И то, что мы сейчас дуем «Маргариты», тоже связано с интеллектом? Ха! Никогда бы не подумала!
Даниэлла широко улыбнулась:
– Хочешь сказать, что не распознала бы интеллект, даже если бы он укусил тебя в задницу?
– Разумеется. Что у меня, глаза на затылке, что ли? Если бы он, скажем, укусил меня в живот, может, и был бы шанс его распознать. И я поверить не могу, что ты произнесла слово «задница». Ха! С кем поведешься! Вот что значит водиться со мной!
– Не дай Бог! Мужчины не любят, когда женщины сквернословят!
Я показала ей язык и заказала еще по «Маргарите».
Час спустя мы притащились домой и, хотя не было еще девяти, сразу же выключили свет. Даниэлла тут же захрапела, а Клер исчезла во второй спальне, бормоча что-то про Барби и груди.
Позже, лежа на диване с широко открытыми глазами и ожидая, пока комната остановит вращение, я неожиданно сообразила, что ни разу не услышала от Рика грубого слова, не говоря уже о непристойности. Наверное, это потому, что у него есть ребенок. Просто он перестал ругаться с тех пор, как родился Джастин. А может, он вообще не имел привычки употреблять «нехорошие» выражения.
Ха! Если как следует вспомнить, я никогда не слышала ничего подобного и от папаши. Это не означает, что он не обменивался крепким словцом с приятелями, но в доме, в присутствии жены и детей, – никогда.
В отличие от моего свинского братца Томми.
В отличие от меня самой.
«Может, тебе стоит об этом подумать? – спросила я себя, когда начала проваливаться в сон, а комната замерла. – Может, парни вроде Рика не женятся на таких вульгарных особах, как ты…»
Я подскочила и стиснула голову.
Женятся?
– Мать твою, Джинси, – прошептала я в тишину. – Тебе следует быть поосторожнее с этими «Маргаритами»!
КЛЕР
МАТЕРИ И ДОЧЕРИ, КТО…
Мать позвонила, чтобы предупредить о своем приезде в Бостон. Обычно я радовалась ее визитам. Мы ходили по магазинам, обедали в модных ресторанах, а иногда просто оставались дома: читали, пили чай и болтали обо всем и ни о чем.
Словом, прекрасно проводили время.
Но на этот раз все должно быть по-другому. Теперь, когда я собиралась вступить в ряды замужних женщин, мать развернет бурную деятельность.
О покое следует забыть. Дела прежде всего.
В качестве предосторожности я сунула дневник под матрац, подальше от всевидящих глаз матери. Единственная комната, куда она не заходила, из чистой, по ее словам, деликатности, была наша спальня. Не знаю, что она боялась там обнаружить.
А Уин никогда ничего не делал по дому. Ни к чему упоминать, что он считал это женской работой, так что вряд ли мой жених соберется в ближайшее время менять простыни.
Разложив вещи и проверив гостевую спальню на предмет всех необходимых удобств, мама вышла в гостиную с выражением решимости, какого я не видела на ее лице с тех пор, как она устраивала большой благотворительный бал в папочкином университете.
– Клер, – начала она, – ты уже обдумала обеты?
Я растерялась. С самого детства, мечтая о дне свадьбы, я всегда твердила себе, что было бы неплохо написать собственные обеты. И пусть мой муж сочинит свои.
Но теперь, перед лицом надвигающегося события, я уже не была так уверена.
Да и что я могу сказать о своих чувствах к Уину? О причинах, по которым я выхожу за него, а не за кого-то другого.
Слова, которые я должна была сказать вслух Уину в присутствии друзей и родных, казались пугающе интимными. И внезапно я перестала понимать, хочу ли пройти через это. Смогу ли.
– Э… – начала я.
– Надеюсь, в церкви ты будешь более красноречивой, – заметила мать хмурясь и обратилась к нему: – Уин, дорогой, что ты думаешь насчет обетов?
Тот удивленно вскинул брови:
– Я? Мне абсолютно все равно. Как решит Клер, так и будет. Я на все согласен. – И, расплывшись в своей знаменитой очаровательной улыбке, добавил: – Предупреждаю, леди, что я не специализировался в английском.
– Думаю, традиционные церковные обеты вполне подойдут, – твердо заявила я, приняв решение. – С нас и этого хватит.
Но мать не пожелала так просто сдаться.
– Клер, милая, ты уверена? Вспомни, еще в детстве ты говорила, как было бы романтично написать собственные супружеские обеты…
– Обойдемся традиционными, – поспешно перебила я, боясь вспылить. – Для Уина так легче.
– Спасибо, солнышко, я у тебя в долгу, – хмыкнул Уин.
Мать пристально посмотрела на меня, но не стала настаивать и перешла к очередному пункту:
– А о музыке ты подумала? Может, стоит поговорить с органистом и хормейстером…
– Уин, – выпалила я, – у тебя есть любимый гимн, который ты хотел бы спеть во время церемонии?
Уин поднял глаза от компьютера и добродушно вздохнул.
– Послушай, детка, только предупреди, где и когда мне нужно быть, ладно? Королева – ты. Я всего лишь парень в черном костюме у алтаря.
Мать, похоже, осталась довольна этим ответом и принялась перечислять музыкальные отрывки, которые считала наиболее подходящими.
Я покорно кивала, стараясь думать о своем.
Даниэлла утверждала, что жених, предоставивший устраивать свадьбу невесте, – мечта каждой девушки. Думаю, она права. Не хотелось бы, чтобы Уин, как обычно, взял дело в свои руки и отстранил меня.
И все же его полное отсутствие интереса к «проекту» заставляло меня еще острее чувствовать одиночество. Он как бы считал, что свадьба нужна исключительно мне, а ведь это была целиком его идея.
Я молча наблюдала, как Уин щурится на экран. Аккуратная стрижка, четкий профиль. Ни с того ни с сего я подумала, что знаю каждый дюйм его тела так же хорошо, как своего.
Конечно, Уин считает, что именно я мечтаю об этой свадьбе.
Конечно, он уверен, что я, именно я хочу замуж.
Потому что я не уверила его в обратном.
ДЖИНСИ
КТО ЛЖЕТ СЕЙЧАС?
Даниэлла вырядилась как на праздник. Я глазам не верила, но, клянусь, – она напялила красно-бело-голубой прикид!
– Выглядишь, как Ширли Темпл в какой-то военной картине времен Второй мировой, – заметила я, когда паром пристал к причалу Вайнярда.
День выдался потрясный, а значит, нас ожидал солнечный уик-энд.
– Или кто там еще играл в такого рода фильмах. Не считаешь, что это немного слишком вызывающе?
Даниэлла с сожалением посмотрела на меня:
– В том-то весь смысл, Вирджиния. Заметь, я не надела дешевую майку с изображением флага через всю спину. На мне классический красно-бело-голубой ансамбль, между прочим, от Ральфа Лорена. Даже босоножки. Думаю, я смотрюсь великолепно! Как настоящий мореход. Самый подходящий костюм для парома.
Я пожала плечами. Не все ли равно, что она носит? Мне просто нравилось ее подкалывать. Правда, обычно Даниэлла пропускала мои насмешки мимо ушей.
– Как это Клер угораздило остаться в Бостоне? – ни с того ни с сего выпалила она. – Сегодня вроде как официальное открытие летнего сезона на Вайнярде! О чем только она думала?
Почему я ощутила потребность разыграть адвоката дьявола?
– О том, что у нее есть жених, следовательно, нужно больше времени проводить вместе. По-моему, совершенно естественно.
– Ну, знаешь, она могла взять его с собой. Я бы не возражала.
– А я бы возражала! Присутствие Уина мне было бы неприятно. Сама не знаю почему. Наверное, он стеснил бы меня, навязав свой стиль.
Даниэлла подняла на лоб огромные темные очки и смерила меня скептическим взглядом. От поношенной черной майки до рваных джинсов и потертых спортивных тапочек.
– Я и понятия не имела, что у тебя есть стиль, – съехидничала она. – Какой бы то ни было.
– Очень смешно. Пойдем. Уже причаливаем.
Мы собрали вещи и направились к сходням. И тут я заметила его. Парень на причале с охапкой полевых цветов махал нам. Вернее…
– Даниэлла! Почему этот парень машет нам? Погоди! Это не Крис?
– О Господи, конечно! – взвизгнула она, подскочив и весело замахав в ответ.
– Черт, он выглядит еще круче, чем в прошлый раз! Надеюсь, ты по достоинству ценишь то, что послала тебе судьба, – сказала я.
– Что? – рассеянно спросила Даниэлла, изучая свое отражение в зеркальце пудреницы. – Верно… да, разумеется.
Через несколько минут мы уже стояли рядом с Крисом.
– И по какому же это поводу? – промурлыкала она, сжимая букет.
Крис пожал плечами:
– Ну… на этой неделе у меня полно работы, но хотелось и тебя увидеть… вот и пришел.
Я изобразила настоятельную потребность в жвачке и оставила голубков наедине, но у самой двери крошечного сувенирного магазинчика обернулась и увидела, как они обнимаются. Боюсь только, что ничего у них не получится. Жаль. Оба люди хорошие. Только совершенно друг другу не подходят.
Ну да, и кто бы это говорил? Великий гребаный эксперт в делах любовных!
Вечером, прежде чем разойтись в поисках приключений, мы с соседкой немного посидели в тесной гостиной. Она поставила диск с танцевальной музыкой в стиле техно, которую я терпеть не могу, но какой-то извращенный импульс заставил прикусить язык.
Я пролистала последний выпуск «Нью-йоркера», но в памяти ничего не отложилось, кроме парочки карикатур. Меня занимали планы на остаток дня.
Сегодня у меня было назначено свидание. С этим парнем я проводила все последние уик-энды в Оук-Блаффс. Он был на несколько лет моложе меня. Афроамериканец, очень красивый. И что приятнее всего, сам не сознавал насколько.
Секс с ним был бы абсолютно фантастическим, в этом я уверена, но вот парочка из нас никакая. Он был слишком милый и добрый. Впрочем, это меня не волновало. Я не искала прочных отношений.
Отношения у меня были в Бостоне.
Так какого черта…
«Не стоит слишком много размышлять над такими вещами, Джинси», – велела я себе, неожиданно смутившись.
Черт бы побрал этого Рика! Даже на расстоянии он ухитрялся испортить мне вечер!
Из духа противоречия я поведала о своих планах Даниэлле.
– Хм-м… – протянула она.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего. Развлекайся. Только поосторожнее.
– Тебя так и подмывает высказаться, – настаивала я.
Зачем? Неужели мне так уж хотелось услышать от нее то, что я уже сказала себе сама?
Даниэлла вздохнула:
– Ладно. Думаю, единственная причина, по которой ты встречаешься сегодня с Джейсоном, – боязнь долгосрочных обязательств. Ты уверяешь, что у вас с Риком все хорошо, тогда зачем тебе понадобилась эта живая кукла?
Вот оно.
– Я боюсь обязательств? – вскипела я. – А как насчет тебя? На кой черт тебе эта еврошваль, когда имеется Крис? Он классный! Чудесный парень! Что тебе еще надо?!
– Марио – не еврошваль! – возмутилась Даниэлла. – Просто так одевается! Кроме того, у меня совершенно иная ситуация!
– Ничего подобного! Какая между нами разница?
– Прежде всего я не спала с Крисом, а вот ты с Риком – спала.
– Интересно, чего же ты ждешь?
– Прости, но я не прыгаю в постель к каждому знакомому парню, – надменно пояснила Даниэлла.
– В отличие от меня, что ли? Намекаешь, что я шлюха?
– Ни на что я не намекаю. С какой стати? Кроме того, нечистая совесть не нуждается в обвинителях!
– С чего это у меня вдруг совесть нечиста? Мы с Риком никогда не клялись друг другу в верности! Каждый имеет право встречаться с кем пожелает!
Даниэлла пригвоздила меня взглядом.
– Бьюсь об заклад, уж он-то ни с кем не встречается! И не только потому, что ему приходится воспитывать ребенка!
Ха! Мне и в голову не приходило, что у Рика кто-то есть, кроме меня.
Надеюсь, это именно так.
Пусть только попробует!!
– Ну, – неловко пробормотала я, – это его проблема!
– Кроме того, – не унималась Даниэлла, – Крис вне игры. Он никому не соперник.
– Какой игры? За звание одной из твоих несчастных жертв?
Даниэлла злобно уставилась на меня. Вот кто умеет творить глазами настоящие чудеса. Редкостная актриса!
Но я сумела устоять и храбро продолжала:
– Значит, тебе все равно, если Крис с кем-то встречается?
– Абсолютно.
– И тебе плевать, если он узнает, что у тебя есть кто-то еще?
Рот Даниэллы медленно открылся. Закрылся. Снова открылся.
– Я с тобой больше не разговариваю, – выдавила она наконец.
– Прекрасно, потому я с тобой тоже не разговариваю. Знаешь, я начинаю жалеть, что Клер здесь нет, даже если бы ей пришлось тащить за собой Уина. Она что-то вроде буфера. Мы с тобой чересчур разные, чтобы ладить без нашей миротворицы. Слишком сильные личности. И ты не умеешь уступать.
– С чего это вдруг я должна уступать? Можно подумать, ты на это способна.
– Вполне. Просто предпочитаю этого не делать. В большинстве случаев. Смотри-ка! Мы опять разговариваем.
– А чего ты еще ожидала от двух таких болтушек? – ухмыльнулась Даниэлла.
Ничего не скажешь, девка что надо. Молодчина. Временами ужасно действует на нервы, но молодчина.
– Честно говоря, – призналась она, – я хотела бы провести с Крисом этот уик-энд. Марио безумно богат, но слишком скользкий, чтобы вытерпеть больше одного свидания. Ну, может, двух. Не больше.
– Захвати с собой промокашку, – посоветовала я.
– Кстати, когда же мы все-таки познакомимся с этим неуловимым Уином Каррингтоном?
– Не знаю. И не особенно интересуюсь, – честно ответила я.
– Тебе не показалось странным, что Клер ни разу не предложила нам познакомиться с женихом?
– Нет. Судя по ее рассказам, он подонок.
– Почему? – удивилась Даниэлла. – Только потому, что он корпоративный адвокат?
– Нет. Я что, по-твоему, идиотка? И стереотипы тут ни при чем. Просто пойми – Клер собирается за него замуж, да? И при упоминании о нем у нее никогда не светлеет лицо. Вспомни, она ни разу не улыбнулась. Слышала от нее что-нибудь вроде «Уин классный, Уин такой умный, угадайте, что он сделал для меня»? Ну, слышала?
– Н-нет, – протянула Даниэлла. – Но Клер типа скрытная. Не любит болтать о себе.
– Скорее чопорная. И ужасно скованная.
– Как бы там ни было, она не склонна откровенничать.
– Кстати, об откровенности, – вспомнила я, взглянув на запыленные часы, висевшие над плитой, – уже почти семь. Не опоздаешь на свидание со своим лоснящимся зачесом?
ДЖИНСИ
ВМЕШАТЕЛЬСТВО
Джейсон Дэвис был из тех парней, которые всю жизнь сохраняют хорошие отношения с матерью.
Из тех парней, которые обычно, как чумы, избегают зловредных стерв вроде меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42