край опустился маленький паучий шарик Рикки. Начальник разведки заглянул внутрь, потом послал Найлу направленный ментальный импульс, который мог прочитать только начальник отряда.
Рикки спрашивал, откуда Найл намерен брать энергию, чтобы вернуть к жизни брата.
Об этом способе лечения тяжелораненых Посланник Богини узнал на севере. Но пока, только пару минут назад найдя Вайга, Найл еще не задумывался, кто отдаст энергию для его брата...
— Ты уверен, что гигантские пауки согласятся? — тем временем спрашивал Рикки, опять направленным ментальным импульсом. — Они отдавали тебе энергию, когда ты из здания тюрьмы пытался связаться с кораблями флотилии. Они только что приводили в чувство матросов. Не слишком ли много ты от них хочешь?
— Но это мой брат! — издал ментальный крик Найл.
— Я понимаю, что это твой брат, — спокойно ответил Рикки. — Но, думаю, тебе придется выбрать: пока не пришедшие в себя чернокожие матросы или он.
Найл внимательно посмотрел в черные глубокие глазки маленького паучка. Тот был прав. Абсолютно прав.
— Полагаю, что я могу тебе помочь, — предложил Рикки.
— Как?
— Я же в состоянии забрать энергию у двуногого. И я буду переливать ее в твоего брата. Ведь ему сейчас скорее нужна энергия двуногого, не паука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37