Исчезли
изображения Эйрис и Келовара, Дахара и СуСу, Джехан и Талот. Теперь их не
видел никто, кроме Энциклопедиста, который без устали наблюдал, изучал,
анализировал.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. КРИДОГИ
И если вы наказываете,
то наказывайте
подобным тому, чем вы
были наказаны.
А если терпите, то это -
лучшее для терпеливых.
Коран (Сура 16. Пчелы.)

15
- Эйрис! С тобой все в порядке?
Ондар, комната которой находилась рядом с комнатой Эйрис, торопливо
шла по дорожке из серого врофа. Ее хорошенькое круглое личико выражало
беспокойство, руки были судорожно прижаты к груди. Эйрис замерла от
удивления. Она черпала глину из ручья, который бежал в зарослях между
двумя делизийскими залами. Ноги перепачканы грязью, в руках пригоршни
липкой глины.
- А что со мной может случиться? Вокруг наши посты, - ответила она.
- Значит, ты не слышала.
- Что? Я отправилась за глиной для...
- Да брось же ее! Пойдем! - Ондар испуганно оглянулась, схватила
Эйрис за рукав туники и потащила ко входу в зал.
Они очутились словно в кипящем котле.
За десятициклы пребывания в Эр-Фроу делизийцы до неузнаваемости
изменили здание. Гам затихал, только когда все население отправлялось на
занятия, в остальное же время залы напоминали делизийский базар, хотя сами
торговцы были очень далеко от Делизии. Портные предлагали новые туники из
распоротых и перекроенных подушек гедов. Сапожники торговали мягкими
кожаными сандалиями, скрепленными тонкой проволокой гедов, которую утащили
во время занятий в Доме Обучения. Продавалось все, что можно было достать
в Эр-Фроу: чаши для еды, проволока, магнитные цилиндрики, подушки, куски
врофа, триболо; а кроме того, предметы, изготовленные в Эр-Фроу или
принесенные из Делизии: ножи, чашки, мыло, бритвы, сети, ремни, даже
косметика и украшения. Кушанья, приготовленные из свежей дичи и ягод,
собранных в чащобе возле западной стены Эр-Фроу, - приятное дополнение к
однообразному меню, предлагаемому по четыре раза в день круглыми столами.
На базаре толклись музыканты с деревянными флейтами и ювелиры с
побрякушками, точильщики ножей и телохранители, держатели игорных притонов
и прачки, проститутки и знахарки, предлагавшие вонючее пойло из трав,
которое помогало забеременеть, избавиться от плода или стать неутомимым в
любовных забавах.
Когда делизийцы отправлялись в Дом Обучения, базар кочевал вместе с
ними. Быстро выяснилось, что геды, чтобы вести свои нудные беседы, требуют
только поголовного присутствия и относительной тишины. И во время занятий
на делизийской половине в каждой группе продолжалась обычная напряженная
жизнь, с той лишь разницей, что люди вели себя потише. Они играли и
торговались, шили и вязали, ругались или спали, а за ними неустанно
следили солдаты.
Но сейчас взгляды присутствующих в Доме Обучения делизийцев были
прикованы к джелийским легионерам, руки - в любую минуту готовы выхватить
из-за пояса оружие.
Гвалт, поразивший Эйрис, когда она вслед за Ондар прошла в зал,
совсем не напоминал привычный гомон большого базара.
- В чем дело? Что случилось? - встревожилась она.
Ондар указала на середину зала, однако Эйрис не могла ничего
разглядеть за спинами зевак.
- Не делай так больше, Эйрис. Не рискуй ради собственной прихоти. -
Подошедший Келовар сверкнул на нее прозрачными глазами. Она попыталась
освободить руку от его мертвой хватки. Ей не нравилось, когда он начинал
командовать.
- Эта мразь убила его из-за шила, - горько проговорила Ондар. - Из-за
шила!
Толпа внезапно расступилась, и Эйрис увидела неподвижное тело,
лежавшее между столами. Грязное лицо в потеках запекшейся крови осунулось
и посинело. Это был сапожник.
- Он ведь из твоей группы обучения, да? - спросила Ондар.
Стрела попала сапожнику в шею. Излюбленный джелийский прием.
СТРЕЛА В ШЕЕ, И ГРУЗНОЕ ТЕЛО, ЦЕПЛЯЯСЬ ЗА ЕЕ РАЗОРВАННУЮ ТУНИКУ,
ВАЛИТСЯ НАБОК... Эйрис отвернулась.
- Он шел вниз по ручью, - гневно продолжала Ондар. - Внутри цепи
часовых. Проклятый убийца проскользнул мимо них! Сапожнику понадобилась
кожа - он получил хороший заказ на пару сандалий, и отправился за
джонкилем. Видишь, девчонка плачет? Это она мне рассказала. Они делили
комнату.
Девушка стояла над телом возлюбленного, спрятав лицо в ладонях, ее
поддерживали женщина постарше и солдат. Суровый солдат пытался о чем-то
расспросить девушку, но та лишь качала головой. Ее плечи мелко
подрагивали. Она была очень молода. Женщина, стоявшая рядом с ней, сказала
что-то резкое солдату, и тот, нахмурившись, отошел.
- Почти ребенок, - снова заговорила Ондар. - Они за это заплатят.
- Джела, - зачем-то сказала Эйрис.
- Джела, - согласился Келовар, и она повернулась, чтобы взглянуть на
него. Его глаза пылали гневом, ненавистью и странным, отталкивающим
торжеством, смешанным со стыдом.
"Разве странно, что солдат предвкушает схватку? Нет", - подумала
Эйрис. Но как только мысль пришла к ней в голову, поняла, что за всем этим
кроется что-то еще.
- Вот и Калид, - заметил Келовар. - Ни в коем случае не выходи
наружу, Эйрис - ни торговать, ни гулять, ни даже в баню. Оставайся здесь.
Я постараюсь вернуться побыстрее.
Ондар с мрачным удовлетворением наблюдала за тем, как Келовар
присоединился к Калиду.
- Они заплатят за это. Когда разгорается большой пожар, делизийцы
становятся в один строй.
- Чтобы сгореть вместе? - спросила Эйрис. Едва ли она сознавала,
откуда к ней пришли эти слова, но, видно, вынашивала их подспудно и не
успела сообразить, что говорит. Однако Ондар не заметила святотатства,
если, конечно, они были святотатством.
- Вполне возможно, но, думаю, цель у них другая. Наши солдаты не
умеют нападать бесшумно, как джелийцы, а все равно последнюю войну
выиграли мы, так ведь? Это им даром не пройдет! И все из-за какого-то
шила!
- Какого шила?
- Сапожник смастерил шило из цилиндра, ну, ты знаешь, одного из тех,
которые геды считают большой ценностью. Этот цилиндрик хорошо поддавался
обработке, и материал, из которого он сделан, оказался достаточно прочным,
чтобы прокалывать кожу. Парень выточил шило, чтобы работать. Наверное, не
взял с собой из Делизии. Джелиец забрал шило - должно быть, решил, что это
хорошее оружие. Или ему просто захотелось убить кого-нибудь еще и шилом.
- Геды запретили убийства в Эр-Фроу... Под страхом изгнания... -
медленно проговорила Эйрис.
Еще одна женщина-солдат невысокого ранга подошла к ним,
заинтересовавшись разговором. Ее глаза кололи, словно два ножа. В Делизии
было меньше женщин-солдат, чем в Джеле, и, как давно заметила Эйрис, все
они походили друг на дружку желчными характерами.
- Изгнать нужно только джелийцев. Ясно, что это убийство - их рук
дело. Геды должны гнать их всех - и, уж конечно, без сокровищ, - изрекла
женщина-воин.
- Но если мы ударим в ответ...
- Мы не станем убивать! Мы будем только защищать Делизию и то, что
принадлежит нам по праву. - Она вдруг полоснула взглядом по Эйрис. - А ты
что-нибудь имеешь против защиты личной собственности, стеклодув?
- Нет, но защищай свое добро сама, - отозвалась Эйрис и, повернувшись
спиной к женщине-солдату и к Ондар, начала подниматься по лестнице.
Закрыв дверь, она отгородилась от шума и криков, доносившихся снизу,
и нажала на оранжевый кружок. На полу в беспорядке валялись всевозможные
цилиндрики, медная проволока, чаши для еды, металлические пластины...
Эйрис на них даже не взглянула.
Как отреагируют геды на убийство сапожника? Кажется, они не делают
различий между делизийцами и джелийцами - тогда могут прогнать из Эр-Фроу
всех. А ей больше некуда идти.
Десятициклами Эйрис старалась подавить в себе отчаянную тоску по
Эмбри. Теперь эта тоска поглотила ее целиком. Она не сможет отправиться к
Эмбри, не сможет выжить в вельде - что же ей делать, если за изгнанием из
Делизии последует изгнание из Эр-Фроу?
Она могла бы остаться с Келоваром, но что будет, когда солдат узнает,
что ее выгнали из города, за который он готов так беззаветно сражаться? К
тому же ей не хотелось оставаться с Келоваром.
Эйрис прикоснулась к твердой поверхности двери. Совсем недавно она
видела, как этот металл по команде растаял, исчез, будто его никогда и не
было. Сумеют ли геды так же растворить в воздухе весь Эр-Фроу? Ее даже
передернуло от этой мысли, но после десятициклов, проведенных в Доме
Обучения, она уже знала: сумеют.
Если захотят.

Джехан весело насвистывала, возвращаясь с тренировочной площадки -
большой лесной опушки, расположенной между залом сестер-легионеров и
неясно вырисовывавшейся серой громадой Стены. Довольная, потная и грязная,
она направлялась к баням. Мышцы приятно ныли после по-настоящему
добросовестной тренировки. Джехан заслужила похвалу самой
главнокомандующей. И все же она еще недостаточно владела триболо - не так
хорошо, как хотелось бы.
Но обязательно этого добьется и станет первой среди
сестер-легионеров. И будет упражняться с Талот, пока подруга не станет
таким же опытным бойцом, как и она. И уже через десятицикл Дахару не
удастся послать мячи дальше.
Трехглазые чудища в конце концов оказались достойными доверия. Вот бы
посмотреть, как лысый сероватый гед справится с триболо. Джехан
улыбнулась. Надо будет обсудить все это с Талот, когда она сменится с
поста.
В банях никого не было. Девушка разделась и нырнула в искусственную
заводь с берегами из врофа. Теплая вода поступала сюда из какой-то
подземной реки. А может быть, геды просто создали эту реку? Впрочем, какая
разница? Бани - полезное изобретение, и этот безумный Эр-Фроу превзошел
все ожидания. Она с нежностью посмотрела на триболо, лежавшее на краю
бассейна.
Интересно, почему Джела не изобрела эту штуку? В отличие от других
подарков гедов, она не так уж сложна. Три мяча из какого-то тяжелого
металла - один полегче и два потяжелее, связанные вместе кожаными
ремешками, - как утверждали геды, ремни должны быть строго определенной
длины - вот и все. Мячи, конечно, поражали врага хуже арбалета, зато
позволяли воину вступить в бой, не выдавая своего убежища. Когда Джехан в
первый раз взяла в руки триболо, ей показалось, будто оно - ее
продолжение. Бросает она точнее, чем кто-либо другой, уступая только
Дахару, но обязательно превзойдет и его, потому что тренируется упорнее.
Дахар... Он оставался для нее загадкой. Лейтенант обращался к геду
неизменно вежливо, внимательно прислушивался к его болтовне и даже
манипулировал предметами, которые продолжали появляться на столах.
Вежливость - это естественно, это обязанность старшего по званию
легионера. Но как Дахару удавалось не терять интереса на занятиях, как
будто все, что говорилось, для него действительно важно, и в то же время
следить за этими подонками в другом конце комнаты? Один или два раза ей
даже показалось, что он почти забыл о присутствии в зале делизийских
солдат... Нет, ей это, конечно же, пригрезилось. Он - лейтенант
главнокомандующей. И все же Дахар забавлялся игрушками гедов с явным
интересом, а глаза у него были... черт его знает, какие они были...
Высокое положение обязывает к соответствующему поведению. Он силен и смел.
Дахар одолеет любого легионера на тренировочном дворе; он уже делал это. И
она, Джехан, не собирается портить себе настроение всякими глупыми
домыслами.
Лениво плескаясь в теплой воде - по правде сказать, некоторые
изобретения гедов бесподобны, - девушка улыбнулась Талот, которая,
сменившись с поста, тоже пришла в бани.
Но Талот не улыбнулась в ответ, а, нахмурившись, сообщила:
- Сапожник убит.
- Сапожник? Какой сапожник?
- Из нашего зала. Делизиец. Толстый, глупый, со сломанным носом - ну,
ты его помнишь. Он хвастал на занятиях, что заточил цилиндр гедов.
- Да, я его видела. Он сделал шило. - Джехан подумала, что Дахар
проглядел этот цилиндр. - Его можно было использовать для изготовления
оружия.
- Да. Делизийцы нашли его тело. Стрела попала в шею.
- Наша?
- Неизвестно. Ее выдернули.
В памяти Джехан мелькнул делизиец из вельда - тот мерзавец, что хотел
изнасиловать Эйрис. Выдернуть стрелу, не оставив в ране наконечника, не
так-то просто. Надо уметь повернуть ее правильно.
- Стрела не сломалась, - продолжала Талот. - Это кто-то опытный.
Делизийцы вопят, что этот паршивый кридог убит нашим легионером.
- Возможно, - холодно произнесла Джехан.
- Нет. Белазир связала нас двумя законами гедов. Воин не нарушит
клятвы.
Джехан отвела глаза. Талот вдруг зарделась и тоже отвернулась.
Наступила тягостная тишина. Наконец Джехан проговорила:
- Ты права... Это клятва бойца. Может, сапожника убил делизийский
солдат? Они не защищают своих граждан, а режут их. Проститутки и трусы.
- Мог быть и делизиец. Говорят, что тело нашли внутри линии их
собственных постов.
- Это ничего не доказывает, - усмехнулась Джехан. - Неужели сквозь их
посты так трудно пробраться?
- Не знаю, - серьезно ответила Талот. - Я никогда не пыталась.
По правде сказать, Джехан тоже. Но кто не знает, что делизийские
посты прогнили и состоят из одних дыр. Ходили слухи, будто солдаты
подкупают друг друга, лишь бы не стоять в карауле. Тьфу!
Она выбралась из бассейна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52