И что самое главное – она это прекрасно осознает. Посмотрите на нее! В глазах пляшут чертики, подбородок гордо поднят: ну-ка попробуй подступиться!
– Офис следует перенести в другое место, – брякнул Мигель неожиданно для себя самого. Еще секунду назад он ни о чем таком не помышлял. Единственное, что не давало ему покоя, это необходимость убрать Элис из офиса, пока ее цепкие пальчики не проникли в сейф Роберта. Кальсаду сильно выбило из колеи то обстоятельство, что секретарша явилась на работу раньше него. Он действительно потерял клочок бумаги, на котором Боб написал комбинацию цифр, и ему не улыбалась перспектива четыре долгие недели шпионить за Элис и охранять от нее сейф. Но раз уж разговор принял такой оборот, то оставалось лишь поскорее придумать повод для переноса рабочего места.
– Что? – переспросила Элис, словно с ней говорили не по-английски.
Если бы это было во власти Мигеля, он закрыл бы ее прелестный рот своими жаждущими губами, а сам тем временем нашелся бы с ответом.
– Мне не очень удобно работать здесь. Трудно руководить одновременно и вашей компанией, и своей, – принялся Кальсада импровизировать. – Вы сами вчера были свидетелем тому, сколько времени у меня ушло на телефонные переговоры. Лучше бы я эти пару часов использовал на исправление того, что натворил здесь Роберт.
Заявление нового шефа сильно встревожило Элис.
– А… что у нас не так? – осторожно поинтересовалась она.
– Все! – отрубил Мигель, думая в эту минуту о том, что у мисс Слейтон даже не накрашены губы. Неужели она догадалась, что он терпеть не может привкуса губной помады? – Достаточно даже той толики информации, которую я извлек вчера, чтобы понять: компания дышит на ладан. – Элис удивленно заморгала, а сам Кальсада с сожалением поморщился, потому что его слова отчасти содержали правду. – Бизнес Роберта требует модернизации, и причем скорейшей.
– Но не вам это решать! – запротестовала Элис. – Вы не имеете права вмешиваться в дела Роберта!
– Я могу делать все, что захочу, мисс Слейтон, – надменно возразил Мигель. – Мне принадлежит сорок девять процентов акций, не забыли? Я сюда столько денег вложил! А Боб лишь кормит меня обещаниями…
– У него был трудный период. Он потерял дочь…
– Знаю. – Лицо Кальсады посуровело. Лучше бы Роберт лечил горе работой, а не шашнями с секретаршей, даже такой красивой, как Элис. – Личные трагедии не должны отражаться на бизнесе.
– И что же вы намерены предпринять? – Элис готова была растерзать этого бесчувственного чурбана на части.
– Привезти сюда команду собственных специалистов. – Мигель посмотрел на наручные часы. – Они прилетят ближе к вечеру и пробудут здесь месяц. Этого срока хватит для переучивания вашего штата. Кстати, Дора Крэш в курсе всех дел. В данный момент она летит в Мадрид, в мою штаб-квартиру, чтобы пройти курс повышения квалификации.
– Мне казалось, ваша резиденция находится в Барселоне, – удивленно пробормотала Элис, тем самым застопорив полет мысли шефа.
– О чем это вы? – нахмурился тот.
– Да так, ничего особенного. Просто Роберт как-то раз упомянул, что… – Элис не договорила, заметив странную перемену в лице Кальсады.
– Роберт? Интересно… И что же он вам рассказывал?
Элис слегка растерялась.
– Помнится, он обронил фразу, что вы живете в Барселоне, что там находится ваш дом… Очень красивый…
Последним замечанием Элис явно хотела загладить возникшую неловкость, однако потерпела в этом неудачу.
– Вот, значит, как. Выходит, вы с Бобом обсуждали меня. Милые у вас разговорчики! Может, как-нибудь сядем рядком и сравним, что Боб говорил вам про меня, а мне про вас?
Он заметил на лице Элис бледность, вызванную его словами, но одна лишь мысль, что Роберт запросто судачил о нем со своей пассией, заставляла сжиматься челюсти.
Элис тем временем ругала себя за то, что брякнула глупость. Впрочем, разве угадаешь, что можно говорить, а что нельзя! Но и Кальсада совершил промашку. Элис могла сомневаться в чем угодно, однако в одном она точно была уверена: Роберт никогда не стал бы обсуждать ее с братом жены. Во всяком случае, не в данный отрезок времени. И все же она сожалела, что невольно вторглась в область, которую он считает частной и неприкосновенной. Ей бы поставить на этом точку, но она все же решила кое-что объяснить.
– Шеф очень горевал по дочери. Ему нужно было выговориться, вот он и беседовал со мной. О вас он упомянул, рассказывая, что Джейн часто гостила в вашем доме в Барселоне.
Кальсада перестал буравить ее взглядом. Повисла тягостная тишина. Можешь себя поздравить, подумала Элис, своим пояснением ты добилась лишь одного – расстроила человека!
Движимая внезапным порывом, она приблизилась на несколько шагов к столу, за которым стоял Кальсада.
– Пожалуйста, не надо думать, что Роберт обсуждал персонально вас. Это неправда.
К ее удивлению, он улыбнулся, хоть и печально.
– Мне было одиннадцать лет, когда родилась Джейн. Она была для меня скорее как сестра, чем племянница. Когда ее не стало, мы все словно слегка тронулись. Я, например, с тех пор не живу в том доме, в Барселоне. Марта ушла в себя, а Боб… – Кальсада замолчал, будто сдерживая готовые сорваться с языка слова. – Боб нашел свой способ утешения. И это отразилось на его бизнесе. Но сейчас настало время исправить положение, – добавил он более бодрым тоном. – Этим я и займусь.
Элис так и не поняла, почему последняя фраза прозвучала угрожающе. Зато картина семейной трагедии прояснилась для нее. Роберт рассказывал, что после известия о смерти Джейн Мигель куда-то улетел и его не видели несколько недель. Марта погрузилась в пучину отчаяния. Дни напролет проводила она в комнате дочери. Место, где жила Джейн, стало для нее святыней.
История Роберта не менее печальна, хотя немного отличается от остальных. Потому что мы обрели друг друга, подумала Элис. Любовь к Джейн он переключил на меня.
– На его столе даже нет фотографии дочери, – сухо, с явным осуждением заметил Кальсада.
– Она хранится в сейфе. Фотография Джейн разрывала Роберту сердце, поэтому он убрал ее.
Снова этот проклятый сейф, подумал Мигель. Что еще прячет в нем Боб? Снимки Марты в молодости? Фотографии прелестной любовницы, помогавшей ему выжить, в то время как остальные терзались безысходностью?
Зазвонил телефон. Для Кальсады стало облегчением переключить внимание на другой предмет и развеять черную пелену гнева, вновь начавшую застилать мозг. К черту мисс Слейтон, пронеслось в голове Мигеля, пока он снимал трубку. С меня довольно. Век бы мне не видать любовницы Боба. Сейчас поговорю по телефону и вышвырну эту дрянь на улицу.
Звонил директор из офиса в Мадриде. Он хотел знать, что ему делать с Дорой Крэш. Кальсада принялся отдавать распоряжения, а Элис повернулась, чтобы уйти.
– Останьтесь! – резко бросил он.
Она остановилась и оглянулась. Ее глаза, отражающие трагичность только что обсуждавшейся темы, были печальны.
Вероятно, Боб, открывая душу Элис, видел в ее глазах похожее выражение. Если так, то неудивительно, что он решил с ее помощью уйти от реальности, подумал Мигель. Он и сам сейчас был не прочь использовать ее подобным образом.
Только с иной целью – для восстановления справедливости, добавил про себя Кальсада, вспомнив, с чего все началось. Ради Марты необходимо разорвать связь Боба с секретаршей. А для этого следует переманить Элис к себе, отобрать ее у него.
Игра продолжается. От этой мысли Мигелю стало лучше. Он сел в кресло, жестом предложил Элис разместиться напротив и принялся разглядывать ее, продолжая разговаривать по телефону гораздо более спокойным тоном.
Элис восприняла предложение спокойно, чем немало удивила Кальсаду. Совсем недавно, увидев, с каким вызовом вошла она в кабинет, тот решил, что ему следует приготовиться к атаке. Надо сказать, идея пришлась Мигелю по душе. Сопротивление жертвы прибавляло остроты затеянной охоте, будоражило кровь. Глядя сейчас на Элис, он даже побился об заклад с самим собой, что до конца дня поцелует этот прелестный ротик.
– Отлично, делайте, как я сказал, – завершил он разговор и повернулся к Элис. – Мои люди уже в пути. А сейчас пройдемся по отделам, и я сообщу сотрудникам, что от них требуется.
– И все же мне кажется, что этим не следует заниматься без ведома Роберта, – обронила Элис.
– Я приму к сведению ваше мнение, – кивнул он, поднимаясь. – Пора идти. Нам нужно успеть управиться до ланча, а перекусив, мы поедем взглянуть на одно новое помещение.
– Мы? Какое отношение я имею ко всему этому?
– Самое непосредственное, – пожал Мигель плечами. – Вы переезжаете отсюда вместе со мной. Мне казалось, что вам захочется посмотреть на новое рабочее место.
Элис на миг потеряла дар речи. Ей вовсе не хотелось перебираться куда бы то ни было с Кальсадой.
– Но я должна быть здесь! – воскликнула она. – Это просто необходимо. Роберт…
– Отныне я решаю, где вам надлежит находиться, мисс Слейтон. Не понимаю, почему каждое мое действие вы воспринимаете как угрозу вашей фирме?
После его слов Элис почувствовала себя глупо, хотя действительно подозревала, что Кальсада имеет какое-то тайное намерение, только никак не могла сообразить, в чем оно заключается.
– Простите, – попыталась Элис возразить, отлично понимая, что на самом деле у нее нет выбора, – но вы не пробыли у нас и суток, а уже собираетесь перевернуть здесь все вверх дном!
– Потому что это лучший вариант. Проделав всю трудную работу до приезда Боба, я окажу ему услугу. В ваших же интересах сотрудничать со мной в деле модернизации бизнеса, а не препятствовать любому моему начинанию. Неужели вы откажете мне в помощи, причем для блага вашего шефа?
Стрела угодила в цель. Мигель увидел это по тому, как переменилось лицо Элис.
– Хорошо, – произнесла она. – Что от меня требуется?
Кальсада не замедлил воспользоваться победой.
– Мне нужен человек, которому я мог бы доверять. Зная, что Боб не зря сделал вас личным секретарем, я хочу последовать его примеру. Поэтому, пока мои специалисты будут перестраивать здешний уклад, мы переберемся в другое место. Не хочу, чтобы у них возникло чувство, будто я дышу им в затылок. От вас потребуются навыки секретаря и, возможно, некоторые советы относительно дел фирмы.
– А как насчет повышения моей квалификации? – сухо поинтересовалась Элис, надеясь с помощью этой зацепки увернуться от предстоящего сотрудничества. – Может, мне лучше остаться здесь и пройти учебный курс вместе с остальными?
Еще не договорив, она поняла, что затея потерпела фиаско. Глаза нового шефа лукаво блеснули.
– Вы полагаете, что я не справлюсь с ролью учителя?
И вновь все вернулось на круги своя. Одним изящным движением Кальсада из строгого босса превратился в опытного искусителя. Его взгляд бабочкой порхал вокруг Элис, порождая в коже приятное покалывание. На некоторых участках тела он задерживался, что вызывало сильнейшую ответную реакцию.
Сейчас же прекратите! – хотелось крикнуть Элис, но она прекрасно понимала, что этим лишь подстегнет его. Поэтому она молча сжала зубы. Кальсада издал странный тихий смешок, обходя стол и направляясь к двери.
– Доверьтесь мне, – с невинным видом прошептал он, берясь за ручку.
Элис молча последовала за ним. Когда они вошли в приемную, там зазвонил телефон. Она взяла трубку. Спустя мгновение ее настроение понизилось еще больше.
– Дама, звонившая вам ранее, сэр, – сообщила она подчеркнуто официальным тоном.
Ироничная усмешка на лице Кальсады сменилась блаженной улыбкой. Он перехватил трубку, и Элис едва избежала очередного соприкосновения пальцев.
– Ола! А, Элена, ми нинья…
Дальнейшее Элис не стала слушать. Она предпочла удалиться в дамскую комнату, где несколько минут простояла у зеркала, опершись об умывальник и силясь взять себя в руки. По возвращении в приемную, Элис обнаружила красавца-шефа записывающим что-то в блокнот, лежавший на ее столе. Телефонная трубка покоилась на аппарате.
Боишься забыть место очередного свидания? – подумала Элис, наблюдая, как он вырывает листок и прячет его в карман.
– Пора! – весело бросил тот.
Однако из чистого упрямства Элис демонстративно осталась стоять на месте. Что оказалось глупо, потому что Мигель просто обнял ее на ходу за талию и увлек за собой в коридор.
От неожиданности Элис задохнулась, ее бросило в жар, голова вмиг опустела. Его рука!.. Боже, как не выдать себя?
– С чего начнем? – улыбнулся Мигель, и она едва не застонала, потому что он прекрасно понимал, что с ней происходит.
– Думаю, с бухгалтерии, – ответила она, поздравив себя с тем, что голос ее не подвел и прозвучал почти ровно.
– Но, прежде чем мы войдем, – начал Кальсада, поворачивая Элис лицом к себе и прижимая к стене, – нам следует кое о чем договориться. – Он стоял очень близко. Элис видела его широкую грудь, и ей потребовались все силы, чтобы сдержать ускорившееся дыхание. – Ситуация довольно деликатная, – почти шептал шеф, будто не догадываясь, что именно так Элис ее и воспринимает, – поэтому необходимо, чтобы мы, сообщая сотрудникам о переменах, являли собой единое целое. Вы и я должны быть спокойны, уверены в себе, а также в том, что переустройство принесет благо всем: и компании, и работникам. Только тогда приезд моей команды принесет пользу, понимаете?
Элис кивнула, молясь про себя, чтобы Кальсада чуть отодвинулся.
– У людей не должно сложиться впечатление, будто я прибыл сюда закручивать гайки и вправлять мозги, – продолжал тот. – Чтобы этого избежать, нам следует демонстрировать единство намерений. Вы справитесь?
– С ролью жизнерадостной шпионки? – уточнила Элис, делая в этот момент фатальную ошибку: она подняла лицо, чтобы Кальсада увидел написанную на нем иронию. Но усмешка померкла на губах Элис, когда она встретилась с черными глазами испанца. Оставалась только одна возможность спастись от их опаляющего блеска – опустить голову. Что она и сделала, выдавив смущенно: – Не сказала бы, что это мое любимое занятие…
– Но ради их же пользы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19