Неужели учуяла родственную душу?
– Мисс Кейси… – проговорил Ланс голосом, лишенным эмоций, – работает после учебы.
– А что она делает?
– Вот уж не твое дело! – Ему не хотелось давать дочери новый повод для размышлений.
Забудь! Ланс повторял это себе снова и снова. Но все же в девять он вышел из дома и поехал в ресторан.
Джин убежала на кухню, едва завидев его.
Это ужаснуло Ланса.
– Чего изволите, приятель? – спросил Джим, встречая многообещающего клиента.
– Я хотел бы поговорить с Джиневрой, – ответил Ланс.
– Джиневрой? – Хозяин поморщился, услышав полное имя Джин. – Она работает.
– Я ее профессор по истории, – внушительно проговорил Ланс, надеясь воспользоваться своим положением.
Но на хозяина это не произвело впечатления.
– И что? – невозмутимо осведомился он. – Здесь вам не колледж!
– Да… Я понимаю, что она работает, и собираюсь заплатить за ее время.
Джим недоверчиво посмотрел на странного чудака.
Ланс говорил себе, что совершает глупость, придя сюда. Но, похоже, Джин становилась его наваждением.
Хозяин все решил в свою пользу.
– Заказывайте пиццу – тогда и разговаривайте с официанткой.
– Хорошо, – согласился Диллон.
Он сел неподалеку от столиков, которые обслуживала Джин.
– Что будете заказывать? – Рыжая официантка с сиреневыми ногтями склонилась над ним.
– Нельзя ли, чтобы меня обслужила другая девушка? – спросил Ланс.
– Мистер, она только что попросила, чтобы я обслужила вас, а она – тех двух пьяниц. Неужели вы думаете, что я буду отказываться от такого предложения?
– В таком случае принесите что-нибудь и кофе. – Ему было все равно, что есть.
– Может, нашу фирменную пиццу? – предложила рыжеволосая.
– Отлично. – Диллон искал глазами Джин.
Официантка заметила это и смилостивилась.
– Когда ваш заказ будет готов, я сделаю вид, что очень занята…
– Спасибо, – искренне поблагодарил Ланс.
Через десять минут он услышал:
– Пятый столик! – Потом эти слова повторили еще несколько раз. – Джин, отнеси заказ, ладно?
Ланс ждал.
Джин хотела поставить пиццу и убежать, но он схватил ее за руку.
– Отпусти меня.
– Я хочу поговорить.
– Меня уволят из-за тебя! – зло возразила Джин.
– Тогда не поднимай шума. Лучше поговорить сейчас, – спокойно сказал он.
Джин, на вид холодная и бесстрастная, вдруг показалась ему ужасно беззащитной. Губы словно у ребенка – мягкие и трепетные.
– Почему ты не оставишь меня в покое? – прошипела она.
Ланс и сам не знал почему. Сколько раз он говорил себе, что нужно остановиться. Он так и намеревался поступить после этого разговора.
– Мне очень жаль, что Дорри обидела тебя, – начал он.
– Она только повторила твои слова.
– Неужели ты думаешь, что я обсуждаю своих студенток с дочерью?
Джин надеялась, что это не так, но гнев ее от этого не пропал.
– Это все? – Она взглянула на пальцы, сжимающие ее руку.
– Я отпущу тебя, как только услышу, что ты не собираешься бросать занятия с моим отцом.
Почему его это так волнует? – подумала Джин. Чувство вины? Страх разоблачения?
– Я не собираюсь никому сообщать о… о том, что случилось на прошлой неделе. Так что можешь не волноваться, – сказала она.
– Мне все равно.
Да, скорее всего так оно и есть. Ведь такая сплетня только повысит его репутацию среди девиц.
– Ты полагаешь, мне хочется всем рассказывать об этом? Ладно, я буду продолжать занятия с твоим отцом.
Ланс удивился столь быстрой капитуляции.
– Он говорит, что у тебя невероятно высокий интеллект.
– Ага, я Эйнштейн, – холодно пошутила Джин. – Именно поэтому разношу пиццу. Кстати, твоя скоро остынет.
Ланс выпустил ее руку. Он сделал, что задумал. Теперь не было смысла оставаться здесь. Но он не уходил, наблюдая, с какой холодной безразличностью Джин обслуживает посетителей… Казалось, она сделана изо льда. Но почему же она была такой нежной и теплой в его руках в тот вечер? Он чувствовал… Что?
Ему не хотелось вспоминать. Он никогда не спал с женщинами, которых плохо знал. А последняя связь у него закончилась девять месяцев назад. Это были легкие приятные отношения с женщиной из издательства. Но Джин… Наверное, это просто инстинкт. Слишком долго он обходился без женщины.
Диллон так и не притронулся к пицце. Прежде чем уйти, он положил двадцать долларов под счет. Джин видела это. Ей были очень нужны эти деньги, но она позволила забрать их другой официантке. Его денег она не возьмет.
Джин с удовольствием продолжала ходить к старому профессору. Он вдохновлял ее и не переставал удивлять.
Для начала он поразил ее, заявив, что никакой она не дислексик. Тогда она решила, что, значит, недостаточно способна. Но Дуэйн Диллон убеждал ее в обратном, доказывая это на каждом занятии.
Джин старалась, работала усиленно, и уже через несколько недель результаты были просто ошеломляющими.
– Тебе нужно заниматься как можно больше, – сказал как-то профессор перед ее уходом. – Как насчет субботы? У тебя ведь нет соревнований?
Да, никаких соревнований у нее не было. Уже наступила зима, и Сэм Бейли посоветовал ей сделать перерыв. Но заниматься бегом она продолжала в прежнем ритме.
Дуэйн Диллон заметил ее замешательство.
– Не страшно, если ты не можешь. Ланс говорил, что у тебя есть чем заняться в выходные.
– Он так сказал? – вдруг разъярилась Джин. – Ваш сын ошибся, я приду.
– Отлично, приходи к обеду. А после мы продолжим занятия.
– Я… – Девушка уже сожалела о поспешном решении. – Я на диете, – соврала она.
– В таком случае Элис приготовит что-нибудь специфическое, да и я буду рад пообедать в твоей компании. Ланс собирается на выходные в Нью-Йорк, а Дорри – к друзьям.
Что ж, обед будет не таким ужасным, раз Ланс уезжает, подумала Джин, испытывая, однако, странное разочарование.
– Хорошо, спасибо.
Они вместе спустились на кухню, и профессор предупредил Элис о том, что Джин обедает с ними в субботу. Домоправительница не выказала неодобрения, что успокоило Джин.
– Пора встречать нашу маленькую леди, – сказала Элис, имея в виду Дорри. – Ты идешь со мной? – обратилась она к Джин.
Они вместе вышли из дома.
– Ты из Лондона? – спросила миссис Шерман.
– Из Ливерпуля.
– Невелика разница. Она тоже была англичанкой, бывшая жена Диллона-младшего.
– А вы ее знали? – Несмотря на досаду, в Джин проснулось любопытство.
– Видела пару раз, – фыркнула Элис. – Весьма эксцентричная особа. Но, видимо, звездам так положено.
– Что?.. Профессор Диллон был женат на кинозвезде? – Джин не могла скрыть изумления.
Элис Шерман кивнула.
– Она снималась в одном из его фильмов.
– Его фильмов? Он что, режиссер?
– Да нет же! Они ставили фильмы по его сценариям. Но тебе лучше молчать. Ланс не любит об этом вспоминать.
– Вообще-то мне не очень интересно!
– Хм… А эта девчонка, Лайза, имеет виды на профессора.
– На какого? – дерзко спросила Джин.
– На Ланса, разумеется. Но он не из тех, кто предпочитает молоденьких.
Джин придержала едкие замечания. С ней-то он пытался переспать. Что удержит его от того же самого с Лайзой?
– А ты не слишком любопытна! – Элис проницательно посмотрела на спутницу.
– Это не мое дело, – резко ответила Джин и, поспешно улыбнувшись, добавила: – Мне нужно идти. До свидания.
На самом деле ее волновало все, что касалось Ланса. Но она подавляла в себе любопытство. Нужно забыть его, забыть то, что она испытала в его объятиях – наслаждение и сладкую истому, – пока тело не пронзила вспышка боли.
Джин прикрыла глаза. События прошлой недели пробежали в голове, словно кадры замедленной съемки. Любопытство смешалось с ревностью, когда она подумала о Лайзе. Неужели он и с ней занимался любовью? Она была бы явно не прочь.
Слишком много вопросов. Она должна бежать, бежать от этого.
Джин решила отказаться от обеда с профессором. В пятницу утром она позвонила. Трубку поднял Ланс.
– Диллон слушает.
– Я… – В горле у Джин пересохло.
– Кто это?
– Никто… То есть это не…
– Джин? – предположил Ланс. – Подожди, не вешай трубку. Как у тебя дела?
– Я… – Вопрос застал ее врасплох.
– Отец говорит, что ты делаешь успехи.
– Я… Спасибо. – Наконец-то она смогла хоть что-то сказать. – Вообще-то я хотела поговорить с ним.
– Боюсь, что его нет дома, – ответил Ланс. – Но я могу ему передать.
– Ладно. – Джин прочистила горло. – Это по поводу субботы…
– Ты ведь собираешься прийти на обед, не так ли? Отец тебя очень ждет. – Джин не могла понять, зачем он все это говорит. – Миссис Шерман отправилась по магазинам. Хочет порадовать тебя своим фирменным блюдом.
Казалось, он намеренно не оставлял ей путей к отступлению.
– Во сколько обед? – выдохнула Джин. – Я поэтому и звоню.
Ланс издал невнятное восклицание.
– Обычно в двенадцать тридцать. Но если тебя не устраивает, можно перенести.
– Нет. Я приду.
– Отлично. Жаль только, что меня… Думаю, ты знаешь, что я уезжаю.
– Профессор Диллон говорил.
На этот раз Ланс усмехнулся.
– И именно поэтому ты и согласилась с ним пообедать? Ладно, молчу. В любом случае я очень рад, что ты придешь.
Джина нахмурилась.
– Увидимся как-нибудь, Джиневра, – добавил Ланс.
Что-то, пробормотав, она повесила трубку. Иногда он представлялся ей каким-то чудовищем. Но вообще-то она не первая и не последняя любовница-студентка. Для него все случившееся наверняка давно уже стало историей.
5
– Привет! – На звонок дверь моментально открылась, и Джин увидела на пороге Дорри. Она удивилась. Профессор говорил, что девочки не будет.
– Привет, – проговорила она. – Я пришла на обед.
– Знаю. Именно поэтому я и надела такое нарядное платье. – Дорри покрутилась, демонстрируя наряд.
Джин сняла поношенное пальто и осталась в красной водолазке и коротенькой юбочке.
– А ты почему не в платье? – с обычной непосредственностью выпалила Дорри.
– Это все, что у меня есть. – Джин не собиралась стыдиться.
– Ну, это тоже неплохо.
Из кухни показалась миссис Шерман.
– Ты уже здесь? Обед еще не совсем готов.
– Ничего, – откликнулась Дорри, – мы пока посмотрим мою комнату.
Она схватила Джин за руку и потащила наверх.
Комната девочки была похожа на другие в этом доме – со старомодной мебелью и уютная. Лоскутное одеяло и игрушки напоминали, что это детская.
Дорри усадила Джин у окна, выходящего в сад, и прежде всего, принесла фотографию.
– Это моя мамочка. Правда, она самая красивая?
Джин поняла, что именно за этим Дорри и привела ее сюда.
– Да, действительно очень красивая, – согласилась Джин.
Девочка не преувеличивала. И Джин остро осознала, что ни в какое сравнение не идет с этой шикарной блондинкой, источающей сексуальную привлекательность.
– А Лайза так не думает. Но она мне совсем не нравится, – заявила Дорри. – Эта пустышка слишком печется обо мне, когда папа рядом. А когда его нет, приказывает мне исчезнуть.
Джин пожала плечами. Но Дорри не унималась:
– Кажется, папе она нравится. Лайза всегда так смотрит на него! – Девочка захлопала глазами, подражая Лайзе.
– Сколько тебе лет? – спросила Джин. Похоже, девочка для своего возраста слишком взрослая.
– Восемь, – сообщила Дорри. – Но я кажусь старше, потому что слишком сообразительная.
Джин рассмеялась, и девочка обиделась.
– Если тебе это кажется смешным, то смейся. Но я говорю правду. Другие дети не хотят со мной дружить именно из-за этого.
– Таковы дети, – поспешила успокоить ее Джин. – Они всегда меньше любят тех, кто хоть чем-то отличается от них.
– Мне ли это не знать! – воскликнула Дорри. – А ты никогда не пыталась работать няней?
– Нет. Забудь об этом! – Джин решила сразу оборвать этот разговор. – Я не слишком люблю детей.
– Ну и что? Лайза тоже не любит детей, но она умеет притворяться.
– У меня уже есть работа, – отрезала Джин.
Они услышали, что Элис зовет всех обедать.
Профессор Диллон уже сидел за столом, когда они вошли. Он улыбнулся и пригласил гостью сесть.
– Дорри развлекала тебя?
– Она показала мне свою комнату, – ответила Джин.
– И фотографию мамочки, – не умолчала Дорри.
– Очень хорошо, дорогая, – спокойно произнес профессор. – Мать Дорри умерла в прошлом году, и, разумеется, она скучает, – объяснил он Джин.
– Нет, не скучаю.
– Выглядит довольно аппетитно, Элис, – улыбнулся Диллон-старший, когда домоправительница внесла первое блюдо. – Может, присоединишься к нам?
Элис довольно фыркнула, но отказалась.
– Она никогда не обедает с нами, когда у нас гости, – с доброй улыбкой сообщил профессор.
Но Дорри, похоже, не разделяла его симпатии к домоправительнице.
– Это потому, что она прислуга.
– Дорри… – разочарованно протянул дед.
Девочка принялась оправдываться.
– Она сама так говорит.
– А я так не считаю. Элис заслуживает уважения, – сказал профессор.
Мягкое замечание деда подействовало сильнее угроз. Девочка сникла.
– Дорри и Элис не очень ладят, – добавил профессор.
– Потому, что я привыкла поступать, как хочу, – объявила девочка. – А она меня все время учит, учит…
Джин ожидала такого ответа.
– Это, должно быть, очень трудно.
– Почему? – удивилась Дорри.
– Когда ты ребенок, обычно за тебя все решают родители. А если самостоятельно принимать решения, то легко ошибиться.
Дорри зачарованно смотрела на Джин.
– Да… Это действительно трудно.
– Почему же ты не соглашаешься с Элис, когда она просит тебя чего-нибудь не делать? – вмешался профессор.
– Все зависит от того, как она просит. Она считает меня слишком глупой, чтобы принимать самостоятельные решения. Да и эта Лайза такая же.
– Дорри! – прервал ее дед. – Лайза – это ее няня, – объяснил он.
Джин кивнула.
– Ей тоже не нравится Лайза, – уверенно проговорила девочка. – Да и кому такая понравится?
Профессор решил изменить тему разговора, обратившись к Джин.
– А кто тебя назвал Джиневрой? Отец или мать?
– Думаю, что мать. Отец назвал бы меня в честь кого-нибудь из бегунов. А мама предпочла нечто более литературное.
– «Смерть Артура» – мой любимый роман. Твоей маме, наверное, тоже он нравился.
– Не думаю, но она обожала легенды.
– Знаешь, Джин, хоть у тебя еще есть проблемы с чтением, ты гораздо лучше воспринимаешь материал, чем другие студенты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16