Она потягивала кофе и играла булочкой на тарелке. Джимми просил ее о вечере понедельника, но она не дала окончательного ответа, сказала, что позвонит ему. Возможно, дед был прав, не стоит беспокоиться, надо только позвонить, поблагодарить и отказаться – она занята в этот вечер. Подняв глаза, она увидела, что Джон наблюдает за ней, и спросила:
– С тобой все в порядке, дедуля?
Он кивнул и похлопал ее по руке. Затем встал и подошел к холодильнику долить молочник, хотя там было еще больше половины. Он не хотел, чтобы Инди снова встречалась с этим молодым человеком, не хотел, чтобы в голове у нее были мысли об Индии и ее корнях. Он не хотел травмировать ее психику. Ей не следовало знать о Джейн и Филиппе, пока рано, не нужно говорить ей до тех пор, пока у нее все не образуется, пока не появится кто-то, кто полюбит ее и сможет смягчить удар. Он оглянулся и посмотрел на ее затылок. Он любил внучку до боли и лгал ради нее, ради ее защиты, обо всем знали только он и Каролина, и он надеялся, что Господь поможет ей понять это.
Джон подошел к ней и взъерошил ей волосы.
– Итак, каков приговор? Собираешься увидеться с ним снова? – Он сел и поставил между ними молочник.
– А ты как думаешь? – спросила Инди, улыбаясь.
– О, меня это не беспокоит. – Он был уверен, что молодой человек очень мил, но хотел, чтобы его внучка была как можно дальше от всего, что хоть как-то связано с Индией.
– Нет, может быть, и нет. – Инди налила себе еще кофе. – Я думаю, следует пойти сейчас и позвонить ему.
– Сейчас? – Джон посмотрел на нее снизу вверх, когда она встала.
– Я вернусь через минуту. Возьми мою булочку, дедуля, я не могу доесть ее. – И она выскочила за дверь.
Джимми лежал в кровати и курил. Он был доволен, все шло хорошо. Он сможет сделать дело за месяц, если будет расторопен. Конечно, это было не очень важно, у него не было ограничений во времени, просто впереди был отличный жирный чек на предъявителя. Когда зазвонил телефон, он улыбнулся и, свесившись с постели, потянулся к аппарату.
– Алло? – Он присел. – Доброе утро, Инди, как поживаешь? Хорошо, рад это слышать! – Почесав подмышку, он стряхнул пепел в остатки кофе. – Что, понедельник? – спросил он, уловив по голосу ее колебания. – Да, это так! – солгал он. – Но я не скажу, это сюрприз.
Он ткнул окурок в чашку, и там зашипело. Наклонившись, потянулся за газетой, быстро соображая.
– Это весьма трудно отменить, но думаю, что если понадобится, я смогу избавиться от билетов. – Джимми просматривал страницу развлечений. – Как, разве ты не хочешь пойти? – Он наткнулся на нужное объявление. – О, Инди, серьезно? Нет, наверное, нет, но это обидно, я с таким трудом достал билеты в Королевскую оперу, они все распроданы. – Он подождал, на другом конце было молчание. Ему нужен был вечер понедельника, будет трудно начинать все сначала, если она сейчас ускользнет. – Инди, ты еще здесь? – Он с облегчением вздохнул. – Если ты действительно не можешь, нет проблем, я избавлюсь от билетов. – Его прошиб пот. – Но это ужасно обидно, я так ждал этого. – Он укусил ноготь на большом пальце. – Ты можешь? – Его захлестнула волна адреналина. – Великолепно! Я рад. – Джимми достал сигареты и закурил. – Встретимся в Ковент-Гардене? – Он почувствовал, что Инди опять колеблется. Все оказалось сложнее, чем казалось вначале. – Что, если у самой оперы, снаружи, в семь? Хорошо, так и сделаем. – Он встал с кровати. – Я действительно рад, что ты можешь, Инди, действительно рад. – Он наклонился, поднял аппарат, прижав трубку ухом к плечу, и подошел к окну. Открыв жалюзи, поглядел наружу. – О'кей, Инди, тогда завтра увидимся. Пока! – Джимми положил трубку. – Дерьмо! – произнес он громко. – Сука!
Он поставил телефон на подоконник и прошел в гостиную.
Джимми снимал квартиру без мебели с телефоном, телевизором и кроватью. В пустой кухне он открыл все ящики, ища «Желтые страницы», и обнаружил книгу под мойкой. Он отнес ее в спальню, нашел билетных агентов и набрал первый же номер.
– Алло, надеюсь, вы сможете. Мне нужны два билета на «Мадам Баттерфляй» в Королевскую оперу на завтрашний вечер. – Он опять стал обкусывать ноготь. – Нет, цена меня не волнует. – Он раздраженно огрызнулся. – Я заплачу, сколько бы ни потребовалось.
Глава 27
Во второй половине июня лето оправдало все ожидания.
Лазурное небо было испещрено перистыми облаками, сияло солнце, а с побережья тянул легкий ветерок.
Инди Бенет лежала на спине в поле в тени старого дуба и рассматривала листву на фоне небесной синевы. Под головой у нее была подушка, а пальцы ног скользили по мягкой шерстяной подстилке. Потянувшись вбок, она нащупала бокал, осторожно поднесла к губам и отпила шампанское. Затем закрыла глаза и вздохнула.
– Инди, ты что, собираешься заснуть?
Не открывая глаз, она улыбнулась.
– Нет, я просто отдыхаю, устала смотреть.
Джимми повернулся на бок и посмотрел на нее.
Она была прекрасна – наполовину индийский жасмин, наполовину английская роза, пьянящая смесь экзотики и утонченности. Кончиком пальца он провел по ее лицу от бровей до подбородка, и она открыла один глаз.
– Эй, – усмехнулась она, – я тут пытаюсь расслабиться, мистер Стоун, не вы ли мне говорили, что собираетесь прохлаждаться, помните?
Джимми улыбнулся и убрал руку. Он присел, вытащил бутылку шампанского из сумки-холодильника и налил себе. Вокруг на траве были раскиданы остатки пикника – открытая корзина с едой, тарелки, ножи и использованные салфетки. Джимми вытащил яблоко и впился в него зубами.
– Ты думала над моим предложением, Инди? – спросил он, усаживаясь в позу лотоса.
Инди открыла глаза и скосила взгляд на Джимми.
– Да нет, пожалуй. А что?
– Задание получено – Балистан, дворцы Могула в Балистане.
Инди села.
– Серьезно? – Она хлопнула его по ноге. – Джимми! Почему ты раньше не сказал?
– Хотел, чтобы все устроилось окончательно. Расслабься, сейчас еще не время решать.
Инди наклонилась и легонько поцеловала его.
– Ты прелесть, – сказала она.
Он положил руку ей на затылок и приблизил лицо к себе, но она смотрела в сторону, прикрыв глаза и откидываясь назад.
Он отпустил ее.
– О'кей, делай, как знаешь. – Улыбнувшись, он опять откусил от яблока.
– Ты не против?
Он пожал плечами:
– С чего бы мне? Твое дело, меня это не беспокоит. – Он посмотрел на яблоко, решая, где кусать дальше. – Это разочаровывает меня, но не расстраивает.
Это не расстраивало его ни в малейшей степени, он был здесь ради денег и ничего более. Переспать с ней было бы славно, побочный доход от работы, но он не собирался настаивать на этом. Он не мог позволить себе такой риск.
– Итак, когда ты отбываешь?
– В конце месяца. – Он быстро глянул на нее, чтобы проверить реакцию. Она была в раздумье, нахмурила лоб, уголки губ опустились. Он коснулся ее руки. – О чем задумалась?
– Да уж есть о чем, Джимми! – Инди налила себе шампанского, встала и отошла вниз по склону. Усевшись на траву, она стала глядеть по сторонам. Она не знала, что делать.
За последние две недели Инди много раз виделась с Джимми. Она была свободна, а он был настойчив, постоянно что-то для нее организовывал – необычные забавы, увеселительные прогулки и поездки, о которых мужчина ее возраста никогда бы не подумал. Он ей нравился, с ним было легко и приятно. Он резко отличался от всех ее прежних знакомых. И теперь он попросил ее ехать с ним в Индию, все расходы оплачиваются и никаких обязательств, только ради компании, ради дружеской болтовни. Он уезжал через пару недель, а она еще ничего не сказала Джону: ни нет, ни да. Она не могла принять решение, боясь ошибиться. Инди почувствовала, что Джимми приблизился к ней сзади. Он сел на землю и взял ее за руку.
– Мне видится большая зарубежная поездка, – сказал он, разглядывая ее ладонь, – с очаровательным молодым человеком.
Инди продолжала улыбаться и смотреть на природу вокруг.
– От этого предложения ты не можешь отказаться, – продолжал он. – Такой шанс дается раз в жизни.
Инди осторожно высвободила руку.
– Не надо, Джимми! Я пытаюсь обдумать.
Некоторое время он молчал, затем сказал:
– Я не вижу, Инди, в чем проблема, право, не вижу. Все, о чем я прошу – поехать со мной в Индию ненадолго, на сколько захочешь. Я куплю билет с открытой датой, ты сможешь вернуться домой, когда пожелаешь. Это будет весело, Инди, по-настоящему весело! Ты мне нравишься, работа там будет намного радостнее, если ты будешь со мной. – Он опять взял ее за руку. – В чем проблема, а? Я не могу иначе.
Инди улыбнулась:
– Нет, не можешь. Это я понимаю, это просто… – Она тяжело вздохнула. – Ну, я не знаю… – У нее вытянулось лицо. Она знала, совершенно точно знала, что ее удерживает, но не хотела об этом говорить. Она не могла говорить о деде.
– Итак, ты едешь?
– Может быть… может быть, и нет.
Джон ненавидел Индию, он всегда ясно давал понять, что не хочет, чтобы Инди ехала туда или как-то иначе связывалась с этой страной. Она предполагала, что причиной тому потеря Джейн, хотя могло быть и что-то еще. Что бы то ни было, она знала, что он крайне отрицательно отнесется к этому путешествию. Очень плохо отнесется.
Джимми встал и протянул к ней руки. Он знал, что нельзя торопить ход вещей, он был вынужден двигаться медленно, осторожно, чтобы она не почувствовала принуждения. Инди ухватилась за его руки, и он помог ей встать.
– Сбежим вниз? – предложил он.
– Ну, давай… Эй!
Он рванулся вниз с холма, и она устремилась за ним.
Ее голые ноги легко скользили по траве, а тонкая ситцевая юбка развевалась позади.
За пикником последовала долгая прогулка, затем они собрали весь мусор и отправились в паб возле реки. Они сидели на берегу и наблюдали, как гаснет день, как прохладные сумерки поглощают его и наступает ночь с ее тенями.
Джимми отвез Инди домой. Она приглашала его зайти, но он отказался, у него в Лондоне была назначена встреча на раннее утро, и он должен был вернуться. Она выбралась из машины, тихо прикрыла дверцу, помахала рукой и скрылась в тем ноте. Когда он отъехал, Инди отперла дверь и вошла в дом. В гостиной горел свет.
– Привет, дедуля.
– Привет. – Джон отложил газету. – Хорошо ли ты провела день?
– Да, вполне, была на пикнике, затем выпивали на берегу реки.
– Замечательно. – Он посмотрел на ее лицо, загоревшее на солнце, медовый цвет сменился на темновато-коричневый – цвет сандалового дерева, и она улыбнулась ему в ответ теплой приятельской улыбкой, честной и ясной, как всегда. – Ты вдоволь насмотрелась на этого Джимми Стоуна? Он хорош собой, не так ли?
– Гм. – Инди рассматривала заголовок в дедушкиной газете.
– Ведь это несерьезно?
Инди быстро подняла взгляд.
– Нет! Конечно, нет! – Она покраснела, и Джон, рассмеявшись, коснулся ее руки.
– Ты должна научиться не краснеть, Инди. Никто из твоих пациентов не будет воспринимать тебя всерьез, если ты будешь покрываться румянцем каждый раз, когда смущаешься.
Инди улыбнулась и села на скамеечку, обняв колени. Когда Джон взялся снова за газету, она сказала:
– Джимми хочет, чтобы я поехала с ним в Индию недели через две.
Джон окаменел.
– Он хочет? – Еще несколько секунд он прикрывал лицо газетой, собираясь с духом, затем отложил ее. – И что ты ему ответила?
– Я еще ничего ему не сказала, хотела сначала переговорить с тобой.
– Понимаю. – Спокойствие, говорил ему внутренний голос, ради Бога, спокойно. – А кто он, этот парень? Что ты о нем знаешь?
– Я же говорила тебе, он фотограф, работает по контракту на несколько издательств, ему двадцать семь, он живет в Лондоне.
– Это все?
– Нет! Это не все, дедуля! Мы говорили о множестве вещей – что он любит, что он делал в жизни, где путешествовал.
Джон кивнул, стараясь сохранить хладнокровие.
– А что его родители? Происхождение, школа?
– Не могу поверить, что ты об этом спрашиваешь! Какое значение имеет все это?
– Небольшое, но, по крайней мере, ты должна знать, откуда он явился!
Инди хотела ответить резкостью, но сдержалась.
– О своих родителях он не говорит, как, впрочем, и некоторые другие. И он не рассказывал о школе, так что вряд ли это был Итон!
– Не надо сарказма, Инди! – отрезал Джон. – Я спрашиваю, потому что желаю тебе добра.
– Серьезно?
– Серьезно! Подумай об этом. Индия – это не Блэкпул, это сложная страна, а ты едва знаешь человека! Пожалуйста, будь благоразумной.
– Я благоразумна! Я хочу ехать.
– Это очевидно!
Они смотрели друг на друга какое-то время, затем Инди отвернулась. Она никогда не ссорилась с дедом, никогда! И с трудом могла припомнить какое-либо противоречие между ними. Она повернулась к деду и сказала:
– Дедуля, прости меня, просто я думаю, что мне понравится эта поездка, посмотрю, где я родилась, побуду чуток независимой. Я не хотела тебя расстроить, честное слово, не хотела.
Джон услышал мольбу в ее голосе, но не осознал смысла ее слов; он боялся и по-глупому разразился упреками:
– Если ты уедешь в Индию, меня это расстроит!
– Но почему? – Инди воздела руки к небу. – Ты никогда ничего не рассказывал мне об Индии, о моих родителях, только то, что в 1966-м они погибли в автокатастрофе! Это все, что ты мне сказал! Я не понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я ехала, откуда у тебя эта нелюбовь к стране, в которой ты ни разу не был!
Джон молчал и смотрел в сторону. Как он мог объяснить? И все же, как он мог рискнуть позволить ей поехать в Индию и самой все узнать? Что он мог рассказать ей? О ее матери, об ужасном кровавом убийстве Филиппа Милза? Что Джейн сбежала. Что она была беременна от любовника-индийца и, подозреваемая в убийстве мужа, сбежала рожать. Что ее и любовника убили, а ребенка вывезли из страны в Англию к нему и Каролине. Вот и все, что он сам знал, и как он теперь мог ей это рассказать? Без подготовки, без смягчения? Он повернулся к ней.
– Инди, я запрещаю тебе ехать в Индию, – сказал он, сознавая, что для него нет другого выхода. – Я категорически запрещаю тебе!
Инди посмотрела на него недоверчиво:
– Как ты можешь? Как ты можешь запретить мне? Мне двадцать три, я могу делать, что захочу! – Она встала и кинулась к двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38