Она нажала на оранжевый
круг, и комната погрузилась в темноту, хотя сам кружок продолжал тускло
светиться.
Эйрис не знала, сколько времени она пролежала в темноте. Она
чувствовала себя даже хуже, чем в первые часы изгнания, когда ее
поддерживала ненависть, хуже, чем в вельде, когда ее со всех сторон
подстерегала опасность. Теперь ее окружала пустота. И она, тоскуя о
дочери, лежала наедине с этой бездушной пустотой, пока не раздался стук в
дверь. На пороге стоял солдат. В руках он держал двух маленьких лори,
ощипанных и запеченных. Воздух наполнился ароматом костра и жареного мяса.
Келовар молча протянул Эйрис чашу гедов с аппетитной добычей. Другая его
рука свисала вдоль туловища, в глазах стояла отчаянная мольба. Эйрис
изучающе смотрела на рослого, сильного человека, в безвольной позе
застывшего перед ней. Каждый расслабленный мускул тренированного тела
выражал покорную незащищенность, потребность в утешении и ласке. Эйрис
всегда претил такой стиль поведения - даже у любовника на одну ночь.
Но сейчас это ее не остановило. От Келовара пахло свежим ночным
ветром и крепким мужским потом. Он был единственным живым существом в этой
серой железной клетке, единственным человеком на необитаемом острове.
Бездушный склеп забрал у Эйрис последние силы, и этой ночью она больше не
могла в одиночку бороться с неведомым. Она нажала на круг в стене и
впустила Келовара в комнату.
Оранжевый глаз на стене пристально вглядывался в беспросветную тьму.

10
У противоположной стены Эр-Фроу, в одной из комнат галереи,
специально отведенной для таких, как она, прислонившись к стене, сидела
проститутка. Девушка была одна, ее неприбранные черные волосы беспорядочно
рассыпались по узким плечам и едва заметной груди. Когда она наклонялась,
волосы темным потоком падали на пол.
СуСу внимательно оглядела свои ноги и пах, и ей показалось, что язвы
исчезли. Да, кожа стала чистой! Язвочки пропали, когда она проснулась
внутри Стены. Очень странно: они не могли затянуться за такой короткий
срок. И однако это произошло!
СуСу тихо всхлипнула. Ее мать тоже была проституткой; девочка выросла
на задворках квартала братьев-легионеров в Джеле и знала, что гнойные язвы
проституток никогда не вылечиваются, наоборот, они всегда увеличиваются и
твердеют. В один из циклов ее мать просто прогнали со двора, еще через два
цикла от нее потянуло зловонием гниющей плоти, мать корчилась от боли, а
на четвертый цикл умерла. СуСу сама отнесла ее тело к похоронной печи.
Завернув иссушенное тело в бурнус, она с трудом тащила его по улицам.
Острые камни мостовой разодрали бурнус в клочья, и мать отправилась на
Остров Мертвых с исполосованной спиной и в облаке жуткого смрада.
Как и все ее товарки, СуСу знала: гноящиеся язвы проституток никогда
не проходят. Ее язвы прошли.
Девушка принюхалась: семя последнего брата-легионера, ее собственный
запах - и все. Гноя нет. Запаха гноя нет с тех пор, как она очнулась, со
всех сторон окруженная металлом. Она бежала, чтобы не умереть смертью
своей матери, она просто не могла представить, что ее тело тоже потащат по
мостовой на потеху братьям-легионерам. Уж лучше мостовые Города Мертвых.
Но язвы исчезли...
Град ударов сотрясал дверь. Проститутка посмотрела на нее своими
темными, словно из матового стекла, глазами. Они никогда не меняли своего
выражения. Удары в дверь сыпались без передышки и становились все сильнее.
Проститутка, зажав уши, изо всех сил сдавила голову руками, но глаза ее
оставались пустыми - ни страха, ни ненависти. Ничего.

11
Энциклопедист выдавал информацию. Он применил сначала конструкцию
очевидного факта, затем конфигурацию предположений, которые подтверждались
неким событием или явлением:
- Биологическое исследование показало, что генетическая структура
клеток человеческого гиганта, лишенного пигмента, значительно повреждена;
воспроизведение потомства исключено. Голосовые связки деформированы;
говорить не может. Кровь и внутренние органы поражены радиацией
одиннадцатого и шестнадцатого типов. Третий уровень.
Повреждения и уровень радиации тканей человеческого гиганта поют в
гармонии с уровнем радиации одного из участков планеты - острова,
отстоящего на восемьдесят орфов отданного населенного континента.
Возможно, он прибыл с этого острова.
Темная сторона: неизвестна причина, по которой человек покинул свою
группу спаривания и в одиночку отправился в такое далекое путешествие на
лодке, которая вполне могла затонуть. Как "джелийцы", так и "делизийцы"
вне стен лаборатории обычно стремятся объединиться с другими членами своей
подгруппы.
Темная сторона: в разговорах ни разу не упоминались люди, живущие на
островах, никто не говорил о лодках, способных покрыть такое расстояние.
Солнечная сторона: люди говорят об Острове Мертвых. Если бы
человеческая грамматика была достаточно развита, чтобы петь в гармонии с
грамматическими конфигурациями, большинство таких речей переводилось бы в
подобии поэтических конфигураций или конфигураций диких, бездоказательных
гипотез. В целом способность людей выражать факты или гипотезы с помощью
поэзии широко варьируется (уровни с шестого по двадцать восьмой).
Радиация острова соответствует радиации кораблей землян, один из
которых сбит Флотом в этом районе, с учетом периода полураспада основных
изотопов (2164 стандартных фрегов).
Представляется вероятным, что люди впервые попали на планету в начале
войны на частично поврежденном гедами корабле, приземлившемся на данном
острове. Чтобы пересечь океан, люди использовали либо лодки, гораздо
совершеннее тех, что имеются в настоящее время у "делизийцев" и
"джелийцев", либо космические челноки. Если это действительно так, то
органические компоненты корабля или челнока должны были разложиться много
поколений назад. Если человеческая система хранения информации напоминала
нашу, то радиация должна была уничтожить молекулярные матрицы.
Если гигант прибыл с острова, там могут оставаться и другие люди. Ни
один гед не должен приближаться к острову. Необходимо послать на остров
зонды-наблюдатели, не содержащие органических узлов.
Можно предположить, что часть людей осталась на острове, а остальные
переправились на континент. Но это могло произойти только в том случае,
если оставленные на острове были настолько сильно поражены радиацией, что
представляли опасность для покинувших его. Однако пораженные особи не
могут воспроизводить потомство, поэтому человеческий гигант просто не мог
появиться на свет. Тем не менее он существует.
Люди, населяющие планету, делятся на три подгруппы, а не на две.
Этому нет логического объяснения.
Люди, населяющие континент, делятся на две подгруппы, а не живут
одной общностью. Нет логического объяснения.
Существует придуманное людьми объяснение их появления на планете,
выраженное поэтическими образами. Они утверждают, что все их предки были
мгновенно перенесены на материк с Острова Мертвых. Но это иррациональное
объяснение.
Ни одна из гипотез не объясняет, почему люди не говорят о том, откуда
они взялись на планете.
Исследования человеческого гиганта наряду с другими подопытными,
показали, что мозг гиганта сильно поражен радиацией. Его феромоны не
отличаются от феромонов остальных людей. Способность реагировать на
феромоны не отличается от способностей его собратьев.
Человеческий гигант обречен.

12
В это невозможно поверить. Геды, кто бы они ни были, глупцы.
Джехан стояла на серой металлической площадке перед Домом Обучения,
сжимая ярко-красный кружок, который только что получила от геда. Чужак
носил доспехи без единого шва. Они сверкали на солнце, как металл,
оставаясь мягкими, как ткань. Неужели они действительно способны защитить?
А прозрачный шлем, полностью закрывавший голову, - из чего он? Не из
стекла же, в конце концов! Как бы то ни было, таинственный материал
нисколько не заглушал рокочущего голоса чужака. Он сказал, что красный
кружок означает принадлежность Джехан к легиону - Красному легиону, в
котором ей предстоит тренироваться. Это Джехан могла понять - конечно,
здесь слишком много джелийцев, чтобы заниматься всем вместе. Их следовало
бы разбить на легионы сестер, легионы братьев и такой же никчемный, как и
сами нелегионеры, легион горожан. Но, может быть, геды надеялись обучить
их чему-то стоящему, например сформировать из них нечто вроде тылового
прикрытия. Это еще куда ни шло.
Но Джехан видела, как гед протянул красный кружок делизийцу.
- Я не тренируюсь рядом с подонками! - возмутилась она.
Гед долго молчал, не отвечая; он смотрел на Джехан так, будто пытался
вникнуть в смысл ее слов. Неужели он настолько глуп?
- Ты отправишься в комнату с красным кругом на двери, - наконец
проговорил он.
- Нет. Если в этом легионе будут делизийцы, я не пойду! Я джелийка! Я
сестра-легионер! Я не тренируюсь вместе с предателями.
Снова последовала пауза, на этот раз еще длиннее. Джехан холодно
смотрела на чудовище. Неважно, что на нем броня, оружия-то у него нет. Но
все-таки джелийка пыталась сдержаться. В конце концов, чужаки, может быть,
просто не представляют себе, что такое делизийцы. Но если они не знают,
что этот сброд только и делает, что торгует, к тому же часто нарушая
условия своих грязных сделок; если они не знают о перемирии, которым
завершилась последняя война - делизийцы еще не успели нарушить его; не
знают об их трусливых ночных набегах, совершаемых не ради честной битвы, а
ради новых рабов, - что ж, Джехан расскажет им. Она уже открыла рот, чтобы
сказать, но геда не интересовали объяснения. Он вновь повторил:
- Ты отправишься в комнату с красным кругом на двери.
- Нет.
- Ты согласилась каждый день приходить в Дом Обучения. Женщина пела в
гармонии с тобой.
- Командующая приказала мне прийти, и я пришла, но легионеры Джелы не
тренируются вместе с отребьем!
Два геда встали рядом со своим братом-легионером, как только Джехан
повысила голос, но не в боевом порядке, не вытащили ножи - они выжидали.
Джехан даже не поняла, кто из них был старший. И это мастера-воины? Даже
горожане действовали бы решительнее. К презрению добавилось разочарование.
Девушка вынула нож.
- Дайте мне кружок в легион сестер-легионеров.
Толпившиеся перед Домом Обучения джелийцы и делизийцы настороженно
замерли, наблюдая за происходящим.
Геды как будто колебались. Люди украдкой переглядывались. Все трое
молча смотрели на Джехан. Ей пришла в голову безумная мысль: может, они
совещаются?
- Ты отправишься в комнату с красным кругом на двери, - наконец
произнес первый гед. - В этой группе "джелийцы" и "делизийцы" будут
вместе. В Эр-Фроу все равны.
Равны! С таким же успехом он мог назвать ее делизийкой, горожанкой,
проституткой! Гед оставался совершенно невозмутим, и от этого оскорбление
показалось ей еще сильнее. Он даже не удостоил ее повышением голоса.
Спокойствие геда красноречиво свидетельствовало: она настолько ничтожна в
его глазах, что не может вызвать даже гнева. Без сомнения, это чудовищное
оскорбление. Джехан вспыхнула, напряглась и приняла боевую стойку.
Гед стоял неподвижно, он не схватился за оружие, если даже оно у него
было, а просто, помолчав, повторил:
- В Эр-Фроу все равны.
Джехан бросилась вперед.
Люди вскрикнули. Нож Джехан полоснул как раз по тому месту, где
металлическая броня геда переходила в стеклянный шлем. Такой удар пробил
бы и броню, но нож словно натолкнулся на скалу, сломался пополам и
отскочил. Джехан вывихнула плечо, а гед даже не пошатнулся. "Это
невозможно! Невозможно!" - в смятении билась мысль, а гед, как ни в чем не
бывало, спокойно произнес:
- Ты отправишься в комнату с красным кругом на двери.
У Джехан подкашивались ноги, однако она выхватила другой нож,
подаренный гедами, и приготовилась к новой атаке.
- Джехан! - Это крикнула главнокомандующая Белазир. Девушка
выпрямилась и сжала кулаки. Ее мышцы дрожали от напряжения, она все еще не
могла поверить в происшедшее.
- Он оскорбил Джелу, командующая. Он сказал, что легионеры равны,
равны делизийцам и будут тренироваться в одном легионе!
- Мы будем тренироваться, как нам прикажут.
Джехан похолодела. А командующая так же резко продолжала:
- Мы связаны с гедами словом чести на все время, пока здесь
находимся. Отказаться от своего слова еще больший позор.
Джехан встретилась глазами с Белазир. Во взгляде девушки сквозило
отчаяние воина, связанного ненавистной клятвой. Она почувствовала, что
уверенность покидает ее. Вероятно, главнокомандующей все это тоже было не
по душе, но она считала, что слово чести будет нарушено, если они не
подчинятся гедам.
- Значит, я напала на того, с кем связана клятвой. Моя жизнь
принадлежит тебе. - Холодок пробежал у Джехан по спине. Слова - простая
формальность, а казнь может оказаться настоящей. Но Белазир только
вздернула подбородок. В ее задумчивом молчании Джехан почудилась
нерешительность, даже уязвимость. Ее охватила слабость - не от боли в
плече, а от внезапного озарения: главнокомандующая колеблется, не зная,
как поступить.
- Я возвращаю тебе жизнь, - наконец решила Белазир. - В Доме Обучения
ты будешь беспрекословно подчиняться гедам.
- Слушаюсь, главнокомандующая.
Белазир жестом отпустила ее, и Джехан направилась в Дом Обучения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52