Означает, насколько мне известно «маленькая любовь», но д
умаю, это из другой оперы. Вторая Ч E-W-E, все с тем же woo.
Ч Овечья любовь, да?
Ч Мне представляется, что это тупик. Думаю, его послание Ч owe woe, то ли перво
е, то ли второе, то ли оба сразу.
Рисковый отправил в рот кусок лаваша.
Ч Может, после этого мы сможем сыграть и в «Монополию». В пятой коробке п
рислали книгу в переплете под названием «Лапы для размышлений». Супероб
ложку украшало фото очаровательного щенка золотистого ретривера.
Ч Это мемуары, Ч пояснил Этан. Ч Доналд Гейнсуорт, который их написал, т
ридцать лет готовил собак-поводырей для слепых и колясочников.
Ч Между страницами ни насекомых, ни крайней плоти?
Ч Ничего. Я пролистал все в поисках подчеркнутых строк, но увы.
Ч Эта посылка выбивается из общего ряда. Невинная, даже сентиментальна
я книга, ничего больше.
Ч Шестую коробку бросили через ворота этим утром, чуть позже половины ч
етвертого.
Рисковый всмотрелся в две последних фотографии. На первой Ч сшитое ябло
ко. На второй Ч глаз внутри.
Ч Глаз настоящий?
Нет, позаимствованный у куклы.
Ч Тем не менее он тревожит меня больше всего.
Ч Меня тоже. А почему тебя?
С яблоком ему пришлось повозиться. Такая paбота требовала и времени, и осто
рожности, и точности, так что, возможно, именно яблоком он хотел что-то ска
зать.
Ч Пока я понятия не имею, что именно. К последней фотографии Этан прикреп
ил степлером ксерокс послания, которое лежало в нише под глазом.
Рисковый прочитал его дважды, прежде чем посмотреть на Этана.
Ч А в первых пяти ничего такого не было?
Ч Нет.
Ч Тогда, вероятно, эта коробка Ч последняя. Он сказал все, что хотел, снач
ала символами, теперь словами. Теперь он переходит от угроз к действиям.

Ч Думаю, ты прав. Но его слова для меня такая же загадка, как и символы-пре
дметы.
Серебристые лучи фар разгоняли послеполуденный Сумрак. Вода волнами ле
тела из-под колес автомобилей, проезжающих по бульвару Пико.
Ч Яблоко может означать опасность запретных знаний, Ч нарушил затяну
вшуюся паузу Рисковый. Ч Первородный грех, который он упоминает.
Этан вновь попытался приняться за семгу. С тем же успехом он мог есть рези
ну. Пришлось отложить вилку.
Ч Семена знания заменил глаз, Ч сказал Рисковый скорее себе, чем Этану.

Стайка пешеходов промелькнула мимо окна ресторана, шли они, наклонившис
ь вперед, борясь с декабрьским ветром, под ненадежной защитой черных зон
тов, напоминая скорбящих, которые спешили к могиле.
Ч Может, он говорит: «Я вижу твои секреты, источник, семена твоего зла».
Ч Такая мысль приходила мне в голову. Но нет ощущения, что она правильная
, да и не наталкивает она на какие-то полезные выводы.
Ч Что бы он ни хотел сказать, меня тревожит, что ты получил глаз в яблоке в
след за книгой человека, который готовил собак-поводырей для слепых.
Ч Если он грозится просто ослепить Манхейма, это плохо, Ч ответил Этан,
Ч но, думаю, он стремится к худшему.
Еще раз просмотрев все фотографии, Рисковый вернул их Этану и вновь с жар
ом набросился на еду.
Ч Полагаю, твой человек надежно защищен.
Ч Он снимается во Флориде. С ним пятеро телохранителей.
Ч А ты Ч нет?
Ч Обычно нет. Я контролирую все операции по обеспечению его безопаснос
ти из Бел-Эра. Каждый день разговариваю со старшим дорожным воином.
Ч Дорожным воином?
Ч Это шутка Манхейма. Так он называет телохранителей, которые сопровож
дают его в дороге.
Ч Он так шутит? Я пержу забавнее, чем он говорит.
Ч Я никогда не утверждал, что он Ч король комедии.
Ч Когда кто-то перебросил коробку через ворота прошлой ночью, кем он ока
зался? Камера наблюдения его зафиксировала? Есть видеозаписи?
Ч Сколько хочешь. Включая и номерной знак. Этан рассказал ему о Рольфе Ра
йнерде… впрочем, не упомянув о встречах с этим человеком, ни о реальной, ни
о той, которая ему вроде бы приснилась.
Ч И чего ты хочешь от меня? Ч спросил Рисковый.
Ч Может, ты сможешь его прощупать?
Ч Прощупать? До какой степени? Ты хочешь, чтобы я ухватил его за яйца?
Ч Надеюсь, до этого не дойдет.
Хочешь, чтобы я посмотрел, нет ли полипов в его прямой кишке?
Я уже знаю, что досье на него у нас нет…
То есть я Ч не первый, к кому ты обращаешься. Этан пожал плечами.
Ты меня знаешь, я Ч пользователь информации, а не сейф для ее хранения. По
лезно, между прочим, знать, есть ли у Райнерда официально зарегистрирова
нное оружие.
Ты говорил с Лаурой Мунвс из отделения информационного обеспечения.
Она мне очень помогла, Ч признал Этан.
Тебе следовало на ней жениться.
Сообщить многого о Райнерде она не сумела.
Даже такие тупицы, как мы, видели, что вы подходите друг другу, как хлеб и ма
сло.
Мы уже восемнадцать месяцев не встречается, отметил Этан.
А все потому, что ты не так умен, как мы. Ты просто идиот. Ладно, давай к делу. М
унвс могла бы узнать, есть у него зарегистрированное оружие или нет. Знач
ит, от меня ты хочешь чего-то еще.
Пока Рисковый опустошал одну тарелку за другой, Этан смотрел в сумрак не
погоды.
После двух зим, когда осадков выпало ниже средней нормы, эксперты предуп
реждали, что Калифорнию ждет долгий и грозящий многими неприятностями п
ериод засухи. И, как обычно, потоп душераздирающих историй в прессе, расск
азывающих об ужасах засухи, привел к потопу реальному.
Беременный живот неба, толстый и серый, висел у самой земли, и вода лилась,
дабы объявить о рождении Ниной воды.
От тебя я хочу следующее, Ч наконец выдавил из себя Этан, Ч чтобы ты взгл
янул на этого парня вблизи и сказал мне, что ты о нем думаешь. Как всегда, Ри
сковый все понял.
Ч Ты уже постучал в его дверь, не так ли?
Ч Да. Прикинулся, будто пришел к человеку, который жил в этой квартире до
него.
Ч И он тебя напугал. Ты понял, что с ним что-то не так.
Ч Или ты сам все увидишь, или нет, Ч уклончиво ответил Этан.
Ч Я занимаюсь расследованием убийств. В убийстве его не подозревают. Ка
к я это объясню?
Ч Я не прошу об официальном визите.
Ч Если я не покажу ему полицейский жетон, он меня на порог не пустит, учит
ывая мою внешность.
Ч Не получится, так не получится.
Подошла официантка, чтобы спросить, не хотят ли они заказать что-нибудь е
ще.
Ч Мне нравятся пирожные «Орешки». Принесите шесть дюжин.
Ч А мне нравятся мужчины с хорошим аппетитом, Ч кокетливо улыбнулась о
фициантка.
Ч Вас, молодая леди, я смог бы съесть в один присест, Ч ответил ей Рисковы
й, после чего официантка покраснела и нервно хихикнула.
Ч Шесть дюжин? Ч переспросил Этан после ухода официантки.
Ч Люблю пирожные. Так где живет этот Райнерд? Этан заранее написал адрес
на листке. Теперь передал Рисковому.
Ч Если поедешь, подготовься.
Ч Мне что, ехать на танке?
Ч Просто подготовься.
Ч К чему?
Ч Может, ни к чему, может, к любым неожиданностям. Он Ч парень крепкий. И у
него есть пистолет.
Взгляд Рискового заскользил по лицу Этана, вызнавая его секреты, словно
луч оптического сканнера по штрих-коду.
Ч Вроде бы ты просил проверить, числится ли за ним оружие.
Ч Я переговорил с соседом, Ч солгал Этан. Ч Он
сказал мне, что Райнерд Ч параноик, практически не расстается с пистоле
том.
Пока Этан засовывал фотографии-распечатки в конверт, Рисковый не отрыва
л от него взгляда.
Фотографии никак не хотели укладываться в конверт. Цеплялись за него все
ми углами.
Ч Очень уж тряский у тебя конверт, Ч заметил Рисковый.
Этим утром выпил слишком много кофе, Ч чтобы не встретиться глазами с Ри
сковым, Этан оглядел зал.
Человеческие голоса плыли по ресторану, отражались от стен, смешивались
в бессловесный гул, которыйможно принять как за восторженный рев фэнов,
встречающих своего кумира, так и за с трудом сдерживаемое недовольство т
олпы.
Этан понял, что он переводит взгляд с одного лица на другое, в поисках одно
го-единственного. Наверное, он бы не удивился, увидев за столиком утоплен
ного в туалете Данни Уистлера, мертвого, но поглощающего ленч.
Ч Ты практически не прикоснулся к семге, Ч в голосе Рискового слышалас
ь прямо-таки материнская забота.
Ч Она несвежая.
Ч Так чего не отослать ее на кухню.
Ч Мне все равно есть не хочется.
Рисковый подцепил вилкой кусок семги.
Ч Нормальная рыбка. Ч На мой вкус, несвежая.
Официантка вернулась с чеком и прозрачным пластиковым мешком с логотип
ом ресторана, в котором Лежали розовые коробочки с «Орешками».
Пока Этан доставал из бумажника кредитную карточку, женщина ждала, и ее м
ысли ясно читались на лице. Ей хотелось пофлиртовать с Рисковым, но ее пуг
ала устрашающая внешность последнего.
Когда Этан вернул чек вместе с карточкой «Америкен экспресс», официантк
а поблагодарила его и взглянула на Рискового, который так нарочито облиз
ал губы, что она убежала, как кролик, зачарованный лисой и лишь в самый пос
ледний момент прислушавшийся к голосу инстинкта самосохранения. Дейст
вительно, она разве что не предложила себя на обед.
Ч Спасибо за угощение, Ч Рисковый похлопал себя по животу. Ч Теперь см
огу сказать, что Чен-Ман угостил меня ленчем. Думаю, эти «Орешки» будут са
мыми дорогими пирожными, которые я когда-либо ел.
Ч Это всего лишь ленч. Ты мне ничего не должен. Как я и говорил, не получитс
я, так не получится. Райнерд Ч моя проблема, не твоя.
Ч Да, но ты меня заинтриговал. Ты флиртуешь лучше официантки.
Несмотря на мрачные мысли, Этан широко улыбнулся.
Ветер внезапно изменил направление, швырнул воду в окна.
За поливаемым, как из брандспойта, стеклом пешеходы и проезжающие автомо
били начали расплываться и таять, словно в беспламенном огне Армагеддон
а, в холокосте серной кислоты.
Ч Если у него в руке будет пакет картофельных или кукурузных чипсов, что
-то в этом роде, учти, в нем может оказаться и не еда.
Ч Это и есть его паранойя? Ты говорил, что он не расстается с оружием.
Ч Это то, что я слышал. Пистолет может быть в пакете из-под чипсов, в друго
м месте, где он может схватить его, а ты не догадаешься, что он делает.
Рисковый молча смотрел на Этана.
Ч Возможно, это «глок» калибра девять миллиметров, Ч добавил тот.
Ч У него есть и атомная бомба?
Ч Об этом не знаю.
Ч Наверное, держит ее в коробке из-под кукурузных хлопьев.
Ч Возьми с собой пригоршню «Орешков», и ты справишься с кем угодно.
Ч Да, конечно. Если бросить такой «Орешек», можно раскроить парню голову.

Ч А потом съесть орудие убийства. Официантка вернулась с кредитной кар
точкой и счетом. Пока Этан добавлял чаевые и расписывался, Рисковый даже
не посмотрел на женщину, как будто забыл о ее существовании.
Дождь барабанил по стеклу, пронизывающий ветер что-то рисовал на нем вод
ой.
Ч Похоже, там холодно, Ч заметил Рисковый.
Этан именно об этом и думал.

Глава 11

В дождевике и сапогах, в тех же джинсах и свитере, что и раньше, сидя за руле
м серебристого «БМВ», Корки Лапута едва мог пошевелиться, словно на нем б
ыла тяжелая и сковывающая движения шуба.
Хотя рубашку он застегнул не до самого верха, злость распирала горло, и ка
залось, что он запихнул свою шестнадцатидюймовую шею в пятнадцатидюймо
вый воротник.
Ему хотелось поехать в Западный Голливуд и убить Райнерда.
Такие импульсы, естественно, следовало подавлять. Пусть он и мечтал ввер
гнуть общество в беззаконный хаос, из которого поднялся бы новый мир, зак
оны, запрещающие убийство, пока еще действовали. Мало того, их нарушение к
аралось.
Корки был революционером, но не мучеником.
Он осознавал необходимость соблюдения баланса между радикальными дейс
твиями и терпением.
Признавал существование границ анархической ярости.
Чтобы успокоиться, съел шоколадный батончик.
Наперекор утверждениям медицины, как продажной, обуянной жадностью зап
адной, так и претендующей на духовность восточной, очищенный сахар не пр
ибавлял Корки энергии. Наоборот, успокаивал.
Очень старые люди, нервы которых основательно потрепало как самой жизнь
ю, так и разочарованиями, принесенными ею, давно знали об успокаивающем э
ффекте избытка сахара. Чем дальше уплывала возможность реализации наде
жд и грез, тем большую роль в их диете играло мороженое, поглощаемое кварт
ами, пирожные с кремом, которые покупались большими коробками, и шоколад
в самых различных видах, плитки, конфеты, фигурки.
В последние годы своей жизни его мать села на иглу мороженого. Ела его на з
автрак, обед и ужин. Ела большущими стаканами из вощеной бумаги, огромным
и пластиковыми контейнерами.
Съеденного ею мороженого с лихвой хватило бы для того, чтобы забить холе
стериновыми бляшками артериальную систему, протянувшуюся от Калифорни
и до Луны. Какое-то время Корки думал, что родительница придумала новый сп
особ покончить жизнь самоубийством.
Но вместо того, чтобы довести себя до обширного инфаркта, мать становила
сь здоровее и здоровее. У нее заметно улучшился цвет лица, ярко заблестел
и глаза, чего не было даже в молодости.
Галлоны и баррели «Шоколадно-мятного безумия», «Орехово-шоколадной фан
тазии», «Кленово-ореховой радости» и десятков других сортов мороженого
, похоже, заставили пойти в обратную сторону ее биологические часы.
И он начал подозревать, что мать нашла ключ к бессмертию для уникального
обмена веществ своего организма: молочный жир. Поэтому Корки ее убил.
Если бы она согласилась при жизни поделиться с ним своими деньгами, он бы
позволил ей жить. Он-то жадностью не отличался.
Она же не верила ни в щедрость, ни даже в родительскую ответственность. И п
левать хотела на его благополучие, на его потребности. Он даже склонялся
к мысли, что со временем она просто вычеркнет его из завещания и оставит н
а бобах, только потому, что такое деяние доставило бы ей удовольствие.
В свое время мать была университетским профессором экономики и специал
изировалась на экономических моделях Маркса и факультетских интригах.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11