Сколько, ты говоришь, это займет времени?
- Месяца три - четыре, не меньше, сэр! - осклабился лейтенант. - А,
по-моему, все и так ясно, сэр!
- Тебя не спросили! - Харрингтон смерил балбеса тяжелым взглядом. - Ты
понял, что я тебе приказал?
- Так точно, сэр! - О'Харрис щелкнул каблуками.
- Не забудь выставить охрану!
Некоторое время капитан приходил в чувство. Кровяное давление медленно
снижалось. Тошнота прошла. Сердце успокоилось. "Ну все, ну все, -
уговаривал он себя, - незачем так нервничать". Уже окончательно очнувшись,
Харрингтон решил выпить кофе - автомат, выплевывающий коричневатую отраву,
как раз завезли на прошлой неделе. Капитан запер кабинет и, не поднимая
глаз, направился к адской машине.
Кофеварка-переросток с аппетитом сожрала пятьдесят центов и, издав
звериный рык, пукнула в пластиковый стаканчик горячим воздухом. Как назло,
отфильтрованная вода закончилась. Капитан выругался и пошел восвояси.

* * *
Дверь депорта с шумом распахнулась, и на пороге появился юнец в
наручниках. Парень был забрызган кровью так, будто целый день разделывал
свиные туши. Дорогой костюм, кожаная сумка с лейблом "Бизнес-колледж
Снайдера" и холеная физиономия выдавали в нем отпрыска какого-нибудь
богатого папаши. Парень держался с нагловатой уверенностью, всем своим
видом посылая тупых копов куда подальше.
- Я буду отвечать на вопросы только в присутствии своего адвоката, -
заявил задержанный в ответ на предложение проследовать за офицером полиции
в комнату для допросов.
- Как знаешь, - детектив Джуэл Фрайс взял сосунка под руку. - Только
имей в виду, лучше меня не злить.
Джуэл припечатал парня к стулу и наконец соблаговолил объяснить, что
же произошло:
- Можете представить, сэр, этот сопляк не далее как час назад насмерть
забил совковой лопатой учителя математики мистера Петерсона. Подкараулил
беднягу около колледжа и раскромсал ему голову, аж мозги во всестороны
брызнули.
Джону Тинетти, так звали преступника, едва исполнилось пятнадцать лет.
Парень держался так, словно совершил один из самых благородных поступков в
своей жизни. В отличие от миссис Линдли, он осознавал, что убийство
является серьезным преступлением, и даже был готов сесть на электрический
стул или подвергнуться перепрограммированию личности, но вины за собой не
чувствовал ни малейшей. Петерсон отравлял жизнь всему классу. Его не
любили, боялись, перед ним заискивали.
Но никто не предпринимал ничего. Петерсон заслужил такую смерть, иначе
и быть не могло. А он, Джонни Тинетти, готов отвечать за свои действия.
К тому времени как появился отец мальчика, Харрингтон уже готов был
выть от черной безысходности..
Мир сошел с ума. Все перевернулось с ног на голову.
Человечество возвращалось к состоянию дикости.
Разгневанный папаша, разумеется, орал, что "он это так не оставит" и
"капитан сам окажется за решеткой" Засранец, прибивший учителя, строил рожи
и показал язык. Видеофоны надрывались. Офицеры сновали туда-сюда. То и дело
кто-нибудь из них тащил замызганного кровью горожанина.
Депорт постепенно превращался в импровизированную камеру
предварительного заключения. Обыватели взялись за топоры, столовые ножи и
бензопилы. Звериные инстинкты вырвались наружу во всей своей первобытной
красе.
Окончательно капитана свалило с ног известие о том, что некто мистер
Ван Сян, китаец по крови, но урожденный янки, бизнесмен и злостный
неплательщик налогов, открыл на днях невероятно прибыльный бизнес.
Предприимчивый молодчик собирал по всему Манхэттену разбросанные куски
человеческого мяса и сдавал по выгодной цене в китайские рестораны. Таким
образом, пусть небольшая, но все же часть населения Манхэттена питалась
человечиной.
Десятки голосов слились в один грохочущий поток, и Гордон Харрингтон
понесся, влекомый им, к своему первому обмороку. Комната поплыла перед
глазами. Очертания предметов сделались размытыми. Потом вдруг стало темно.

12
Последняя встреча с "приматами" доконала Бронсона окончательно.
Вернувшись к трем утра на свою виллу, он ощущал такую усталость, будто всю
ночь разгружал вагоны с углем. Дождь, пустые разговоры, выходки Лаусона,
тревога, растворенная в воздухе, удручающим образом подействовали на
Аллигатора. Он провалялся без сна до самого рассвета, а потом, с трудом
дотянувшись до пульта гологравизора, включил городские новости.
Перед тахтой возникло объемное изображение известного репортера.
Голлоувей, удобно расположившись на капоте полицейской машины,
комментировал события минувшей ночи: "Манхэттен превратился в кровавую
6ойню. - Камера медленно скользнула к телу, распростертому на асфальте. -
Жители в панике. На улицах бронетехника. Впервые за всю историю Америки мои
сограждане боятся выйти на улицу. Смерть подстерегает повсюду. - Оператор
вновь перевел камеру на изувеченный труп. - Этот человек вышел из дома
всего полчаса назад. Он направлялся в супермаркет в надежде купить для
сынишки мороженое. То, что вы видите сейчас, потрясает до глубины души.
Кто, я спрашиваю, кто ответит за страшные преступления?"
Бронсон не стал дожидаться ответа и выключил гологравизор.
- Вы чем-то расстроены, сэр? - черт знает откуда возник XZ. - Не
желаете анекдот?
Только анекдота Бронсону сейчас и не хватало.
- Нет, спасибо, - процедил сквозь зубы Аллигатор, - отвали!
Робот обиженно отъехал в угол комнаты.
- Должен заметить, - ехидно сказал он, - что если вы не поторопитесь,
то опоздаете в "Мотордженерал" и вам влепят выговор!
Но возможные неприятности волновали Гарри на текущий момент меньше
всего.
- Уйди, икс зет, - взмолился Бронсон, - прошу тебя!
Робот, недовольно ворча, удалился.
Бронсон никогда раньше не задумывался над природой таких социальных
явлений, как серийные убийства; не волновали его и психологические аспекты
насилия в целом. Проявления подобного рода он либо оставлял без внимания,
либо списывал на то, что "психопат, не удавленный в раннем детстве,
представляет серьезную опасность для общества, будучи взрослым подонком".
Естественно, данная позиция не отличалась оригинальностью - примерно так же
к социальным катаклизмам относилось большинство американцев.
Месяца четыре назад Аллигатор случайно попал на публичное выступление
Норберта Апра, профессора кафедры моральной и политической философии одного
из крупнейших американских университетов. Название университета Гарри
выбросил из своей памяти, а Норберт Апр задержался в ней только по той
простой причине, что Бронсон за всю свою жизнь не слышал более нудной
лекции. Профессор двинул речь этак часа на три, в которой добросовестно и с
упорством высказывал свою озабоченность вопросами невротизации
американского общества.
В начале выступления светило науки заявил, что неимоверно важно на
самых ранних стадиях выявлять малейшие отклонениия психики. "Даже если
предположить ярко выраженную биологическую склонность к психопатии, - яро
отстаивал свою точку зрения профессор, - институт раннего вмешательства все
равно может принести очевидную пользу". Профессора не смущало отсутствие
оппонентов. Спор с самим собой - что может быть гуманнее?
"Конечно, многие думают, что если человек появляется на свет с
деформированными мозгами, то здесь уж ничего не поделаешь, но это далеко не
так!" Гарри припомнил, как профессор, свесившись с кафедры, зыркнул в зал
совиными глазками. Это выглядело столь комично, что Бронсон даже по
прошествии времени не мог сдержать улыбки. "Существуют прекрасные методы
лечения целого ряда врожденных психических расстойств. Целого ряда, уверяю
вас, господа. К таковым, бесспорно, следует отнести лоботомию, электрошок и
разработанные за последние годы терапевтические методы, включающие в себя
чудесные нейропрепараты, тормозящие мозговую активность пациента.
Но чаще всего психопатология является следствием жестокого обращения с
ребенком в раннем детстве. Каждый ребенок нуждается в определенном
стимулировании своего психического аппарата. Если этого нет, то деформация
сознания наступает столь же неизбежно, как и смерть, поджидающая каждого из
нас... - Очевидно, профессор задушил в себе поэта. - Социальные корни
психопатии за последнее время существенно изменились. Во второй половине
двадцатого века основной проблемой общества являлся так называемый
экзистенциальный кризис, влекущий за собой суицидальные тенденции и
деликвентное поведение. Тяжелая бесперспективная жизнь, материальная
необеспеченность, Крушение нравственных Ценностей буквально сводили
человека с ума, угнетая его душу. Теперь же ситуация в значительной мере
изменитесь. Многие из негативных социальных явлений ушли в прошлое. Я
надеюсь, вы не станете отрицать, что большая часть американского общества
достаточно хорошо обустроена в жизни. У нас практически отсутствует
бедность, в том крайнем ее проявлении, которое влечет за собой деградацию
сознания".
Профессор говорил многословно и путанно. Бронсон удивлялся тому, что
помнит практически каждую фразу.
"Конечно, каждый индивид имеет право на личную, так сказать,
проблематику. Увеличив уровень благосостояния общества, невозможно сделать
сразу всех здоровыми. Но я не вижу тех причин, которые могли бы привести
наши психиатрические лечебницы в состояние шока. Таких причин попросту не
существует. А больницы переполнены, и пациенты все поступают".
Бронсон припомнил, как профессор потешно разводил толстыми ручками.
Тогда Гарри не придал словам ученого особого значения, но теперь...
США охватила волна убийств. Причем большая их часть оставалась
неизвестна общественности, так как пресса освещала только самые громкие из
них. Бронсон же, в силу высокого положения, имел свои источники...
Аллигатор сел к компьютеру и вошел в Интернет. Электронные газеты
пестрели заголовками о страшной религиозной секте, приверженцы которой
потрошат законопослушных американцев. И конечно же, ни слова о более
"мелких" преступлениях. Газетчики, как обычно, заботились исключительно о
тиражах и рейтингах своих изданий. Правда же состояла в том, что убийства
приобрели масштаб военных действий. Убивали все - от домохозяйки до
сержанта полиции. Видимо, журналистам была дана команда. Какая-то
высокопоставленная сволочь распорядилась не раздувать происходящее до
национальной трагедии.
Бронсон покопался в личных электронных архивах и решил составить
классификатор убийств. Он создал файл при помощи текстового редактора "Олл
Уорлд 2009" и принялся за дело.
Во-первых, Гарри выделил так называемые убийства по месту работы и
привел типичный случай:
"Сорокапятилетний Адамс Бурген, отведав как обычно в придорожном
бистро сэндвич с беконом и запив его банкой пива "Ред Булл", направился в
Пэлэм, пригород Бирмингема. Адамс работал в фирме по обслуживанию
копировальной техники. Дела клеились. Со дня на день ожидались прибавка к
жалованью и повышение по службе. Приехав в офис, он поздоровался с
сослуживцами, встретившимися по пути к кабинету шефа. Войдя в кабинет,
Адамс достал из дипломата пистолет, после чего спокойно застрелил своего
начальника. Ни полиция, арестовавшая убийцу, ни опрошенные - сослуживцы, ни
сам Адамс Бурген так и не смогли дать вразумительного ответа относительно
мотивов кровавого преступления".
Подобных Адамсов по США выявилась добрая дивизия. Ни дать ни взять,
подразделение по сокращению численности населения.
Далее Бронсон поместил в таблицу следующие данные: Убийства на
сексуальной почве, психопатические убийства, выполненные с особой
жестокостью (именно о них визжали средства массовой информации), убийства
на религиозной почве, прагматичные, хорошо спланированные убийства.
Аллигатор вывел на экран монитора электронную карту США и занес в
компьютер программу моделирования динамического процесса нарастания
убийств. Компьютер хрюкнул и завис. Гарри уже собирался нажать на кнопку
"reset", но перезагрузка не потребовалась. Сверхмощный "Макинтош" справился
с задачей. Результаты оказались чудовищными. Количество преступлений
возрастало в геометрической прогрессии. Если ситуация не переломится, то
уже через месяц Америка потеряет полмиллиона человек.
До последнего времени кровавые события обходили Манхэттен стороной. Но
минувшей ночью поток злобы накрыл город. Бронсон с ужасом понял, в каком
водовороте вдруг очутился. "Кто знает, - подумал Бронсон, - может быть,
Гримз и не выжил из ума?.."

13
Днем Манхэттен выглядел не столь зловеще. Асфальт выскребли до
зеркального блеска. Людей все еще не было видно, но ужас минувшей ночи
постепенно спадал. Всюду разъезжали бронированные машины армейского
образца, своим видом внушая горожанам чувства устойчивости и защищенности.
На Ист-Виллидж начали появляться одиозные фигуры. "Жив курилка", -
усмехнулся Бронсон, когда, проезжая Сент-Маркс-Плэйс, увидел
сиреневоволосого панка, преспокойно прихлебывающего пиво из жестяной банки.
Бронсон направлялся в офис "Мотордженерал". Он решил поставить все
точки над "i". Чарльз Гримз встал на ноги удивительно быстро. Даже доктор
Петерсон не мог припомнить такого случая. Президент "Мотордженерал"
очухался буквально на следующий день после госпитализации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28