— Убирайся с дороги и убери свою игрушку, пока она не наделала шума.
— Продырявить его, шеф? — спросил полицейский, направив ствол в живот Шейни.
— Валяй.
Майкл остановился в двух шагах от револьвера и обернулся к Пэйнтеру:
— Вы пожалеете об этом. Мне срочно нужно ехать в Майами.
— Что за спешка?
— Слишком долго рассказывать. Но даю вам слово — промедление может стоить жизни женщине.
— Понимаю,— сказал Пэйнтер.— Но если это такая долгая история, почему бы вам не рассказать ее по дороге? Едем вместе.
— Не вижу необходимости вам что-либо рассказывать.
— Единственный ваш шанс быстро добраться до Майами — поехать вместе со мной,— уперся Пэйнтер.— Вы должны рассказать мне о деле Девлина, и я не отпущу вас, пока не услышу ответов на свои вопросы. Или вы предпочитаете посидеть здесь несколько дней?
— На каком основании?
Пэйнтер хитро улыбнулся:
— Попытки вымогательства вполне достаточно. А уж Берт Мастерс будет счастлив подписать любые показания, чтобы утихомирить вас на время.
Шейни понял, что проиграл. Если Мастерсу настолько важно устранить его, что он готов подписать ложные показания... Да, в одиночку ему не выкрутиться.
— Моя машина у входа,— бросил он.— Поехали, если вы так настаиваете.
— Поедешь с нами, Мартин,— обратился Пэйнтер к полицейскому.— На всякий случай, чтобы Шейни не взбрело в голову удрать по дороге.
Шейни вышел первым. По пятам за ним шел Мартин. Позади, не поспевая за их широкими шагами, семенил Пэйнтер.
Шеф полиции уселся рядом с Майклом, а Мартин разместился позади.
Пока машина не выехала на шоссе, ведущее в Майами, никто не произнес ни слова. Наконец Пэйнтер не выдержал:
— Вы должны рассказать мне кое-что. О женщине, которой угрожает опасность.
— Именно так. И если я опоздаю... Так вот, ее зовут Жан-нет Брайс. Она — свидетель по делу Девлина. Я только что вернулся из Ки-Уэст, где рассчитывал с ней встретиться. Но кому-то совсем не хотелось, чтобы это произошло. Ее вызвали в Майами радиограммой, и она улетела прежде, чем я добрался в Ки-Уэст.
Шейни помолчал, сосредоточенно глядя на дорогу и прикидывая, не много ли он рассказал Пэйнтеру. Если имя женщины ему знакомо, не догадывается ли он о подоплеке всего сказанного?
Но шеф явно никогда не слыхал о Жаннет, потому что тут же ворчливо переспросил:
— Свидетель, вы говорите? Что за свидетель?
— Она подружилась с Девлином во время круиза, из которого он только что вернулся,— пояснил Шейни, гадая, не проговорился ли Джентри об амнезии.
Видимо, Пэйнтер и об этом ничего не знал. Он благодушно сказал:
— Возможно, вы привезли из Ки-Уэста информацию, подтверждающую мою версию.
— А что за версия?
— Мне кажется, нужно ответить на два вопроса, чтобы понять, почему такой человек, как Артур Девлин, мог убить Скида Мунро,— начал назидательно Пэйнтер.— Во-первых, почему Девлин прервал отпуск и вернулся из круиза раньше срока? Во-вторых, какая связь существует между Девлином и Скидом Мунро?
— Ну и...?
— Я прихожу к выводу, что эти два вопроса, по сути, можно свести к одному,— продолжал Пэйнтер.— Я провел серьезное расследование биографии жертвы, и у меня есть все основания полагать, что, оставив работу у Мастерса, Скид Мунро занял-
ся контрабандой и продажей наркотиков,— с триумфом закончил он.
— Это очень интересно,— заверил его Шейни.— А как вы считаете, что могло связывать торговца наркотиками со страховым агентом?
— Откуда нам знать? Может, Девлин вел двойную жизнь и подпольно торговал наркотиками? Разве можно найти более удобную возможность доставить. наркотики, чем отправиться в круиз на корабле, заходящем во все порты побережья?
— Действительно, редкостная возможность,— поддакнул Шейни.— Ведь никто не проверяет пассажиров, когда они возвращаются на борт после экскурсий.
— Вот именно. Но таможенники придирчиво осматривают пассажиров и их багаж по окончании круиза. Я думаю, когда он получил достаточно товара, то просто удрал с корабля и сел на самолет, выбрав рейс, который не подвергается таможенному досмотру. Вероятно, прошлой ночью он должен был передать товар Скиду, но они что-то не поделили. В результате Скид был убит.
На подъезде к Майами Шейни сбавил скорость до сорока миль в час и свернул на бульвар Бискайн.
— Интересная версия,— одобрительно кивнул он,— вас высадить возле офиса Джентри? Может, вы поделитесь с ним своими соображениями? Последний раз, когда я виделся с Биллом, он и не подозревал о таком повороте дела.
— Я не спешу раскрывать карты перед Джентри. Едем дальше.
Шейни проехал Флеглер стрит и остановился на углу.
— Я хочу забежать на минутку домой, а потом ехать к Джентри,— сказал детектив.— Если вы и ваш телохранитель согласны обождать а машине...
— Мы пойдем вместе. Я уже несколько месяцев у вас не был. Вы живете там же?
Шейни припарковал машину у бокового входа в отель и удивленно поднял брови:
— Откуда такое страстное желание видеть мои апартаменты?
— У меня предчувствие,— ядовито усмехнулся Пэйнтер,— что мы найдем там убийцу.
— Нет, поехали прямо к Джентри. Надо передать всем полицейским патрулям. Пусть приступают к розыску нашей свидетельницы.
— Это меня устраивает,— заверил его Пэйнтер.— Мое предчувствие превращается в уверенность. Теперь я буду настаивать на том, чтобы вместе с Джентри обыскать ваш номер.
— Ладно, тогда пошли ко мне,— кивнул Шейни. Он быстро прошел в вестибюль. Пэйнтер едва поспевал за ним.
Шествие замыкал полицейский.С невозмутимым видом Шейни поднялся по лестнице, подошел к двери и вытащил ключи. Ему надоело водить Пэйнтера на нос.
Майкл знал, что тот все равно не отвяжется, пока не осмотрит номер.Откровенно говоря, Шейни надеялся застать Девлина на месте. Это означало бы, что не он вызвал в Майами Жаянет Брайс. Хотя Девлина тут же арестовали бы по подозрению в убийстве, события разворачивались с такой быстротой, что детектив уже чувствовал что вот-вот нащупает ключ к разгадке и сможет доказать невиновность Девлина. Но если страховой агент, исчез...
Шейни широко распахнул дверь и отступил, приглашая незваных гостей пройти первыми.
— Ищите. У меня в доме вы ориентируетесь неплохо.
— Я только взгляну,—сказал Пэйнтер и шагнул' в комнату. За ним вошел Мартин, не спуская глаз с Шейни и держа волосатую руку на кобуре.
У Майкла екнуло сердце, когда он увидел, что все три двери — в спальню, ванную и кухню — распахнуты настежь. А ведь он предупреждал Девлина: кто бы ни приходил — сразу уйти в спальню и закрыть дверь. Пока Пэйнтер осматривал каждый угол, Шейни подошел к бару и налил себе большой бокал коньяка. Это было сейчас просто необходимо. Отсутствие Девлина могло означать
только одно...
Шейни пошел к телефону. Нужно, чтобы Джентри срочно поднял полицию на поиски Жаннет Брайс. Обернувшись, Майкл увидел, как Пэйнтер вышел из- спальни и. направился в ванную. В этот момент
зазвонил телефон.
— Где ты был, Майкл? — услышал. он в трубке голос Джентри.
— В Ки-Уэст.
— Ага,— Джентри помолчал.— Так ты встречался с Жаннет Брайс на борту «Карибской красавицы»?
— Она улетела в Майами прежде, чем я добрался до Ки-Уэста. Я как раз собирался узнать, есть ли у тебя что-то. новенькое?
Во рту у Шейни пересохло, когда он услыхал фамилию Жаннет, Откуда Джентри узнал ее?
Может, Девлин к нему явился?
— Ничего хорошего,— тяжело вздохнул Джентри,— я надеялся, что тут какая-то ошибка, но увы... Она убита, Майкл. Тело обнаружено час . назад в одном из переулков Семьдесят Девятой авеню. Я никак не мог дозвониться до тебя.
— Но... но почему ты. звонил мне? — с трудом произнес Майкл.—. Как ты связал ее со мной?
— У нее в сумочке была радиограмма на борт «Красавицы». Подожди минутку, я тебе прочту:
«Первым же самолетом вылетай в Майами. Все объясню при встрече»...
— И больше ничего?
— Ничего, кроме подписи: «Артур Девлин». — Сейчас приеду, Билл,— Шейни положил трубку. Из кухни вынырнул Пэйнтер:
— На сей раз предчувствие меня подвело. Но, по-моему, преступник был здесь. Я потребую, чтобы Джентри прислал человека поискать отпечатки его пальцев.
Глава XVI
ПОЦЕЛУЙ ИЛИ НОМЕР ТЕЛЕФОНА
— Ладно, действуйте,— зло бросил Шейни.— Но не забудьте после этого прислать ко мне полицию нравов.
— Полицию нравов? — удивился Пэйнтер.—Это еще зачем?
— Предположим, она мне вовсе не сестра. Что из этого? Я Же должен был что-то сказать портье? Сами знаете, в отелях с этим строго.
Пэйнтер понимающе хмыкнул:
— Хотите сказать, что мы найдем здесь женские пальчики?
— А почему, вы думаете, я не хотел вас сюда впускать? — раз-драженно спросил Шейни.— Откуда я знал, здесь она или.Нет! Когда я уходил, она еще спала.
Пэйнтер задумчиво пощипывал усы:
— Может вы и не врете, но я очень сомневаюсь. Правда, ваша репутация на этот счет известна. И все же готов поспорить, что Девлии прятался у, вас, пока мы обшаривали побережье.
Шейни пожал плечами:
— Может, заключим пари на кругленькую сумму?
— Если бы я был заядлым спорщиком, именно так бы и сделал. — Но вы не из таких, правда? — подзадорил его Майкл.— Ладно, мне надо ехать к Джентри.
— Подождите. Я с вами. Мартин, ты останешься здесь. Проследи, чтобы никто ничего не тронул, пока Джентри не пришлет своих людей.
Шейни не стал протестовать. У него сейчас других забот по горло. И лучше уж пусть Мартин сидит в номере, чем на заднем сиденье его «Родстера».
Майкл был уже на полпути к лифту, когда Пэйнтер трусцой нагнал его. Они спустились в фойе и подошли к дежурному. Это был уже не тот портье, который пропустил Девлина в номер Майкла. Но в отеле он работал давно и прекрасно знал детектива. Да и лицо Пэйн-тера было ему знакомо.
Шейни склонился над конторкой и подмигнул:
— Билл, вы не помните, в котором часу сестричка ушла из моего номера?
Лицо маленького человечка оставалось совершенно бесстрастным.
— Нет, мистер Шейни. Я не заметил, когда она уходила.
— Она кому-нибудь звонила в вашу смену?
— Нет, никому. Но вам звонили около половины одиннадцатого. И еще раз, примерно через час. Она брала трубку.
Портье сделал ударение на слове «она». Детектив понял, что Девлин отвечал на звонки.
— Спасибо, Билл.
Шейни повернулся и сделал вид, будто удивлен, что Пэйнтер стоит рядом и жадно прислушивается к беседе.
—А я думал, вы уже в машине,— воскликнул он и подошел к выходу.
Пэйнтер поспешил за ним.
— Из вашей беседы с портье я понял, что Девлина у вас в номере не было. Но кто бы ни была эта женщина, готов поклясться, что она замешана в этом деле. И я выведу ее на чистую воду!
— И вы бы поспорили со мной, но ведь вы не из таких? — напомнил Майкл и сел за руль.
«Родстер» повернулся вопреки всем правилам движения и поехал к полицейскому управлению Майами.
В коридоре Пзйнтер торопливо обогнал Майкла и, ворвавшись первым в кабинет Джентри, заявил:
— Я не одобряю того, как Шейни ведет дело Девлина.
— Честно говоря, я тоже не удовлетворен ходом событий,— согласился Джентри,— особенно после этого убийства. Не кажется ли тебе, Майкл, что пора посвятить нас во все детали.
— После убийства?— вскричал Пэйнтер.— Какого убийства?Кто убит?
— Когда этот чертов ублюдок тащил меня к вам,— взорвался Шейни,— я предупреждал, что жизнь женщины зависит от того, успею ли я быстро добраться до Майами. И я опоздал. Как бы вам самому не сесть в вашу вонючую тюрьму за то, что...
— Вы хотите сказать, что убита женщина, которая была у вас? — перебил его Пэйнтер.— Но видите ли, Шейни...
Майкл повернулся к Джентри:
— Клянусь, я рассказал тебе все, что знал сам, Билл. Если бы имел представление, о том, где сейчас Девлин, я бы приволок его сюда.
— Хочу верить, Майкл.
— Ты уверен в причастности Девлина. к убийству Жаннет Брайс?
— Я ни в чем не уверен. Полный мрак,— вмешался Пэйнтер.
Джентри не обратил на него внимания,
— Ничего определенного, Майкл. Мы выяснили, что она в двенадцать прилетела гидропланом из .Ки-Уэста, Ее встречал какой-то мужчина. С ним она и уехала. Видимо, он ударил ее где-то на Семьдесят Девятой авеню и выбросил тело в одном из переулков. Судя по подписи на радиограмме, ее встретил именно Девлин.
— Но если женщина в полдень прилетела из Ки-Уэста,— не утерпел Пэйнтер,— то как она могла утром отвечать на звонки в номере Шейни?
- Ну, Петух в своем репертуаре,— пробормотал Майкл и обратился к Джентри: — Здесь есть только одна странность, Билл. Если
Девлин убил миссис Брайс, то зачем он подписал радиограмму, своим именем, да еще оставил ее в сумочке убитой. Ведь это. Полный идиотизм!
— С этими парнями ничему нельзя удивляться,—вздохнул Джентри.— Иногда мне кажется, что им просто жаль бедных полицейских, и они хотят нам хоть чем-то помочь. Может, он не знал, что радиограмма у Жаннет? Или просто забыл от волнения,— как-никак, два убийства за двенадцать часов! А, может, он решил, что мы так или иначе узнаем о радиограмме. В конце концов, он единственный человек в Майами, кто хотел' бы убрать Жаннет из Ки-Уэста прежде, чем ты с ней увидишься.
— Но что. он выиграл, убивая ее? — раздраженно спросил Шейнин— Навесить на себя еще одно убийство — прямая дорога на электрический стул,
— Убийцы рассуждают иначе. Им кажется, что, убивая свидетелей, можно замести следы и скрыться.
— Я требую, чтобы вы объяснили, о чем идет речь! — Пэйнтер кипел от негодования.
— Вы сможете обо всем спокойно поговорить .с Джентри, как только я спрошу его еще, кое о чем и уеду.
— Кудр это вы уедете? Снова помогать убийце? Просто глупо выпускать его отсюда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21