- А в чём дело,Пётр Петрович? - удивился я. - Объясни понятней.
Пётр Петрович немного помялся и сообщил,что,по всем признакам,трактующим безопасность бизнеса,мы перешли дорогу какому-то могущественному человеку чуть ли не из губернаторской команды.А это ни к чему хорошему,естественно,не приведёт.
Такое объяснение меня не устроило.
- А как мы можем перейти кому-то дорогу? - продолжал удивляться я. - У нас пока нет никаких реальных результатов.Одно научное баловство: фантомы-невидимки.Кому они опасны?
Однако,Пётр Петрович не стал вступать со мною в дискуссию.Он отмахнулся от этих доводов,как от летней мухи,и неожиданно посетовал, что не продал тогда Наумову всю нашу контору вместе с идеями и оборудованием.Теперь уже вряд ли кто даст хорошую цену...
После таких слов я со злобным выражением лица бросил трубку на рычаг и облегчил душу непечатно.После чего на всякий случай немного подождал у телефона,но больше он не позвонил.
Дверь укреплять мы,конечно,не стали.
А то,что произошло в-третьих,было,вообще-то,сущим пустяком.И только под воздействием моего пылкого воображения ему было придано значение чего-то важного.
Пустяк заключался в следующем: на нашей даче какой-то заср... бездельник,простите великодушно,опять оставил памятную запись на стене.Кругом столько дач,так нет же,ему на нашей писать приспичило.
Написал мерзавец вовсе не про то,кто в кого влюблён.И не про то,кто,по его мнению,дурак.Написал он короткую руководящую фразу: кто ищет,тот найдёт.И подписался: Гриша.И думай после этого,что хочешь...
Узнав от жены о такой шутке,я на следующий день отправил Павла в общежитие,где проживал Саваренский,на разведку.В общежитии полагали,что он поехал к матери в Барнаул,потому что давно собирался туда съездить; но уверены в том не были.Вопрос,куда исчез Саваренский,остался открытым.
Прошло,как я уже сказал,два дня чёрной изнурительной работы.
* * *
А когда пришёл третий день,мы решили с Харчевым более не ждать и включить генератор инерции вместе в примкнутым к нему рефлектором.Мы полагали: генератор,не зажатый магнитными линиями,должен будет свободно излучать своё таинственное поле,а зеркала рефлектора - собирать его в стройный пучок невидимых лучей... А мы,грешные,начнём крутить микровинт и фокусировать те лучи в точку... то в одном месте,то в другом... Это же почти райское наслаждение! Только вот что будет происходить в том фокусе? Авось,ничего страшного.
Ближе к обеду мы поодиночке пробрались в подвал,заперли за собой дверь и принялись за работу.
Две мощных лампы,два солнца сверкали под потолком.Орал,трясясь от возмущения,вакуумный насос,который заставили работать раньше положенного времени.Со стойки хмуро взирали на суету сонные приборы неизвестного назначения.В металлической камере с окошком дурным голосом визжала чёртова юла,набирая скорость.А вплотную к окошку стоял на треноге кусок широкой трубы с запечатанным торцом и дырочкой в центре...
Мы молча следили за приборами.Приборы следили за токами и напряжениями.Режим эксперимента выходил на завершающий этап. - Ставь сачки с бумагой, - сказал я,следя за мелькающими цифрами на стекле некоего электронного умника в плоской коробке. - Первый ставь у стола,второй за ним,у стены.
На двух контрольных приборах стрелки качнулись вправо.
- Всё.Выключаю разгон.Начинаю фокусировать.
И,щёлкнув тумблерами,я взялся за микровинт.
Сквозь вой вертушки я неожиданно услышал где-то рядом сухое потрескивание.Будто недалеко от рефлектора кто-то рвал сухую бумагу.В трёх шагах от него вдруг возникло плотное облачко тумана и заклубилось в воздухе.
- Тарас,не шевелись, - сказал я. - Мало ли что...
- Вижу,вижу, - отвечал он. - Вы двигайте фокус вперёд,к сачку.
Медленно и осторожно я вновь повернул микровинт.Облачко двинулось вперёд.И вдруг,когда оно было где-то на полпути,что-то негромко хлопнуло,сачок наш дрогнул и бумага,затягивавшая его,мгновенно исчезла...
- О! - гаркнул Харчев. - Я же говорил! Масса - в пар...
- Пару нам только нехватало, - сказал я задумчиво. - Но действует.Поехали вперёд?
- Поехали.
Я снова закрутил микровинт,подбираясь ко второму сачку с бумагой,стоявшему у стенки,но не достал его; потом крутанул ещё раз, чуть порезче,и в этот момент раздался страшный скрежет,облако пыли метнулось от стены,пол под ногами дрогнул.
- Назад! - крикнул Харчев и вскочил на ноги.
Торопливой рукой я повернул сатанинскую ручку в другую сторону, и тут резьбу заело... винт стал.Я вдруг сообразил,что мы совсем не предусмотрели аварийного отключения кассегреновских зеркал.Вот дурачьё...
Дым и пыль заполнили лабораторию,в воздухе что-то шипело и потрескивало.Ждать,когда остановится визжащая юла,становилось опасно.Надо отключать вручную.Ухватив обоими руками трубу рефлектора,я приподнял её вместе с треногой и рванул в сторону,подальше от бочки.И тут грохнул взрыв...
* * *
Доработались... Это была первая мысль,пришедшая мне в голову,когда я обнаружил,что лежу на полу рядом с треногой.Кусок трубы откатился в сторону.В воздухе висела густая пыль и пахло чем-то резким и неприятным.
- Тарас! - позвал я,поднимая тяжёлую голову. - Ты где?
Откуда-то из другого угла послышался звук,смахивающий на протяжное "Ф-ф-у-у!".И хрипловатый голос сказал:
- Я в порядке.Это что бабахнуло?
Он сидел,опершись спиной о стену и раскинув ноги.Глаза у него были круглые.
Бабахнул большой осциллограф,которым все гордились и на котором ещё недавно рассматривали с таким наслаждением синий импульс.
- Как его угораздило? - бормотал я,поднимаясь на ноги и бессмысленно тыча руками в воздух. - Я же его развернул,рефлектор... точно помню,вот сюда повернул.
- И я помню, - подтвердил Харчев. - Сквозь дым.
- А! - вдруг догадался я. - Всё понятно.Я только начал его поворачивать,и тут на пути луча оказался осциллограф.И,главное,в фокус попал.Вот не повезло...
- Повезло, - не согласился Харчев. - Мы-то живы остались.
- Это так.
Однако,главный сюрприз был впереди.Над столом,где стоял сачок, но уже без бумаги,в стене зияла круглая дыра диаметром сантиметров двадцать.Штукатурка вокруг неё осыпалась.
Вот тут наши челюсти поползли вниз: кирпичная стена в соседнюю комнату в мгновенье ока оказалась пробитой насквозь неведомой силой.Это уже было нечто серьёзное.
Вначале мы долго и молча рассматривали дыру в стене с разных сторон.Потом стали выяснять,отчего же она возникла.Решили,что дело было так: микровинт,как и объектив фотоаппарата,гоняет фокус неравномерно,с разной скоростью.Поэтому я лёгким движением руки нечаянно перемахнул сачок с бумагой и упёрся фокусом в стену... Удовлетворившись таким объяснением,мы поздравили друг друга с тем,что просверлили так удачно дыру всего лишь в комнату Саваренского,а не куда-нибудь... ну,страшно даже подумать,куда.И,наконец,задумались о последствиях нашего поступка.
Думали мы молча и долго.Наконец,Тарас сказал:
- Стену ремонтировать надо.Деньги потребуются.Пётр Петрович с ума сойдёт.
- Что стена... - вздохнул я. - Стена - пустяк.
- Вообще-то пустяк, - подтвердил он и посмотрел на меня вопросительно: не объясню ли я,что в этом деле пустяком не является?
И я начал объяснять.
- Тарас, - сказал я. - Ты чувствуешь этот резкий запах?
- Ну, - ответил он.
- И видишь эту пыль,которая ещё не осела на разные предметы?
- Ну,не слепой, - опять отвечал он. - Но при чём здесь пыль?
- А при том,что мы выпустили из бутылки джинна.Вот он маленько и покуролесил.Еле управились.
Харчев подумал,как ему на такие слова реагировать,и решил реагировать несерьёзно.
- Бутылки-то нет, - сказал он. - С джином.
- Не горюй,это дело поправимое, - отвечал я. - За такую дырку в стене нам Пэ Пэ не одну поставит.Хоть с джином,хоть с виской.Но давай не будем спешить.Дело-то серьёзное.Нам повезло; мы занимались, вообще говоря,вовсе не такими вещами; и вдруг ухватили за хвост такую птицу,которую мечтают поймать многие.Но меня не оставляет ощущение,что нас... видишь ли... давно уже держат под колпаком.Просто потому,что мы ходим в опасной близости от этой птицы... А кто-то об этом знает.
- Ходили, - пробормотал Харчев. - Ходили и выходили.Небось,на свою голову.
- Возможно.Давай поэтому ляжем сейчас на дно.Я должен прежде всего выяснить,где Саваренский и всё ли у него в порядке. Мне кажется,от этого зависит и наше с тобой будущее.Значит,так: вешаем на дверь наш амбарный замок и тихо расходимся.Ключ я забираю с собой.А ты,лучше всего,куда-нибудь исчезни.Причину сам придумай.И держи крепче язык за зубами.
- Это можно, - согласился Харчев. - А что потом?
- А потом посмотрим по обстоятельствам.Кто-нибудь обязательно засуетится,мы и увидим,кто это... А я тем временем Саваренского поищу.И Павлу сейчас позвоню,сочиню что-нибудь.
Пыль вокруг постепенно оседала.Запах уходил в какую-то неучтённую щель.Мы сидели и,как завороженные,глядели на круглое отверстие в стене с ровными,будто обрезанными краями.Что за неимоверная сила,возникшая играючи из ничего,потрудилась здесь? И пропала тут же в никуда...
Харчев вдруг поднялся,постоял,гипнотизируя стену,и пошёл к дыре.Подойдя,он сунул руку в отверстие и вдруг отдёрнул её.Я вскочил.
- Горячая?
Он снова положил руку на кирпичи.
- Наоборот! Холодная,будто с мороза.То-то я смотрю,у кирпичей вид какой-то... необычный.А они холодны,как лёд.
Подивившись на мгновенье такой интуиции,я ринулся к стене.
В самом деле,кирпичи вокруг отверстия были схвачены непонятным,странным,удивительным в жару морозом.Случай на даче Шаманского мгновенно выскочил из закоулков моей памяти,как бесёнок из табакерки.
- Чёрт знает,что! - сказал я. - Ещё бы, - откликнулся Харчев. - Он-то знает.Нам бы узнать не мешало.
Тут на мгновенье в моей голове всплыло смутное воспоминание о том,что когда-то я уже читал о таком необычном явлении природы.Или слышал о нём то ли на семинаре,то ли ещё где.Но - всплыло и тут же погрузилось в пучину серого вещества.Я потёр лоб,поскрёб макушку - не выплыло...
- Пора, - сказал я. - Сворачиваемся.Оставляем всё,как есть.Э...за исключением вертушки.Её снимем и отложим в сторону.И вибратор я спрячу.Пусть гадают,что здесь было.Если очень захочется.
Через двадцать минут на двери лаборатории висел полупудовый замок.А её работники,слившись с жизнерадостной толпой трудящихся,коим полагалось в это время трудиться в поте лица,а не шляться по улицам,скрылись за горизонтом.
ГЛАВА 12.
"Не только наука не может открыть нам природу вещей; ничто
не в силах открыть нам её...
А.Пуанкаре,французский академик.
На следующий день я исчез.Впрочем,недалёко: уехал на дачу.
Не то,чтобы прополка,подкормка,поливка и прочие дачные прелести увлекали меня сверх всякой меры; нет,просто я почувствовал нечто тревожное и беспокоящее в короткой фразе,начертанной каким-то бездельником на стене нашей веранды: кто ищет,тот найдёт... Ни на что не надеясь,но и не желая упустить ни малейшей возможности,я отправился туда искать.Так сказать,ветра в поле.
Люди занимались делами.Люди пололи,поливали и подкармливали.Они лелеяли и холили.Они,несомненно,были великими тружениками.А я лишь бесстыдно изображал такового.
До самого позднего вечера я держал нос по ветру и уши торчком.Заслышав звук чьих-либо шагов,я тут же порхал к штакетнику и придирчиво исследовал источник звука.Днём я даже отправился в дачный магазинчик недалеко от платформы электрички; там,прервав беседу скучающей продавщицы с молодым человеком интимного вида,я описал ей фигуру,голос,очки и бороду Гриши Саваренского.Продавщица пожала плечами,а молодой человек сказал,что всяких он здесь видел,но такого не встречал.И посмотрел на меня запоминающим взглядом.
Я вернулся к себе и,отчаявшись,полез на высокую сосну,росшую в углу на участке.Забравшись повыше,я спилил для отвода глаз пару колючих веток и принялся оглядывать окрестности.Я увидел много интересного.И даже немало такого,о чём бы никогда не догадался,если бы не забрался так высоко... С особым пристрастием я осмотрел трёхэтажную дачу на углу улицы,ту самую,что до второго этажа напоминала ДОТ времен Великой Отечественной войны,а выше расписной терем.Позади неё стояла пара неплохих теплиц,добротный гараж и ещё какое-то сооружение.На верёвке фиолетовым пятном трепыхалось бельё,но людей не было видно.
Разочарованный,весь в смоле,я сполз на землю.
Когда стемнело,я понял,что день этот провёл бездарно и,заперев всё,что положено было держать на запоре,отправился к последней электричке.
И на полдороге носом к носу столкнулся со своей пропажей.
* * *
Саваренский,здоровый и невредимый,с сумочкой в руке поднимался от железной дороги мне навстречу.
- Филипп Лукьянович! - вскричал он обрадованно. - Как хорошо,что я вас встретил! Подвал-то наш закрыт...
- Ты где был? - рявкнул я.
- А куда вы сейчас идёте? - спросил он обеспокоенно. - На электричку? Идёмте,я вас провожу.
И мы пошли вниз.
- Я у подвала ждал,ждал, - рассказывал он. - Замок здоровый,ключа нет.Пришлось сюда возвращаться... - Да ты сам-то куда,в натуре,пропал? озлобившись,опять заорал я.
- А вам разве не передали? - удивился он. - Странно... Человек мне твёрдо обещал.
- Какой человек? - спросил я теперь уже спокойнее,отметив,что он уходит от ответа.
- Человека вы не знаете, - объяснил он. - Я живу на его даче.Он вчера после обеда поехал в город и я попросил его наведаться к вам.
- Мы вчера ещё днём замок повесили... И разошлись.
- Ага.Ясно.
Саваренский улыбнулся в полутьме,посмотрел себе под ноги,помотал головой.И сказал:
- Я,конечно,виноват...
И после этих покаянных слов я услышал старую,как мир,историю. Саваренского увела девушка.
Объяснение было несколько сумбурным.
Всё как-то так получилось... внезапно,одним словом.Он совсем не собирался исчезать,но... так уж сложились обстоятельства.Со всяким может случиться.И так далее.И тому подобное.
Наконец,мы пришли на платформу.Народу было мало.Я встал,не без причины,под единственный горевший на ней фонарь,и Григорий поневоле оказался напротив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30