Их спасло только то, что подрывники, очевидно, использовали технику
"направленного взрыва" и строение свернулось, словно улитка.
- Все целы? - Начальник депорта вылез из-под обломков.
- Кажется...
- Бронсона нет, - раздался вопль одного из конвойных.
- Вызови спасателей, - устало произнес капитан и, прихрамывая,
направился к полицейской машине.

21
Реальность полностью оправдала ожидания Аллигатора. Склад оказался
именно таким, каким он себе его и представлял. Расчет Бронсона был
безупречным. Здание обрушилось с такой ювелирной точностью, что никто не
пострадал. Именно на это он и надеялся, отправляясь к месту мнимого
преступления.
Еще в камере Аллигатор в точности уяснил для себя план склада. Он
отчетливо видел захламленные помещения и полуразрушенную лестницу,
пронизывающую четыре этажа. Из покалеченных временем окон лился тусклый,
словно съеденный пылью свет. Гарри видел, как ветер, словно осеннюю листву,
гоняет газеты по бетонному полу.
Под лестницей располагалась железная дверь, ведущая в подвальное
помещение. Дверь едва держалась на петлях, и Гарри понял, что пройти в
тусклый коридор не составит никакого труда.
Именно так Бронсон и поступил, когда прогремел взрыв. Во всеобщей
суете он бросился к двери и проник в подвал. Выждав около часа, Аллигатор
поднялся наверх и попытался выбраться наружу.
- Черт побери! - выругался он. - Этого и следовало ожидать!
Выход был завален обломками железобетона. Бронсон уныло спустился
обратно.
- Ведь ни одна собака не хватится! - Аллигатор со всей силы саданул
кулаком о стену. - Так и сдохну здесь.
Бронсон чувствовал себя как мышь, угодившая в мышеловку. Склад
находился на отшибе, и даже если бы Аллигатор принялся кричать во все
горло, результат наверняка был бы нулевым. Место заключения выглядело
удручающе - в результате взрыва штукатурка облупилась, синтетическая
плитка, которой были облицованы стены, валялась на полу. Дополнял картину
апокалипсиса вдребезги разбитый галогеновый светильник.
- Темно, как у негра в заднице, - прошипел Бронсон, - влип, нечего
сказать.
Отчаяние постепенно заполняло Бронсона - выход отсутствовал напрочь,
хоть волком вой. Чтобы окончательно не свихнуться, Гарри повернулся лицом к
стене и принялся преподавать ей историю крионики, благо слушатель оказался
смирным. Каким образом научные доказательства оказались в его сознании, он
не знал. Но это сейчас было не важно, главное - убить время:
- Мой дорогой друг, - вещал Аллигатор, - если ты думаешь, что тебя
воскресят после смерти, то глубоко заблуждаешься. Ты здесь подохнешь, и
никто даже не узнает!
Последняя фраза предназначалась, очевидно, не стене, а Господу Богу.
Но Всевышний пропустил сетования раба своего мимо ушей.
- Тому есть множество подтверждений, - продолжал Бронсон, - от
полицейских отчетов до публичных высказываний политиков и суперзвезд.
Крионика как была, так и остается сплошной мистификацией. Как тебе, конечно
же, хорошо известно, первоначально научный термин звучал несколько иначе.
Да-да, "анабиоз", именно так. Термин был предложен немецким ученым
Вильгельмом Прейером в, дай бог памяти, тысяча восемьсот семьдесят третьем
году. Только представь себе, какой раритет! Он происходит от греческого
"ана" - вверх и "биос" - жизнь. Точный перевод звучит следующим образом:
"вверх к жизни". Другими словами, хотели лучше, а получилось, сам знаешь, -
как всегда. Наши товарищи основали в тысяча девятьсот шестьдесят третьем
году в Вашингтоне "Ассоциацию продления жизни". Члены ассоциации во главе
со своим основателем утверждали, что человеческое тело, охлажденное до
криогенной температуры, в недалеком будущем возможно будет воскресить к
жизни. Так вот, мой дорогой, ни одного отморозка так и не оживили.
Бронсон набрал побольше воздуха и гаркнул что есть мочи:
- Ни одного, ты хоть это понимаешь?!
Стена тактично промолчала.
- Потом расплодились так называемые крионические общества и, как
водится, засучив рукава, принялись за дело. Первым человеком, погруженным в
анабиоз, был профессор Оксфордского университета Дик Радгерд. Узнав, что
умирает от цирроза печени, он настоял на замораживании в жидком азоте при
температуре минус сто девяносто шесть градусов Цельсия. Как ты знаешь, мой
милый, это заболевание в настоящее время лечат в течение недели путем
введения нановакцины, но профессор до сих пор мертвее мертвого. А дело все
в том, что ткани человеческого тела не могут быть мгновенно заморожены. Это
в принципе невозможно. В результате постепенного охлаждения из клеточной
жидкости образовываются кристаллики льда, которые разрушают ткани тела.
Понятно, что такая заморозка попросту разрывает внутренние связи организма.
Забавно, не правда ли?
Похоже, веселила история только одного Бронсона.
Кроме него, никто на смеялся.
- Но самое любопытное состоит, пожалуй, в том, что когда ассигнования
на поддержание тела в криогенном состоянии заканчиваются, криогенная
компания отказывается от подопечного. Отработанный жидкий азот сливается в
специальные емкости, а тело захоранивается. А теперь рассмотрим в общих
чертах саму процедуру криостаза, или криоанабиоза, - продолжил Бронсон. -
Во-первых, для того чтобы тебя заморозили, ты должен заключить с
крионическои организацией контракт на криостаз. Стоимость криостаза обычно
колеблется в пределах от тридцати до ста пятидесяти тысяч долларов. Кстати,
права на твое тело переходят эскулапам, и в голодные годы они имеют все
юридические основания понаделать из него котлет.
Образ врачей, заправляющих в мясорубку мертвую человеческую плоть,
заставил Бронсона сплюнуть сквозь зубы.
- Да, мой милый, жизнь вовсе не увеселительная прогулка. Так вот,
после того как крионическая организация получит извещение о твоей смерти,
специально обученная бригада головорезов примчится к остывающему трупу на
всех парах. Это у них называется подготовкой клиента к замораживанию. Когда
все процедуры будут закончены, тебя в фирменном рефрижераторе перевезут в
депозитарий, где поместят в сосуд с жидким азотом.
Бронсон наконец вспомнил об источнике своих познаний. Гринд Лиронгер,
известный репортер, в течение полутора часов разглагольствовал о
безнравственности современного общества по второму каналу регионального
гологравидения. Уличив себя в плагиате, Бронсон поморщился, но тем не менее
продолжил:
- Тело хранится в депозитарии в течение срока, указанного в контракте.
Обычно договор оговаривает срок разморозки достаточно неопределенно.
Криогенная организация обязуется оживить клиента, как только появится
соответствующая медицинская технология, которая позволит излечить его от
недуга, повлекшего за собой смерть. Кроме того, - отметил Бронсон,
обращаясь к безмолвствующей аудитории, - жидкий азот имеет обыкновение
беспрестанно испаряться из криостата, а значит, его необходимо туда
периодически добавлять. Кто, вы думаете, оплачивает расходные материалы и
работу сотрудников криоорганизации? Совершенно верно, родственники
усопшего, который, надо сказать, ждет не дождется, когда его разморозят.
Еще бы, стоять головой вниз в здоровенной криоколбе - удовольствие ниже
среднего. Так что, мой милый Аллигатор, не светит тебе восстать во всей
красе после смерти. Тебя раскопают археологи лет этак через тысячу.
Аллилуйя!
От одиночества и безысходности Гарри попытался просканировать
сознанием близлежащие окрестности. Нью-Йорк по-прежнему медленно сходил с
ума. Беспорядки все усиливались.
Что проку от пси-способностей, когда над тобой груда железобетона.
Нервы у Бронсона начинали сдавать.
- Осточертела эта темень, - пробурчал он себе под нос и принялся
шарить по карманам в поисках зажигалки. - Ах я, идиот, - внезапно крикнул
Аллигатор, - последний кретин!
У него же был пульт дистанционного управления роботом-гувернером.
Аккумуляторы Бронсон не заряжал с незапамятных времен, и индикатор энергии
едва мерцал, но пульт работал. Бронсон нажал на красную кнопку, и через
секунду встроенный микродинамик выдал брюзжание Джонни.
- Сэр, оставьте меня в покое, я не желаю вас больше видеть.
Бронсон сдержал подступившее к горлу негодование и как можно спокойнее
произнес:
- Не время вспоминать старые обиды, икс зет, у меня очень серьезные
неприятности.
В динамике что-то заурчало.
- Я запеленговал вас, мистер Бронсон, еду на помощь. - Джонни не мог
бросить хозяина в беде.
- Спасибо, Джонни!
- Спасибо в карман не положишь, - неожиданно сказал XZ голосом
Бронсона и отрубил связь.
Около часа прошло в томительном ожидании. Аллигатор уже начинал терять
терление, когда наверху послышалось металлическое бряцание. Гарри поднялся
по лестнице и посмотрел в просвет на волю. Маленький робот пытался сдвинуть
бетонную плиту, закрывавшую выход.
Он упирался титановым лбом в покореженную конструкцию и давал полный
газ. XZ ревел, как разъяренный боров, но плита не двигалась с места.
- Я уже пытался, - сказал Бронсон. - Тяжелая, зараза!
Робот на мгновение остановился:
- Это вы, сэр?
- Я, кто же еще!
Робот удовлетворенно хрюкнул и вновь принялся за работу.
- Так у тебя что-нибудь перегорит, Джонни, - не удержался Бронсон. -
Думаю, ты действуешь не лучшим образом. Попробуй подцепить снизу.
XZ упорно не желал слушать советов и продолжал "работать головой".
- Может, лучше вызвать спасателей? - робко предложил Аллигатор. - Уж
очень жить хочется!
Робот угрюмо отмалчивался.
- Да замолчите вы, - наконец не выдержал он. - Спуститесь вниз. Я
применю другой метод.
Голос Джонни звучал настолько зловеще, что Бронсон безоговорочно
подчинился. Вскоре раздался оглушительный взрыв, и в подвал полетели
осколки железобетона.
Когда Гарри выбрался наружу, XZ деактивировал миниатюрную ракетную
установку.
- Ракеты "земля-земля" - незаменимая вещь, - с довольным видом
произнес он. - Надеюсь, вы со мной согласитесь.
Ошалевший Бронсон мотнул головой и тупо уставился на XZ.
- Гвардии рядовой Вейрес, - бодро отрапортовал Джонни, - поступаю в
полное ваше распоряжение до особого указания.
"С мозгами у него все так же неважно", - подумал Бронсон и приказал:
- Отправляешься на добычу провианта!
- Есть, сэр! Будет исполнено.
Робот развернулся на шарнирах и деловито покатил по направлению к
районам жилой застройки.
- Смотри, не мародерствуй, - крикнул вслед Бронсон, - с тебя станется!

22
Отослав своего спасителя подальше, Аллигатор впервые всерьез задумался
о том, что же ему делать. Он оказался без документов и средств к
существованию в самом сердце США. Полиция вот-вот сообразит, в чем дело, и
бросится на поиски, а у него ни одной свежей идеи. Аллигатор попытался
включить ясновидческие способности для того, чтобы представить ход событий,
но то ли недостаточно расслабился, то ли чрезмерно сконцентрировался -
итогом усилий послужила сильнейшая головная боль, да и только.
"А чего ты, собственно, терзаешься? - сказал себе Гарри. - Гримз
дерьмо замешал, пусть и расхлебывает, цереушник хренов".
Беседы с бывшим дядюшкой обычно сильно расстраивали Гарри, но
деваться, похоже, было некуда. "Опять начнет плести про секретные проекты и
коварные замыслы", - бурчал Бронсон, шагая по автостраде.
Он прошел уже километра два, когда рядом с ним притормозил "форд".
- Подвезти? - водитель-мордоворот смерил Аллигатора оценивающим
взглядом. - Соображай скорее, а то типа как неживой.
Бронсон сел в машину и попытался изобразить на лице признательность:
- Очень вам благодарен.
Водила врубил музон и рванул тачку с места.
- Я вот что скажу тебе, корефан, - заявил ни с того ни с сего
благодетель. - Все вокруг дерьмо. И жизнь, и смерть, и мы с тобой! Вот
работаю и плачу, а что делать.
Незнакомец нравился Гарри с каждым сказанным словом все меньше:
- Простите, не могли бы вы меня подбросить до...
- Я те че, таксист? - взвился бритоголовый. - Наехал, типа. Я тебе,
может, душу свою рассказываю. Ты че, на тот свет торопишься, что ли?
- Ну, честно говоря...
- Да какие у тебя дела! У меня, может, жизнь на волоске качается, а ты
тут лыч воротишь...
- Послушайте...
- Да ты вообще заткнись, дерьмо сушеное, не то гланды в задницу
вставлю. - В подтверждение угрозы жлоб достал из бардачка пистолет.
- Теперь поката... - на этом фраза оборвалась - Бронсон ударил
говорливого водилу ребром ладони по шее.
"Вот и транспортное средство подвернулось, - злорадно подумал
Аллигатор, выкидывая доброго самаритянина на асфальт, - как нельзя более
кстати".
Прежде всего Бронсону предстояло каким-то образом связаться с Гримзом.
Заявиться в офис "Мотордженерал" он не мог - там наверняка уже ждет
вооруженная до зубов полиция, а для простейшего звонка по уличному
таксофону требуются деньги! Из размышлений Гарри вывела до боли знакомая
трель видеофона. Бррнсон вздрогнул и машинально дал по тормозам.
Машина оказалась оснащена одной из последних моделей портативных
видеофонов. Бронсон благоразумно отключил изображение и нажал на кнопку
"голосовая связь".
- Это я, - послышался хриплый голос. - Товар прибудет как обычно. У
меня все схвачено. Как сам?
- Нормально, - прорычал Бронсон, - не доставай меня!
- Прости, шеф, за беспокойство, я ведь понимаю, любовь дело не
шуточное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28