Поневоле став свидетелем нежданного чуда, Элис вновь ощутила ком в горле. Она поняла, какие ценности защищал отец, настаивая на сохранении тайны об их родстве. Сейчас секрет раскрылся, и можно только гадать, что будет дальше.
– Врач прислал меня сказать, что тебе давно пора отдыхать, – твердо произнесла Марта. – Поэтому давай поскорее покончим с формальностями, чтобы мы могли уйти, оставив тебя наедине с твоей греховной жизнью.
– Сколько можно повторять, – вздохнул Роберт. – Элис родилась до того, как я познакомился с тобой!
– Все равно это нечестно по отношению ко мне, – стояла на своем Марта, хотя уже без прежней напористости.
Что же тогда говорить обо мне и моей матери? – пронеслось в голове Элис. Ведь мы вообще остались вдвоем! Впрочем, Боб ничего не знал о моем появлении на свет. Все мамина гордость!
Вошедшая в палату сестра категорически велела Марте и Элис удалиться. Они вышли в коридор и медленно побрели к выходу. Элис впервые оказалась наедине с папиной женой.
– Не переживай, детка, – тихо произнесла та, погладив Элис по плечу. – Мы с Бобом сейчас в ссоре, но это ровным счетом ничего не означает. Хотя со стороны может показаться, будто дело непоправимо. Но ты не воспринимай нас всерьез.
– Я никогда не собиралась становиться между вами, – прошептала Элис. – Просто мне хотелось узнать отца…
– Да, детка. Боб мне все рассказал. Тебе нет нужды оправдываться. Ни передо мной, ни перед кем-либо еще, кто замешан в этой истории, – осторожно произнесла Марта.
– Роберт не виноват перед вами. Он недолго встречался с моей матерью. Когда они расстались, она обнаружила, что беременна, но не сочла необходимым сообщить об этом Бобу. Мне трудно понять мотивы ее поступка, однако факт остается фактом. Вплоть до последнего времени Роберт ни о чем не догадывался. Поэтому не стоит вам его винить.
Марта поджала губы.
– Боб обманывал меня в самые тяжелые для нас дни. Думаешь, это легко простить?
Элис потупилась, на миг представив себе, что пережила эта женщина.
– Пока я убивалась по одной дочери, мой муженек, оказывается, обрел другую! И с ее помощью залечивал раны сердца…
– Я ничего не знала о произошедшей с Джейн трагедии до встречи с Робертом. Если бы мне все было известно, я бы ни за что… – у Элис пресекся голос. Проглотив ком в горле, она продолжила: – После смерти матери я обнаружила единственное письмо отца и… – Элис замолчала, почувствовав, что больше не может говорить.
Находка действительно явилась для нее потрясением. В тот день Элис поняла, что мать всю жизнь обманывала ее, говоря, что отец погиб, так и не увидев ребенка. Двадцать четыре года Элис пребывала в уверенности, что является дочерью Ричарда Слейтона, бравого лейтенанта морской авиации, жизнь которого трагически оборвалась в океанских волнах.
После обнаружения письма Элис дала себе слово разыскать настоящего отца. Она потратила немало времени, чтобы выяснить местопребывание Роберта Маккинли. А потом ждала ответа на свое вежливое письмо. Они встретились в небольшом переполненном ресторанчике неподалеку от здания, где располагалась фирма Боба, и с первой минуты почувствовали себя так, словно всегда знали друг друга.
– Боб отдал тебе брошь с изумрудом, верно? – спросила Марта.
Вынырнув из воспоминаний, Элис со вздохом кивнула.
– Если она вам нужна, я с радостью…
– Не об этом речь, – махнула рукой супруга Роберта. – Вещь по праву принадлежит тебе. Просто мы с Бобом иногда представляли себе, как подарим ее Джейн в восемнадцатый день рождения… А не так давно я вдруг вспомнила о броши, но муж отказался сообщить мне, куда ее дел. Я заволновалась, не нашел ли он себе другую женщину и не подарил ли брошь ей…
– И поделились тревогой с Мигелем, – тихо произнесла Элис, начиная понимать, почему при виде украшения тот переменился в лице.
– Да, но, оказывается, главным возмутителем спокойствия была одна сотрудница мужа по имени Дора Крэш. Знаешь такую?
– Как не знать! – усмехнулась Элис.
– Мигелито только что рассказал мне, как эта дама позвонила ему в Мадрид и намекнула на подозрительную связь, якобы существующую между Бобом и его секретаршей. Ну а дальше просто надо знать моего братца… – пожала Марта плечами. – Он решил положить интрижке конец, пока я ни о чем не догадалась.
Все последующее известно, грустно подумала Элис.
– Мигель хладнокровно использовал меня.
Марта остановилась. То же сделала и Элис. Незаметно для себя они подошли к главному фойе.
– Тебе следует обсудить с ним это, – посоветовала Марта, однако, заметив, что собеседница сразу замкнулась, перевела разговор на другое. – Пойду посижу возле Боба. Все равно я не смогу уехать отсюда, пока не удостоверюсь, что опасность миновала.
– Хотите, я тоже останусь? – предложила Элис.
Марта вежливо отказалась.
– Нам нужно побыть наедине. Кроме того, мне требуется время, чтобы привыкнуть к мысли, что отныне ты являешься членом нашей семьи. – Она улыбнулась, желая таким образом уменьшить горечь этих слов.
Элис тоже ответила улыбкой. Она понимала, о чем идет речь, хотя ее слегка задела последняя фраза. Марта, похоже, сообразила, о чем думает новая родственница.
– Ступай пока, – мягко произнесла она. – Если возникнет необходимость, я тебя разыщу. – И, уже поворачиваясь, чтобы удалиться, добавила: – Прости, что я так напустилась на тебя вначале. Для меня было большим потрясением сначала увидеть, что Бобу стало плохо, а потом выслушать его признание…
– Жаль, что все так вышло, – произнесла Элис, не зная, что еще сказать.
Марта снова улыбнулась и пошла прочь по коридору. А Элис стояла и смотрела ей вслед, беззвучно проливая слезы то ли по Марте, то ли по себе. Сейчас ей стало казаться, что, возможно, вообще не следовало разыскивать Роберта. Тогда ничего этого не было бы: ни тайн, ни лжи, ни встречи с Мигелем.
– Ты уже готова ехать домой? – неожиданно прозвучал до боли знакомый голос.
Элис дернулась как ужаленная. Кальсада стоял в двух шагах – высокий, стройный и без всякого выражения на красивом лице. Ей бы уйти от этого человека, но она не смогла сдвинуться с места и продолжала стоять, делая из себя посмешище…
Элис одновременно хотелось и ударить Мигеля, и обнять его. Губы ее дрожали, глаза стали серыми и словно остекленели из-за блестевших в них слез.
Глядя на нее, Мигель чувствовал, как ей сейчас плохо, как она нуждается в поддержке. Но о том, чтобы прикоснуться к Элис, сейчас не могло быть и речи. Если сделать это, она никогда не простит Мигеля за то, что он осмелился разрушить невидимый барьер самозащиты, выстроенный ею вокруг себя.
– На улице ждет такси, – сообщил он, радуясь, что может говорить относительно спокойно, в то время как в его груди бушует ураган эмоций.
Он опасался, что Элис не станет его слушать, и она действительно молча направилась к выходу. Мигелю оставалось только следовать за ней на небольшом расстоянии.
– Я во многом обманулся, так же как и ты, – осторожно начал он.
– Чушь! – коротко бросила Элис, не замедляя шага.
Они вышли на улицу, и к ним тут же приблизилось такси. Однако Элис проигнорировала его и направилась к находившейся за углом стоянке, намереваясь взять машину там.
– А деньги у тебя есть? – бросил вслед Кальсада. Она молча взмахнула черной вечерней сумочкой, с которой была в ресторане.
– Тебе ведь ехать в другой конец города, – напомнил ей Мигель. – К тому же ночью таксисты берут дороже.
Элис остановилась.
– Брось, давай я отвезу тебя домой, – быстро произнес он.
– Ко мне, – уточнила Элис, наконец оборачиваясь и глядя прямо ему в глаза.
Мигель едва удержался, чтобы не сгрести ее в охапку и не вернуть все на круги своя с помощью горячего поцелуя. Однако в подобном случае существовала большая опасность окончательно разрушить то немногое, что было достигнуто только что.
– Ну, если ты так решила…
– Именно так. – Без дальнейших разговоров Элис позволила ему усадить ее на заднее сиденье автомобиля. Сам он расположился рядом. Их отделяла от таксиста перегородка из тонированного стекла.
Машина тронулась, и Элис отвернулась к окошку. Казалось, она пристально всматривается в залитый огнями город, однако прошло минут десять, пока ей стало ясно, что они направляются в совершенно другой район. И все из-за Кальсады, который намеренно завел разговор.
– Шотландская наследственность… – протянул он, словно размышляя вслух. – Понятно, откуда этот огонь и страсть.
Элис подскочила как на пружинах.
– Не смей распространяться на мой счет! Тебя мое происхождение не касается!
– Ошибаешься. Ведь в моем ребенке будут твои гены, – намеренно подлил Мигель масла в огонь.
– Я не беременна! – вспыхнула Элис.
– А на мой взгляд, очень даже беременна.
– Завтра я буду знать точно! – Она вновь отвернулась к окошку.
– Почему именно завтра? – поинтересовался Мигель, любуясь каждым ее движением и радуясь, что лед между ними стал понемногу таять.
Когда он растопится окончательно, настанет черед прячущейся под хрупкой оболочкой женщины. Она будет расплавляться в объятиях Мигеля. Неужели Элис и впрямь решила, что он позволит ей исчезнуть из его жизни?
– Я пойду к врачу. Прямо завтра с утра.
– Неплохая идея, – согласился он. – Послушаем, что скажет врач.
– Без тебя обойдусь! – метнула она в него яростный взгляд.
– Уж это дудки. – На этот раз Мигель говорил совершенно серьезно. – Мне важно все услышать своими ушами. В этом вопросе я не могу тебе доверять!
11
С тем же успехом он мог помахать красной тряпкой перед носом у быка. Элис моментально бросилась в атаку.
– Может, еще захочешь провести тест на определение отцовства? – желчно спросила она.
Темные глаза блеснули.
– А ты полагаешь, что такой тест необходим?
Это была чистая победа. Элис в ту же секунду осознала свою ошибку. По сути, она сама подставилась под выпад. Они с Мигелем знакомы очень недолго. Поэтому, если даже отбросить не выдерживающее критики предположение, что она могла забеременеть от Роберта, остается еще множество вариантов с другими мужчинами. Откуда Мигелю знать, что у нее в последнее время отсутствовали посторонние связи?
Но их и не могло быть: сначала Элис горевала по матери, потом искала Роберта, покупала жилье в Майами и обустраивала его. Ей просто некогда было заниматься личной жизнью.
– Нет, такого теста не нужно, – наконец нехотя выдавила она. Ей вообще противно было отчитываться в подобном вопросе. Элис в очередной раз отвернулась к окошку, ожидая от Кальсады какой-нибудь колкости в свой адрес.
Собственно, почему бы ему и не поддеть ее? Элис легла к нему в постель с такой легкостью, словно это было для нее самым обычным делом! А всему виной внезапно вспыхнувшая страсть к этому мужчине, с которой просто невозможно было справиться. И вот чем все кончилось, вздохнула Элис.
Однако в следующий момент она забыла, о чем думала минуту назад. Всмотревшись в очертания зданий за окном автомобиля, она резко повернулась к нему.
– Мы едем не той дорогой! – Кипя негодованием, Элис потянулась к разделительному стеклу, чтобы постучать в него и назвать водителю свой адрес, но ее рука не достигла цели, будучи ловко схваченной Мигелем.
Стоило их пальцам соприкоснуться, как в пассажирском салоне словно вспыхнули бенгальские огни. У обоих перехватило дыхание. Не в силах справиться с собой, Элис все же посмотрела в черные глаза, и ее сердце бешено застучало: Кальсада собирался поцеловать ее. Но ведь я не желаю этого, напомнила себе Элис, опрометчиво опуская взгляд на его губы, жаждавшие поцелуя столь же сильно, как ее собственные. Мигель начал склоняться. Все в ней запылало в ожидании неизбежного.
– Ключи, – шепнул Кальсада. Зачарованно глядя на него, она спросила:
– Что?
– Ключи от твоего дома, – мягко пояснил Мигель. – Разве ты захватила их с собой?
Элис почувствовала себя шариком, из которого выпустили воздух. Реальность беспардонно вторгалась в ее грезы.
– Нет…
Добившись этого признания, он отпустил руку Элис и преспокойно откинулся на мягкую спинку сиденья. Он только что сделал очень важное открытие: как бы плохо ни складывались у них отношения, чувственное притяжение оставалось незыблемым. Оно словно тлело где-то под спудом, терпеливо дожидаясь своего часа.
– Я зайду за ключами и уеду, – сочла Эллис необходимым уведомить его о своих намерениях. Кальсада даже не стал на это ничего отвечать. Он откровенно показывал, что его намерения простираются гораздо дальше. Он заманил Эллис в такси, подразумевая на сегодняшнюю ночь полную программу и нимало не смущаясь тем обстоятельством, что поступает не слишком честно.
И это после такого трудного вечера, нахмурилась Элис. К тому же я еще не успела как следует обдумать нынешние события и не решила, как к ним относиться.
Тем не менее она сейчас не испытывала желания спорить и не понимала, почему так получается. Конец путешествия Элис провела с ощущением, что попала в ловушку, подготовленную ею самой в не меньшей степени, чем Мигелем. Такси остановилось. Водитель помог выйти Элис, в то время как Кальсада покинул автомобиль с другой стороны. Любезно поблагодарив таксиста, Элис направилась к стеклянным дверям главного входа, оставив Мигеля расплачиваться. Консьерж сидел за конторкой и смотрел телевизор. Увидев поднявшуюся по ступенькам Элис, он улыбнулся и нажал на отпирающую замок кнопку. К тому моменту, когда дверь отворилась, Мигель был тут как тут. Пожелав консьержу спокойного дежурства, они направились к лифту. Поднимаясь с Кальсадой наверх, Элис невольно сравнивала это путешествие с давешним. В прошлый раз Мигель оттеснил ее в угол и навис над ней, переполненный негативными, готовыми в любой момент выплеснуться эмоциями. Сейчас он стоял в самом углу, далеко от Элис.
Дверцы лифта отворились. Элис вышла в холл, но не стала в нем задерживаться. Она миновала проем кабинета, удостоив это помещение лишь безразличным взглядом: ей больше не нужно было место секретарши у Кальсады. Точно так же Эллис миновала гостиную, которую всегда недолюбливала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19