– Вы же не можете не видеть, Альбина Александровна, что нравитесь мне.
Я выдернула свои руки из его ладоней. Нет уж! Мне хорошо знакомы эти приемчики! Еще скажет сейчас, что может, конечно, за мной долго ухаживать, но мы же взрослые люди… И он сказал именно это:
– Альбина Александровна! Мы уже взрослые люди, не то что наши дети…
Он что-то говорил еще, но я заткнула уши. Он замолчал, и я отняла ладони от ушей.
– Вы не хотите меня слушать? – спросил он, болезненно поведя плечами.
– Я не хочу слушать именно это, – ответила я. – Все остальное – пожалуйста.
– Вы еще любите своего бывшего мужа?
– Возможно…
– Тогда простите, – сказал он и ушел.
К нам с Сонечкой он больше не приходил. Только иногда Даниил передавал мне привет от отца. Библиотеку Коньков-старший тоже иногда посещал, но держался со мной строго официально. А я и сама не знала, чего хочу. Он мне нравился. Такой видный мужчина не мог не нравиться, но я, как вы знаете, была насмерть ранена Андреем.
Когда неприглядная правда Сонечкиной истории вылезла наружу, из нашей квартиры исчез и Даниил. Теперь мне иногда снился Коньков-старший, но я старалась побыстрее выбросить те сны из головы. А он взял да и встретил меня как-то у выхода из библиотеки после работы.
– Альбина Александровна, – опять-таки очень официальным тоном начал Коньков, – я все-таки считаю своим долгом сказать вам: несмотря на то, что произошло с нашими детьми, я остаюсь вам предан всей душой. И если вы захотите, то вам стоит только намекнуть… Мой телефон записан в вашем формуляре. – И он чеканным шагом пошел к остановкам транспорта, не оглядываясь на меня.
Я еще долго стояла у дверей библиотеки и размышляла. Нет. Я ему не позвоню никогда. Мне стыдно перед ним и его сыном за Сонечку. Так стыдно, что перехватывает дыхание. Или у меня перехватывает дыхание от другого? Все равно! В любом случае Константин Ильич будет мне живым напоминанием о нашем с Сонечкой позоре и вечным укором. Зачем мне это нужно? Мне это не нужно. Мне вообще ничего не нужно! Мне и так хорошо!
А еще я могу согласиться на Ромино предложение и второй раз выйти за него замуж. А что? Даже инфернальная красавица Элизабет Тейлор два раза выходила замуж за одного и того же! Чем я хуже? Роман прав: мы теперь совершенно другие. Можно будет считать, что мы заключили брак с новыми партнерами. Кому еще, кроме Дюбарева, нужна Сонечка со всеми ее заморочками? А что до любви, то… От нее одно только горе: и у Сонечки, и у меня.
Уличный мрак
с мраком души
вспенил шейкер утра,
и через край
питье пузырится.
Не выпила б дочь!
А потом мне было совсем не до Конькова, потому что мы занялись Наташиной свадьбой. Ей хотелось небывалого праздника. Валера уговаривал ее не шиковать, потому что у обоих брак не первый, но вы же уже знаете Наташу. У нее все через край!
Мы носились с ней по магазинам, потому что ей хотелось выглядеть сногсшибательно. Стерев ноги чуть ли не до колен, выбрали ей на платье светло-лимонный шелк с искрой. Волосы из розового дерева она перекрасила в темный орех, с которым очень гармонировал цвет ткани.
Платье шили у нашей общей знакомой, которая не посмотрела на то, что она знакомая, и взяла с нас бешеные деньги. Но, я вам скажу, платье того стоило. Представьте! Во-первых, миди, чтобы потом можно было носить. Во-вторых, все скроенное по косой, отчего подол лежал на Наташиных коленях потрясающими переливающимися фалдами. Лиф асимметрично запахивался и застегивался на множество мелких пуговок, обтянутых тканью платья. Самой убойной деталью был широкий и длинный шарф из той же ткани. Он так красиво драпировался на Наташиной шее и низвергался со спины вниз двумя лимонными водопадами, что даже Валера сказал, что за него не жалко было бы отдать и в два раза больше денег.
От Дворца бракосочетаний Наташу удалось отговорить, и они расписались в районном ЗАГСе, но свадьбу все-таки справляли шикарно – в ресторане «Невский». Гостей было много. Вы можете не поверить, но одним из дорогих гостей был Филипп. Он пришел со своей дамой и очень мило расцеловался и с Наташей, и с Валерой. Только моя сумасшедшая подруга могла до этого додуматься: пригласить на свою свадьбу бывшего мужа. Я не посмела бы, если бы, конечно, хоть какая-то свадьба могла у меня состояться.
Валера, по-моему, Наташи стоил, потому что не бросил на Филиппа ни одного подозрительного или настороженного взгляда.
Потом я, правда, узнала, что Наташа Филиппа не приглашала. Мне удалось с ним немного поговорить, и после традиционного обмена любезностями типа: «Как дела?» – «Нормально!», я вдруг выяснила, что он пришел сам, потому что уже давно следит за жизнью бывшей жены.
– Ничего не понимаю, – призналась я. – Вы же вроде бы разошлись полюбовно. Зачем же следишь?
– Ну слежу – это, конечно, слишком грубо сказано. Наблюдаю – так будет правильнее.
– Не вижу особой разницы в данном случае. Зачем наблюдать-то? Сколько раз мы с тобой ни встречались, ты все время был с какими-то женщинами.
– Вот именно, что с какими-то… Не повезло мне, Альбина. Никого лучше Наташи я так и не встретил. Я давно уже ощущал тягучую пустоту в душе, а потом мы с ней неожиданно столкнулись на Невском, и все… – Филипп горестно махнул рукой. – Захотелось плюхнуться перед ней на колени посреди Питера и изо всех сил кричать о любви.
– Чего ж не закричал?
– Ей уже не нужно было. Она была влюблена в этого своего… теперешнего мужа. Она от этой любви звенела, как струна, а я вдруг отчетливо увидел, что за всю нашу совместную жизнь не сказал ей ни одного по-настоящему нежного слова…
– Почему?
– Не знаю… Думал, и так все ясно. С первых дней нашего знакомства сразу взял неверный, какой-то ернический тон, а Наташа подстроилась. Так и пошло…
– И ты пришел, чтобы… – начала я с угрозой в голосе.
– Нет-нет! Ничего такого не думай! – перебил он меня. – Я пришел посмотреть на ее мужа и на то… насколько здесь все серьезно…
– Ну и?
– Ну и все… Муж ее – мужик, конечно, самый обыкновенный, но Наташку я ему отдам. Любит он ее. А уж она его… Я такого не удостоился…
– Ты мне обещаешь, Филипп, что ничего не вытворишь тут… спьяну? – Мне захотелось все-таки подстраховаться.
– Обещаю, я же с женщиной пришел.
– Ты ее для моральной поддержки взял?
– Не совсем так. Она сама захотела пойти со мной. Это очень хорошая женщина. Ее, кстати, Лена зовут. Елена Премудрая.
– Премудрые все держат под контролем?
– Она тоже хотела посмотреть, насколько здесь все серьезно, как я перенесу эту свадьбу и на что ей рассчитывать.
– Она тебя любит?
– Любит.
– А ты, значит…
– А я на ней теперь женюсь.
– А ты не торопишься?
– Нет. Может, я потому и Наташу упустил, что Лена мне на роду написана…
В течение свадьбы я несколько раз бросала взгляды на Лену. Она смотрела на Филиппа такими любящими, все понимающими и все прощающими глазами, что я искренне порадовалась за него. Не слишком яркая женщина, Елена Премудрая очень скоро стала казаться мне Еленой Прекрасной.
А моя подруга со своим новым мужем были невероятно, вызывающе счастливы. И эта бьющая через край радость, эта искрящаяся любовь почему-то вызвали во мне испуг.
Сначала я думала, что он, этот испуг, священный – перед величием человеческих чувств, которые, возможно, мне недоступны. Потом я решила, что вульгарно завидую под-руте, и даже по этому поводу наметила себе после свадьбы сходить на церковное покаяние. А потом в блеске праздника, который вовлек в свое веселье чуть ли не весь ресторан, я кожей ощутила предгрозовую напряженность и поняла, что физически предчувствую беду. Я гнала от себя эти предчувствия, потому что для беспокойства не было никаких оснований, и молилась о том, чтобы и после свадьбы Наташу с мужем не оставили радость и восхищение друг другом.
Сначала все и было хорошо. Пожалуй, полгода. А потом вдруг Наташа неожиданно пришла ко мне с закаменевшим лицом и заявила:
– Он меня разлюбил… А может, и не любил вовсе…
Меня передернуло от внутреннего толчка. Вот оно! Не зря меня что-то тяготило на их свадьбе. Разумеется, говорить я ей этого не стала. А ее же тоном, каким она разговаривает со мной, когда хочет показать, что моя проблема не стоит выеденного яйца, сказала:
– Не говори ерунды!
– Это не ерунда.
Если бы она сказала еще хоть что-нибудь, если бы она тарахтела и тарахтела, как обычно, я продолжала бы уверять, что она городит чушь. Но Наташа молчала, а лицо у нее было такое, будто она свою любовь уже похоронила. Я проглотила застрявший в горле тягучий комок и преувеличенно бодро накинулась на нее:
– Что ты придумала? Этого не может быть! Какие у тебя основания для подобного заявления? Наверняка у тебя нет никаких оснований!
Она подняла на меня тусклые глаза и ответила:
– Он вчера не ночевал дома.
– И всего-то? – очень бодрячески рассмеялась я, потому что не знала, что на этот счет сказать.
– Мы еще и года не женаты…
– Ну… он же наверняка дал какие-то объяснения… Он дал объяснения?
– Дал. Сказал, что был у школьного товарища на той стороне Невы, что они заговорились, а потом… потом развели мосты.
– Вот видишь! – обрадовалась я. – Все очень просто объясняется!
– Альбина! Во-первых, накануне он не говорил мне ни о каком таком товарище и о встрече с ним, во-вторых, все его школьные товарищи в Омске. Он приезжий, а не коренной петербуржец. Даже если в Питере чудным образом оказался его школьный друг, то Валера мог бы мне позвонить от него.
– Он ведь, наверное, что-то сказал и по этому поводу?
– Сказал, что не мог – и все.
– И что?
– И ничего.
– Вы поссорились?
– Нет.
– Может, стоило поссориться?
– Не имеет смысла. Он и так как чужой.
– И что это значит?
– То и значит. Как не муж…
– А как кто?
– Альбинка, не прикидывайся дурой.
– Что, и не… – ужаснулась я.
– Представь себе, «и не»! – передразнила она меня, и я наконец услышала интонации прежней Наташи. – То у него голова болит, то он устал, и всякое разное прочее…
– Да, это подозрительно, – вынуждена была согласиться я. – У тебя есть какие-то соображения?
– У меня не соображения. Я точно знаю, в чем дело, – сказала Наташа и наконец разрыдалась громко и безутешно.
Я гладила ее по плечам и спутанным волосам. Что я могла для нее еще сделать? Когда она отплакалась и смогла говорить, то первым, что я услышала, было прозвище, которым она наградила первую жену Беспрозванных – Хозяйка Медной горы.
– Откуда она взялась-то? – спросила я.
– Она всегда была неподалеку. Моя квартира на Малой Конюшенной, а она, кажется, квартиру снимает где-то на Миллионной, что ли…
– И что? – Я боялась задать какой-нибудь конкретный вопрос.
– Мы несколько раз встречались с ней, – ответила Наташа, всхлипывая и размазывая по щекам слезы.
– Зачем?
– Это была ее инициатива. Она как-то позвонила мне на работу и предложила встретиться по очень важному для меня вопросу.
– Но… как она узнала твой номер телефона?
– Думаю, что позвонила на завод, в техбюро, где Валера по-прежнему работает, представилась какой-нибудь подругой. Там все знают телефон моей фирмы.
– И где же вы встречались?
– Да понимаешь, я, идиотка, пригласила ее к себе домой. Отгул даже специально для этого брала.
– Наташа! Почему ты мне ничего не сказала? Может быть, я тебя отговорила бы?
– Уверена была, что она мне больше не страшна. Я так верила в его любовь… – И Наташа опять разрыдалась. – Она ведьма, Альбинка, настоящая рыжая ведьма. Она что-то сделала у нас дома. Не знаю что, но сделала!
– Подожди паниковать! Расскажи подробнее! О чем вы говорили?
– Она сказала, что лучше мне самой от Валеры отказаться, потому что он меня не любит, а свадьба и все такое – это так… временное помрачение рассудка.
– А ты?
– А я расхохоталась ей в лицо.
– Правильно. А она?
– А она улыбнулась так… по-змеиному… и сказала, что он, Валера, у нее «вот здесь» и показала черную коробочку или шкатулочку.
Я не поняла, из чего она сделана: деревянная, лакированная или из какого-то камня.
– Гадость какая… Она тебя запугивала! Не бери в голову!
– Я ей тоже сказала, что всякими мистическими штучками она меня не проймет. А она предупредила, чтобы я с этим не шутила, потому что у нее в руках не мистические штучки, а Валерина жизнь. Представляешь? Тут даже если ни во что подобное не верить, жутко сделается.
– И что ты?
– А я ей предложила не бросаться словами и спросила, зачем все это ей нужно.
– Ну?!
– Она стала что-то нести про нечеловеческую любовь к нему. Я говорю, почему же столько времени Валера жил один, а ее любовь никак не проявлялась? А она заявила, что, мол, нечего мне рассуждать о том, в чем я ничего не понимаю, что она, дескать, постоянно была рядом. Они всегда любили друг друга, а при такой любви, как у них, вовсе не обязательно жить как муж и жена. Их любовь – нечто большее.
– Бред какой-то! – только и смогла проговорить я.
– Я ей сказала именно эти же слова. А она возразила, что если я ей не верю, то могу посмотреть на левую руку Валеры. У него на запястье ее, Любы, любовная метка.
– Ты проверила? Есть?
– Мне и проверять не надо. Я знаю, что у него на руке приличной величины пятно. И кожа на нем такая… слегка сморщенная и чуть-чуть светлей, чем остальная. Он говорил, что это след от давнего ожога. Будто бы они в детстве тренировали волю и жгли руку свечкой, кто дольше вытерпит.
– Ну так вот же и объяснение, – не очень уверенно сказала я.
– Дело в том, что она мне на своей руке показала точь-в-точь такое же пятно с рваными краями. Выходит, что если он и валял дурака, то именно с ней. Может, в тот момент они как раз в вечной любви и поклялись…
– Ну и что? Детские игры! Я не верю, что…
– Я тоже не поверила бы, если бы все у нас оставалось по-старому. Но, говорю же тебе: он как чужой!
– Знаешь, Наташа, если бы эта метка имела такую силу, о которой она говорит, то Валера на тебе не женился бы. Он вообще на женщин не смотрел бы!
– В том-то и дело, что он на женщин никогда и не смотрел, на себя рукой махнул. Вспомни, что ты о нем сказала, когда первый раз нас вместе увидела!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28