Нужно было нанять убийцу, который приедет в дом Мастерса, увезет Девлина после вечеринки, прикончит его и не позднее полуночи привезет все его вещи и бумаги в квартиру Томпсона. За работу он пообещал уплатить пятьсот долларов. А в случае отказа пригрозил, что обвинит Мардж в краже наркотиков из кабинета. Для Мардж с ее прошлым это была серьезная угроза, так что у нее не оставалось выбора. В то время с ней был Скид, и ему очень захотелось заработать пять сотен. Но Скид не был убийцей и отчаянно трусил. Томпсону они ничего не сказали, подъехали к усадьбе Мастерса, незаметно отделили Девлина от пьяных гостей и усадили в свою машину. Скид оглушил его дубинкой.— Джентри повернулся к Артуру.— Потом
они отвезли вас в квартиру Мардж и раздели донага. Скид предъявил ваши вещи доктору, и тот рассчитался с ним за убийство. Не сомневаясь, что вы мертвы, Томпсон отправился на «Карибскую красавицу» под вашим именем,
— И сам себе послал радиограмму с подписью «Артур Девлин»,— проворчал Шейни,— чтобы еще больше все запутать на случай расследования.
— Значит, это от удара по голове у меня на две недели помутилось сознание? И поэтому я думал, что женат на Мардж?
Джентри похотливо захихикал:
— Мардж говорит, что вы оказались чересчур привлекательны, и она не смогла устоять. Через пару часов вы очнулись, но не помнили даже своего имени. Мардж достаточно разбирается в медицине, чтобы распознать амнезию. И это, видимо, натолкнуло ее на мысль, что вас можно успокоить, спрятать и заниматься с вами любовью, убедив, что вы ее муж. Для мужчины это вполне нормальное занятие,— игриво закончил он.
Девлин покраснел от смущения;
— Я думал... Насколько я знаю... мы спали в разных комнатах.
— Судя по тому, что она говорили вчера утром, так оно и было,— успокоил его Шейни.— Я знаю это со слов женщины, которая живет в комнате напротив и частенько присматривала за вами днем, когда Мардж уходила на работу. Рассказывай, Билл.
— Так все и началось. Всю следующую неделю Мардж ходила на работу и отвечала на телефонные звонки — договаривалась, чтобы пациентов приняли другие врачи, или назначала прием на следующую неделю, когда вернется Томпсон. Он рассказал ей, что заказал в Гаване частный самолет, чтобы вернуться на ням в свой рыбацкий домик. Там он рассчитывал пожить, пока снова отрастут усы. Но тут Мардж стала давить на Томпсона. Видите ли, он считал, что Девлин убит, и она угрожала все рассказать полиции, если он не согласится продать Скиду весь свой запас наркотиков за тысячу долларов. Но доктор понимал, что такая сделка вывела бы на него ребят из Бюро по наркотикам. И он решил убрать Скида.
— Но в той палке было десять тысяч,— возразил Шейни.
— Мардж еще та девица! — хмыкнул Джентри.— Как я себе представляю, она все больше и больше влюблялась в Девлина, а Скид продолжал к ней цепляться. Она не признает, что послала Девлина убить его. Говорит, что он должен был только забрать деньги, которые Скид получил от своих боссов за обещанные наркотики из кабинета Томпсона. Но что-то не сработало. Боюсь, мы никогда не узнаем, что произошло в той комнате, если Томпсон не расколется и сам нам не расскажет. По плану Мардж, Девлин должен был. попасть туда первым, забрать деньги и уйти до прихода доктора.— Шейни и Девлин молча переглянулись..
— Я с самого начала почувствовал, что в комнате был кто-то третий,— сказал Шейни,— На эту мысль наводит рассказ владельца дома и фетровая шляпа. Помните, Девлин, Мардж пыталась выяснить,
почему вы сразу не пошли наверх, чтобы дождаться там Скида? Значит, вы знали, в какую комнату идти. А Томпсону пришлось спросить комнату Джорджа Мура, и хозяин смог хорошо рассмотреть его спину, пока док поднималася по ступенькам. Но потом он увидел, как вы спускаетесь вниз в той же шляпе и хорошо запомнил ваше лицо.
— Опять эта шляпа,— поморщился Джентри.— Я так и не понял, почему ты сразу выделил- ее среди остального тряпья.
— Потому что Девлин сказал мне, что никогда не носил шляпы, даже и не покупал никогда. Я не очень-то знаю, что такое амнезия, но прикинул, что такая устойчивая привычка должна сохраняться в любом состоянии. И еще я задумался,— продолжал Шейни,— почему этот третий, прикончив Скида, оставил в живых Девлина, да еще с десятью тысячами в кармане?
— Но если верить Мардж,— вмешался Девлин,— Томми думал, что там всего тысяча. Наверное, он, не считая, сунул мне всю пачку в карман и ушел, рассудив, что если я и выживу, эти деньги будут неопровержимой уликой против меня. Я бы сел за убийство, и Томми не пришлось, бы меня убивать, чтобы убрать с дороги,— Девлин задумался.— Мы действительно были добрыми друзьями. И мне кажется, он мучился из-за того, что обстоятельства заставили его пойти на это.
— Должно быть, и доктор, и Скид были ошеломлены вашим появлением,— заметил Шейни.— Ведь они оба считали вас покойником... Или Скид знал, что Девлин жив? — повернулся он к Джентри.
—- Мардж говорит, что знал. По ее словам, она рассказала Скиду, что на следующий день переодела Девлина в старье своего мужа и вывела на улицу, прежде чем он пришел в себя.
— Не понимаю, неужели я был в таком состоянии из-за удара по голове? — озадаченно произнес Девлин.— Ведь очнувшись, я не сомневался, что очутился в разбушевавшемся море после сильного похмелья.
— Подозреваю, что все дело в джине, которым Мардж напоила Джоя Джерома перед тем, как отправить к Скиду,— Шейни невольно улыбнулся.— И по такому случаю она вполне могла поделиться с вами наркотиками из своих личных запасов.
— У вас и сейчас не очень здоровый вид,— сочувственно покачал головой Джентри.
— Можно представить, как рассвирепел Томпсон, войдя в комнату и обнаружив вас вместе со Скидом,— добавил Шейни.— Он решил, что Скид оставил вас в живых и спрятал как свидетеля против него. В завязавшейся драке он сумел выхватить у вас дубинку и проломить Скиду череп.
— Томпсон все выложит, когда мы его хорошенько прижмем,— уверенно сказал Джентри.
— А что будет с Мардж Джером? — спросил Шейни. Джентри взглянул на Девлина и хмыкнул.
— Не знаю, какие ей будут предъявлены обвинения. Вы можете заявить, что она вас похитила и совратила..
— Нет-нет,— поспешно сказал Девлин,— я не хочу ее больше видеть.
— Я не пойму одного,— буркнул Шейни,— почему она вчера оказалась на работе так рано.. И так вовремя, чтобы оказать мне помощь.
— Ее вызвал Томпсон — сказал, чтобы она немедленно приехала. Он узнал вас после того, как нокаутировал. К тому времени док столько успел наворотить, что побоялся брать на себя еще и убийство детектива. Он попросил Мардж привести вас в чувство, а сам пока разыграл спектакль с ложным вызовом.
Артур Девлмн медленно встал.
— Самое страшное, что совершил Томпсон — это убийство Жан-нет,— он тяжело вздохнул и пошел к двери.
— По-моему, вам сейчас самое время отправиться в круиз,— Шейни сочувственно посмотрел ему вслед. Потом потянулся, сладко зевнул и добавил: — А я пойду домой и как следует высплюсь.










1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21