Аккордеонист со шваброй наперевес мужественно атаковал кота в коридоре,надеясь прижать мерзавца в углу и почистить ему мурло грязной тряпкой.Чтобы неповадно было впредь срывать занятия.Но мурлу буквально в последний момент удалось избежать расправы: кот сунулся за вентиляционную трубу,идущую по коридору из зрительного зала,и пропал.Некуда было ему пропасть,но - пропал...
Таковы факты.
- Нечистая сила, - тихо,как бы про себя сказал Павел.
- Ну и чего вы хотите от нас? - неласково спросил я и свирепо глянул на Павла,призывая его взглядом держать рот на замке.Павел молча замер в неудобной позе.
- Вы наукой занимаетесь,поэтому мы и пришли к вам, - пояснила Лариса Петровна и ещё раз охватила туманным взглядом множество заумных предметов и вещей,составлявших обстановку нашей лаборатории. - Что вы можете сказать про такой... м-м-э... невероятный случай?
- Что можно сказать про невероятный случай? - я пожал плечами и приступил к лёгкому запудриванию мозгов. - Если он невероятен,то его и не может быть.Согласно теории вероятности.Но если он в действительности произошёл,то... значит,он из другого измерения.Мистического.
- Мистики не бывает в жизни, - обронила Светлана Александровна с презрением. - Это вам не социализм с прекрасным будущим.Мы живём в реальном мире.
- А что бывает? - не утерпел Павел. - Пришельцы?
Директриса не удостоила его вниманием.
- У вас есть,значит,какие-то предположения? - рискнул я высказать вежливую догадку.
Директриса беспокойно шевельнулась на стуле и снова замерла, устремив суровый взгляд в пространство поверх моей головы.
- Это ваш кот, - произнесла она,наконец,спокойно и с непоколебимой уверенностью.
- Эка! - буркнул я коротко,после чего образовалась ледяная тишина.Потом Павел нарушил её,громко рассмеявшись; а закончив смеяться,молча полез в карман за сигаретами.
- Ну-ну! - командирским голосом привёл я его в чувство. - Курить - в коридор.
Павел сунул пачку на место,а я сцепил руки за спиной и сделал несколько задумчивых шагов из угла в угол комнаты.Дамы следили за моими передвижениями,синхронно поворачивая головы.
- Нет.Не наше животное, - сказал я с печальным вздохом. - К сожалению,не наше.Если бы мы таких котов умели делать,о... Мы бы не сидели без денег,уверяю вас.
Такой логический ход результатов,однако,не дал.
- Кот не сделанный, - сказала директриса,изобразив на лице слабую улыбку. - Он... обученный.
- Только не нами.И вообще, - я поднял палец, - обучить кота смеяться никто из людей не в состоянии.Даже кошачий клоун Куклачёв.Тут что-то не так.Или какой-то странный гипноз,или...
- А ваш генератор? - холодно произнесла Светлана Александровна,глядя на меня в упор. - Вон там... в железной бочке.
Такого я от неё не ожидал.
- Да я же говорил вам... - начал Павел,но закончить ему не дали.
Дамы,внезапно оказавшись удивительно единодушными,заговорили разом и мгновенно доказали нам,что противоестественные опыты с животными мы вполне можем делать хоть сейчас.Разве не влезет в эту железную бочку с окошком несчастный кот? Не один - два влезут,если их запихать туда силой.И какая котам тогда разница - шесть тыщ там, в бочке,чего-то накручивается,или все двенадцать? Попробуй сосчитать,если этого чего-то столько же,сколько звёзд на небе в безлунную ночь.И ходит после такого издевательства одурманенное тыщами оборотов животное,и хохочет по-человечески,сидя на гардине под потолком...
- Ну и пусть его хохочет,эка невидаль! - заорал я,выведенный,в конце концов,из терпения. - Небось,было ему над чем хохотать,глядя сверху.Вы мне скажите,как это он у вас умудрился сквозь стекло пройти?
Тут Лариса Петровна молча в изумлении всплеснула руками,а Светлана Александровна поставила очень искусно брови торчком и заявила негодующе:
- Нет,это вы нам скажите! Мы его такому гипнозу не обучали - сквозь окна проходить.
После сих слов я несколько раз судорожно открыл рот и тут же,не находя подходящего ответа,закрыл его; а Павел вдруг рявкнул:
- Невежество!
Ответом ему было изумлённое молчание.Павел медленно встал.
- Женщины! - начал он вдохновенно. - Зачем рассуждаете,о чём не знаете? Слушайте умного человека! - он величественно ткнул пальцем в мою сторону. - Он вам объясняет,а вы галдите и не хотите понять.
Такого я тоже не ожидал и выпучил глаза от изумления; никогда ушам моим не доводилось слушать в свой адрес такой неприкрытой похвалы.И,возможно,при жизни больше не доведётся...
Эта речь,однако,подействовала неотразимо.Дамы немного помолчали,наконец встали и,попросив извинить их,если они что-то не так поняли,ушли с миром.
- Ну спасибо, - с чувством говорил я Павлу минут пять спустя,пожимая ему руку. - Ты,гм... прекрасно разбираешься в женщинах.Ты нашёл к ним единственно верный подход.Только больше не говори при мне таких слов.Про меня.Я пока ещё жив и не привычен слушать такие речи.Начинаешь почему-то думать о себе в третьем лице...
- Га-га-га! - весело ответил Павел. - Главное - я переключил их эмоции на другой объект.Я с тёщей только так и управляюсь...
Вернувшись домой,я долго,с глупым пристрастием разглядывал нашу рыжую и лохматую кошку по кличке Брыська.Хитрая,непослушная,упрямая кошка. Но весёлая,добрая,игривая,если что-то захочет выпросить.Одним словом,умная тварь.Но хохотать - нет,не умеет.Или чтобы сквозь дверь просочиться такого за ней не наблюдалось...
О Господи,надо же... Какой-то винегрет в голове.Ну как может кошка сквозь дверь протиснуться,в самом деле? Это шизануться надо,чтобы поверить такому случаю.
Правильно.А как от меня самого чёрный кот ушёл сегодня в узкую щель? И каким образом он,мерзавец,вообще появился на нашей территории? Через трубу,не иначе.Вот ещё морока на мою голову...
Кстати,хорошо,что этот эпизод удалось сохранить втайне от дамской инспекции.Если бы инспектирующие дамы узнали,что кот тотчас после бурных событий наверху явился к нам,да ещё по трубе,они бы непременно вывели отсюда,что мы замешаны во всех этих чудесах,и тогда... о,тогда судьба наша была бы плачевна.Разъярённые дамы - это вам не бастующие шахтёры,которые столько лет не могли получить своей многомиллионой зарплаты.Пока губернатора не сменили.Если бы дамы работали в шахтах...
Тю,сказал я сам себе и развивать дальше эту мысль не стал.Ибо нормальное человеческое воображение имеет свои пределы.Как и всё вообще в мире.
И,утешенный этой здравой мыслью,не стал мучиться замысловатым вопросом,а лёг спать.
* * *
А утро начал с телефонных звонков.
Поначалу я принялся усердно искать следы запропавшего вчера председателя нашего научно-еретического сообщества Гурина Пэ Пэ. Председатель принципиально не хотел иметь домашнего телефона,придерживаясь житейского правила,гласящего,что когда ты достаёшь кого-то - это хорошо,а когда тебя достают - это плохо.И потому обходился без телефона.А искать его всегда было нелегко; примерно так же,как любимый галстук,который отдан в прошлом месяце соседу,собиравшемуся в АрабскиеЭмираты.То ли он,галстук,уже дома,то ли ещё у соседа,то ли в знойной Аравии остался...
Для разминки я позвонил в редакцию газеты под названием "Всё будет хорошо",но там Пэ Пэ не оказалось.Потом позвонил в Общество охраны памятников истории мировой культуры,но туда он ещё не приходил.Потом стал названивать в Фонд помощи археологическим раскопкам и выяснил,что он там уже был,но недавно вышел.Куда? Неизвестно.
Проклиная свою неудачливость,я накрутил номер Научно-методического центра народного творчества и культурной работы,и трубка мрачным мужским голосом удивилась:
- Гурин Пётр Петрович? А где его вообще можно найти?
- Не знаю, - ответил я и это было истинной правдой.
- Гм, - сказала трубка,чертыхнулась и добавила: - Тоже отыскать не можем.Наобещал нам златые горы,а теперь нигде...
Я дал отбой,не дослушав коллегу по несчастью.
Повернувшись спиной к аппарату,я стоял и думал,стоит ли продолжать это занятие,как вдруг случился сюрприз: телефон зазвонил сам.
- Конусов? - спросил вкрадчивый голос из трубки.
- Конусов, - подтвердил я. - Кто это?
Голос продолжил:
- Конусов,звоню по поводу вчерашнего.К тебе в лабораторию котик заходил вечером.Чёрненький.Так?
Такого вопроса я не ожидал.
- Ка... как вы сказали? - вякнул я,чувствуя,как по спине почему-то побежали мурашки.Трубка молчала.
- Значит,заходил, - после краткой паузы удовлетворённо догадался голос. - Ты его,Конусов,не обижай.За него очень сурово спросят. Без милосердия.Ты меня понял?
- Не совсем, - ответил я,прочищая осипшее почему-то горло. - Он не только ко мне,м-м... заходил.
- Это ничего, - задушевно откликнулся голос. - Ты,главное,о себе побеспокойся.Своя рубашка ближе к телу.Верно?
- А вы кто?
- Будь здоров, - ласково ответил голос и в трубке запищали короткие гудки.
Долго и задумчиво глядел я на трубку в собственных руках,слушая противный тонкий писк.Наконец,оправившись от изумления,с отвращением кинул её на рычаг,сел в кресло и стал думать.
Вот чёрт возьми! - первым делом подумал я. - Котик... Откуда такая напасть? Кто из нас троих,видевших вчера кота в подвале,мог проговориться? И кому? Впрочем,мы не договаривались держать этот эпизод научной жизни в тайне,вполне кто-то мог и потрепаться на такую интересную тему.Но уж очень быстро дошло до нужных ушей...Впрочем выяснить,через кого ушла информация,вероятно,не представляет трудности.После этого можно будет сообразить,с какой стороны подуло такими странными угрозами.Непонятно,впрочем,зачем они нужны? Почему нельзя было со мной поговорить по-человечески?
Но кто,всё-таки,проговорился?
Я опять вернулся к телефону и быстро накрутил номер Павла.И у тёщи его выяснил,что Павел вообще после работы в подвале не появлялся дома,потому что вечером же уехал на машине на дачу.И до сих пор его нет.
Хм... Закусило Анатолий Прохорович? Его достать можно было только через Гурина П.П. Постояв в раздумье,я вспомнил ещё один интеллектуальный уголок,где любил бывать Пётр Петрович: комитет по культуре городской администрации.Что-то,видно,чуял там его многоопытный нос.
Порывшись в справочнике,я покрутил диск и... о чудо! Милый женский голос проворковал:
- Минуточку,сейчас поищу.
- Пётр Петрович! - заорал я по прошествии трёх примерно минут. - Ты где пропадаешь? И вчера не пришёл к нам.Увидеться надо.
- Ага, - согласился председатель сообщества. - Приезжай сюда,Филипп.Я здесь долго ещё буду.
Собраться по тревоге,домчаться до остановки и втиснуться в муниципальный транспорт,который имеет обыкновение появляться лишь тогда,когда его уже перестаёшь ждать,и трястись в нём,считая остановки - не скажу,что это было делом одной минуты,но я управился ровно за пятьдесят; а ещё через десять минут уже входил в дверь старинного двухэтажного особняка.И там,побродив по коридорам,обнаружил в одном из кабинетов с высоким потолком и лепниной на стенах человека небольшого роста,лысоватого,с чёрной бородкой клинышем и спокойными карими глазами.Это был Пётр Петрович Гурин.Мы поздоровались и вышли из кабинета,провожаемые любопытным взглядом дамы с высокой причёской и ожерельем на шее; прошли в большой,но безлюдный зал,уставленный в изобилии мягкой мебелью,не торопясь присели на изящной формы диван в углу и повели беседу.
- Пётр Петрович! - начал я с мрачной торжественностью. - Ты читал вчерашний номер "Восточных ведомостей"?
- Читал,Филипп, - солидно отвечал Пётр Петрович. - Я за местной прессой слежу ежедневно.
Я запнулся на мгновенье.Взгляд его был безмятежным,лицо сохраняло приятное выражение.Железные нервы у нашего председателя.
- А... что ты скажешь о статье "Игра в науку"?
Пётр Петрович ласково на меня посмотрел и чуть приподнял плечи.
- Пусть пишут.А что?
Я похрустел пальцами.
- Но он же там... это... нехорошие рекомендации даёт нашему спонсору.
- А кто его будет слушать? - удивился Пётр Петрович.
- Ты думаешь,никто не будет? - удивился и я.И,нахмурив брови, стал пояснять: мы,как-никак,работаем в условиях конкуренции с местными институтами.Поэтому за спонсора не грех бы и побороться.Вдруг отвернётся от нас?
- За спонсора бороться - моя задача, - невозмутимо заметил Пётр Петрович,вытащил из кармана коробок спичек,вынул одну и полез ею себе в рот. - Что вчера было интересного в подвале?
- Мгм... - произнёс я и нервно повёл шеей,вспоминая вчерашнее. Гостей чёрт принёс не во-время.Работать мешали.
- Кто такие?
- Сначала Закусило приехал.
- Уху, - промолвил Пэ Пэ,ковыряясь спичкой и не проявляя признаков заинтересованности. - Еффо кто?
- Ещё чёрный кот.
- Кто? - не понял Пэ Пэ и вынул спичку изо рта.
- Кот.Домашнее животное.Из вентиляционной трубы вылез,посидел на ней,понюхал воздух и снова в трубу удалился.
Пётр Петрович немного подумал.
- Раз понюхал,значит,мышей вы у себя развели, - тут он снова начал работать спичкой во рту. - А как он... Ты говоришь,он из трубы вылез?
- Ага.
- Ненормальный кот.А как он фумел из твубы вылезть? Э-э... Она вэ решёткой закрыта.Или нет?
- В том-то и дело, - промолвил я горестно. - Закрыта.
- Не понял, - произнёс передседатель и переломил спичку во рту пополам. - Анекдот,что ли?
- Какой анекдот...
Тут я сделал на лице страдальческое выражение и втечение нескольких минут вёл правдивейший рассказ о чуде,произошедшем в известном подвале очага культуры районного масштаба.Пётр Петрович вначале смотрел на меня бессмысленно,вероятно,молчаливо удивляясь таким лихим россказням,потом опустил глаза к паркету и о чём-то стал думать.А когда я кончил рассказ,он удовлетворённо покачал головой и спросил:
- Ты Булгакова читал? "Мастера и Маргариту".
Я вздохнул с тоской.Начинается...
- Читал,читал.Три раза читал.Чёрный кот по кличке Бегемот,знаем... А ты что,собственно,хочешь сказать? Что мы лицезрели потомка Бегемота?
- Я вот что хочу сказать, - пояснил Пётр Петрович,сложил руки на животе и повёл неторопливую речь о том,что человеческая психика есть тайна за семью печатями; от неё,от психики,ожидать можно самого невероятного и в любой непредсказуемый момент времени;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30