А эта Мафалда - старуха из соседней деревни - говорит,
что ребенок совершенно здоров.
- Я посмотрю, - сказал Ориент.
Они вошли в дом и проследовали в комнату. Увидев их, Мафалда
поднялась и отошла от постели.
Ориент приступил к осмотру. Пощупал пульс, послушал сердце, дыхание,
поднял веко. Сорди заметил неестественный блеск глаз и спросил:
- У нее что, лихорадка?
- Нет, не лихорадка, - ответил Ориент.
Сорди вздохнул с облегчением, но, посмотрев на лицо доктора, понял,
что радоваться вовсе нечему. Ангелина тоже заметила страх в глазах
Ориента.
- Она очень слаба и нуждается в отдыхе, - сказал наконец Ориент.
Мафалда направилась к постели со словами:
- Над ребенком какое-то облако. Ее надо защитить от этого облака.
Сорди думал, что Ориент скажет, что все это глупости. Но тот ничего
не ответил.
- Я попрошу тебя о помощи, - сказал Ориент Сорди. - Мне очень важно
найти моего друга. Его зовут доктор Сикс. Ты не знаешь, как это можно
сделать?
- Попробуем по телефонному справочнику. Если не получится, то просто
поспрашиваем, - ответил Сорди.
- Хорошо, тогда давай сразу же и приступим.
Телефонный справочник ничем им не помог. Они отправились к другу
Сорди Массино - владельцу одного из баров. Вполне вероятно, он что-либо
слышал о докторе Сиксе.
Массино тоже ничего не знал, но направил их к своему брату.
- Мы должны найти его во что бы то ни стало, - сказал Ориент.
- Ты действительно считаешь, что доктор Сикс поможет Франческе? -
спросил Сорди.
- Может быть, - ответил Ориент.
Наконец, в одном из отелей они узнали, что английский доктор и его
жена снимают домик недалеко от местечка Лассо на северном склоне горы. Они
поехали по указанному адресу, но Ориент велел Сорди не останавливаться
возле домика, а возвращаться назад.
- В чем дело? - спросил Сорди.
- Тебе следует остаться с Франческой, а к Сиксу я пойду один. Если ты
не возражаешь, я воспользуюсь твоей машиной.
- О'кей, - ответил Сорди неохотно.
Когда они заехали, чтобы опять посмотреть на Франческу, то застали
Мафалду за странным занятием. Она засыпала песком щели в рамах и в полу
дома.
- Что здесь происходит? - вспылил Сорди.
- Все в порядке, - вдруг ответил Ориент. - Она не хочет, чтобы духи
проникали в дом.
Закончив это занятие, Мафалда расставила в комнате свечи и начала
зажигать их, что-то нашептывая.
- Что она говорит? - спросил Сорди.
- Это заклинание против злых демонов, - ответил Ориент.
После этого Мафалда стала раскладывать вокруг кровати рисовые
зернышки.
- Что все это значит? - воскликнул Сорди.
- Предназначение зернышек таково: перед тем, как войти во Франческу,
злой дух должен все их съесть. Древние египтяне использовали для этой цели
папирусные листья.
- И ты веришь во все это?
Ориент пожал плечами.
- Оставайся здесь, с Франческой. Я вернусь сегодня ночью. Если нет,
то ты знаешь, где меня искать.
Вскоре из комнаты вышла и Ангелина.
Мафалда подошла к двери и плотно закрыла ее. Затем, засыпала щель под
дверью песком.
- Это для того, чтобы уберечь твою племянницу от злого духа. Он будет
здесь сегодня вечером, - заявила Мафалда.
Сорди посмотрел на часы. Был девятый час. Через полчаса выключили
электричество, и комната освещалась теперь только свечами.
Он уселся на стул и задумался. Вдруг ему показалось, что он что-то
услышал.
- Тс-с-с, - прошептал он. - Что это было?
Старуха не ответила.
Сорди прислушался. Снаружи послышался какой-то резкий звук. Он
поднялся и подошел к окну. Там никого не было. Опять раздался этот звук.
Сорди подошел к двери.
- Будь осторожен, - сказала ему Мафалда.
- Глупости, - возразил Сорди.
Но вдруг он почувствовал, что в комнате стало душно. Первый порыв был
- открыть окно, но он не сделал этого. Его грудь сдавило, захотелось на
свежий воздух. Но и выйти он не мог. У него возникло ощущение, что за
спиной кто-то стоит. Он обернулся. Мафалда стала громче читать заклинания.
Каждый вдох давался Сорди с большим трудом.
Электричество зажглось опять. Сорди взял газету, раскрыл ее и
просмотрел заголовки, но ощущение, что в комнате есть еще кто-то не
исчезло. И этот кто-то был совсем рядом с ним. Он посмотрел на Франческу.
Она лежала тихо. Сорди потрогал ее лоб и резко обернулся. Сзади никого не
было.
Отойдя к столу, он ощутил, что здесь воздух не такой тяжелый, как
возле постели Франчески. Сорди стало жарко и ему пришлось снять свитер.
И вдруг мороз пробежал у него по коже, когда, кроме заклинаний
Мафалды, он услышал мерный звук шагов, приближающихся к дому.

18
Подъезжая к дому Сикса, Ориент вспомнил слова Ахмехмета о том, что не
надо колебаться, если знаешь объект своей цели. И что слова силы
используются только когда можешь четко определить этот объект.
Ориент вглядывался в темноту. Дорога ночью выглядела совершенно
по-другому.
Его сознание все еще находилось под впечатлением той вибрации,
которая окутала племянницу Сорди. Разлагающееся облако.
Ориент выстроил цепочку: Пола - Джанис - Престо. А теперь -
Франческа. Возможно, и другие. В опасности Рага и Пия. Но что это за
опасность? Что именно вызывают эксперименты доктора Сикса.
Вдруг он вспомнил, что Пия была телепатом и чрезвычайно
чувствительной к вибрирующей энергии, а постоянное пребывание в чужеродной
энергии могло просто помутить ее сознание: она страдает, возможно, даже
больше, чем Рага.
Подъезжая к оживленной площади, мозг Ориента уловил наличие
отвратительной энергии.
К тому времени, когда он выехал за город, его мысли были прикованы к
ощущению в легких. Ориент повернул на нужную дорогу. Фонари здесь стояли
реже и домов было меньше. Он остановил машину, достал фонарик и направился
к домику, подойдя, нажал кнопку звонка. Звонок молчал, и тогда Ориент
начал стучать в дверь.
- Кто там? - послышалось из-за двери.
- Мне нужен доктор Сикс, - прокричал Ориент по-итальянски.
- Кто? - послышалось опять.
- Доктор Сикс.
Дверь открылась, и мужчина опять спросил:
- Кто?
Ориент повторил свой вопрос. Мужчина отрицательно покачал головой, но
затем его лицо просветлело.
- Ах, да, доктор Сикс!
- Да, - продолжал Ориент. - Он здесь?
Человек показал на дорогу.
- Живет через два дома отсюда. По левой стороне.
Ориент поблагодарил его и пошел к машине.
И вдруг от того, что он увидел, кровь застучала у него в висках: по
дороге, ему навстречу, бежала Рага с искаженным от ужаса лицом.
- Пожалуйста, вы должны мне помочь! - сквозь рыдания закричала она. -
Увезите меня отсюда.
- Рага, в чем дело? - прокричал Ориент.
- Оуэн, это ты?
- Да! Садись. Что произошло?
Рага заскочила в машину, и, глубоко вздохнув, прижалась к Ориенту.
- Что случилось? Почему ты убегаешь? - нежно спросил Ориент.
Глаза ее расширились от ужаса.
- Пия. Мне кажется, Алистер хочет ее убить. Он бросился за мной, но я
выбежала из дома. Пия там, с ним. Он сошел с ума.
- Покажи мне дорогу.
- Оуэн, не надо. Он помешался. Ты не знаешь, что он делал с собой все
эти годы. - Рага сжала кулаки.
- А что он делал? - спросил Ориент.
- Он экспериментировал с омолаживающими препаратами. Вводил их себе.
Он стал почти сумасшедшим. Не признает никаких доводов. Он просто убьет
тебя, если ты туда пойдешь. Давай вызовем полицию.
- Я пойду туда. Жди меня здесь.
- Нет. Я пойду с тобой. Там темно и ничего не видно. Будь осторожен,
Оуэн. Мне так не хватало тебя все это время. Наконец-то ты здесь.
Ориент ощутил приступ страха: в его сознание ворвались беспорядочные
образы, размытые и неясные, и он распознал в них призыв Пии.
- Мы должны попасть в дом, - заявил Ориент.
Когда они вышли из машины, электричество подключили опять. Дорожные
фонари освещали дом. Ориент быстро побежал вперед.
Дверь была открыта, и он буквально влетел внутрь.
В зале никого не было. Он услышал шум и обернулся. В соседней комнате
упало что-то тяжелое. Затем он услышал крик Пии. Ориент направился в ту
сторону. Комната была пуста. Но здесь была еще одна дверь. Ориент с ходу
вышиб ее плечом и очутился в небольшой лаборатории. В углу комнаты Пия
отчаянно боролась с Алистером Сиксом.
Одной рукой он прижал правую руку Пии к стене, другую завел ей за
голову, пытаясь приставить к горлу толстую иглу.
Когда Ориент влетел в комнату, Пия упала на пол, а Сикс обернулся в
его сторону.
- Убирайся отсюда, - закричал Сикс. Его лицо блестело от пота, а
глаза светились от ярости. - Это ты, Ориент? Что ты тут делаешь? Где моя
жена? Забери ее и будь проклят! Убирайся вон!
Ориент остановился, потом сделал шаг вперед.
- Это и есть ваши эксперименты, доктор? Расскажите мне о них.
Сикс подался назад и прошипел:
- Не подходи. Я могу победить смерть. Вон отсюда. Ты здесь никто.
- Как, доктор? Как вы можете победить смерть?
- Оуэн, - вскрикнула вбежавшая в комнату Рага.
Он слегка обернулся на крик, и в этот момент Сикс бросился на него.
Ориент попытался отскочить, но не вышло: Алистер ударил его в пах.
Оуэн, опрокинув стол с пробирками упал, и навалившись сверху Сикс
вцепился в него. Ему удалось схватить Ориента за горло, он начал его
душить, глаза Ориента покрылись тонкой кровавой пленкой. Перед ним поплыли
разноцветные круги и, теряя сознание, он услышал какой-то резкий стук.

19
Когда к Ориенту стало возвращаться сознание, то он увидел, как в
мягкой белой дымке двигалось какое-то желтое пятно. Затем это пятно стало
четким и обрело черты Раги. На лице ее была тревога и озабоченность. Когда
она увидела, что Ориент смотрит на нее, ее глаза наполнились слезами.
- С тобой все в порядке? - прошептала она.
- Я - о'кей, - ответил он, чуть погодя. Потом приподнялся и спросил:
- Где Алистер?
- Лежи, милый, лежи спокойно, - проговорила Рага.
- Где он?!
- Он возле тебя, - раздался голос Пии.
Ориент посмотрел на нее. Пия стояла возле стены и рассматривала
что-то лежащее на полу. Ориент посмотрел в ту же сторону.
Алистер Сикс лежал на полу лицом вверх, его глаза смотрели в потолок,
висок был окровавлен. Ориент повернулся к Раге.
- Он лежит так уже несколько минут, - сказала она очень тихим голосом
и Ориент понял, что она на грани истерики.
Он подполз к Сиксу, проверил пульс, послушал сердце. Никаких
признаков жизни.
- Он мертв, - произнес Ориент.
- Я рада, что ты убил его, Оуэн, - раздался голос Пии.
Ориент посмотрел на свои руки. Они мелко дрожали. Он поднялся и
направился к двери.
- Куда ты идешь? - закричала Рага.
- Телефон, - выдавил из себя Ориент. - Полиция...
- Нет. Подожди, - остановила его Пия. - Подожди, - она подошла к
нему. - Подумай, Оуэн. Подумай, что все это значит для тебя. А Рага? Тебе
ни за что не поверят.
Ориент задумался. В том, что говорила Пия, был смысл.
Постепенно он вспомнил, как в последний момент ему удалось ударить
Сикса об что-то головой.
- Пойдемте в другую комнату, - предложила Пия.
Ориент согласился. Ему нужно было какое-то время, чтобы все обдумать.
Постепенно он пришел в себя. Он увидел, что Пия спокойно смотрит на него.
- Нам придется подождать, - ровно произнесла она. - Возможно, кто-то
из соседей слышал шум.
- По-моему, я не выключил фары, - сказал Ориент медленно.
- Я пойду и проверю. Постарайся успокоить Рагу. - Пия быстро вышла.
Наблюдая за ней, Ориент поразился ее присутствию духа. Все, что она
говорила, было правдой: полиция обвинит его в убийстве. И нет никаких
доказательств тому, что делал доктор Сикс. Они никогда не поверят Ориенту,
примут его за ненормального, разлучат с Рагой.
И тут он почувствовал, что гнетущее, невидимое облако исчезло.
Остался только слабый след. Ориент начал просчитывать ситуации. Им
придется спрятать тело Сикса, но все зависит от Раги. В этот момент
вернулась Пия.
- Я выключила фары и захлопнула дверцу. На улице все тихо. Думаю, что
никто ничего не слышал, ведь особого шума не было. - Она посмотрела на
Рагу.
- С ней все в порядке?
- Небольшой шок. Это пройдет.
- Принесу Бренди.
После того, как они немного выпили, напряжение спало.
- Что ты хочешь сделать с телом Алистера? - спросила Рага
безразличным тоном.
- Еще не знаю, - ответил Ориент.
- Его придется спрятать, разве не так, Оуэн? - заметила Пия и,
немного поразмыслив, добавила. - Я знаю, где его можно спрятать.
- Где?
- В подвале.
- Почему Алистер хотел убить тебя? - спросил Ориент Пию.
- Потому что он был невменяемым. Он хотел убить Рагу и жениться на
мне. А когда я сказала, что хочу уйти, то попытался убить меня.
- А чем он тут занимался?
- Сначала я подумала, что он лечит меня от анемии. Но потом выяснила,
что он вводил мне омолаживающую сыворотку. Он говорил, что хочет, чтобы я
жила вечно.
- Это он убил Джанис и Престо?
- Престо? - встрепенулась Пия. И, погрустнев, заметила: - А ведь он
хотел помочь мне.
- Алистер убил его? - повторил свой вопрос Ориент.
- Я не знаю наверняка. Думаю, что да, но не уверена в этом. Когда
Алистер нашел нас в Марракеше, Престо сразу заболел. Он был очень слаб.
Алистер сказал, что это из-за употребления наркотиков. Он хотел оставить
Престо в отеле, но я настояла на госпитале и хотела подождать. Однако
Алистер увез меня в Танжер. Он ненавидел Престо.
- Ты знаешь что-нибудь о сыворотке, которую он разработал?
Пия отрицательно покачала головой.
- Это было что-то странное. Какая-то смесь ароматических трав. Я
хотела прекратить их прием, потому что почти перестала спать.
Ориент знал, что ароматические травы применялись еще египтянами и
составляли основу их медицины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22