Пластиковый глаз встревожил Этана ничуть не
Это лестное прозвище одновременно слетело с перьев множества репортер
ов, освещающих шоу-бизнес, как дань восхищения его харизматической внеш
ностью. На самом-то деле один, несомненно, умный и не знающий сна обозрева
тель позвонил многим своим коллегам и то ли напомнил об имеющемся за кол
легой должке, то ли пообещал заплатить наличными, но обеспечил спонтанно
е появление прозвища во многих изданиях, а уж потом оно тиражировалось б
ольше десяти нет.
В черно-белом Голливуде, столь далеком по времени и качеству, что многие с
овременные создатели кино тают о тех славных годах не больше, чем об испа
но-американской войне, великую актрису Грету Гарбо также прозвали Лицом
. Прозвище придумали в пресс-службе киностудии, но Гарбо доказала, что зас
лужила его.
Этан уже десять месяцев возглавлял службу безопасности Ченнинга Манхе
йма, Лица нового тысячелетия. И однако не находил в нем даже намека на гарб
овскую личностную неординарность. Если Лицо и мог чем похвастаться, так
исключительно своим лицом.
Этан ни в коей мере не презирал актера. Лицо являл собой дружелюбие и расс
лабленность, свойственные настоящему полубогу, живущему в полной увере
нности, что жизнь и юность останутся с ним навечно.
Безразличие звезды к жизненным обстоятельствам, лично его не касающимс
я, обусловливалось не зацикленностью на себе, не отсутствием сострадани
я. Просто интеллектуальная ограниченность не позволяла ему осознать, чт
о другие люди Ч не просто страничка сценария с изложением их прошлого, а
характеры этих людей слишком сложны, чтобы воспроизвести их за девяност
о восемь минут экранного времени.
Вот почему его изредка случающиеся жестокие выходки никогда не бывали п
реднамеренными.
И не будь он, каким он был, не обладай такой незаурядной внешностью, как ск
азанное, так и сделанное Ченнингом осталось бы незамеченным. В одном гол
ливудском кафе, где сандвичам давали имена звезд, скажем, сандвич с ростб
ифом мог стать «Кларком Гейблом», из ржаного хлеба с хреном Ч «Лайденкр
анцем», с меньше настоящего, окажись тот на месте сердцевины красного сл
адкого.
Под глазом, в выемке мякоти, лежала в несколько раз сложенная полоска бум
аги, влажная от натекшего сока. Развернув полоску, Этан обнаружил отпеча
танное послание, первое на шесть посылок: «ГЛАЗ В ЯБЛОКЕ? НАБЛЮДАЮЩИЙ ЧЕР
ВЬ? ЧЕРВЬ ПЕРВОРОДНОГО ГРЕХА? ЕСТЬ ЛИ У СЛОВ ДРУГОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ, КРОМЕ
КАК ЗАПУТЫВАТЬ?»
Этана запутали, это точно. Что бы она ни означала, эту угрозу Ч глаз в ябло
ке Ч он воспринял как особенно зловещую. Она несла в себе полное злобы, пу
сть и загадочное заявление отправителя, символику которого следовало п
равильно, а главное, быстро истолковать.

Глава 2

За стеклами со скошенными углами черные облака, скрывающие небо, теперь
сами спрятались за серыми клубами тумана. Ветер в своих странствиях отпр
авился в другие края, деревья, вымоченные дождем, застыли, словно свидете
ли похоронного кортежа.
Серый день дрейфовал в направлении полного штиля, и через каждое из трех
окон кабинета Этан, обдумывая значение присланного яблока в контексте п
яти странных предметов, его предшественников, лицезрел скорбящую приро
ду. Она смотрела на него сквозь матовую катаракту, сочувствуя его внутре
ннему зрению, которое пока тоже застилал туман.
Этан предположил, что сверкающее яблоко олицетворяет славу и богатство
человека, у которого он состоит на службе, вызывающую зависть жизнь его р
аботодателя. Кукольный глаз мог восприниматься каким-то червем, символо
м наличия червоточины в сердцевине славы, то есть обвинения, приговора и
осуждения Лица.
Двенадцать лет подряд этот актер обеспечивал самые большие в мире кассо
вые сборы. И с самого первого успешного фильма падкие до знаменитостей с
редства массовой информации называли его не иначе, как Лицо.
перченым куриным мясом, швейцарским сыром и горчицей Ч «Гэри Грантом»,
а «Ченнингом Манхеймом» Ч разве что с крессом водяным на гренке с масло
м.
Нельзя сказать, что Этан не любил своего работодателя, да и не требовалас
ь эта любовь для того, чтобы стремиться защитить его и сохранить ему жизн
ь.
Если глаз в яблоке Ч символ порчи, то он мог представлять собой эго звезд
ы внутри прекрасной оболочки.
Возможно, кукольный глаз означал не порчу, а обратную сторону
славы. Знаменитости калибра Ченнинга редко удавалось реализовать прав
о на уединение, таких, как он, отслеживали всегда и везде. Глаз в яблоке мог
символизировать глаз охотника: мол, наблюдаю постоянно, выжидаю удобный
момент.
Чушь. Дерьмовый анализ. Попытки обдумать сложившуюся ситуацию, благо пог
ода располагала к размышлениям, результата не давали. Выводы больно уж о
чевидные, а потому, скорее всего, бесполезные.
Этан вновь повторил вымоченные яблочным соком слова: «ГЛАЗ В ЯБЛОКЕ? НАБ
ЛЮДАЮЩИЙ ЧЕРВЬ? ЧЕРВЬ ПЕРВОРОДНОГО ГРЕХА? ЕСТЬ ЛИ У СЛОВ ДРУГОЕ ПРЕДНАЗН
АЧЕНИЕ, КРОМЕ КАК ЗАПУТЫВАТЬ?»
Не зная, что с этим делать, он только порадовался, когда в начале одиннадца
того телефонный звонок вернул его от окон к столу.
Лаура Мунвс, давняя подруга по ДПЛА
2. Департамент полиции Лос-Анджелеса
, пробивала для него один номерной знак. Работала она в отделении ин
формационного обеспечения. За последний год он только раз воспользовал
ся их хорошими ; отношениями.
Ч Нашла твоего извращенца, Ч доложила Лаура.
Ч Предполагаемого извращенца, Ч уточнил Этан.
Ч «Хонда» Ч трехлетка зарегистрирована на Рольфа Германа Райнерда в З
ападном Голливуде, Ч она дала ему адрес.
Ч Какие же родители могли назвать своего ребенка Рольфом?
Насчет имен Лаура знала все.
Ч Не такое уж плохое имя. Между прочим, самое оно для мальчика. На староге
рманском означает «знаменитый волк». А Этан, понятное дело, означает «по
стоянный, уверенный».
Два года тому назад они встречались. Для Лауры Этан не стал ни постоянным,
ни уверенным. А ей как раз хотелось и постоянства, и уверенности в будущем
. Но он оказался слишком занятым, чтобы дать ей желаемое. Или слишком глупы
м.
Ч Посмотрела его по ориентировкам. Нигде не проходит. В регистрационно
м бланке указано: «Волосы каштановые, глаза голубые». Пол мужской. Мне нра
вится пол мужской. Мне определенно не хватает мужского пола. Рост шесть ф
утов один дюйм, вес сто восемьдесят фунтов. Дата рождения Ч 6 июня тысяча
девятьсот семьдесят второго, то есть ему тридцать один год.
Этан все записал в блокнот.
Ч Спасибо, Лаура. За мной должок.
Ч Тогда скажи… у него большая штучка?
Ч Разве в регистрационном бланке этого нет?
Ч Я не про штучку Рольфа. Меня интересует штучка Манхейма. Достает до лод
ыжек или только до колен?
Ч Я никогда не видел его штучку, но вроде бы она не мешает ему ходить.
Ч Пирожок, может, ты нас как-нибудь познакомишь?
Этан так и не узнал, с чего она звала его Пирожком.
Ч Ты найдешь его страшным занудой, Лаура, и это снятая правда.
Ч С таким красавчиком разговоры и не нужны. Я затолкаю ему в рот тряпку, з
аклею губы пластырем, и мы отправимся в рай.
Ч Вообще-то моя работа и состоит в том, чтобы не подпускать к нему таких, к
ак ты.
Ч Фамилия Трумэн образована из двух староанглийских слов, Ч ответила
Лаура. Ч Она означает «стойкий, верный, заслуживающий доверия, постоянн
ый».
Ч Ты не добьешься свидания с Лицом, играя на моем чувстве вины. А кроме то
го, когда я не был верным и заслуживающим доверия?
Ч Пирожок, два определения из четырех не доказывают, что ты заслуживаеш
ь своей фамилии.
Ч Ты была слишком хороша для меня, Лаура. Ты готова дать гораздо больше т
ого, чем может оценить такой олух, как я.
Ч Хотела бы я заглянуть в твое досье. Должно быть, там отмечены твои засл
уги в подхалимаже. Уж не знаю, удастся ли кому сравниться с тобой.
Ч Если ты закончила с моим послужным списком, у меня есть вопрос… Рольф.
Знаменитый волк. Как волк может стать знаменитым?
Ч Полагаю, задрав множество овец.

***

К тому времени, когда Этан закончил разговор с Лаурой, вновь зарядил мелк
ий дождь. В отсутствие ветра крохотные капельки нежно целовали толстые с
текла.
С помощью пульта дистанционного управления Этан включил сначала телев
изор, потом видеомагнитофон. Кассета в нем стояла. Он отсмотрел ее уже шес
ть раз.
На территории поместья работали восемьдесят шесть камер наружного наб
людения. Каждая дверь и окно, все пространство и подходы к поместью держа
лись на контроле и фиксировались.
Только северная стена поместья граничила с общественной собственность
ю. За этим достаточно длинным участком стены, включая ворота, наблюдали к
амеры, установленные на деревьях по другую сторону дороги. Земля там тож
е принадлежала Ченнингу Манхейму.
Если кто и проявил бы интерес к системе наблюдения и сигнализации, устан
овленной на северной стене, механизму действия ворот, процедуре опознан
ия гостя, ему не удалось бы заметить камеры наблюдения ни на деревьях, кро
ны которых нависали над стеной, ни на тех, что росли на противоположной ст
ороне дороги. Он предположил бы, что все технические средства находятся
лишь на территории поместья.
Тем не менее этот незваный гость попал бы в поле зрения таких камер, котор
ые контролировали всю узкую, всего в две полосы, дорогу, проходящую вдоль
северной стены и лишенную как пешеходной дорожки, так и уличных фонарей.
Камеры эти обеспечивали и мгновенное увеличение, которое позволяло заф
иксировать незваного гостя крупным планом, если бы он перешел от простог
о наблюдения за поместьем к какому-то криминальному действу.
Работали камеры двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. В комнат
е охраны в домике смотрителя и еще в нескольких местах в особняке имелас
ь возможность вызвать на экран монитора картинку любой из камер. Для это
го требовалось лишь знание электронного пароля.
Несколько телевизоров в особняке и шесть в комнате охраны могли показыв
ать картинку с любой камеры наблюдения в реальном режиме времени. Более
того, один телевизор сразу показывал четыре таких картинки, в четверть э
крана каждая. Таким образом, в каждый момент сотрудники службы безопасно
сти видели перед собой двадцать четыре картинки.
В основном охранники, конечно, пили кофе и болтали друг с другом, не обраща
я особого внимания на телевизоры. Однако, если поступал сигнал тревоги, о
ни могли тут же взглянуть на тот участок поместья, где фиксировалось нар
ушение. И без труда выследить незваного гостя, перемещающегося из зоны н
аблюдения одной камеры в зону наблюдения другой.
С пульта управления комнаты охраны охранник мог подключить любую из вос
ьмидесяти шести камер к видеомагнитофону. Система включала двенадцать
видеомагнитофонов, позволяющих одновременно записывать картинку с сор
ока восьми камер с их последующим показом на четверть экрана.
Даже если охранник отвлекался, детекторы движения, подсоединенные к каж
дой из камер наблюдения, инициировали включение видеозаписи, когда в зон
е ответственности камеры появлялся движущийся объект размерами больше
собаки.
Прошлой ночью, в три часа тридцать две минуты детекторы движения, подсое
диненные к камере 01, которая контролировала западную часть северного пе
риметра, зафиксировали «Хонду» Ч трехлетку. Вместо того, чтобы миновать
поместье (по дороге автомобили ночью проезжали, но нечасто), автомобиль с
вернул на обочину, не доехав сотню ярдов до ворот.
Предыдущие пять черных коробочек привозили курьеры службы доставки «Ф
едерал экспресс». Обратные адреса, само собой, указывались ложные. На это
т раз у Этана впервые появилась возможность идентифицировать отправит
еля.
И теперь, почти через семь часов, он стоял в своем кабинете и смотрел на «Х
онду», занявшую весь экран. Узкая обочина дороги не позволила водителю п
олностью съехать с асфальта, так что два колеса остались на нем.
И днем практически закрытые для посторонних дороги-улицы Бел-Эра не стр
адали избытком транспорта. А уж ночью по ним вообще мало кто ездил.
Тем не менее, заботясь о безопасности, водитель, припарковавшись, не стал
выключать фары. Оставил двигатель работающим, включил аварийную сигнал
изацию.
Камера, оборудованная блоком ночного видения, обеспечивала отличную ка
ртинку, несмотря на темноту и дождь.
На мгновение камера 01 начала уходить от «Хонды», затем остановилась и вно
вь нацелилась на автомобиль. В это время Дейв Ладмэн, как обычно, патрулир
овал территорию. А Том Мак, оставшийся в комнате охраны, засек присутстви
е подозрительного транспортного средства и отключил программу, обеспе
чивающую автоматическое перемещение камеры 01.
Лил сильный дождь. Бесчисленные капли разбивались об асфальт, и дорога в
свете фар искрилась мириадами брызг.
Открылась дверца водителя, и камера 01 дала крупный план высокого, крепког
о сложения мужчины, вылезающего из кабины. В черной непромокаемой ветров
ке. Лицо пряталось в тени капюшона.
Если только Рольф Райнерд не одолжил «Хонду» кому-то из приятелей, Этан в
этот самый момент видел
на экране знаменитого волка. Габариты совпадали с указанными в регистра
ционном бланке.
Рольф захлопнул водительскую дверцу, открыл заднюю, достал что-то больш
ое и белое с заднего сиденья. Вроде бы тот самый мешок для мусора, в которо
м и лежала черная подарочная коробка с разрезанным, а потом сшитым яблок
ом.
Райнерд захлопнул и эту дверцу, двинулся к воротам, находящимся от него в
сотне ярдов. Резко остановился, повернулся, чтобы посмотреть на темную, з
алитую дождем полоску шоссе, готовый прыгнуть за руль и удрать.
Возможно, ему послышалось перекрывающее шум дождя урчание мощного двиг
ателя. Камеры наблюдения звуков не фиксировали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11