- Да, босс, похоже на то, - неуверенно произнес Алленби, разглядывая носки стоптанных итальянских туфлей.
- Ничего ты не понял, расп...здяй хренов! - взорвалась Шарон. - А если б ты хоть немного головой подумал, то сообразил: дело обстоит так, словно кто-то долго рылся в газетах и отыскал самые душещипательные события. А потом возвестил на свет, что правительство требует заново расследовать закрытые уже дела, или начинает крестовый поход против допущенной в отношении кого-нибудь несправедливости. На самом деле, все это лажа беззастенчивая рекламная компания, рассчитанная на людей с мозгами улиток. Правительству это ровным счетом ничего не стоит - никому не нужный министр возглавляет очередную комиссию по расследованию, - а реклама грандиозная. Причем, заметь - совершенно бесплатная. А все эти болваны с куриными мозгами прыгают от счастья. Они убеждены, что выбрали правительство, которое о них заботится. Ха! Сдохнуть можно.
- И вы хотите, чтобы я покопался в архивах и извлек на свет божий пару-тройку достойных случаев? - с циничной ухмылкой изрек Грег Алленби.
- Ну да, мать твою! - обрадованно вскричала Шарон. - Обрати внимание на все неразгаданные убийства, в особенности на ет случаи, когда жертвами стали юные девочки, которых сперва изнасиловали или пытали. Мы восстановим картину преступления, заново перескажем самые смачные и красочные подробности, возьмем интервью у родителей, подруг, поместим снимок спальни с постелью убиенной, не тронутой с момента трагедии. Мы развяжем компанию по поиску убийцы, начнем публиковать в газете петиции с воззваниями к правительству, чтобы ему воздали по заслугам. А потом вручим их Блэру. Успех гарантирован на все сто. Минимум усилий и никаких затрат, зато максимальное паблисити и колоссальный моральный успех.
- Босс, вы просто гений! - с непритворным восхищением выпалил Алленби.
На обед в ресторане "Блюпринт" с видом на Тауэрский мост Шарон заявилась в прекрасном расположении духа. Она опоздала на сорок пять минут. Шарон свято верила в необходимость заставлять других ждать, чтобы не забывали о том, насколько она - важная персона.
Успешно покончив с операцией "Потрошитель", как она любовно окрестила акцию по сокращению штатов в редакции Джорджины, Шарон была полностью готова к дальнейшим боевым действиям.
Ребекка Кершоу походила на огородное пугало - длинные мышиного цвета волосы, много лет не ведавшие прикосновения руки парикмахера, потертые туфли, полное отсутствие косметики на лице, пронизанные колечками уши и в довершение жуткого облика - внушительная серьга в носу. На те деньги, что я выплачиваю, могла хотя бы приличным джемпером обзавестись, подумала Шарон. Двадцатипятилетняя Ребекка приходилась троюродной сестрой Дугласу и была в меру талантливой внештатной журналисткой. Шарон довольно часто прибегала к её услугам.
- Ребекка, золотко, ты изумительно выглядишь, - проворковала она, усаживаясь за стол. - Я всегда завидовала женщинам, которые умеют оставаться красавицей, даже не пользуясь косметикой. - Официант принес Шарон её неизменную водку с апельсиновым соком.
Дружба Шарон с Ребеккой была событием отнюдь не случайным. Сестрица Дугласа была отчаянной сплетницей и совершенно не стеснялась распространяться насчет пикантных подробностей из личной жизни своего родственника. А Шарон всегда держала ушки на макушке.
Ребекка заказала салат, а Шарон - жареную рыбу с чипсами, единственное полноценное блюдо, которое она могла позволить себе в течение дня. К концу обеда она поручила Ребекке сочинить шесть статей для "Дейли" и "Санди".
- По возвращении домой я позвоню Джорджине и скажу, чем я сейчас занимаюсь, - сказала Ребекка, наивно верившая, что главред должен знать, на что расходуются средства подведомственной ему газеты.
- О, не беспокойся, золотко, - лисьим голосом сказала Шарон. - Я сама с ней поговорю. Она придет в восторг, когда прочитает твой материал про девушку, которую изнасиловали трое её родных братьев, и которая затем родила ребенка с двумя головами.
- Она родила сиамских близнецов, - возразила Ребекка. - И у них были ещё два тела.
- Лети в Индонезию, Ребекка, и собирай материал, а остальное предоставь мне. Кстати, ты успеешь сдать до конца недели этот нервощекотунчик про дамочку из Манчестера?
- Это ужасная история, - промолвила Ребекка, на глаза которой навернулись слезы. - Бедная женщина влачила ужасное существование в окружении фотографий пяти покойных детей, в то время как шестой, и последний, уже был в больнице, приговоренный к смерти. И у самой бедняжки нашли рак груди.
- Блестяще! - воскликнула Шарон. - Лучше не придумаешь. В таком духе и излагай.
За спиной у Джорджины она с нескрываемым злорадством заказывала Ребекке безумно дорогостоящие статьи. Причем не только соглашалась с непомерными денежными запросами журналистки, но и охотно приплачивала сверху. Джорджина, зная об этом, ничего поделать не могла. Отношения Шарон с Ребеккой сложились исторически, а Шарон оправдывала их тем, что и сенсационные материалы, и душещипательные истории готовились сразу для обеих газет. Вот и плакал твой недельный бюджет, стерва, торжествовала Шарон, возвращаясь на работу в машине.
Законченные статьи, которые представляла Ребекка, первой подписывала Джорджина, после чего их относили Шарон, которая, по обыкновению, "забывала" ставить на них свою визу.
Сидя в своем кабинете, Шарон вывела на монитор компьютера файл, озаглавленный "Ребекка", чтобы подсчитать, сколько денег ей уже выплатили. За последние девять месяцев Ребекка получила 120 тысяч фунтов - в несколько раз больше, чем любой другой автор, даже с собственной колонкой.
Что ж, если это просочится наружу, Дугласу Холлоуэю не позавидуешь, злорадно подумала она. Что ж, день явно не был потрачен впустую.
Громко рыгнув, Шарон вспомнила, что за обедом позволила себе обожраться.
- Роксанна! - завопила она, испепеляя взглядом закрытую дверь. Несколько секунд спустя секретарша впорхнула в кабинет. - Мамочка немного перестаралась за обедом, и просит свои конфетки.
Роксанна понимающе кивнула, вышла и тут же вернулась, держа на ладони две крохотные сине-белые капсулы.
- Будьте осторожнее, Шарон, - предупредила она. - Сегодня вы уже две штуки приняли.
- Не смей мне указывать, засранка! - взбеленилась Шарон. - Я тебе и так плачу вдвое больше, чем ты того стоишь. Я - босс, и делаю все, что мне вздумается. Уе...вай на х...й отсюда!
Ребекке было все-таки не по себе, что Джорджина не ведает, над чем она трудится, и позже вечером она позвонила ей в редакцию "Санди". Отменить её задание Джорджина при всем желании не смогла бы. Статьи заказала Шарон, и сама же установила размеры гонорара. В конце концов, Ребекка доводилась родней самому Дугласу Холлоуэю.
Деньги, конечно, она получала колоссальные, однако полного удовлетворения не получала. Да и могло ли быть иначе, если половина сделанного шла под нож?
Позвонила она довольно поздно, когда Стив уже отправился домой. Трубку взял Пол Колэм, заместитель редактора отдела сенсаций. Попросив Ребекку подождать, он очертя голову помчался к Джорджине.
- Скорее, - с наигранным ужасом заговорил он. - Ребекка на телефоне. Она уже произнесла полтора десятка слов, а, при её ставке, это влетит нам в тысячу фунтов. - Все в редакции "Санди" стояли на ушах из-за баснословных гонораров, которые Шарон выплачивала Ребекке.
- Замолчи и выматывайся отсюда! - Джорджина с наигранным гневом швырнула него мячиком "Анти-стресс". И сняла трубку.
- Послушайте, Ребекка, - твердо заявила она, выслушав родственницу своего босса. - Во-первых, мне некуда помещать большую часть подобных материалов, а, во-вторых, половина из них мне вообще не подходит.
- Это меня не касается, - отрезала Ребекка. - Шарон меня подрядила, и вам в любом случае придется раскошелиться. И ещё я хочу, чтобы мою сопроводительную фотографию обновили. Вы можете прислать ко мне домой фотографа во вторник, в семь вечера?
Пол заглянул в кабинет Джорджины.
- Ну, и на чем мы порешили? - полюбопытствовал он.
Полу ещё не было тридцати, но, несмотря на молодость, он уже давно усвоил правила игры и легко примирялся с действительностью, изменить которую был не в силах.
Выслушав ответ Джорджины, он сказал:
- Между прочим, Ребекка успела нарассказать мне, что показывала свои шедевры кузену Дугласу, что кузен Дуглас пришел от них в восторг и заявил, что мы, дескать, намеренно ставим ей палки в колеса.
- Что ты плетешь, черт возьми! - раздосадованно вскричала Джорджина. Ребекке платят вдвое больше, чем любому из нас. И ты сам это отлично знаешь, поскольку денежки расходуются из нашего бюджета. Нет, я уверена, что Дуглас вообще не в курсе происходящего.
- Господи, Джорджи, почему ты так предана этому ублюдку? Ты единственная из всех, кого я знаю, кто видит в нем хоть что-то положительное. Он просто холодный и расчетливый мерзавец. Причем, по-моему, способный на все.
- Ты не знаешь его так, как знаю я, - ответила Джорджина. - Давай выпьем за наш только что опустошенный бюджет.
Перед уходом Джорджина перезвонила Дугласу.
- Мне необходимо с вами увидеться.
Десять минут спустя, входя в его кабинет, она все ещё кипела.
- Скажите, Дуглас, - с места в карьер заявила она. - Вам известно, что Шарон за моей спиной подряжает Ребекку и дает ей все новые и новые задания.
- Какую Ребекку?
- Вашу восхитительную и очаровательную родственницу, Ребекку Кершоу, журналистку на свободных хлебах. Вспомнили? - ядовито осведомилась Джорджина. - Она неплохая журналистка, Дуглас, тут я ничего против не имею, но Шарон платит ей вдвое, а то и втрое больше, чем я плачу своим журналистам даже за "бомбу". Это просто нелепо. Сегодня я подняла платежные ведомости и подсчитала, что за неполный год Ребекка получила больше ста тысяч фунтов! Если это выплывет наружу, у вас могут быть неприятности.
Лицо Дугласа стало белым как полотно.
- Я ничего об этом не знаю, и знать не хочу! - взорвался он. - О том, что вы привлекаете Ребекку, мне ровным счетом ничего не известно. И я даже представления не имею, кто и сколько ей платит. Сама разберись и прими меры.
- Какие меры я могу принять, если Шарон лично делает ей заказы, возразила Джорджина. - Дуглас, вы просто обязаны это прекратить.
- Я управляю всей этой компанией, и не могу вникать в подобные мелочи, - сварливо ответил он. Это был стандартный ответ Дугласа на тот случай, когда он не хотел чем-то заниматься.
Джорджина ушла несолоно хлебавши.
- У меня есть новости, - провозгласила Шарон, когда наконец сумела дозвониться Эндрю Карсону. Она уже в течение последних нескольких дней поддразнивала его, интригуя новыми разоблачениями Дугласа. Лишь таким образом Шарон удавалось поддерживать у Карсона интерес к собственной персоне. Вдобавок Эндрю имел обыкновение время от времени куда-то исчезать, и Шарон всегда наказывала его за это.
И вот теперь, заполучив новые уличающие Дугласа свидетельства, Шарон упивалась ими, приберегая их на тот день, когда Эндрю не будет ни на что отвлекаться, целиком сосредоточившись на ней.
Его очередное исчезновение было, как ни странно, связано с его женой. После операции по удалению матки он все вечера напролет просиживал в её больничной палате. Чтоб её разорвало, неласково думал Шарон. Некоторые дамочки готовы даже на операцию пойти, лишь бы вновь обратить на себя внимание.
Войдя вечером в квартиру Карсона, Шарон попыталась высвободиться из его медвежьих объятий, но не тут-то было. Эндрю прижал её к двери и с жадностью грудного ребенка зарылся лицом в её могучих грудях. От причмокиваний, которые он при этом издавал, Шарон хотелось блевать: она сразу представляла свинью, которая чавкала, уплетая свою жратву.
- Ой, Энди, мне больно! - взвыла Шарон, когда он навалился на неё всем телом, и поясница её уперлась в ключи, торчавшие из замка. - Твои ключи меня проткнут. Какого хрена ты их там оставил?
- Для страховки, - пробормотал Карсон, с неохотой отрываясь от её грудей. Несколько лет назад в его квартире возникло небольшое возгорание, и, охваченный паникой, он не смог сразу найти ключи от двери. С тех пор один ключ он всегда оставлял в замке, а второй хранил наверху, на столе в прихожей.
Он попытался задрать Шарон юбку.
- Нет, Энди, постой, - вяло отбивалась Шарон. - У меня припасено кое-что поважнее секса. Не то, чтобы я тебя не хотела, вовсе нет, просто в моей сумке есть нечто такое, что понравится тебе ничуть не меньше, чем моя пушистая киска.
Она остановила играющий компакт-диск - "Лучшие песни Бич-Бойз" - и вставила аудиокассету.
- Дай мне что-нибудь выпить, Энди. А потом послушаем.
Они уселись рядышком на обтянутую кожей софу, и Шарон запустила воспроизведение.
- ...Тони прекрасно осведомлен про роман Дугласа с Бекки, про то, что она ждет ребенка, и про более чем сомнительные сделки, которые твой шеф заключает...
Карсон соскочил с софы и, испустив восторженный вопль, подпрыгнул до потолка.
- Именно то, что нам надо! - заорал он. - Молодец ты, Шарон, мать твою! Гениальная женщина, - добавил он, покрывая её шею и грудь жадными поцелуями.
В следующий миг он регбистским приемом сбил её с ног, грубо повалил лицом вниз на софу, задрал юбку, и резко, одним мощным движением, овладел Шарон сзади. Все случилось так быстро, что Шарон не успела даже притворно застонать, как Карсон кончил. И даже не заметил, что Шарон не изобразила оргазм.
- Как ты это раздобыла? - спросил он, застегивая ширинку. По крайней мере, он хоть мой макияж не размазал, подумала Шарон. И на том спасибо.
- Насколько тебе известно, она занималась материалом про Блейкхерста в течение всей прошлой неделе. Оказалось, что Лес Стрейнджлав, друг Дугласа, также довольно близок с Блейкхерстом, и вот в пятницу, поздно вечером он позвонил Джорджине и попросил воздержаться от публикации. Но эта идиотка, как всегда, отказалась внять голосу разума. А кто-то ещё после этого распускает миф про её преданность Дугласу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45