Я не говорила, что у нас произошло с тем парнем. Джейсоном.
Даниэлла, охнув, наскоро просветила меня насчет Джейсона.
– Итак, что стряслось той ночью? – потребовала она ответа.
– Ничего. Я не смогла заняться с ним сексом! Просто почувствовала, что не могу, и все. Думала о Рике и чувствовала себя виноватой. Поэтому просто ушла. Мне было так стыдно. В конце концов, не такая уж я мерзавка. По крайней мере по отношению к Рику. Я совершенно уверена, что Джейсон считает меня последней швалью.
– Я так горжусь тобой! – просияла Даниэлла. – Клер, разве ты не гордишься Джинси? Ты сдержала данное Рику слово!
– Мы с Риком не давали друг другу никакого слова! – слабо запротестовала Джинси. Но Даниэлла продолжала трещать о высоких моральных качествах и мужестве Джинси. Я уставилась в свой разноцветный напиток, в надежде скрыть пылающее от стыда лицо.
Может, Джинси и героиня, но я сама поступила гнусно. Изменила человеку, за которого обещала выйти замуж. Насколько мне известно, он меня никогда не обманывал.
О, как бы я хотела, чтобы Уин завел романчик за моей спиной! Если бы оказалось, что он три-четыре раза в неделю задерживается в офисе допоздна, потому что спит с секретаршей или той сексапильной дамочкой из офиса напротив… Мейси, как там ее, все было бы проще простого. Я могла бы порвать с Уином, отменить свадьбу. И считать, что справедливо отомщена.
Я была бы пострадавшей стороной, а не неверной невестой.
Но все иначе, так что мне придется продолжить мучительное саморазоблачение.
Но только наедине с собой.
Само собой, подругам полагается делиться друг с другом. И не бояться, что их осудят или обрушат на голову град насмешек.
Но я не могла заставить себя рассказать Джинси или Даниэлле о том, что случилось Четвертого июля. Слишком стыдно было признаться в собственной аморальности людям, которых я так мало знала.
Может, будь мы подругами с детства…
Сомневаюсь, что даже тогда у меня хватило бы храбрости признать свои пороки. Уэллманы не привыкли проявлять слабость.
Лучше уж жить одной со своими пороками, чем исповедаться кому бы то ни было. Даже собственному дневнику. А особенно тем, кого ты можешь сильнее всего ранить.
Уину.
А ведь я изменила ему, можно сказать, мимоходом!
Что сделал мне такого Уин? Чем заслужил такую подлость?
Господи, случайная ночь со случайным знакомым! Я заслужила эти ужасные укоры совести.
Почему, почему меня понесло домой к Финну? Абсолютно незнакомому человеку?
Временное безумие.
Сексуальный голод.
Элементарная скука?
Какова бы ни была причина, то, что случилось между мной и Финном, было слишком чудесно, чтобы краснеть при одном воспоминании.
Самозабвение. Страсть. Моя лихорадочная потребность в юном теле этого парня…
– Клер! – окликнула Джинси, и я вздрогнула. – Сидишь, как сучок на дереве! Ты в порядке?
– Конечно. – Я попыталась улыбнуться. – Просто задумалась.
Даниэлла с умным видом кивнула:
– Еще бы! Свадьба! Чем ближе великий день, тем более рассеянной становится невеста. Вот увидишь, накануне вечером собственное имя забудешь!
Моя вымученная улыбка благополучно угасла.
Ничего себе перспектива!
Не хватало мне еще более серьезного кризиса личности, чем тот, который уже меня почти доконал!
ДЖИНСИ
ЕСЛИ БЫ ПРАВДА БЫЛА ЕЩЕ ГОРШЕ
Если у вас имеется летний домик, значит, будут и гости.
Правило, хоть и неписаное, остается правилом.
Как ни странно, но Клер еще не привозила сюда Уина. Жених оставался тайной, которую мне, впрочем, не хотелось открывать.
Даниэлла пригласила брата и его пустоголовую невесту. Конечно, можно было для разнообразия над ней поиздеваться, но и без этого к концу воскресенья даже Даниэлла, похоже, была рада от нее избавиться.
Теперь пришла моя очередь. Даниэлла и Клер, занятые подготовкой к свадьбе, остались на уик-энд в Бостоне, так что я оказалась единственной хозяйкой домика на острове.
Я было подумала пригласить Рика, но тут же отказалась от этой мысли. Целый уик-энд вдвоем? Это, пожалуй, слишком.
Плюс еще и Джастин. А если Рик предложит взять сына с собой? Тогда он скорее всего ляжет спать во второй спальне, с сыном, а не со мной.
Кроме того, я даже не знакома с парнишкой.
И это огромная психологическая травма.
Для меня.
Видите ли, я ни разу не встречала ребенка, который бы мне понравился. А может, и наоборот: всякому встреченному мной ребенку не нравилась я, вот и приходилось отвечать тем же.
Так что я решила забыть о Рике и Джастине и пригласить на Вайнярд Салли.
Не то чтобы я умирала от желания провести уик-энд наедине с ней. Просто эта королева не слишком тонких намеков не оставила мне выбора.
Все же она изобразила огромное изумление, когда я наконец пригласила ее на остров.
– Да, и можешь закрыть рот, – сухо бросила я. – Только не опаздывай и захвати с собой полотенца. Даниэлла меня убьет, если обнаружит, что кто-то пользовался ее вещами. Она очень чувствительна в этом отношении.
– С каких пор тебя заботят чувства других людей? – съязвила Салли.
Я не знала, что ответить.
Днем в пятницу мы устроились на открытой палубе парома. Солнце припекало, но сегодня влажность была низкой, а мое настроение – хорошим.
– Слушай, чтобы ты знала, – заявила я Салли, подставив лицо теплу, – я не собираюсь стеснять тебя. Если встретишь кого-то и захочешь привести в дом, возражать не стану. Только постарайся шуметь поменьше.
– Нет, – поспешно ответила Салли, – все в порядке. Сейчас я прохожу фазу целомудрия. Занята концентрацией и самоочищением.
Я пристально взглянула на нее:
– Как! Теперь ты стала поклонницей йоги? Очередная психованная теория хорошего самочувствия? Собираешься весь уик-энд питаться водорослями? Пить какую-нибудь коричневую дрянь?
– Ничего такого сверхординарного, – ответила она, неожиданно заинтересовавшись татуировкой в виде звездочки на тыльной стороне левой руки. – Просто этап, через который мне придется пройти.
– Ну, как скажешь. Только учти, я неряха, разбрасываю вещи и всюду сорю.
О’кей, это не совсем правда, но мне нравилось дразнить Салли.
– Видишь ли, я могу кого-то встретить и…
Лицо Салли приняло зеленоватый оттенок.
– Надеюсь, ты не собираешься блевать? – спросила я, отскакивая.
– Нет! – заверила она.
Я осторожно шагнула к ней.
– Тогда – что? Я думала, ты будешь счастлива узнать, что я не вступала в серьезные отношения с мистером Корпоративным Дерьмом.
Еще одна ложь.
Кстати, Салли – единственная в нашем офисе, кому я рассказала о встречах с Риком. Не вдаваясь в детали. Просто призналась, что мы встречаемся.
– Еще бы! – выпалила Салли. – Он совершенно тебе не подходит. Я имела в виду… Ты не думаешь, что тебе следовало бы…
– Что? Быть поосторожнее? Разумеется, я очень осторожна! Ты, кажется, меня за идиотку принимаешь?
Салли в отчаянии схватилась за свои розовые волосы.
– Я этого не говорила! Господи, Джинси…
– Слушай, остынь, ясно? Если не успокоишься, швырну тебя за борт, и поплывешь до самого Бостона.
Наступило молчание.
Наконец Салли рассмеялась:
– Не посмеешь.
– Хочешь проверить?
Я похлопала себя по ноге, словно собираясь осуществить угрозу.
– Принесешь газировки? Я посторожу места.
– Платишь ты, идет? – уточнила Салли. – Все равно ты получаешь больше меня!
Я с притворным ворчанием вручила ей пятерку.
– Оставь сдачу себе. Вдруг захочешь сделать очередной пирсинг. В мозгу, например.
КЛЕР
ПИНКИ И ВОПЛИ
В это дождливое воскресное утро Даниэлла приехала ко мне.
– Идеальный день для покупок, – объявила она, появляясь на пороге в блестящем красном дождевике и таких же сапожках. – По крайней мере не расстроимся, что пропустили уик-энд на Вайнярде.
– Неужели мне это действительно необходимо? – заныла я в последней надежде, что еще не слишком поздно изобразить отчаянную мигрень.
Даниэлла сжала виски наманикюренными пальчиками.
– Повторяю в последний раз: да, тебе это совершенно необходимо. И что у тебя за проблемы с выбором свадебных подарков?
Единственная проблема в том, что я не хочу выходить замуж.
– Ну… – призналась я, – мне совестно просить людей покупать мне подарки. Я имею в виду, заранее их заказывать. Это так эгоистично!
Даниэлла театрально вздохнула.
– Милая, позволь объяснить тебе радости и удобства заранее составленного списка. Первое: все ожидают, что ты будешь заказывать подарки, и не можешь же ты подвести гостей. Верно?
– Я…
– И все считают, что ты должна их выбрать в дорогих магазинах, вроде «Тиффани»: все виды возмутительно дорогих подарков, которые самой тебе, возможно, не по карману. Самое интересное в мире занятие! Представляешь, ты даешь волю фантазии, а кто-то должен за это платить. Ты меня слушаешь?
Не совсем так…
– Да, – кивнула я.
– Вот и прекрасно. Далее все ожидают, что хозяйственные мелочи ты будешь покупать в таких местах, как «Уильямс-Сонома», «Крейт и Баррел». Как только ты зарегистрируешься в их компьютерных системах, друзья и родственники по всей стране смогут прийти в любой филиал магазина, посмотреть на компьютере твой список, проверить, что еще не куплено, и приобрести вещь. Очень удобно. Видишь, в чем вся прелесть?
Я снова кивнула. Какое имеет значение, вижу я или не вижу?
– Поверь, Клер, – продолжала Даниэлла, – в перспективе ты сделаешь гостям большое одолжение этой регистрацией. Им не придется долго думать. Никто не любит думать без особой на то необходимости. Я права!
– Полагаю, – промямлила я.
И вдруг услышала, как открывается дверь спальни. Минуту спустя Уин прошаркал по направлению к ванной. Слава Богу, хоть халат догадался надеть!
Даниэлла посмотрела ему вслед, покачала головой и с улыбкой повернулась ко мне:
– Итак, можно наконец познакомиться с таинственным женихом?
– Э… сейчас не время. Уин по утрам не слишком расположен к разговорам. Он еще не пил кофе, так что…
– Поняла, поняла. Как-нибудь в другой раз, – начала Даниэлла и неожиданно схватила меня за руку. – Погоди-ка. Уин не желает заниматься подарками?
– Нет, – призналась я. – Я его просила, но он сказал, что это женские развлечения. Хотя я видела, как многие пары этим занимаются. Но он стоял как скала.
– Ну и слава Богу! Поверь, он только мешал бы! Кстати, ты захватила «Эвиан», как я просила? Пару бутылок? Прекрасно. Регистрация потребует энергии. И кстати, надень обувь поудобнее. Придется много ходить. Кстати, ты подумала о канцелярских принадлежностях? Предлагаю «Крейн». Там и сделаем первую остановку.
И мы пустились в путь. Не слишком воодушевленная невеста и ее рвущаяся стать невестой подружка.
«Крейт и Баррел». «Уильямс-Сонома». «Виктория Сикрет». В последнем магазине Даниэлла предложила выбрать наряд для брачной ночи.
– Мне будет неудобно в этом, – прошептала я, смущенная белым кружевным ансамблем, который, по ее мнению, должен был свести Уина с ума.
Лично я в жизни не видела обезумевшего Уина.
– При чем тут удобство? – отрезала она. – И вообще, не успеешь оглянуться, как все это с тебя слетит…
– Я подумаю, – солгала я. – Может, пойдем отсюда?
Следующей остановкой был «Тиффани».
– Почему сюда? – спросила я, едва мы прошли мимо охранника. – То есть что нам тут надо?
Даниэлла уставилась на меня с видом матери, готовой вот-вот отшлепать капризную четырехлетку.
– Потому что, – пояснила она, не повышая голоса, – нужно посмотреть хрусталь. Иди за мной. Он в самой глубине.
– Я не очень люблю хрусталь…
В этом магазине мне было не по себе. Неестественная тишина и охранник у дверей. Его присутствие почему-то вызывало чувство вины.
Даниэлла замерла как вкопанная и повернулась ко мне. Теперь уже с раздражением.
– Но в доме нужен хрусталь, – выпалила она, – раз ты выходишь замуж! Неужели у твоей матери нет хрусталя?
– Есть вазы. Несколько хрустальных ваз. И конфетниц.
– Ну? – спросила Даниэлла, словно выводы были самоочевидными.
Только не для меня. Но что я вообще понимаю? В чем разбираюсь?
– Хорошо, подумаю и о хрустале. Э… и что еще мне необходимо.
Даниэлла снова схватилась за виски.
– Голова болит? – наивно спросила я.
– Что тут можно сказать: благодарение Богу, я человек терпеливый.
Взяв приступом отдел подарков: хрусталь, серебро и фарфор, Даниэлла предложила сделать перерыв. Я с готовностью согласилась. Мы взяли два кофе со льдом и уселись на деревянную скамью из тех, что стояли в вестибюле торгового центра.
– Полагаю, глупо спрашивать, обдумала ли ты все детали, – посетовала она, проглотив залпом половину кофе.
Я тупо уставилась на нее. Значит, хрусталь к деталям не относится?
Даниэлла снова вздохнула, привычно полезла за записной книжкой и принялась что-то царапать.
– Шампанское: надо выяснить, сколько бутылок в ящике. Далее: прощальные подарки гостям – пакетики с семенами или рамки для картин? Пластик или серебряное покрытие? Далее: одноразовые камеры на каждом столе. Может быть. Я не любитель таких тонкостей. Слишком большой риск получить кучу не слишком лестных снимков невесты. Кстати, о фото: у тебя, разумеется, нет снимков с официальной помолвки, но еще не слишком поздно. Я сама договорюсь…
Даниэлла старалась как могла.
Я же позволила себе унестись мыслями к единственной невероятной ночи с Финном.
Я поклялась никогда больше с ним не встречаться. И собиралась сдержать слово.
Но я не смогла пообещать себе никогда не вспоминать.
ДЖИНСИ
КРЫСА ПОД КОВРИКОМ
Уик-энд на Вайнярде в обществе Салли пролетел незаметно.
Мы торчали на пляже, ели начос, пили пиво и издевались над отдыхающими, которые выглядели в шортах еще хуже, чем мы сами.
В один из вечеров я подцепила в баре какого-то типа, состроила ему глазки, а потом – он как раз вообразил, что дело в шляпе, – со сладенькой улыбкой пояснила, что живу со здоровяком-вышибалой. Бедняга вылетел из бара как ошпаренный.
Развлечение показалось мне забавным, хотя немного инфантильным. В отличие от меня Салли не слишком увлекалась игрой. Я посоветовала ей тоже пофлиртовать с кем-нибудь, но она напомнила о фазе концентрации и очищения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42