два черных и два цветных.
Надя Модзалевская говорила мне, что она не ожидала от прокопченного «Nescafe» Беспрозванных с намертво прилипшими к нему непонятного цвета штанами такой жажды перемен. Она была уверена, что большее, на что его можно было раскачать, так это на полдник после работы в соседней забегаловке «Чайная ложка». Еще она говорила, что в три шеи выгнала бы своего Николая, который надоел ей хуже горькой редьки, если бы смогла оказаться такой же прозорливой, как я.
Хорошо, что Надя не оказалась такой же прозорливой. Потому что она была красавицей, и Беспрозванных на нее клюнул бы гораздо охотнее, чем на меня. Надя была похожа на жену Пушкина. Только в современном варианте. У Нади такое же нежное, как у Натальи Николаевны Гончаровой, утонченное лицо, чуть раскосые миндалевидные глаза и богатые волосы, которые, как ни уложи – все прекрасны. А отличалась она от Натальи Николаевны тем, что вместо декольтированных платьев носила свитера с высоким горлом, джинсы клеш и была замужем не за солнцем русской поэзии, а за бывшим футболистом, а теперь тренером юношеской команды.
Этот тренер здорово пил, потому что одно дело – самому бегать по полю с мячом под дружный ор стадиона, и совсем другое – пестовать тех, которые в ближайшем будущем будут иметь наглость бегать вместо тебя все под тот же дружный ор того же самого стадиона. Это не каждый может перенести с достоинством.
Надиному Николаю достоинства не хватало. Иногда Надя все-таки выгоняла впавшего в запой мужа из дома. Он где-то кантовался месячишко, а потом снова возвращался под ее крыло, виноватый, осунувшийся и трезвый, как стекло. Около полугода после этого они жили душа в душу и даже собирались завести второго ребенка, но потом все начиналось сначала.
Надя в отчаянии пыталась закрутить роман с Володькой Бондаревым, но из этого ничего хорошего так и не получилось. Прикольщик и хохмач, Володька был нежным отцом и обожал своих детей: четырнадцатилетнего сына Стасика и пятилетнюю дочку Оленьку. На его столе среди всяческого хлама в виде ржавых железяк, обрывков проводов, отверток, раскуроченных дискет, пожелтевших бумаг и засохших недоеденных бутербродов сверкали первозданным глянцем только монитор компьютера и упрятанная в застекленную рамочку фотография бондаревской семьи.
Однажды я оказалась нечаянной свидетельницей разговора Нади с Володькой.
– Если бы ты меня любила, то, может, что и получилось бы, – сказал Наде Бондарев. – Но ты ведь со скуки.
– Не со скуки, а от горя и тоски, – возразила ему Надя.
– В данном случае это почти одно и то же.
– Не одно… Я могла бы тебя полюбить. Ты же знаешь…
– А что с Иришкой прикажешь делать? Ты, может, полюбишь, может, нет, а она уже пятнадцать лет моя жена.
– Ведь не любишь ее!
– Ты-то откуда знаешь?
– Оттуда. Любил бы, так не… – Надя не договорила, потому что Володька с жаром перебил:
– Ну сорвался один раз – с кем не бывает! Ты женщина красивая, страстная. А Иришка – мать моих детей. Я и так себе простить не могу, что тебе поддался.
– Что ты говоришь, Володя! Можно подумать, что ты не хотел, а я тебя изнасиловала!
– Ну… прости… Не знаю, как сказать… Конечно, хотел… Но у наших отношений нет будущего! Не-е-ет! Я никогда не смогу бросить Иру, детей… А жить в обмане, когда и нашим, и вашим, – не могу. Прости!
– Да я все понимаю, Володя… Это ты меня прости… Жизнь такая, что иногда хочется вечером заснуть и больше никогда не просыпаться.
– Надь, а может, Николаю лечиться?
– Пробовали уже…
Надо отдать должное моим сослуживцам: они, попросив в тот день прощения друг у друга, нашли в себе силы больше не поддаваться искушению и остались в ровных товарищеских отношениях. Мы иногда отмечали праздники коллективом нашего маленького бюро вместе с семьями, и ни Володькина Ирина, ни Надин Николай даже не могли заподозрить, что какое-то время существование их семей было под угрозой.
Надя так никогда и не узнала, что я слышала их разговор с Бондаревым. Я жалела ее, и мне была понятна ее легкая зависть по отношению к нам с Валерой. Что касается меня, то я находилась в состоянии человека, выигравшего в любимой игре нашего времени «Пришлите три крышечки…» две стиральные машины, домашний кинотеатр и загородный особняк в Павловске, неподалеку от царского дворца, не говоря уже о красной кружке. Словом, если бы не история с Сонечкой, я была бы абсолютно счастлива. Поскольку многочисленные родственники Валеры продолжали, сменяя друг друга, нести вахту в его квартире, мы жили у меня. Его это немного смущало, а меня – нисколько. Но и его это переставало смущать, когда кончались ежедневно-ежевечерние заботы и наступало наше время.
Когда Сонечку выписали, я зашла к Альбинке в библиотеку, чтобы передать очередную порцию фруктов от Конькова. Вы не представляете, что за картину я там увидела! А увидела я вовсе не линялого Ромочку Дюбарева, а… Константина Ильича Конькова собственной персоной. И он, к вашему сведению, не книги брал на абонементе, а о чем-то мирно беседовал с Альбинкой у окна, практически за занавесочкой.
– Ну и как это называется? – спросила я, шмякнув пакет с цитрусовыми на стул возле них.
Коньков смутился, но не слишком. Я-то на его месте просто провалилась бы сквозь землю!
– Знакомься, Альбина, – зловещим тоном начала я, неучтиво ткнув в Константина Ильича пальцем. – Это папаша Даниила Конькова и… – кивнула я на пакет, – фруктоносец к тому же.
Я думала, что они оба заахают, заохают: «Как же так?» да «Что же это такое?» Ничуть не бывало! Альбинка качнула моими же руками выкрашенными баклажановыми кудрями и томно так прогундосила:
– Я знаю, Наташа.
– И до сих пор не выцарапала ему глазенки? – удивилась я.
А они оба как-то противненько улыбнулись.
– Отлично! – подытожила я. – Вы тут чирикаете у окна, а я почему-то таскаю фрукты. Я к вам, гражданин Коньков, не нанималась, сами бы могли приволочь. Я все-таки женщина!
Я еще долго могла бы продолжать в том же духе, если бы Константин Ильич не улыбнулся обезоруживающе и очень по-доброму.
– Понимаете, Наталья Львовна, я только сейчас во всем признался Альбине Александровне, – сказал он. – Конечно же, вам больше не придется ничего носить.
– И на том спасибо, – буркнула я, все еще не понимая, почему Альбинка хотя бы не плюнет ему в лицо.
Коньков слегка поклонился, как гусар на балу, и пошел продолжать отвечать за вверенное ему электричество. Я в полном недоумении уставилась на Альбинку.
– Ты сколько у нас не была? – усмехнувшись, спросила она.
– Я-то? Ну… дня… четыре…
– Ты не была у нас целых полторы недели, – сказала она.
– Да ну?! – не поверила я.
– Точно. Но я не в обиде. Я же вижу, как ты на пару с нестандартным мужчиной идешь домой, ничего и никого не замечая вокруг. Он, правда, несколько утратил свою нестандартность. Ты что, Наташа, по-настоящему влюбилась?
– Я-то? – переспросила я, чтобы потянуть время.
Влюбилась? Ответа на этот вопрос я не знала. Мы с Валерой явно находились в состоянии угара. Любовь ли это? Может быть, угар пройдет, пелена спадет, и я опять увижу перед собой вместо желанного мужчины патлатого мужика в лисьих штанах? Или он вдруг заметит, что на самом деле никакая я не нежная Наточка, а тетка, которой очень хорошо за тридцать.
Хотя я в пьяном безобразии и рассказывала Слону о своей любви к Беспрозванных, но в трезвом виде, пожалуй, не стала бы торопиться употреблять слова, из-за которых потом можно долго и безутешно лить слезы. Я решительно тряхнула головой и сказала:
– Об этом рано пока говорить, – и поспешно перевела разговор на другую тему: – Неужели я так давно у вас не была? Как Сонечка?
– Представь, отлично! – разулыбалась Альбинка.
– Отлично? – усомнилась я. – И это после всего, что ей пришлось пережить? Или молодость такая незлопамятная?
– Это не молодость. Это Даниил.
– Даниил? Что Даниил? Что он еще отчебучил?
– Представь, он пришел к нам домой.
– И что? Они выясняли отношения?
– Нет, он пришел извиняться и вообще…
– Что еще за «вообще»? – рассердилась я. – И как можно в подобной ситуации извиняться. Он же не на ногу ей в трамвае наступил!
– Наташ, я потом тебе все расскажу, честное слово. – Альбинка сделала жалостливое лицо. – А то меня заведующая сейчас пристрелит – я уже битый час торчу тут у окна. Посмотри, как воинственно острится ее нос!
Я осторожно скосила глаза на стойку, за которой, как обычно, восседала заведующая библиотекой. Нос ее не просто острился. Он был вытянут в сторону Альбинки дулом двустволки, и две дырочки ноздрей старательно прицеливались.
Разумеется, после работы, трогательно расцеловавшись с Валерой в нашем «еврогардеробе», я понеслась к Дюбаревым. Там я застала настолько пасторальную картинку, что хоть рисуй ее на чашках, чайниках и молочниках парадного дворцового сервиза на девяносто шесть персон. Представьте: на огромном подоконнике старого питерского дома в обрамлении тюлевых занавесочек, обнявшись, сидели белокурая пастушка и черноволосый, черноглазый пастушок. Догадываетесь, кто это были? Вы правы! Прозрачная бледная Сонечка и яркий, жгучий Даниил.
– Никак, парень, ты все вспомнил? – не смогла не съязвить я.
В ответ наследный принц полоснул меня огненным взглядом (совсем как у короля-отца), а Сонечка, вспыхнув (если можно так сказать о нежно-розовом румянце, слегка окрасившем ее щеки), спрятала голову на груди своего пастушка.
Я неопределенно покачала головой и пошла в кухню, где Альбинка празднично гремела посудой.
– Ну и как это понимать? – кивнула я в сторону комнаты, где на подоконнике курлыкали два голубка.
– Ой, Наташа! Тут такое было! Такое было! – счастливо рассмеялась Альбинка, высыпав на стол рисовую крупу для переборки.
– Сколько можно покупать такую дрянь? – ужаснулась я серой кучке с многочисленными вкраплениями камешков, палочек и даже чьих-то перышек. Очевидно, краснодарских воробьев.
– Ну такой рис дешевле, ты же знаешь… – слегка смутилась Альбинка. А я подумала, что опять суюсь куда не надо. Вот вы, например, знаете, какая зарплата у библиотекарей? Нет? Тем лучше для вас! Крепче будете спать, потому что помочь всем страждущим служителям книги все равно не сможете.
Придвинув к себе горстку грязного квелого риса, я начала, что называется, отделять зерна от плевел, а подруге велела рассказывать все по порядку. Альбинка очень обрадовалась, что можно не оправдываться по поводу риса, и начала:
– Представляешь, однажды вечером мы с Сонечкой смотрим телевизор, и вдруг раз – звонок в дверь. Я пошла открывать, потому что, во-первых, Сонечка еще очень слаба, а во-вторых, я думала, что это ты. А это была не ты, а Даниил!
– И ты его впустила после всего, что он сделал с твоей дочерью?
– Что ты, конечно, я его не впустила! Я ка-а-ак хлопну перед самым его носом дверью! А Сонечке сказала, что приходили свидетели Иеговы.
– А дальше?
– Тогда он начал трезвонить так, что Сонечка даже предложила взять у них пару номеров «Сторожевой башни», чтобы отстали. Мне пришлось опять открыть дверь, а этот Даниил взял да и прорвался в квартиру. И главное, сразу к Сонечке!
– Ну а ты?
– А я следом.
– И что?
– А он стоит перед Сонечкой. Глаза горят, волосы развеваются…
– Дверь, что ли, не закрыла? Дуло?
– Нет! Просто! Сами собой! И он говорит: «Прости меня, Соня, если сможешь, потому что трудно даже представить, через какие страдания тебе пришлось пройти из-за меня!»
– Альбинка! А ты, случаем, не Достоевского цитируешь? Который Федор Михайлович…
– Это, Наташа, жизнь, а не Достоевский! Он бы до такого не додумался! – отрезала подруга и сгребла в сито перебранный рис.
– Ну а что Сонечка? – продолжила я допрос с пристрастием.
– Сонечка, разумеется, в слезы.
– А он?
– А он говорит: ты мне всегда нравилась, ты такая нежная, просто… Как же он сказал? – Альбинка смешно наморщила нос, как всегда делала, когда что-нибудь вспоминала. – А, вот – девочка-эльф.
– Прямо так и сказал?
– Клянусь! Слово в слово!
– А дальше?
– Так я же говорю: мол, всегда нравилась, но он, дескать, даже не мог предположить, что она его тоже любит, да еще так сильно.
– Ну! – подбодрила я подругу.
– Ну… и… слезы их смешались…
– Прямо идиллия! Райские кущи! – ядовито процедила я.
– Да ты что, Наташа, не рада за Сонечку? – грозно спросила меня Альбинка и направила в сито такую мощную струю воды, что крупа посыпалась в раковину, и ей пришлось ее собирать.
– Я погожу пока радоваться, – ответила я, – потому что никак не могу понять, как у них ребеночек получился, если этот Даниил ничего не помнит и, по твоим же собственным словам, не мог даже предположить, что Сонечка его любит, да еще так сильно.
– Знаешь что, Наташа, – Альбинка бросила в раковине свой рис и подсела ко мне за стол, – кто его знает, что этот молодняк пьет на своих тусовках. Может, память отшибает напрочь. Я даже, знаешь, думаю, может, и хорошо, что ребенка не будет. Получился бы какой-нибудь уродец, если папаша в тот момент вообще ничего не соображал.
– А ты не боишься, что этот Даниил частенько ничего не соображает? Может, он алкаш или наркоман какой-нибудь, раз ему до такой степени крышу сносит?
– Нет, что ты! Константин Ильич… ну его отец… клялся, что сын у него нормальный и почти не пьет. Это был просто несчастный случай. Разовый.
– Да ведь твой Константин Ильич не живет с сыном, встречается с ним по выходным только. Он может и не знать о пагубных пристрастиях Даниила.
– Нет, Наташа, он ручался за него. Клялся даже!
– Вода закипела! – крикнула я Альбинке, и она загрузила в нее промытый рис.
– А как тебе Даниилов папаша? – хитро спросила я подругу. – Мне показалось, что он к тебе клеился в библиотеке.
– Да ну тебя! – отмахнулась Альбинка. – Такой красивый мужчина… На что ему я?
– Этот красивый мужчина, между прочим, у нас работает – главой электрической службы.
– Вот как! – восхитилась Альбинка, а я подумала, что ее восхищение несколько наигранно. По-моему, это сообщение ее нисколько не удивило.
Спрятав от меня глаза, подруга принялась яростно мешать рис и пробубнила прямо в кастрюлю:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28