Когда его язык коснулся возбужденного и напряженного бутона, Синтия выгнулась ему навстречу.– Ник! – простонала она, когда он обхватил ее за бедра, удерживая на месте.Да, он может делать то, что хочет, а он хочет именно этого.Все произошло слишком быстро. Синтия вскрикнула и выгнулась дугой. Он почувствовал губами, как сжались мышцы ее плоти, и по телу пробежала сладостная дрожь.И хотя его плоть продолжала оставаться болезненно напряженной, в этот момент он чувствовал в себе удивительную сдержанность. Он действовал медленно и терпеливо, целуя округлые бедра. Он мог бы оставаться здесь вечно, доставляя ей удовольствие. Смакуя ее и чувствуя, как дрожит ее тело, откликаясь на ласки.Но все-таки это слишком – держать ее привязанной к кровати еще несколько часов. Ему не хотелось, чтобы у нее онемели руки или стали ныть запястья.Синтия выдохнула его имя, когда он приподнялся над ней. У нее был совершенно довольный вид, и то, что она привязана к кровати, похоже, нисколько не волновало ее.Ник улыбнулся, хотя сердце при виде черной повязки у нее на руках стало биться сильнее. Он сместился немного ниже, и его восставшая плоть легко проникла в глубь ее тела.– Я люблю тебя, – пробормотал он. – Я люблю тебя.Синтия выгнулась, одной рукой обхватив платок, который удерживал ее привязанной к кровати. Увидев это, Ник напрягся.Это была его фантазия, и он никогда не смел подумать, что сможет превратить ее в реальность с Синтией. Это были его самые темные желания, и она осуществила их.Его толчки стали глубокими и ритмичными. Синтия уперлась ногами в матрас, чтобы встречать удары его плоти. Она закусила губу, всхлипывая и выгибаясь под тяжестью его тела.– Да, – прошептал Ник, видя, как натянулись завязки у нее на руках.Она сжала кулаки, а когда он ускорил ритм, то увидел, как они разжались от потрясения.– Возьми меня, – прорычал Ник.При каждом толчке его плоти у нее из горла вырывался крик.Прекрасный момент, и все же что-то продолжало беспокоить его.– Син. – Ник замедлил движение, потом остановился вовсе. – Посмотри на меня.Она открыла глаза, и Ланкастер накрыл ее своим телом, отдыхая. Он нежно целовал ее снова и снова.– Если…Он замолчал, обдумывая, сможет ли сделать это. Но она же позволила себя связать. Значит, и он сможет.– Если я развяжу тебя… ты прикоснешься ко мне?– В этом нет необходимости, Ник.– Есть. Это нужно мне. Только медленно, пожалуйста.– Хорошо.Он лег рядом и развязал ей руки.– И не… не прикасайся к волосам, хорошо?Синтия долго молчала, потом кивнула. Теперь ее руки были свободны.Ник лег на спину, направив ее на себя, и Синтия осторожно опустилась на него, удерживая руки на своих бедрах.– Так?– Да, так. Ты не представляешь, как ты прекрасна.Для него это был новый опыт, и хотя он ощущал внутреннюю дрожь, страха не было. Даже когда рука Синтии осторожно запорхала по его груди.Она положила сначала одну ладонь на его грудь, потом вторую. Ник закрыл глаза и прикрыл руками ее руки, прижимая их к себе. Она касалась его, но он все равно мог ее держать и знать, что ему нечего бояться.– Да, – выдохнул он, когда Синтия начала двигаться.Он позволил ей установить собственный ритм, найти свой темп. Она вонзила ногти ему в грудь, и он изумился, насколько приятна была ему эта боль. И когда, наконец, наступил долгожданный момент и поток его жизненной энергии с силой хлынул в нее, щеки Ника стали мокрыми от слез.Стук вторгся в ее сон, а ударившаяся о стену дверь окончательно разбудила ее.– Они исчезли, – прозвучал из темноты женский голос.– Что? – Синтия прижала одеяло к груди. – Кто?– Наши мужчины. Поторопись. Одевайся, я принесла твою одежду.– Дуэль! – вспомнила Синтия.– Да, да. Скорее.Синтия несколько мгновений пребывала в нерешительности, понимая, что она совершенно голая находится в постели мужчины. Но Эмма наверняка все поняла. Она же принесла ее вещи.Решение было принято. Она выпрыгнула из кровати и натянула сорочку, которую ей подала Эмма. Через пять минут, полностью одетая, она шла за Эммой, которая вела ее через лабиринты коридоров и лестниц.Они, наконец, добрались до входной двери и вышли в туманный серый рассвет. Их ждал двухколесный экипаж, и Эмма села на место кучера.– Вы знаете, где это происходит? – спросила Синтия под шорох гравия.– Я подслушала, когда Брэм вернулся обговорить детали. Но не уверена, что мы успеем добраться.Синтия крепко держалась, когда они вылетели прямо на лужайку и помчались к небольшому холму.Она собиралась не спать совсем, но после такого утомительного дня это было просто невозможно. Спал ли Ник? Не слишком ли он утомлен для дуэли и для решающего выстрела?Экипаж достиг вершины холма, и Синтия приготовилась увидеть сцену дуэли, но холм был пуст, и Эмма направила экипаж в долину.Синтия заметила лошадь, привязанную рядом с густой рощицей. Но только одну. Что это могло означать? Вторую лошадь она увидела, когда с деревьев взметнулась большая стая птиц. Синтия подпрыгнула, как будто услышала выстрел.– О Господи!– Мы почти приехали, Син. Не волнуйся. С ним все будет в порядке. Я уверена в этом.– Да, – взмолилась Синтия, – пусть так и будет.Она не могла представить себе мир без Ника, даже если их разделит океан. Она только что вернула его. И теперь ничего не может с ним случиться.Они спустились в долину, и Эмма пустила лошадей галопом. Казалось, что прошла целая вечность, пока они добрались до рощицы, потом еще одна вечность, пока они завернули за нее и увидели мужчин. Даже на расстоянии, даже в сумеречном и туманном рассвете она сразу узнала Ника.Другой человек поднял пистолет. Ник не двигался.– О нет! – воскликнула Синтия.– Что бы ни случилось, не отвлекай его! – Эмма хлопнула ее по коленке.«Целься! – мысленно крикнула Синтия. – Стреляй!»Но Ник уставился на Ричмонда, словно ему был неведом страх и пуль он не боялся.Экипаж стал замедлять ход. Тишину безмятежного утра нарушил звук выстрела, и сердце Синтии раскололось пополам. У Ричмонда дымился пистолет, а Ник по-прежнему стоял не двигаясь.Наконец Ланкастер поднял руку и еще некоторое время не торопясь рассматривал свою жертву. Ричмонд сделал шаг назад, но все было бесполезно. Ник нажал на спусковой крючок, в воздухе прозвучал выстрел, и Ричмонд стал падать.Эмма еще не успела остановить экипаж, а Синтия уже спрыгнула на землю. Она хотела сжать в объятиях Ника, потом наклониться к телу Ричмонда и плюнуть на него.Но Ник все еще держал пистолет наготове и целился прямо в Брэма.Синтия затормозила на влажной от росы траве, поняв, что ничего еще не закончилось.– Задержите Синтию, – обратился Ланкастер к Сомерхарту, прежде чем направиться к Брэму. Ричмонд лежал на траве у его ног, и кровь медленно сочилась из дырки в шее.Ланкастер испытывал непреодолимое желание выстрелить в него снова. Невозможно, чтобы это существо, которое причинило столько мучений, могло умереть так легко. Надо, чтобы он мучился.Но Ланкастеру был нужен его последний патрон.Он еще крепче сжал рукоятку пистолета и нацелил его в голову Брэма.– Ты его наследник?– Нет. Я выполняю обязанности экономки.– Ты его сын.– Да. – Брэм опустил глаза.– Ты вырос там, – Ланкастер колебался, – в его доме?– Да.Лицо Брэма было абсолютно безразличным, и Нику стало как-то не по себе. Вот так выглядел человек, воспитанный Ричмондом. Ни одной эмоции на лице. Ни одной мысли в глазах. Он был пропащим человеком, как будто никогда и не существовал.– А что насчет мисс Мерриторп?Ланкастер направил пистолет ему в сердце.– А что с ней? – пожал плечами Брэм.– Ты желаешь ей зла?– Теперь она меня не интересует.– А почему раньше она тебя интересовала? – напрягся Ланкастер.– Ричмонд хотел наследника, но сам не мог сделать это с ней. Мне он обещал две тысячи фунтов.– За что? – рявкнул Ланкастер, и рука, державшая пистолет, дрогнула.– За успешное оплодотворение.– Ты проклятый ублюдок!От гнева у Николаса зашумело в голове. Он так сдавил пистолет, что у него побелели косточки пальцев.– Застрелите меня, если хотите. – Брэм опустил руки. – Мне все равно. Мертвый или живой, я теперь освободился от него.Застрелить его. Ланкастер хотел этого. Этот человек собирался изнасиловать Синтию. По мнению Ланкастера, Брэм уже только за это заслуживал смерти. Но его пустые глаза указывали на то, что он уже давно умер.«Теперь я освободился от него».Этот человек тоже может быть монстром. А кто не станет монстром, живя в доме Ричмонда? Только как можно быть уверенным в этом?Ланкастер не знал, что делать, и, в конце концов, Брэм просто повернулся и пошел прочь.Все закончилось. К худу или добру, но теперь они освободились от него. Глава 23 Синтия вытирала мокрые от слез щеки.Ланкастер на расстоянии наблюдал за происходящим, борясь с желанием броситься к ней и утешить. Синтия в последний раз обняла мать, прежде чем та устало уселась в экипаж и помахала рукой.Как только экипаж тронулся с места, Ланкастер подошел к Синтии. Испытав значительное облегчение после окончания дуэли, Синтия все утро злилась на Ника за то, что он выскользнул из постели, не разбудив ее. Как будто он добровольно подверг бы ее опасности. Но, несмотря на ее настроение, он не мог оставить ее сейчас одну.– С тобой все в порядке?– Да.Синтия вытерла щеки и оглянулась на него.– Кажется, она была… потрясена.– Да, но она была рада видеть меня живой и не пыталась убедить вернуться домой.– Хорошо.– Я отдала ей половину денег. – Синтия повернулась, чтобы посмотреть вслед уехавшему экипажу. – И сказала, чтобы она берегла их на тот случай, если понадобится защитить себя или Мэри, если вновь возникнет такая ситуация. Но она может отдать их мужу, как только переступит порог Оук-Холла.– Но ты ничего не можешь с этим поделать.– Я знаю. Она чувствует себя в безопасности, когда рядом такой муж, который уверен во всем, что делает. Даже… Даже после того, что произошло. Она просила прощения, что не остановила этот сговор, но потом сказала, что я всегда была сильной. Сильнее Мэри.– Но ты правда сильная. Хотя это не повод, чтобы бросать тебя на произвол судьбы.Ник крепко сжал ее руку.– Ладно, – пробормотала Синтия. – Что сказали в магистрате?– Мне кажется, судья был вполне удовлетворен объяснениями Сомерхарта. И только лишь попросил меня задержаться на пару-тройку дней, если потребуется дополнительное расследование.– Спасибо, Господи.– Я думаю, что здесь более резонно благодарить Сомерхарта. Похоже, он был прав, когда говорил о власти герцогского слова. Я подумал, если у тебя есть минутка, может, мы прогуляемся по парку. Кажется, дождь закончился.Синтия кивнула, и они пошли в сторону парка.– С тобой все хорошо? – понизив голос, поинтересовался Ланкастер.– Я же сказала, все нормально.– Но после ночи…– Я довольно крепкая, чтобы выдержать ваш еще более серьезный штурм, уважаемый виконт, – сердито улыбнулась Синтия.Ланкастер задохнулся и едва не споткнулся о неровный камень на тропинке. Вся печаль Синтии моментально испарилась, и она смеялась до слез.– Ты такой высокомерный!– Неправда! Это ты ведешь себя бесчеловечно!– О да. Со мной все в порядке, не беспокойся.Боковым зрением Ланкастер видел, что она улыбается.– У тебя не осталось… отвращения?– Я даже не возмущена.Ланкастер притворился, что почувствовал лишь незначительное облегчение, тогда как на самом деле у него голова кружилась от счастья.– Я не хотел, чтобы ты стала свидетелем того, что произошло сегодня утром.– Я знаю.Ну, вот и все, больше здесь сказать было нечего. Но перед Ланкастером стояла еще одна трудная задача. Он проводил Синтию к каменной скамейке и сел вместе с ней.Начали цвести желтые нарциссы, и ветерок доносил запах молодой зеленой листвы. Наступила весна, и он должен возвращаться в Лондон.– Я о нашем будущем…– Ник, я не стану отрицать, что люблю тебя. Я тебя люблю. И всегда любила. Но любовь не может заменить семейное благополучие. Положение твоей семьи зависит от того, насколько удачно ты женишься. И я для этого неудачная партия и не стану разрушать твое будущее. Не стану.Ланкастер знал, что она должна сказать, и все же ему хотелось схватить ее, поцеловать и хорошенько встряхнуть.– Значит, ты отправишься в Америку?– Отправлюсь.– Хорошо, – ответил Ланкастер, и Синтия, похоже, поразилась его ответу. – Хотя, может, подождешь немного? Ведь ты можешь быть беременна. Моим ребенком.Он видел, как Синтия приложила на секунду руку к животу, и у него глухо стукнуло сердце, но она тут же покачала головой:– Нет. Я… У меня уже болит живот.Ланкастер с недоумением посмотрел на нее.– Это значит, что скоро опять начнутся месячные.– Ты уверена?Для него подобные вещи всегда были пленительной тайной.– Да. Так происходит каждый месяц, – покраснела Синтия.– Ты уже написала своей тете?– Да, написала.У Синтии был озадаченный вид. О да, она собиралась ехать, но все же ждала борьбы с его стороны.– Эмма говорит, что поможет тебе выбрать компаньонку. Я надеюсь, ты воспользуешься ее рекомендациями. Она хорошо разбирается в людях.– Конечно, – нахмурившись, сказала Синтия и замолчала.Они долго сидели молча, наблюдая, как колышутся головки нарциссов на легком ветерке. Или только Ланкастер наблюдал. Синтия смотрела на них так, словно они не оправдали ее надежд.– Я приеду за тобой, – нарушил, наконец, молчание Ланкастер. – Ни на ком другом я не женюсь. Никогда.Синтия повернулась к нему:– Ник, ты должен!– Нет, – ответил он бесцветным голосом. Он смотрел на их руки и сплетенные пальцы. – Если честно, я надеялся, что в том кладе окажется достаточно золота, чтобы выкупить долги обеих наших семей. Без этого… – Он пожал плечами. – Я найду выход. Я уже достаточно жертвовал ради своей семьи, Син. Я на собственных коленях заплатил за их комфорт и будущее, и я больше ничем не стану жертвовать ради них.– Но это неправда. – У Синтии дрогнула рука. – Это была ложь. Твой отец никогда бы… Он никогда бы… Скажи мне, что ты не веришь в это.Эта боль никогда не покидала его, и вот теперь благодаря воспоминаниям снова напомнила о себе с силой.– Да, это была неправда. Но потом превратилась в правду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32