Тут я внимательно посмотрел ему в лицо; потому что рассказ этот мне не понравился.Он был вполне правдоподобен,но... дело в том,что Гриша девушками никогда не увлекался.Впрочем,чего только в жизни не бывает...
Обозрев Гришкину физиономию,я рявкнул:
- Как зовут?
- Кого?
- Кого,кого... девушку.
Тут Гришка глянул куда-то вбок,а на лице его явственно проступила совершенно не к месту непонятная тоска.Правда,всего лишь на секунду.Но всё равно,это было удивительно.
- Елена, - ответил он. - А что?
- Прекрасная или премудрая?
Но Саваренский не принял этого тона.
- Мы всё не о том, - заявил он. - Почему вы лабораторию закрыли? Что случилось?
- А ты у нас ещё работаешь? - недоверчиво спросил я.
Григорий округлил глаза.
- Откуда такие сомнения?
- Чистая формальность, - успокоил я его. - Завтра на работе будешь?
- Конечно.Если дверь будет открыта.А что там,всё же,случилось?
- Гриша, - промямлил я,терзаемый муками сомненья.Ведь сбылась,сбылась надпись на стене... - Гриша,ничего страшного не произошло.Но если я начну сейчас рассказывать,то закончу,видишь ли,уже в электричке.Где-нибудь около Шелехова.Давай перенесём на завтра.
- Но кратко,Филипп Лукьянович! - взмолился он. - В двух словах.
Возможно,я бы не устоял.Возможно,я выложил бы ему все события последних дней.Если бы не кудлатая железнодорожная дворняга,имевшая обыкновение провожать все электрички и желать доброго пути дачникам.Эта беспородная тварь,пробегая мимо,вдруг сделала стойку за спиной научного сотрудника и,задрав морду,стала упорно изучать его запах.Она делала это столь добросовестно,что я,в конце концов,возмутился.Ветчина у него в сумке лежит,что ли?
- Пшла прочь! - гаркнул я,шагнул в её сторону и замахнулся.
Григорий оглянулся,шелудивая тварь бросилась бежать,а я вдруг замер с раскрытым ртом.
Я увидел нечто неправдоподобное.
Саваренский проводил долгим взглядом собаку,повернулся и заметил мои выпученные глаза.Лицо его изменилось.
- Саваренский, - сказал я непослушным языком, - я ничего не пойму.Почему у тебя нет тени? У сумки есть,а у тебя нет.
Научный сотрудник отступил на шаг и крепко зажмурил глаза,но через секунду открыл их.
- Всё! - произнёс он глуховатым голосом. - Теперь всё.Зачем вы об этом спросили?
Секунду длилось молчание.
- Но никто же не слышал! - возразил,наконец,я и облизал пересохшие губы. - Никто об этом не знает.Объясни,в чём дело?
- Нет! Нет! Нет! - говорил он,отчаянно мотая головой. - Они узнают.Я должен вернуться.И они сразу узнают.Они умеют.Зачем вы спросили?
- Не возвращайся к ним! Ты... фантом?
- Меня уже нет! - вскрикнул он,отступая назад. - А вы... Берегитесь! Они вас не оставят.Они... - он вдруг замолчал.
- Кто это сделал? Мне надо знать!
Тут гримаса исказила его лицо.Он внезапно повернулся и огромными прыжками понёсся по платформе прочь.Несколько человек,ожидавших электричку,с удивлением глядели ему вслед,пока он не скрылся в темноте.
* * *
Электричка пришла и ушла,сверкая огнями,но я на ней не уехал.Я проводил её взглядом и когда последние огни скрылись в котловине между гор,двинулся в обратный путь.
На земле и на небе было непроглядно темно.Чёрные силуэты пустых дачных строений,появляясь то справа,то слева сопровождали меня,как демоны сопровождают заблудшую душу.Наконец я добрался до своей дачи; не зажигая света,порылся в одном из углов её и достал небольшой лёгкий топор,отточенный,как кинжал чечена.Сунул его за пояс и вышел за калитку.
В голове моей причудливо переплелись три мысли: девушку,которая увела Саваренского,звали Елена; чудо с фиолетовыми глазами,приходившее в подвал от Владислава Евсеевича,любит наряжаться во всё фиолетовое; а во дворе могучей трёхэтажной дачи,что возвышалась на углу нашей улицы,сегодня днём трепыхалось на ветру нечто фиолетового цвета...
Глупость? Возможно.А если нет?
Как жаль,что я не спросил тогда,как зовут чудо с такими глазами.
Облака,прикрывавшие небо,разошлись и громадные звёзды,каких никогда не увидишь в городе,перемигивались в вышине.Где-то далеко брехали собаки.
Бесшумно,аки тать,я подкрался к приличному на вид штакетнику,огораживавшему участок.На третьем этаже терема чуть светился ночник.Из-за стены непонятного сооружения,походившего на кирпичный склад, глухо доносились голоса.
Осторожно я перелез через забор,который выдержал мой вес без скрипа; постоял,прислушиваясь,протиснулся сквозь кусты малины и прильнул к кирпичной стене.
За нею,однако,была теперь тишина.
С верхнего конца улицы неожиданно донеслись шаги.Человек шёл мимо,беседуя сам с собою.Беседа настолько увлекла его,что на повороте он потерял бдительность и упал.
- Что за хн-ня! - сильно удивился человек,пыхтя и пытаясь подняться. Темно,как у негра в ж... Луна-то где?
Луны не было.Человек,ещё немного поудивлявшись,поднялся и пошёл далее, продолжая беседу.
А ведь и в самом деле хня! Сколько я буду здесь сидеть,обнимая кирпичную стену? И вообще,тем ли делом я занимаюсь?
Я оглянулся,отыскивая обратный проход к забору в малиннике,и в этот момент за стеной,которую я обнимал,раздался истошный женский вопль... Стена была сделана на совесть и потому вопль был слышен слабо,но в голосе женщины явно звучали ужас и тоска.
Я ошалело уставился на стену.Чем там,однако,занимаются? Может, ухнуть для устрашения обухом по кирпичам,чтобы звук по всей стене пошёл? Это можно.А что будет потом?
Крик за стеною оборвался.Минуты три стояла мёртвая тишина,потом сбоку,за углом скрипнула дверь.На землю лёг неяркий свет из проёма. В темноту вышел человек,остановился и закурил.За ним показался второй.
- Что машину не выводишь? - спросил чей-то смутно знакомый голос.
- Сейчас,покурю.Крут нынче хозяин.
- А ты как думал? Она,дурища,с одним козлом недавно встречалась.Хозяин только случайно узнал.
Шофёр не ответил,швырнул окурок и пошёл к гаражу.
Неслышными шагами я отступил к малиннику,но у прохода к забору остановился.Если шофёр подгонит машину к этой двери,я смогу увидеть,кого из неё выведут.Или вынесут...
Загремел замок на гаражных воротах,в том углу вспыхнул свет; заработал мотор.Я вытянул шею... И в этот момент позади меня отчётливо хрустнула ветка.Я оглянулся.Позади,отрезая путь к забору,темнела мужская фигура...
* * *
- Стой! - сказал он властно,и опять я удивился знакомому голосу,но сам силуэт был неразличим. - Кто такой? Ложись! Лицом вниз.Быстро!
Ишь ты! Стоять или ложиться? Ещё и быстро...Хе,да у него пистолета нет!
- Не могу, - отказался я. - Простыть боюсь.
На мгновенье он замер.
- О! Вот кто это!
Узнал.Чёрт возьми,бежать надо незамедлительно.Но как?
- Захар! - рявкнул он,перекрывая шум двигателя. - Сюда давай!
И пошёл ко мне.
Едва он отделился от штакетника и вошёл в проход между кустами,я ринулся наискосок влево,собираясь протаранить кусты где-нибудь подальше и сходу перескочить через забор.Стартовая скорость у меня неплохая и я мог надеяться опередить его.Но он мгновенно понял мой замысел.Он тут же повернулся,снова выскочил к забору и помчался,громко топая,влево вдоль него.Тогда я повернул вправо; он,мгновеньем спустя,тоже.В результате,когда я,проломив кусты,прыгнул на штакетник,он успел ухватить меня сзади и буквально сдёрнуть с него.Огромная мясистая лапа в ту же секунду залепила мне рот и нос, левая рука вцепилась в волосы.Я замычал,дёрнулся и понял,что сейчас меня свалят.Тогда рука моя скользнула к поясу; я выдернул топор и резанул изо всех сил огромную лапу.
- Ах-х-х... - прохрипел он и тут же взвыл: - О-о!
Всего мгновенье потребовалось мне,чтобы благополучно перескочить через штакетник и кануть в ночной темноте.
* * *
Дожидаться рассвета на своей даче я,конечно,не стал.Поплутав кривыми и горбатыми переулками,я вышел к железнодорожной насыпи и пошёл на восток.Там был большой посёлок,там был старый,но ещё не дряхлый вокзал,там останавливались поезда.
Походкой индейца я шёл по лесной дороге.Слева из-за лохматого гребня горы показалась стареющая луна; стало светлее.От редких машин я шарахался в придорожные кусты и,скрываясь за ними от света фар,удивлялся,что за нужда носит людей в такую пору...
На вокзале,разбудив дежурного кассира,я купил билет на ближайший поезд,следовавший ранним утром,и в самом тёмном углу зала ожидания уселся думать.
Думать было о чём.
Саваренского больше нет,он убит.Я видел не его,я видел его инерционный след,не потерявший стараниями неведомых учёных деятелей человеческого облика,интеллекта и свободы движений.Но утративший элементарную человеческую свободу.Кстати,это уже второй фантом человека, увиденный мною за короткое время.Многовато.Труп,оставшийся от первого,нашли в дачной теплице; а где труп Григория? Чёрт бы побрал этих удачливых экспериментаторов. Успехи в фантомных делах у них, конечно,блестящие,но одно дело - строгать привидения из собак и кошек,и совсем другое - из людей.Не туда их понесло.Греха не боятся...
Но что это такое в принципе - фантом человека? Гм... Человек, не оставляющий тени.Значит - не имеющий тела.И массы. Впрочем,так ли это? Может быть,фантомы имеют массу,но - мнимую? Если они сотканы из инерционного излучения,то отчего нет? Тогда понятно,почему эти привидения проходят сквозь любую преграду: инерционные волны не поглощаются природными средами.Лихо...
Скорее всего,Григорий побывал-таки в подвале,ему это сделать теперь нетрудно.Но ничего там не понял и решил выяснить всё у меня.А почему,собственно,Саваренского убили? Ответ и прост,и сложен: убили,чтобы овладеть его интеллектом.Но не только: ещё и обликом.А зачем так сильно понадобился кому-то его интеллект? Ведь Гришкины успехи на научном поприще пока ещё не представляли ни для кого опасности и не стоили того,чтобы лишать его жизни.Нет,тут что-то не так...
Надо подумать.
А вот поймали его наверняка с помощью того самого чуда с фиолетовыми глазами,размышлял я,нервно вздрагивая при скрипе внезапно открывшейся двери.В дверь вошёл крепкий человек в камуфляжной форме и ботинках омоновца.Он посмотрел на меня задумчиво, прошёл к креслам в другом углу зала,сел и прикрыл глаза.Решил отдохнуть?
Странное это чудо,продолжал думать я,вставая и хлопая себя по карманам якобы в поисках пачки сигарет.Явилось ко мне,чтобы передать привет от опального Владислава Евсеевича.Напомнило строку из таинственной записки.Козней никаких,кажется,не замышляло...
Тут я,так и не найдя сигарет,потому что их у меня отродясь не было,ибо я не курил,двинулся к выходу из зала.
- Вещички забыли, - сказал омоновец,не открывая глаз.Похвальная бдительность! - Нету, - сказал я сокрушённо, - вещичек.До Иркутска еду.
И вышел в дверь.Пересёк привокзальную площадь.Оглянулся и свернул в тёмный переулок.Ну его на фиг,этого стража порядка.
Неужели женщина,кричавшая сегодня ночью на той ужасной даче,и была чудом с фиолетовыми глазами? Печально.А каков на даче охранничек? Зверь.Лапа - медвежья.Как махнул своей дланью,так и залепил мою физиономию по самые глаза.И ведь узнал меня,мерзавец.Где же мы встречались?
Часа два я маялся такими вопросами,сидя на лавочке у уличной водопроводной колонки и отбиваясь от комаров.К рассвету комары осатанели совершенно и я бежал обратно,в тот же зал ожидания; омоновца уже не было и я коротал время до прихода поезда в присутствии дрыхнущего бомжа неопределённого возраста и пола,непрестанно что-то мычавшего во сне.
Прибыл поезд,и наступающим летним утром я покатил в плацкартном вагоне на запад,пролетев,как вихрь,мимо пустынной платформы "Двести восемнадцатый километр".И, миновав её,вдруг вспомнил! Вспомнил,где слышал этот голос и видел эту мясистую длань: тоже в поезде! Когда ехал в одном купе с Каретниковым,возвращаясь из Москвы.Голос и мощная ручища принадлежали неприятному типу,обозвавшему Каретникова папашей.Теперь на ручище останется шрам от моего топора...
Забившись в угол жёсткого плацкартного дивана,я какое-то время думал о вещах странных и непонятных,но меня,впрочем,не касающихся.Я думал,например,отчего убили бедного Лупырёва,проникшего,хотя всего лишь частично,в тайну рефлектора Кассегрена,но оставили в живых Ясиницкого.И кто убил... Потом я начал соображать,каким способом удалось Каретникову выбраться тогда из рук агентов ФСБ,взявших его прямо в купе.И решил,что мужики эти были,скорее всего,не из ФСБ.Из лап этой фирмы так скоро не выскочишь.Наконец я вспомнил про Анатолия Николаевича Наумова,консультанта фирмы "Контакт",и про его двойника... То был не фантом Анатолия Николаевича,а именно его двойник,разоблачённый бдительным Петром Петровичем Гуриным.Что-то в появлении этого двойника было нелогичным,какая-то тайна стояла за его появлением,но какая? И,не додумав этой важной мысли,я нечаянно уснул,скорчившись в углу жёсткого дивана в плацкартном вагоне.
* * *
Но выспаться,впрочем,не успел.Слава Богу,проводница попалась бдительная.
Дома я первым делом схватил телефонную трубку и набрал номер Харчева.Спросил,где он.Жена его немного подумала и честно ответила,что муж уехал в тайгу по ягоду.
- Это хорошо, - одобрил я. - В тайге ягоды много.Пусть не спешит возвращаться.
И дал отбой.
Что же делать дальше?
Дальше я сел в кресло,закинул руки за голову и вытянул ноги.И начал,естественно,напрягать своё серое вещество.
Что я могу предпринять в отношении убийства Саваренского? Убийства или не убийства? Вот закавыка... Как объяснить нормальным людям,что с ним произошло? У человека отняли тело,сделали виртуальной массу,а его собственное "Я" оставили в живых.Но перекроили,подчинив чьей-то воле.Как это можно назвать? Нанесением тяжких телесных повреждений? Причинением вреда здоровью? Или убийством? Гм...
Тут меня понесло в такие юридические дебри,что я понял: ещё немного и я,без сомненья,причиню вред собственному здоровью.И,не без труда остановившись,решил,что на первых порах достаточно будет просто заявить о пропаже Саваренского.А куда заявить?
Я потёр лоб,выбил на ручке кресла барабанную дробь,встал и пошёл опять к телефону.
Следователь Пендерецкий был на месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30