- Ты там осторожнее, - предупредил Димка. - Это место только здесь широкое, а справа и слева тропинка, карниз просто. Ухнешь вниз - башку сломаешь. Мы тут с Ленкой лазали, когда в третьем классе учились. Гнезда смотрели птичьи, яйца искали...
С реки потянуло ночной сыростью, над деревьями стала подниматься большая оранжевая луна.
- Пошли-ка домой, - предложил Мишка. - Все равно ничего в темноте не видать. Завтра нагрянем пораньше и выясним, в чем тут дело.
Быстро спустились к реке, вымыли измазанные глиной руки, ополоснули разгоряченные лица.
- Вода-то теплая, - сказал Мишка. - Ночью она всегда теплее. Я раз ночью купался - красота!
- Как думаешь, чего они здесь прятали? Может, клад? - неуверенно произнес Димка.
- Во дает! Кладов в наше время не бывает. Откуда в наше время взять золото, камни драгоценные или какие-нибудь там пиастры?
- Может, деньги?
- А деньги просто на сберкнижку кладут.
- Чего же тогда они запрятали?
- Завтра всё узнаем. Поскорее бы день наступал. Да еще утром у нас тренировка...
- После тренировки сбегаю к Кузнецовой: нельзя же, обещали...
- Ты ей все расскажи потихонечку, только смотри, чтобы она - никому!
- Еще бы!
Мальчишки разбежались по домам.
В этот вечер в доме было тихо: мать и бабушка пораньше залегли спать, а Лина и Олег, видно, куда-то ушли. Мишка зашел на кухню, приподнял крышку сковороды: котлеты. Разогревать не стал, с хлебом умял четыре штуки, холодным чаем запил. Потянулся за сахаром, нечаянно задел рукавом стеклянную банку с целым пучком вымытых ложек. Банка опрокинулась, загремели, посыпались ложки.
- Ты где это пропадаешь? - На пороге появилась мать. - Как с работы пришла, тебя не видала.
- А мы с Димкой... Мы гуляли, к реке бегали. У реки загорать здорово.
- До ночи загорали? При луне, что ли?
Мать зажгла керогаз, начерпала из ведра воды, поставила чайник.
- Подарок видал? - бросила мать, присаживаясь у стола.
- Какой подарок?
- А сбегай, погляди-ка.
Мишка ринулся в свою комнату. На кровати лежал большой бумажный пакет. Сверху пришпилена записка:
"Талантливому автору "Реферата", ученику 7-го класса Мише Анкудинову". Подписи не было, но он сразу догадался: от Лины. "Талантливому автору" она всегда так шутит... Конечно, надо бы просто отнести пакет к ней в комнату, и все тут. Раз решено - не мириться ни в какую!
Мишка осторожно прощупал пакет - что-то мягкое. А вот и твердое что-то. Развернул пакет, взглянул да и ахнул:
подарок был нешуточный. Великолепные зеленые резиновые ласты, а к ним еще и маска для подводного плавания.
С длинной загнутой дыхательной трубкой. Да это ведь почти акваланг! Всё новенькое, все пахнет резиной и свежей краской. Хотелось любоваться этими вещами без конца, хотелось сейчас же примерить ласты. А вдруг малы? Мишка вздохнул, медленно уложил ласты и маску в бумагу, завернул и записочку приколол сверху. Всё как было.
- Ты что же это, - в дверях стояла мать, - отказываешься? Обидеть Каролину Сергеевну захотел?
Мишка молчал.
- Говорила она мне, какой ты несговорчивый: на шутку обиделся, бог знает что из себя строишь... И не стыдно тебе? Шуток не понимаешь, какой-то угрюмый, что ли, растешь. Ровно старик старый, ишь морщины-то на лбу навел!
- Я не старик. А что она опозорила...
- "Опозорила"! Молчи лучше уж да спать ложись.
Да смотри лоб-то не морщь, больше сердитого лица чтобы я не видела!
Мать ушла, а Мишка разложил на столе свои тетради, стал набело переписывать реферат.
Значит, Лина прочитала его сочинение. Так и есть, кое-где и ошибки исправлены. А в одном месте приписано красными чернилами: "Здесь надо развить. Поподробнее описать городские укрепления". И правда, про укрепления-то он совсем позабыл.
А Лина, конечно, ученая: недаром на третьем курсе учится. Ей виднее.
Мишка вложил в тетрадь несколько чистых страничек и стал описывать городские укрепления, стену, вал, ров, надолбы во рву. Потом переписал весь реферат в чистую тетрадь... Хорошо бы украсить реферат рисунками. Ну хоть бы две-три иллюстрации поместить. Но рисовал Михаил неважно, поэтому пришлось ограничиться одним только планом города, который красовался на первой странице...
Уснул не сразу: то вспомнится вдруг река и луна, оранжевая, похожая на апельсин, то соломенная шляпа Рачковского замелькает перед глазами, то монгольская конница мчится с грохотом, с визгом, и стрелы трассируют, будто раскаленные добела, и копыта конские стучат.
Потом вдруг почему-то начал сниться сундучок с пиастрами. Опрокинулся, и пиастры золотой грудой рассыпались. Мишка прогнал этот сон, перевернулся на другой бок и тогда уж заснул по-настоящему.
Чуть свет забежала в комнату Лина.
- Ну как? Мир? - она протянула руку.
Мишка ответил не сразу. Спросонок не понял, о чем идет речь. Потом вспомнил, высунул голову из-под одеяла.
- Ладно. Мир, - крепко пожал ее руку. - Только не из-за подарка. Я и сам был виноват. На женщин долго сердиться нельзя. И спасибо за подарок, а главное, за помощь! Я ведь там очень важное пропустил.
- Ха-ха-ха! Вот это высказался! Хорош гусь! Сердиться на женщин, значит, нельзя, а помощь принимать можно. Ну ладно. - Она сразу стала серьезной. - Реферат, я вижу, ты переписал. Советую прочесть его сегодня же нашему профессору.
- Почему сегодня? - встревожился Мишка.
- Завтра наш старик уезжает на целых полтора месяца. А мне очень хочется посмотреть, какое у него будет лицо, когда ты вдруг явишься и выдашь все это вслух, в присутствии младших сотрудников. Ой, не могу!.. Она быстро взглянула на Мишку и подавила смех. - Да ты не бойся, никакой каверзы тут нет. Я просто люблю посмеяться, даже из-за пустяков каких-нибудь... Честное слово! А работу написал хорошо, будь уверен! Обстоятельно, честно. Да старик наш такой смешной, что я заранее представила себе... В общем, приходи к пяти часам, знаешь, где базарная площадь, на тот участок. С тетрадью. И прочтешь вслух.
После ухода Лины он еще некоторое время размышлял. Может, не ходить? Ждать еще полтора месяца.
А вдруг профессор так и не приедет больше? Выходит, нахвастал: "Реферат напишу, вот увидите". Нахвастал да и смылся... Нет, ничего не поделаешь, придется идти!
А Лина - что же, пускай себе смеется. Ну похохочет гденибудь в сторонке, да и все. Пускай себе.
Сразу же после тренировки он рассказал Димке обо всем.
- Эх, снова поиски срываются! - расстроился тот. - А я уже Кузнецовой сказал, чтобы приходила.
- Подземный ход пойдем искать сейчас же, - решил Мишка. - Он нам очень нужен. Но сначала давай решим, как быть с той песней, про подкоп. Я ее тоже в реферат вставил. Слова я наизусть выучил, но по-настоящему полагается петь, а петь я не умею. И мотив позабыл.
- Мотив я запомнил. Хочешь, спою?
И Димка громко затянул:
А не сильная туча затучилася,
Не белая лебедушка прокырчила,
Уж идет-наплывает сила темная,
Скрипят телеги ордынские ..
- Здорово! В точности как у бабки Настиной получается. А голос у тебя во! Не то что у меня.
- У меня голос еще лучше был, - похвастался Димка. - В этом году что-то портиться начал. Ничего, отец сказал, что так и надо. Сначала голос окончательно испортится, а потом уж будет нормальный, как у всех.
Хочешь, я перед профессором всю песню спою? Мне нипочем.
Вошла Лена. Одета она была по-походному: в брюках, свитере и спортивных башмаках. Голова повязана белым платочком.
- Здравствуйте. Кто это так здорово пел? Со двора слышно. Неужели ты, Анкудинов? Прямо как Робертино Лоретти! Я думала - пластинку крутите.
- Он, - кивнул на друга Мишка. - Пел ту самую былину, помнишь? Бабкину. Собираемся к профессору идти, реферат читать.
- Когда?!
- В шесть. А сейчас идем на поиски.
- Так пусть Дима споет и при профессоре!
Димка скромно потупился. Лена смотрела на него, удивленно подняв брови. Показалось Мишке, что она совсем иначе смотрит на товарища, чем прежде. Вот девчонки! То, бывало: "Красиков, сядь на место... Где уж тебе, Красиков... У Красикова, конечно, тройка..." - и все в таком роде. А стоило Красикову рот открыть, спеть чегото там... Подумаешь, куплетик спел. И - пожалуйста.
Уже не "Красиков1", а "Дима"... "Пусть Дима споет".
Эх!.. А поет все-таки Димка здорово! И как только это у него получается?
- Жаль, что аккомпанемента нет, - с досадой сказала Лена. - С аккомпанементом совсем другое дело.
- Хотите, гитару притащу? - вскочил Димка. - Дома-то я под гитару пою, меня отец научил немного подыгрывать.
- Во дает! - усмехнулся Мишка. - Разве былины под гитару пели?
- Тут гусли нужны, - вздохнула Лена.
- Гуслей у меня нет, - искренне огорчился Вадим. - Жаль. Какие они из себя, гусли эти? Хоть бы взглянуть.
- А вот, на картинке нарисовано!
Мишка отыскал в книге иллюстрацию: старик играет на гуслях.
- Ни разу не видал такого инструмента, - подивился Димка.
Потом ребята быстро собрались: уложили в рюкзак веревку, электрофонарик, буханку хлеба. Лена принесла корзинку с бутылью молока и пирожками. Взяли с собой две лопаты: большой заступ и маленькую саперную лопатку. Дорогой заспорили, с какого места начинать поиски.
- По-моему, сразу начнем оттуда, где вчера эти двое что-то запрятали! кипятился Димка. - Надо же узнать, что там такое. Даром прятать не будут!
- А если подземный ход где-то ближе? Я предлагаю начать от самого Анкудинова двора и продвигаться медленно по берегу. Искать так искать! Мишка сердито засопел. - Каждый сантиметр берега надо исследовать.
- Каждый сантиметр - это потом, - заспорила Лена. - Главное, интересно, что они там запрятали. Я - "за".
Двумя голосами против одного приняли решение: начать поиски с того самого выступа над рекой.
Всё же пошли не у самой воды, а выше, вдоль берега.
Продирались сквозь кусты, осматривали каждый овраг, каждую расселину. Берег весь состоял из глинистых обрывов. Снизу школьникам хорошо были видны нагромождения глинистых глыб, вкрапленные в них булыжники, трещины, из которых кое-где струилась вода, ручейки сбегали в Тесьму по промытому узкому ложу... Оврагов было множество. И в каждый приходилось спускаться, перебираться через ручей на дне или просто через непросыхающую грязь, потом карабкаться по склону вверх.
Для верности Мишка то и дело постукивал лопатой там и тут, кое-где копал. Никаких следов подземного хода не было.
- И угораздило же наших предков на этом берегу город строить! нетерпеливо воскликнул Димка. - Эх, если бы на том! Поглядите: травка, ровный бережок!
Красота!
- Зато достхпно. Открытое со всех сторон место, - проворчал Мишка. Забыл, какие времена были? Тоже строитель нашелся!
Лена остановилась, начала поправлять платок на голове.
- Глядите, ребята! Ведь ясно, что с тех времен берег совсем разрушился. Везде осыпи. А тогда, когда строили город, берег был ровнее, конечно. Может, и лес на склоне рос, только извели его на постройку стен...
- Вполне возможно, - согласился Мишка.
- А что, если и подземный ход давно весь осыпался, с землей смешался? Ведь он все-таки к берегу выходил?
Все приуныли.
- Вон тот самый обрыв, где вчера мы лазали, - показал Димка. - Пошли?
- Пошли!
Все трое начали карабкаться наверх. Приходилось то и дело помогать Лене. Она отставала, цеплялась за кусты, пищала, если куст оказывался колючим.
- Ты, Кузнецова, раньше гораздо лучше лазала, - заметил Димка. Помнишь, в третьем классе-то? Вместе ведь яйца птичьи искали.
- Тогда я полегче была, - смущенно оправдывалась Лена.
- Мышцы надо наращивать, вот что, - назидательно проворчал Мишка. - Дай руку, я тебя втащу...
И вот все трое на площадке. Сверху не видно уступов и рытвин, все скрыл густой кустарник. Где-то внизу, за зеленой стеной ивняка, журчит вода. Тот берег виден как на ладони.
- Такой вид был и в те времена, если смотреть от городской стены, сказала Лена.
- Ну, давайте искать, что они тут запрятали...
Мишка стал шарить в кустах шиповника, потом копнул лопатой отвесную стену берега. Димка опасливо ступил ногой на узкий карниз, сделал несколько шагов в сторону от выступа.
- Дальше не пройдешь, тут все осыпалось! - крикнул он.
- Возвращайся немедленно! - пищала Лена. - Ой, не могу смотреть... Она закрыла лицо руками.
Пришлось Мишке обследовать вторую тропку-карниз.
Тропа была глинистая, звонкая. "Хорошо, что дождя не было, - подумал Мишка. - Правда, не очень-то высоко, но все-таки! Загремишь так - не обрадуешься".
- Мальчики! Если вы не перестанете там лазать, я сейчас ухожу! протестовала Лена. Это безобразие! Возвращайтесь сейчас же!
После бесплодных поисков все трое спустились вниз.
Расположились на траве, чтобы подкрепиться едой.
- Может, вам все это приснилось - и те двое, и вообще все, что было вчера? - удивлялась Лена. - Как же так: что-то спрятали, а ничего нет.
- Мне самому непонятно, - раздумывал Мишка. - Может, они уже были тут и унесли эту штуку, которую прятали?
- А где же подземный ход? Неужели все-таки осыпался? - спрашивал Димка. - Весь осыпаться не мог.
Мишка отхлебнул порядочный глоток молока.
- Где-то в земле он должен быть. Потому что шел он прямо из детинца, через какой-то, правда небольшой, кусочек посада, под вал подходил. Подкоп довольно длинный. Нет, подземный ход мы должны найти. Не сегодня, так завтра.
Поиски продолжались. Втроем облазали весь береговой склон около выступа, пристально вглядывались в каждый квадратный метр земли.
- Пора домой, - сказал Мишка. - А то опоздаю читать реферат.
- Глядите! - вдруг крикнула Лена. - Глядите, что я нашла!
Друзья бросились к ней. Лена показывала какой-то совсем небольшой предмет.
- Стрела, - определил Мишка. - Вернее, наконечник от стрелы. Железный. Ничего себе! Следы осады... Слушайте! Стрелы-то ведь дождем летели, значит, должно тут быть их много. Ищите!
Но сколько ни искали, больше не нашли ни одной.
- Уронил кто-нибудь, - предположила Лена.
- Может, из подкопа-то вылезали, вот и обронил кто, - сказал Димка.
- Из подкопа, - пробурчал Мишка, - только где он, подкоп?..
Домой возвратился Мишка усталый. Едва хватило времени, чтобы умыться, переодеться да немного поесть.
Аккуратно завернул тетрадь с рефератом в газету, мимоходом заглянул в зеркало. Кажется, все в порядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21